第十回 刻薄貝勒惡宴刁客 硬弓射鳥(niǎo)鞭騾馬驚
調(diào)胤禛胤祥入京用的是毓慶宮太子廷寄，早三日前已經(jīng)飛遞桐城。安徽省上至巡撫將軍，下至縣令司牧無(wú)不以手加額，口雖不言暗自慶幸——這兩個(gè)無(wú)事不管，見(jiàn)樹(shù)踢三腳的阿哥爺終于要回北京了。官場(chǎng)的事無(wú)秘密可言，于是巡撫衙門(mén)早早會(huì)同安徽將軍行轅，連同布政使、按察使各開(kāi)府大吏，紛紛遞折子請(qǐng)領(lǐng)差早日移駕省城安慶，明面兒上說(shuō)“諸多公務(wù)賴請(qǐng)四爺十三爺代稟太子千歲”，其實(shí)是想“一杯水酒”送神趕鬼，把兩個(gè)煞星早早打發(fā)回京完事。
“安慶府今兒來(lái)了個(gè)搖頭大老爺，”胤祥在簽押房布置好請(qǐng)?bào)埯}商的事，急急趕回后衙書(shū)房，一見(jiàn)胤禛便笑道，“說(shuō)是請(qǐng)安，其實(shí)我聽(tīng)著是奉了他上司的憲諭，要催著我們?nèi)グ矐c。真不知我們?cè)谶@礙著他們什么事了，比皇上還急著叫我們回京！”
胤禛正在看戶部轉(zhuǎn)來(lái)的清欠條陳片子。年羹堯侍立在側(cè)，胤禛看一件遞給他，就在上邊加蓋胤禛的小印。其時(shí)正是六月，溽暑難當(dāng)，但胤禛穿得一絲不亂，年羹堯也只好官帽靴袍周正齊楚，盡自屋里四角都放著冰盆，依舊熱得一身燥汗。眼見(jiàn)胤祥葛袍芒鞋，長(zhǎng)辮盤(pán)頂，一身短打扮，幾乎是赤膊，年羹堯不禁欣羨地看了胤祥一眼，卻沒(méi)敢言聲。聽(tīng)了胤祥的話，胤禛沒(méi)說(shuō)話，一份一份折子都看完了，才道：“他們是想燒香送鬼。哪有那么便宜的事？方才高福兒說(shuō)，鳳陽(yáng)與鹽商勾結(jié)私吞鹽稅的縣令已經(jīng)拿到，這場(chǎng)聚銀子的鴻門(mén)宴也就好開(kāi)場(chǎng)了。安慶這群混賬行子，無(wú)非收了鹽商的賄，借著旨意壓我上路。不給他們點(diǎn)顏色瞧瞧，用狗兒的話說(shuō)，就是不知道喇叭是銅鍋是鐵！”說(shuō)罷一笑，呷了口茶，晃了晃手中一份折子又道：“羹堯，你這份整飭鹽政的條陳寫(xiě)得呆了些。北京昨日寄來(lái)一份，是鄔思道先生草擬的，我想就用他的。”年羹堯素以文武兼?zhèn)渥载?fù)，不禁臉一紅，忙躬身道：“奴才的能耐爺最知道，鄔先生當(dāng)日有江南第一才子的名號(hào)，必定好文章！”
“是不是從前四哥說(shuō)的那個(gè)鄔先生？”胤祥見(jiàn)年羹堯難堪，便道，“如今到了四哥府？”胤禛微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，沖里屋大聲道：“戴鐸，你出來(lái)，把那篇策論讀給十三爺聽(tīng)聽(tīng)。”
戴鐸在里屋正謄寫(xiě)文稿，一迭連聲答應(yīng)著出來(lái)，手里拿著幾張薛濤箋，向胤祥打千兒請(qǐng)了安，清清嗓子，讀道：
臣胤禛謹(jǐn)奏：鹽之一道，朝廷之所謂“私”，乃不從乎公者也；今官與商之所謂私，乃不從乎其私者也。近日皖浙新規(guī)，土商隨在設(shè)肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去彼之邑，即此肆之民，亦不得去彼之肆，豪據(jù)壟斷，朝廷實(shí)受其害。漏數(shù)萬(wàn)之稅非私，而負(fù)升斗之鹽則治之國(guó)典，械之刑獄。今大法綻露四出，私肆通官而橫行無(wú)忌，是為大盜逍遙而專殺貧難之民！上無(wú)慈惠周密之法，而聽(tīng)奸商肆虐，官于春秋之節(jié)，受其斯須之潤(rùn)，而置王章于不顧。若不及早整頓，日變?cè)略帲瑒t朝廷之鹽政廢矣……
“等一下。”胤禛忽然擺手道，目光向門(mén)外看著，眾人看時(shí)，卻是狗兒和坎兒帶著那條叫蘆蘆的狗從二門(mén)進(jìn)來(lái)，后邊還跟著翠兒。這三個(gè)孩子到了桐城，就要胤禛兌現(xiàn)諾言，要回家鄉(xiāng)。胤禛雖然舍不得，卻不愿在下人面前落個(gè)失信的名聲，心知他們必一去不返，還是賞了些銀兩資助他們?nèi)チ耍瑓s不料兩個(gè)月的工夫，又都自己返回。
三個(gè)孩子穿的都是走時(shí)的衣裳，雖不破爛油漬汗浸的十分埋汰，只腳底下的鞋開(kāi)幫脫底，不成個(gè)模樣。看上去他們氣色還好，臉上表情羞澀忸怩還夾著不好意思，見(jiàn)胤禛注目盯著，一個(gè)個(gè)低著頭蹭進(jìn)來(lái)，就門(mén)口跪下了，六只大眼睛互相望望，還是狗兒先開(kāi)口，齜牙一笑說(shuō)道：“四爺，我們回來(lái)侍候您老人家了……”胤禛眼中閃過(guò)一絲憐憫，卻冷冰冰說(shuō)道：“我沒(méi)有說(shuō)過(guò)還叫你們回來(lái)。我有規(guī)矩，不收留叛奴。”說(shuō)罷，也不理會(huì)三個(gè)孩子，卻對(duì)年羹堯道：“鄔先生這個(gè)策論可當(dāng)一篇鹽法論。有一層意思他沒(méi)有明說(shuō)，如今私鹽巨商劃地為界，與官相通，明日就敢占山為王！前明高大起、黃任秋乘亂而起，十日之內(nèi)便自稱侯王，不單是國(guó)家少收幾個(gè)錢(qián)的小意思。何況現(xiàn)今國(guó)庫(kù)空虛，錢(qián)的事也不是小事！”
“是，鄔先生之見(jiàn)十分透徹。”年羹堯忙賠笑道，“公中之私，私中之私，糾葛紛亂，害不可言。”
胤祥眼見(jiàn)三個(gè)孩子羞得無(wú)地自容，因近前問(wèn)道：“你們不是都要回去種地么？家里出了什么事，大熱天兒這么遠(yuǎn)的路趕回來(lái)？”一句話觸了幾個(gè)孩子隱痛，坎兒嘴一咧“嗚”地放聲大哭，狗兒眼淚成串滾落下來(lái)，翠兒已是哭得伏地不能抬頭。這一突如其來(lái)的號(hào)啕，引得院里的親兵戈什哈都探頭探腦往屋里瞧，連胤禛也怔了。
“沒(méi)有……地了……”坎兒哭得咽著氣說(shuō)道，“大水沖了地界，家里沒(méi)了長(zhǎng)輩。龔家……老爺早就從外地招了難民，霸了田，都租了出去……這世道沒(méi)道理……沒(méi)路走……”
胤禛的心不禁一沉。胤祥咬了咬牙，問(wèn)道：“他霸你的地，寶應(yīng)也是朝廷管，你們不能告么？”狗兒泣道：“官憑印信地憑契，我們從水里逃出去，誰(shuí)家還能保住地契？就這么叫人家欺負(fù)……”說(shuō)著幾個(gè)孩子又放了聲兒。高福兒在后院聽(tīng)見(jiàn)，忙趕過(guò)來(lái)，呵斥道：“四爺正在和十三爺說(shuō)大事，這是什么地方，你們就進(jìn)來(lái)嚎喪？”胤禛待他們漸漸住聲，立起身來(lái)踱了兩步，轉(zhuǎn)身道：
“你們不要哭了，我收留你們。”
三個(gè)孩子一下子抬起頭來(lái)，眼中閃著驚喜的光，連高福兒、戴鐸也怔住了，這位從來(lái)說(shuō)一不二的皇子今兒竟破了例！正詫異間，胤禛伸出兩個(gè)指頭，說(shuō)道：“你們要記住，四貝勒府是阿哥里頭規(guī)矩最大的，進(jìn)門(mén)不容易，出門(mén)更難。既來(lái)了，就預(yù)備著老死在我府。”他屈下一個(gè)指頭，說(shuō)道：“我吩咐差使，歷來(lái)只交代一遍，沒(méi)聽(tīng)清當(dāng)面問(wèn)。差使辦走了樣兒，沒(méi)有寬恕，沒(méi)有第二次悔過(guò)。這是一。”
“第二，”胤禛眼中閃著寒森森的光，“人人知我秉性刻薄，你們得敬重我這秉性。我講究一句話：辜恩負(fù)主的事，再小我也難容；不欺主，無(wú)心犯過(guò)，再大的事我也不究——戴鐸、高福兒，你們跟我有年了，你主子是不是這樣兒的？”戴鐸、高福兒深知，這都是實(shí)情，有心順著話頌圣，但胤禛特別忌諱當(dāng)面奉迎拍馬，只得老實(shí)答道：“是！”
胤祥卻是灑脫性子，因見(jiàn)高戴二人哼哈二將似的繃著臉，三個(gè)孩子直瞪瞪盯著胤禛，因呵呵一笑，說(shuō)道：“你們別犯傻，四爺賞明罰重，這不是貴重秉性？是你們祖上有德，才攀上這樣的主子！你看看這個(gè)年羹堯，放出外任才幾年，如今已是參將，戴鐸也在吏部注冊(cè)要放外任官，高福兒一年的收項(xiàng)只怕比得上一個(gè)知府！愣什么，他娘的還不趕緊磕頭謝主子，換衣服填肚子是正經(jīng)！”一席話說(shuō)得胤禛也破顏一笑，見(jiàn)三個(gè)孩子磕了頭，頷首說(shuō)道：“狗兒坎兒進(jìn)我的書(shū)房捧硯，翠兒留給福晉使喚。高福兒帶他們?nèi)グ桑昙o(jì)都還小，不要拘管得太緊。”
“四爺，”年羹堯瞟了一眼日頭，已過(guò)巳時(shí)，因賠笑道，“鹽商們都已叫到城隍廟，安徽布政使里的兩個(gè)道臺(tái)已經(jīng)等在那里，咱們?cè)搫?dòng)身了。”胤禛嗯了一聲，戴鐸忙進(jìn)里屋取出兩套皇子冠服，張羅著哥倆更衣，胤祥雖不情愿，也只好罷了。
桐城城隍廟離著欽差行轅只里許地遠(yuǎn)。費(fèi)時(shí)三個(gè)月，從全省各地請(qǐng)來(lái)的鹽梟早已等在城隍廟前大照壁旁。這些人雖然平日割據(jù)一方，自有巢穴，相互之間聲氣相通間有照應(yīng)，所以都很熟識(shí)，心里都明鏡一般知道四皇子筵無(wú)好筵，卻都沒(méi)想到胤禛會(huì)選這么個(gè)地方請(qǐng)客，懷著鬼胎三三兩兩竊竊私語(yǔ)。安徽布政使下頭鑄錢(qián)局的道員柳祺和鹽道陳研康都是資深老官，知道胤禛胤祥都是康熙的愛(ài)子，太子的心腹手足，性格乖戾不入常情，都不敢說(shuō)什么，坐在專為他們?cè)O(shè)的涼棚下只是吃茶沉吟。柳祺和陳研康主管通省銀錢(qián)鹽政，心里當(dāng)然盼著兩個(gè)金枝玉葉替他們整整這些鹽狗子，但安徽鹽商不但平日和巡撫將軍衙門(mén)過(guò)從甚密，早已一鼻孔出氣。單鹽商里為首的任季安，現(xiàn)就是九阿哥胤禟門(mén)下任伯安的嫡親四弟，都是“八爺黨”的錢(qián)袋子，所有鹽商都以任季安馬首是瞻，即便是胤禛胤祥，也不能不心存投鼠之忌，因此今日這事弄不好就要磨盤(pán)壓手，倒霉的還是小官……陳研康想著，不由瞟了一眼不遠(yuǎn)處坐著悶頭吃茶的任季安，見(jiàn)那張團(tuán)臉上眼泡下垂，毫無(wú)表情，不由心里一悸，回臉剛與柳祺相對(duì)，忙都閃了開(kāi)去。眾人正沒(méi)做理會(huì)處，便聽(tīng)鹽商們一陣騷動(dòng)，有人嚷著“四爺和十三爺駕到了！”
“四爺來(lái)了，”任季安也站起身來(lái)，沉著地對(duì)圍在身邊的幾個(gè)鹽商道，“咱們也迎迎。”說(shuō)罷便帶著五六十個(gè)衣色雜亂的鹽梟迎出照壁，一排一排跪在柳祺陳研康身后。眼見(jiàn)氣度沉著的胤禛和一臉漫不經(jīng)心的胤祥次第下了杏黃大轎，穿著石青團(tuán)龍通繡蟒袍，戴著紅寶石東珠二層金龍冠，一大群太監(jiān)、親兵、戈什哈簇?fù)碇七娊埃渭景残睦锿蝗环浩鹨魂嚮艁y：他倒不是出不起這點(diǎn)銀子，只要他帶頭認(rèn)捐十萬(wàn)，鹽商們?cè)偬垡驳冒蚊偈f(wàn)銀子須臾之間就湊齊了。但哥哥任伯安信里說(shuō)得明白，一是不能破了這個(gè)例，倒了九爺?shù)恼信疲欢前藸斦f(shuō)了，不能讓四爺再往太子爺臉上貼金。但今兒這勢(shì)頭，這排場(chǎng)，自己應(yīng)付得下來(lái)么？正胡思亂想間，猛聽(tīng)炮響三聲，柳陳二人已是請(qǐng)過(guò)圣安。
胤禛答了“圣躬安”，呆著臉一笑，對(duì)眾人說(shuō)道：“這么熱天兒，生受你們等了。今兒我請(qǐng)你們的客，卻是要與虎謀皮，要?jiǎng)谥T位破費(fèi)了。”胤祥咧嘴無(wú)聲一笑，將手一讓，說(shuō)道：“四哥走前頭。筵席就設(shè)在十八地獄廊前。滿院都是樹(shù)，涼爽得很。”胤禛略一會(huì)意便率先進(jìn)廟，后頭扈從和官員鹽商亦步亦趨地跟定了進(jìn)來(lái)。一進(jìn)廟便覺(jué)與外面迥然不同，一溜石甬道兩側(cè)柏檜森立，遮天蔽日陰冷浸人，一座座神道、靈績(jī)、功德、述異石碑參差林立，死人臉?biāo)频挠只矣职住Ｘ废樾南掳底缘喽蓿核母缯芜@些人真挖空了心思！想著便聽(tīng)胤禛格格笑道：“這副楹聯(lián)是方苞題寫(xiě)的，好一筆字！”眾人抬頭看時(shí)，卻是：
呀！暗室虧心，巧取豪奪，帶來(lái)幾何玉女孌童，財(cái)貨金帛？！
喂！神目如電，敲骨吸髓，取去多少身家性命，人肉膏血？！
任季安看時(shí)，盤(pán)虬石柱，一筆顏書(shū)朱紅大字，果真墨瀋淋淋，仿佛人血還在往下滴淌，竟不自禁激靈一個(gè)寒顫，卻聽(tīng)胤禛說(shuō)道：“戴鐸，回頭叫人拓下來(lái)，帶回北京。上次皇阿瑪還說(shuō)要看看方靈皋的字來(lái)。”
于是眾人接著往里走。進(jìn)了二門(mén)，早有貝勒府的侍衛(wèi)們迎出來(lái)，稟道：
“四爺，十三爺，筵席就設(shè)在那邊廊下。請(qǐng)爺和各位大人紳士入席。”
胤祥看時(shí)，果見(jiàn)一溜游廊下齊整擺著十桌八寶席面，水陸果珍、魚(yú)鴨雞肉一應(yīng)俱全。只廊邊木柵后全是泥塑的十八地獄，刀山油鍋斧鉞炮烙種種刑法俱備，牛頭馬面黑白無(wú)常監(jiān)刑，無(wú)數(shù)獰惡小鬼將種種不忠不孝、不仁不義、貪財(cái)殺生、淫惡亂倫之輩，脖子上掛了罪名簽，按著頭，有的刀劈，有的索絆，有的火燒，有的水煮，有的磨壓，有的油炸……陰慘慘逼人毛發(fā)。胤祥在阿哥里號(hào)稱“拼命十三郎”，最是氣豪膽大，倒也不在意，看眾人時(shí)，卻都是臉若死灰，哪有心境吃得下？胤祥一回頭見(jiàn)狗兒坎兒也混在長(zhǎng)隨里看熱鬧，便叫過(guò)來(lái)小聲道：“你們也湊個(gè)熱鬧，解解饞！”狗兒扮個(gè)鬼臉只“嘻”地一笑沒(méi)言聲。
“諸位！”待人們紛紛入席坐定，胤禛帶了胤祥坐了首席，環(huán)視眾人一眼。他的神情突然變得隨便了些，笑著說(shuō)道：“今日這點(diǎn)菲酌，全是從我俸銀中備辦的。當(dāng)然，這也是民脂民膏，卻是十分潔凈。今天這個(gè)地方潔凈，飲食也潔凈，可以放心盡量地用。我是信佛的人，極少茹葷酒，今兒也破例飲一大觥！”說(shuō)著端起杯來(lái)一舉道：“請(qǐng)，二位大人請(qǐng)！”自己先一飲而盡，眾人一齊起身將門(mén)杯飲了，便聽(tīng)胤禛又道：“十三弟，我不勝酒力，你代我多勸大家?guī)妆！?/p>
胤祥答應(yīng)一聲，滿臉陰笑輪桌勸酒，一頭走一頭大聲說(shuō)道：“好，我代四哥行酒，讓到即飲。我是個(gè)帶兵的阿哥，行伍里滾出來(lái)，喜歡軍令行事，有逃酒的，規(guī)避的，我要提耳灌酒！”眾人見(jiàn)他昂首挺胸，雄赳赳斗雞一般，誰(shuí)敢違令，盡是安慶老窖酒烈性十分，也只好依命從事。任季安躲在第七桌，見(jiàn)胤祥一路行酒過(guò)來(lái)，心里暗自打著主意，笑著起身道：“十三爺，上回九爺府來(lái)信，還說(shuō)到爺喜歡好兵器，九爺叫小的給爺物色。特地請(qǐng)江西號(hào)上鍛了兩口寶劍進(jìn)上去，不知爺賞收了沒(méi)有？”“哦，那兩口劍原來(lái)是你孝敬的？”胤祥心里咯噔一下，沒(méi)想到在這里也會(huì)碰見(jiàn)八阿哥的人，隨即笑道：“那太好了，原來(lái)這里頭還有咱哥們的門(mén)人！既如此，你更該為國(guó)效力，捐他二十萬(wàn)，如何？”說(shuō)罷一飲，也不等任季安答話，徑自移步去了。首席上陪坐的柳祺陳研康聽(tīng)得解氣，一會(huì)意舉杯一碰，各自飲了，穩(wěn)著心神看這場(chǎng)惡宴。
“不要吃枯酒，”胤禛突然大聲說(shuō)笑著道，“快奏起樂(lè)來(lái)！”此時(shí)各桌讓酒已近尾聲，座中人漸次活躍起來(lái)，嗡嗡營(yíng)營(yíng)人語(yǔ)嘈雜，聽(tīng)得這一聲，忽地又靜下來(lái)，便聽(tīng)樂(lè)棚那邊笙簧齊奏，十幾個(gè)樂(lè)戶隨調(diào)而歌：
薤上露，何時(shí)晞？露晞明朝更復(fù)落，人死一去何時(shí)歸……蒿里誰(shuí)家地，聚斂魂魄無(wú)賢愚。鬼伯一何相催促，人命不可少踟躕……
滿座的人都被這悲涼愴楚的歌聲弄得一怔。柳陳二人一聽(tīng)便知，這是有名的《薤露歌》及《蒿里曲》，眼見(jiàn)這些財(cái)雄一方勢(shì)蓋官宦的鹽梟們被整治得欲哭無(wú)淚欲笑無(wú)顏，二人不禁掩口偷笑。
胤祥今日放量豪飲，樂(lè)聲中兀自不停輪桌勸酒，一邊逼著鹽商們猛灌，回頭大聲道：“妙哉斯情，妙哉斯景，妙哉此歌！”
“是么？此乃喪歌！”胤禛仿佛不勝感慨，擺手止了樂(lè)撫膝起身，繞席踱著步子緩緩說(shuō)道，“我畢竟是欽差，是龍子鳳孫，鐘鳴鼎食之間，不能忘情于生死天命。其實(shí)這歌，上半闕是送葬王公貴人的，就是指我和十三爺這些人；下半闕是送葬士大夫庶人的——就是指的在座諸位。王公也好，庶人也好，其實(shí)一死魂歸，終歸難逃一抔黃土。想來(lái)生時(shí)聚斂聲色財(cái)貨，百年光陰倏然過(guò)隙，又有誰(shuí)能帶了去？何如生時(shí)做些功德，散財(cái)鑄福，上有益于國(guó)，下有利于民，遠(yuǎn)昭祖宗厚德，近追來(lái)世之福——你說(shuō)是么？”他突然停在任季安身邊，問(wèn)道。
任季安嚇得渾身一哆嗦，忙起身賠笑道：“四爺說(shuō)這些學(xué)問(wèn)奴才們不懂，也知道錢(qián)財(cái)是身外之物，生不帶來(lái)死不帶走。請(qǐng)四爺劃個(gè)章程，奴才們遵諭認(rèn)捐。”
“赤條條來(lái)去無(wú)牽掛。”胤禛略一點(diǎn)頭，踱著步子走著繼續(xù)說(shuō)道，“這些話說(shuō)說(shuō)容易做來(lái)難。去年黃河決潰，大堤失修，這是國(guó)計(jì)民生的大事，要一百二十萬(wàn)銀子才辦得下來(lái)。我自籌九十萬(wàn)，向戶部要三十萬(wàn)，戶部竟然勒掯著不給。這些混賬王八，我回京自然要找他們算賬。但這一百二十萬(wàn)銀子，卻要著落在你們這些大財(cái)東身上！”
一席話說(shuō)得一眾人等面面相覷，心里一千個(gè)不自在，卻沒(méi)有一個(gè)人敢出口和這個(gè)蠻不講理的貝勒爺理論。戴鐸因見(jiàn)胤祥使眼色，早抱著一卷宣紙出來(lái)，一頭鋪紙，一頭就磨墨。眾人被揉搓得心都緊成一團(tuán)，說(shuō)不上是冷是熱，頭上汗津津的卻只是打顫兒。恰這時(shí)年羹堯戎裝佩劍大踏步進(jìn)來(lái)，向一臉佯笑的胤祥耳語(yǔ)幾句，又后退一步肅然聽(tīng)令。
“這還了得？”胤祥勃然大怒，脖子上青筋脹起，厲聲喝命，“把那個(gè)王八蛋拿進(jìn)來(lái)，請(qǐng)四哥發(fā)落！”胤禛沒(méi)言語(yǔ)，只用詢問(wèn)的目光看著胤祥。胤祥鐵青著臉道：“池州府那個(gè)知府拿來(lái)了，方才年亮工問(wèn)著他，為什么不遵欽差憲命，出告示征收鹽商路橋稅。他說(shuō)沒(méi)有奉省里的文書(shū)，還說(shuō)要等朝廷旨意，單憑四爺一個(gè)札子，四爺又不管鹽務(wù)，他不敢做主！這樣的混賬東西，還不開(kāi)銷了他？”
胤禛聽(tīng)了，轉(zhuǎn)臉問(wèn)席上眾人：“你們誰(shuí)是池州府的？”這時(shí)席上的鹽商們?cè)缇蛧樏闪耍粋€(gè)個(gè)呆若木雞，半晌才從第五桌上站起兩個(gè)士紳，嘴唇烏青，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道：“小……小人們是池州府的。”
“你們知府叫什么名字？”
“李太尊……不不，知府官諱叫李淦——回四爺，李大老爺是……是……”
“是什么？”胤祥大喝道，“是他娘的老虎、豹子，能吃人？”
那老頭兒吃這一嚇，口齒倒伶俐了些，顫聲兒道：“是大千歲的門(mén)人……”聽(tīng)這一聲兒，所有的人都抬起頭來(lái)，任季安也定住了神，目光冷冷脧過(guò)來(lái)。
“唔。”胤禛略一沉吟，冷笑一聲道：“好嘛，帶他進(jìn)來(lái)，我當(dāng)面問(wèn)他！”
李淦官服袍靴齊整地被押解進(jìn)來(lái)。城隍廟里立刻一片死寂，只聽(tīng)微風(fēng)掃過(guò)，遠(yuǎn)處楓林嘩嘩作響，近前柏濤嘯聲隱隱。天下人無(wú)不知道，“大千歲”是康熙的頭胎長(zhǎng)子，握著鑲藍(lán)正藍(lán)兩旗，阿哥里除了太子，是頭一個(gè)封王的，十分得康熙愛(ài)重。任季安暗自舒了一口氣：你不整李淦，也難整我。你整了李淦，我就順著你，九爺也不會(huì)怪我了。
“李淦，”胤祥看了胤禛一眼，格格笑道，“你好難請(qǐng)啊！頭一次欽差行轅發(fā)出傳票，你竟敢當(dāng)面頂回來(lái)！知府是個(gè)什么鳥(niǎo)官兒？永定河里的王八也比你這一色人少些，你就敢抗命？是吃了什么藥，或者是什么人給你撐腰了？”李淦原是皇長(zhǎng)子胤禔最得意的貼身伴當(dāng)，從小跟胤禔在家學(xué)讀書(shū)，見(jiàn)慣了眾人欺侮胤祥，壓根也就瞧不起胤祥這個(gè)“淫賤種子”，只是旁邊坐著“冷面王”胤禛，他不能不心存忌憚。聽(tīng)了胤祥的話，李淦翻著眼皮偷瞧了胤禛一眼，說(shuō)道：“奴才哪敢抗欽差的命！恰那日行轅來(lái)人，奴才本主大千歲爺也發(fā)來(lái)通封書(shū)簡(jiǎn)，福晉的嫡親侄兒要去福州，叫奴才備辦東西等著侄少爺，因此懇求寬限幾日……”胤祥見(jiàn)他一臉打擂臺(tái)架勢(shì)，知道他小看自己，氣得咽了一口唾沫，又問(wèn)道：“這個(gè)過(guò)節(jié)兒不說(shuō)。欽差行轅四月就傳令要各府整飭鹽務(wù)、征收鹽車(chē)鹽船路橋稅，你憑什么不出告示，不設(shè)關(guān)卡？”
李淦怔了一下，這件事事關(guān)胤禛政令，他不能不認(rèn)真對(duì)付。其實(shí)胤禛的公文一到，他就召集了當(dāng)?shù)佧}商。大家都求他瞧著“任爺”的臉，不要發(fā)這個(gè)公文。今年他已向鹽商私自盤(pán)索了十幾萬(wàn)，一半孝敬了胤禔買(mǎi)花園，一半自己置了莊子，無(wú)論于“公”于私，他都不能不買(mǎi)鹽商的賬。但這話斷然不能出口，想來(lái)想去，還得抬出主子，因道：“十三爺，奴才的難處一言難盡，四爺?shù)牟盍钜坏芹?bào)，京里主子就來(lái)信，要奴才把今年年例銀子送進(jìn)去。池州府地面的鹽稅早已征過(guò)了，要是再加稅，弄起民變，奴才擔(dān)不起。鹽務(wù)是朝廷大法，至今沒(méi)見(jiàn)旨意也沒(méi)有部文，那個(gè)地方民風(fēng)刁悍，和鳳陽(yáng)府一樣，動(dòng)不動(dòng)就出事。奴才小心從事，也是怕激出大變，辜負(fù)了四爺十三爺拳拳愛(ài)民之心……”
“什么大千歲二千歲，你他媽滿口柴胡！”胤祥越聽(tīng)越氣，“砰”地一拍桌子，酒盞菜盤(pán)都跳起老高。但他心思伶俐不在胤禛之下，立刻意識(shí)到自己說(shuō)脫了口，口風(fēng)一轉(zhuǎn)厲聲說(shuō)道：“——三張紙糊個(gè)驢頭，你好大的面子！動(dòng)口就是大千歲，大哥要知道你在下頭這么沒(méi)王法，早他媽揭了你的皮！”李淦盯了胤祥一眼，神氣中滿是怨毒，不言聲垂了頭，一副死豬不怕開(kāi)水燙的模樣。
胤禛陰著臉站起身來(lái)，背著手踱至李淦面前。李淦雖然看不到他臉色，見(jiàn)他只是沉默，覺(jué)著一種無(wú)形的威壓迫過(guò)來(lái)，心都縮成一團(tuán)，竟不自禁微微發(fā)起抖來(lái)。半晌才聽(tīng)胤禛說(shuō)道：“太子爺、大千歲，三爺，還有我和老十三這些弟弟，一父同體，一朝為臣，休戚與共。今日我在這十八地獄之前筵客，原就是表我這片心，內(nèi)不疚神明，外不負(fù)朝廷，上可對(duì)蒼天，下可告黎民，征收鹽船鹽車(chē)橋路之費(fèi)，實(shí)為集銀修復(fù)河道，疏通漕運(yùn)，這里邊沒(méi)有我和十三爺?shù)乃揭鈨骸阕笠粋€(gè)大千歲，右一個(gè)‘本主’，是什么意思？你要挑撥我們皇兄皇弟鬩墻相斗么？”
“奴才不敢……”
“你已經(jīng)敢了。”胤禛淡淡地說(shuō)道，“而且當(dāng)著這么多鹽狗子——年羹堯！”
年羹堯跟從多年，深知胤禛說(shuō)話聲音愈淡，愈是陰毒刻薄性子發(fā)作得厲害，一點(diǎn)不敢怠慢，上前叉手大聲應(yīng)道：“奴才在！”“李淦，”胤禛干巴巴說(shuō)道，“你這官是朝廷給的，而且來(lái)之不易，所以我不剝你的官印。但你是大哥的奴才，我瞧著就和我的奴才差不多。是不是？”
“是！”
“很好。”胤禛把玩著黃帶子上的漢白玉墜，不動(dòng)聲色地繼續(xù)說(shuō)道，“譬如戴鐸、高福兒，得罪了大哥，自然要請(qǐng)大哥處置。反過(guò)來(lái)也是同理。——十三弟，按家法辦他！”胤祥八字眉一展立時(shí)變得神采奕奕，笑道：“四哥說(shuō)的是！年羹堯，剝了他官服，捆到那邊樹(shù)上，抽三十鞭！”
“四爺……十三爺！”
“來(lái)吧你！”年羹堯哪里由得李淦分說(shuō)求情，上前只一提，老鷹撮雞般將李淦提起，只一搡，早有幾個(gè)戈什哈如狼似虎撲上來(lái)，一頓拾掇，將個(gè)五品命官扒了袍服，赤條條捆在樹(shù)上，揮起皮鞭“日”地一聲兜頭就抽，立時(shí)便傳來(lái)李淦鬼嚎似的慘叫。
這干子士紳明知是打騾子驚馬，但事在其間不能不驚，早已是魂飛魄喪面如土色。任季安眼見(jiàn)高福兒、戴鐸拿著寫(xiě)了“治河樂(lè)輸”題頭的宣紙，頭一個(gè)便尋自己，一聲不言語(yǔ)提筆在上頭工正寫(xiě)了“任季安樂(lè)輸白銀十八萬(wàn)兩”的字樣，抽了筋似的癱在椅中。一陣陣慘嚎聲里，胤禛擺手笑道：“奏樂(lè)，唱歌，給大家助助酒興嘛！”
須臾樂(lè)聲大起。胤祥抽身出來(lái)小解，卻見(jiàn)狗兒坎兒提著一串爆竹進(jìn)來(lái)，便笑問(wèn)：“你們這是做什么？”坎兒揉了揉眼，道：“咱們奔了個(gè)好主子。買(mǎi)串鞭炮也給狗日們的湊熱鬧！”胤祥笑著搖頭道：“留著過(guò)年放吧，已經(jīng)夠他們受的了。”說(shuō)著便聽(tīng)那邊歌起，卻不再是喪歌，一個(gè)女子聲氣歌如穿石：
仙仙乎，而還乎，而乃幽我廣寒乎……