冬天來臨的時候, 狄將軍戰勝歸國。
    蘇寒祁與裴清綺說起這件事情的時候，裴清綺正倦懶地臥在床榻，腰間搭著一塊襖子, 抱著湯婆子也覺得有些冷。
    室內已經暖烘烘的，但她還是縮在被窩里不肯出來。
    “若你不想去，便不去。”蘇寒祁放下手中的書卷, 見她垂著頭不說話, 起身走到床榻邊，在她身邊坐下, “不用勉強自己。”
    裴清綺順勢靠在他的肩膀上，外面很冷, 但若是靠著他的話, 那就還好。
    “可你都去了，我作為皇后若是不去, 會讓別人看笑話的。”她嘆了口氣, 皺起眉頭的樣子像個小老頭。
    蘇寒祁眼底含著絨絨的笑意, 在她膩滑的鼻尖輕輕攆著, “誰敢看你笑話？”
    裴清綺抬眸看著他, 伸手攬住了他的脖子。隨著她的動作, 柔質綿軟的衣裳布料傾滑, 淌出一大片雪白肌膚，上面布滿紅櫻，偶爾一兩點青紫點綴其中。
    男人呼吸重了一些, 看到她眼底的烏青，眉眼微動，將她的領子合上了一些。
    裴清綺：“……”
    她臉上升起無端的羞惱，自從……之后, 蘇寒祁仿佛打開了新世界的大門，總讓她心驚膽戰，應付他過剩的熱情。
    素了兩輩子的童子軍，不開始還好，一旦嘗過滋味，就不是那么好糊弄的，也需要她拿出兩輩子的精力去應對。
    裴清綺不是個精于體力的人，甚至還被他養出一些憊懶的性子，所以快樂是快樂的，累也是累的。
    所以她如今草木皆兵，都不用對方說什么，周圍的氛圍一變，她便能很快察覺到。
    蘇寒祁笑著看她驚慌失措的樣子，在她頭頂親了親，拍拍她的腦袋，“好了，不折騰你。”
    ……
    裴清綺最后還是決定出席。
    封后大典在即，不過是見個狄將軍，沒什么好在意的。
    蘇允承謀反失敗之后，狄將軍曾將自己關在府中反思很久，面對狄書萱的去留，他選擇了袖手旁觀，沒有用自己的權利保她。
    他養了她這么多年，什么都沒欠她的，他真正相欠的人，他甚至都沒有機會去補償。
    蘇允承已死，狄書萱本難逃一劫，押送刑場時途中遇到山匪，狄書萱不
    知去向，目擊者說她是被山匪頭子擄了去，一路去往交界區。
    烏都與霧疆的交界依舊是不安穩的，許多亡命之徒都聚集于此，她去了那種地方，只會比死還不如，形同流放。
    經歷了這件事，狄將軍也蒼老不少，似乎也沉靜不少，除了對著林大夫的時候能有點人氣。
    林大夫，那位傳說中的狄夫人，裴清綺的生母。
    果真是傳奇一樣的人物，所有人都以為她會顛沛流離，過得很不好，興許能有運氣被找到，但都是在她人生最慘淡的時候，突然柳暗花明。
    在人們的想象中，甚至是狄將軍的想象中，狄夫人都應該是窮困潦倒、朝不保夕的，在那樣的情況下走失，似乎什么樣的慘狀都說得過去，甚至都覺得她應當是敝衣枵腹的。
    但是她沒有。
    她活得很好，不是常人眼中的好，是活得自在的好。
    裴清綺與她雖是親生母女，但過了這么多年，雖然感情澎湃，但相處畢竟生疏了不少，且林夫人像是變了性子，興許是做了大夫，身上都浸著藥草的氣味與冷靜。
    她們會經常見面，并不強求用母女的模式相處，大多數時候更像朋友。
    裴清綺喜歡和她待在一塊。
    當然狄將軍更喜歡，只是無論他如何懺悔哀求，狄夫人從來不為所動。
    她心中并無恨意，也無執念，單純不喜歡狄將軍而已。
    “我怎么原諒你？你老了這么多，我們看上去都不像一代人了。”
    確實是這樣。
    兩人分明是差不多的年紀，狄將軍這些年嗟磨得像是老了十多歲，可狄夫人看著卻依然年輕，整個人由內而外的通透，氣質沉淀下來又別有一番韻美。
    狄將軍知道她真的放下了，可他放不下。
    他于是開始不停出征，自行請命，有時候失去平定邊遠小國，有時候是去修繕水壩，不敢讓自己停下來。
    每回離去之前，他都去狄夫人面前請求諒解，得不到任何回應；每回安全歸來之后，再去她面前祈求原諒。
    從來沒有一次懈怠。
    他既不打擾裴清綺，也不打擾狄夫人，每每就遠遠看著，而后去做自己的事，做為她們好的事，樁樁件件累積，卻不敢被她們知曉。
    他是一個卑微的贖罪者，甚至都不敢讓被虧欠之人知曉他的行動，在日復一日的悲傷和懺悔中潦草余生，每日一睜開眼，所祈求的都是同一件事。
    哪怕他知道，他此生都無法再得到他想要的團圓。
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