平西之戰一打七年，個中艱苦不足為外人道，朝廷軍餉一年不如一年，幾乎稍微老成些的將軍都有以戰養戰的習慣，上交給朝廷的戰利品全是挑剩下的，章寧也沒有想太多，抱拳領命。
    呼延王妃是所羅的公主，她戴的鳳血玉簪乃是前朝公主和親所羅時帶過去的嫁妝之一，當年為了顯示兩國友好邦交，玉簪采用的是所羅工藝，精美的花紋遍布白如凝脂的簪身，簪頭一點鳳血紅，流光溢彩。
    章寧接過蓮花金箔的簪盒時，只覺得軍需官看他的眼神都是綠的，似乎只要發現他有一點想要中飽私囊的意思，就能撲上來咬走他一塊肉一樣，他連忙解釋：“這是少將軍要的，大人，我要是說一句假話，名字倒過來寫！”
    軍需官的目光仍舊流連在簪盒上，不耐煩的擺擺手，要不是少將軍要的，就是天皇老子來了也不給，這樣的重寶交上去就是一份大功，沒準兒還能戴到皇后娘娘頭上去呢。
    章寧吃了一鼻子灰才把東西拿回來，姬威只是打開盒子看了一眼，就隨意的放在了一邊，章寧忍不住勸道：“少將軍，軍需官說這不但是呼延王妃的簪子，還是前朝的東西，公主的制式，讓大小姐戴，合適嗎？”
    “我姐什么東西戴不得？”姬威回答，他手里的彎刀顯露出一點鋒芒，滿是老繭的手指在刀鋒上勻開一抹特制的油脂。
    章寧勸了一句就沒再往下勸了，三軍上下沒人不知道自家少將軍的脾氣，認準了的事情，無論錯對都要走到底，正常人帶著大軍在沙漠里迷了十天的路，誰都知道要往回走，但少將軍認準了那條方向，第十一天，殺進了呼延王庭。
    姬威手里的彎刀鋒芒十足，擦拭過后更是隱隱透出一抹飽蘸鮮血的幽紅，三道血槽連成一線，刀身遍布利芒，章寧知道，這刀無論捅進人身體的哪一個部位都是必死無疑，因為血是止不住的。
    每次就是擦刀也要擦出幾道小傷口，姬威把彎刀扔到一邊，利落的扯下隨身的棉紗，把受傷的手指包起來。
    “少將軍，飛鴿傳書。”章金急匆匆的走進來，手里還抓著來不及放飛的鴿子。
    姬威擰眉，“說了多少次了，不要用飛鴿傳書，以往的軍情，半路被攔截下來的還少嗎？”
    章金抓著鴿子，連忙說道：“梨花院位置特殊，鴿子直接飛進來不會經過其他地方，而且這次是緊急……”
    姬威也看到了那只鴿子爪子上印著火漆的竹筒，擺擺手接過竹筒，開了火漆，從里面抽出一條薄如蟬翼的絲帛來，絲帛上并沒有字，姬威拿了蠟燭靠近烤了一會兒，十數行細如蚊蠅的藍字浮現其上。
    漫不經心的神色陡然變換幾分，姬威看罷絲帛，順手就在蠟燭上燒了，臉色卻慢慢的沉了下來。
    “少將軍……”章寧話音未落，自己就反應了過來，打開四面門窗，遣走附近的宮人。
    姬威冷笑道：“朝廷現在是連臉都不要了，以前克克扣扣也就罷了，這才剛打了勝仗，軍餉就少了一半，撫恤金更是只字不提，現在還準備撤了節度使，說不撤軍，比撤軍狠。”
    章寧和章金對視一眼，章寧連忙道：“少將軍，我爹他……”
    “這是義父那邊探的消息，章大人沒事，御史臺擬折上書章大人在任期間苛捐雜稅，怨聲載道，諫左遷上梁都護以觀后效，倒是打的好算盤，不是上頭交代，區區一個御史也敢如此？”
    章金憤怒的說道：“西北打了這么多年的仗，指著朝廷的糧餉。二十萬大軍要餓死一半！西北百姓感念恩德，舉家助軍，到頭來成了我爹的過錯了？”
    姬威由得他火，手里的彎刀轉了幾圈，一把拍在桌上，“我這遭一回來就知道不好，自古以來哪有未及弱冠就封侯的道理，打量著我年紀小，把我當猴子耍！傳信給我爹，沒朝廷的支持，撫恤三軍不容易，等個三月五月再動身。”
    章寧穩重一些，連忙按住就要沖出去的章金，對姬威道：“少將軍，這樣你和大小姐都會成為朝廷的人質！”
    “現在他不敢動我們，”姬威冷笑道，“義父留在京城的人手不少，真到了那個時候，想逃出去也不是難事。”
    章寧不再說話了，一回來就聽到壞消息，姬威有些意興闌珊的把蓮花金箔的簪盒扔到一邊，忽然像是想起了什么，道：“寶兒呢，一早起來就沒見人。”
    章金還窩著火，沒說話，章寧道：“早上有個小太監替她告了假，說是病了，燒得厲害……大寧的女人就是嬌氣，那白鵲，早上還瞪我了來著！”
    “你推人送死你還有理了，”姬威懶得較真，給了章寧一鞭子，“去給人家姑娘好好的認個錯，她要罵你你就聽著，她要打你你就給她打，哄哄就成了。而且我瞧那丫頭長得不錯，你倆有緣，要是成了請我喝喜酒。”
    章寧撇撇嘴，然后就見姬威坐了回去，順手給了章金一鞭子，章金都習慣了，自家這個少將軍有強迫癥，拍了章寧一下就必定要拍他一下，踹了章寧一腳就必定要踹他一腳，要是哪一天他和章寧穿的衣服不一樣，他能盯著他們兩個人看一天。
    寶兒的燒晚上就退了，在床上躺了一天，到了晚間的時候，想到要搬回自己的房間，她說什么都不肯起來，長青無法，只能讓她繼續賴著。
    今天是進宮以來久違的閑暇，就算是病了，寶兒的心情也是很好的，晚飯用得早，長青本來不想那么快進房間，只是難得的晴天撐到了傍晚，又開始下起小雪，外間實在太冷，只好在寶兒壓抑著雀躍的期盼眼神里解開外衣，上了床。
    和喜歡的人睡在一章床榻上，寶兒紅著臉抱著鈴鐺兒假裝梳毛，時不時偷瞄幾眼長青，鈴鐺兒被她梳得煩了，喵嗚一聲掙脫開去，擠到長青的懷里。
    “這貓……看上去很喜歡你呀。”寶兒終于找到了話題和搭話的借口，頓時抬起頭，眼睛亮亮的看向長青。
    長青摸了摸鈴鐺兒的毛，說道：“殿下常幸南園，我跟這貓一起睡在隔間慣了，良媛主子其實是怕貓的，常常讓人把它餓著，喂它幾回，就知道親了。”
    寶兒也聽白鵲說起過許良媛的事情，只要想起自己還在那梅樹底下走過，就感到一陣毛骨悚然，但是有長青在身邊，她不知道怎么的就不害怕了，伸手過去摸了摸鈴鐺兒，鈴鐺兒輕輕的蹭她的手，乖巧極了。
    “以前我也養貓的，我娘跟我說，最早我們家養的是狗，只是有一年我差點被大狗咬死，后來一見狗就哭，才改養的貓。”寶兒靠近一點去摸鈴鐺兒，鈴鐺兒蹭著腦袋，發出低低的咕嚕聲。
    長青道：“宮里有專門的貓狗房，主子養的貓狗都從里面挑，我就是貓狗房出身。”
    寶兒眨了眨眼睛，忽然有些驚喜的說道：“真好，宮里的貓狗一定比民間貴多了，是不是很可愛？我聽人說還有能藏進袖子里的小狗……”
    長青微怔，貓狗房是僅次于浣衣局的苦役，貓狗房出身的太監是最卑賤的一等，他狀似不經意的提起，也是為了讓寶兒能認清，他其實沒有她想的那么好，沒想到……真是個意外的答案。
    看著寶兒興奮的神色，長青沒有發覺自己的臉色緩和了許多，他仔細回憶了一下，發覺過去那段時光也不是那么不堪回首了，他彎了彎嘴角，向寶兒形容起藏在袖子里的小狗，垂著耳朵的貓，會跑輪的小老鼠，語氣越來越輕緩，帶著幾分愉悅。
    鈴鐺兒似乎發覺自己受了冷落，喵嗚的叫著，抬爪去拍寶兒的臉，寶兒連忙回過神，抓住鈴鐺兒軟軟的沒有指甲的貓爪，在肉墊子上親了一口。
    長青微微彎了眸子，按住惱羞成怒的鈴鐺兒，熟練的給它順了順毛，鈴鐺兒頓時軟了身體，咕嚕著在他懷里東蹭西蹭，露出雪白漂亮的肚皮來，惹得寶兒又是好一陣的撫摸。
    “鈴鐺兒真的好乖，好乖！”寶兒驚喜的叫了一聲，她的眼睛亮亮的，瞪圓了看向長青的時候，和鈴鐺兒簡直一模一樣，長青鬼使神差的伸出手，在她發頂摸了摸，頓時，兩個人都怔住了。
    寶兒先反應過來，臉蹭的一下紅了，背過身去抱著被，心虛的說道：“我，我要睡了！”
    長青看了看自己的手掌，鈴鐺兒在他懷里軟軟的蹭，貓毛蹭得癢癢的，就好像——隔了一層皮肉，直接蹭到了他心尖上。本以為自己這一夜還會像昨夜一樣輾轉難眠，但他卻很快進入了夢鄉。