葉家。
    葉明遠終究是沒能在頒金節之前離京。
    再是如今重視小兒子，長子大婚也不好直接走了。
    所以這一來二去的，就到了頒金節之后了。
    一場大雪之后，天氣驟然冷了下來，路上未免辛苦多了。蘇姨娘拖著碩大的肚子，竟是不適合跟著一起上路了。
    新進門的媳婦覺羅氏很懂事，便對塞米爾氏道：“太太與老爺只管安心走，媳婦照應蘇姨娘，直至生產。二妹妹也在京城，好歹幫襯一二。雖然說媳婦不曾生育不懂這里頭的門道，好在身邊有幾個老人是懂得的。”
    到底也是滿人姑奶奶，不像漢人姑娘一般矜持。
    塞米爾是一想也是，老爺耽誤不起，蘇姨娘卻不好這樣走，萬一有個好歹呢？
    葉明遠更是應了，留京就留京。
    “你好好生下孩子，待來年春暖花開了，自然派人來接你和孩子的。”塞米爾氏倒是沒有叫她不去的意思。
    橫豎老爺身邊就這么一個姨娘了。
    “是，多謝太太的好意，我便留下。”蘇姨娘沒意見，她也不想扛著肚子走。
    并且，她想好了，要是生的是個姐兒就帶走，要是個哥兒……不如留下。
    老爺如今一門心思的都在二爺身上呢，她要是生個兒子，保不齊有什么齷齪。
    留下了蘇姨娘，一家子就要走了。
    葉楓將他們送到了城外，葉明遠只吩咐了一句好好溫書，便轉頭走了。
    他覺得放心。
    這個長子素來會讀書。
    十三就是童生，十四就中了秀才。如今十七歲，來年春闈，保不齊就是舉人老爺了。
    就算是不中，再過三年，也是有希望的。
    葉楓應著，對阿瑪如今的冷淡，心里只是悵然一聲長嘆。
    是他太不懂阿瑪的心思，這十幾年來，竟不曾發覺，阿瑪是如此看重嫡庶的人。
    回了府里，葉桂迎他。
    葉棗還沒走的時候，這兄妹三個其實是很親近的。
    即便葉桂與他們本不是一個娘親生的。
    因府里就三個孩子，都是庶出的，所以也不分你我，很親近。
    “大哥。”葉桂福了福：“大哥，我有話與你說。”
    葉楓嗯了一聲，將她領著，徑自進了自己的院子。
    雖然娶親了，但是也沒覺得這事需要避諱妻子。
    覺羅氏也不當回事。
    書房里，葉桂嘆氣：“大哥的心情，我是知道的，自打……三妹妹和二弟出生，阿瑪一句話也沒問過我。”
    葉楓嘴動了動，也說不出什么來。
    都是一樣的。
    “我是女子，阿瑪不看重。我能依靠的只有大哥您了。”葉桂凄涼一笑。
    “放心，大哥不會不管你。”葉楓陡然覺得肩膀上的擔子更重。
    為眼前這個依靠他的妹子，也為那個陷在貝勒府后院里的妹子。
    雖然兩個人一個是他同母的親妹子，一個是隔著母親的妹子，但是其實都一樣的。
    “大哥也打起精神來。剛娶了嫂子，整日里耷拉著腦袋可不像話，叫嫂子知道，還以為大哥是不樂意。”葉桂笑道。
    葉楓不好意思的笑了笑，點點頭。
    晚間，覺羅氏與葉楓道：“蘇姨娘還住在原來的地方，我也不好挪動，要是挪動了，她不習慣。飲食上我叫人注意著，不會有什么不合適的，二妹妹婚事已經定了，就安心做些針線也好。我針線不成，不過我奶娘的針線好，也幫襯一二。”
    說了許多，最后道：“你只管安心讀書就是，來年科舉，還盼著你能榜上有名，也叫我娘家那幾個姐妹羨慕羨慕。”
    葉楓挺不好意思的，起身作揖：“全賴夫人操持了。我……不通庶務，家里的事，你說了就算。我能做什么，你只管說了就是了。”
    葉楓之前也是個萬事不沾身的小少爺，雖然葉家不算什么大富大貴，可也就這一個兒子，豈有叫他太勞累的？
    又是個會讀書的，自然是只管讀書，或者出門訪友的性子了。
    如今……卻驟然要挑起擔子，看著自己貌似能干的妻子，豈有不高興的？
    且覺羅氏樣貌也不錯。
    “快別這樣，折殺我了。可惜我不識字，不然也做個紅袖添香的風雅人。”覺羅氏挺不好意思的。
    漢人子弟都愛風雅，可惜她老子卻沒教她識字。
    “我教你就就是，慢慢學。”葉楓眼睛一亮笑道。
    覺羅氏雖然不愛寫字，可自己夫君這么說了，也就點了頭。
    心說，這葉家好歹也是詩書傳家的風范，公公也是進士出身的，自家相公以后走的也是這個路子。
    自己不識字也著實不像話，還是學學好。
    同一時間，葉桂和蘇姨娘吃了晚膳，正在屋里說話。
    “留著姨娘也好，只是……我又覺得不好。”姨娘該跟著阿瑪的，畢竟懷孕了。
    “沒什么不好，我要是能看著你出嫁就更好了。今兒做的對，你好好依靠你大哥是正經。你大哥性子雖然老實，卻會讀書，只要會讀書，就不愁出頭。也不圖你以后如何，好好的過日子就是好的。”
    旁的人，是指望不上了。
    對葉明遠，蘇姨娘也有些灰心。
    她懷孕那會子，太太那還沒查出來有孕，自打知道太太有了身孕，她這里就成了沒人管的地方了。
    一樣懷著孩子，太太那邊是香餑餑，她這里，卻統共私下里進了葉明遠一回。
    長子的婚事，此女的婚事，竟還是太太提起的。
    更是想要賣了宅子，不管長子……
    這樣的人，她都怕。
    以后還能指望？摸摸肚子，想著這個要是個兒子，以后還能有個出路，橫豎自己混吧。
    要是個女兒……上頭有個嫡出的三姐姐攔著，以后不知有個什么姻緣呢。
    哎。
    “姨娘！娘！別瞎琢磨了，你懷著孩子呢。我心里都有數。我如今只心疼姐姐，一個人陷在那艱難的地方里掙扎，阿瑪只急著去做官，竟是不管不問……”葉桂心里也是涼透了。
    蘇姨娘長嘆一聲，母女兩個對視一眼，也是無可奈何。
    而她們不知，‘陷在那艱難地方’的葉棗，正跟她的小狗花生，玩的不亦樂乎呢。