村里人如今都知道蕭荊山離開了, 大家在街頭端著飯碗吃飯的時候，也時不時地議論起這個事。大家都猜測, 蕭荊山應該是從軍入伍去了，去幫著他們平定天下去了。
    “荊山這人, 真是好樣的！只可惜了咱們梅子了，從成親不到一年，就要獨守空房等在家里了。”村里人提到這個事總是感慨和嘆息，感慨蕭荊山是真男兒，嘆息梅子命苦。
    于是因了這個，大家對梅子以及梅子娘家都是抱了同情的，再加上昔日大家都受過蕭荊山的恩惠, 于是平日有事沒事, 都會對梅子一家搭把手。農忙的時候，大家都是萬事顧著他們一家的。和蕭荊山關系尤其不錯的幾個，比如陳紅雨和閻老幺，在農忙時分更是放下自家的活計去幫著梅子娘家。
    要是這事放到以前, 閑言碎語可不就是漫天飛了么, 可是如今大家不但不會說三道四，反而會豎起拇指夸贊，所謂知恩圖報，當初蕭荊山幫了大家不少，如今這么做是應該的。
    梅子娘雖然知道如今日子比起之前大為不同，至少吃喝不愁的，可是每每想起梅子, 眼圈兒總是紅的。想著她一個人孤零零地守在那個嶄新的宅院里，便提議讓她過來和自己一起住，這樣也好有個照應。誰知道梅子偏偏不愿意，她說這是她和蕭荊山的院子，她要留在這里，每天早上去摘一枝柳樹掛在墻頭，這樣蕭荊山回來的時候一看便知她還在，才不會誤會了后就此離去。梅子娘聽到這些，也沒有辦法，只能任憑她去了，心里掛念的時候也只能三不五時地過來梅子這邊看看她。
    梅子每日去尋一株柳枝掛在墻頭，到了晚間，不見蕭荊山回來，便隨手插到墻角下。時日久了，慢慢地墻角下的柳枝有些竟然存活下來，扎根生長了。梅子見到這個，也只能苦笑一聲，倒是無心插柳柳成蔭了。
    過了這個年，冬天也差不多就過去了，堪堪又是一個冬雪融化的時候了。梅子想著蕭荊山當初說的少則一年便回，心里便有了期待，每日站在山坳處翹首遠望。可是今天等啊明天等，等的柳枝兒發芽，等到喇叭花兒吹起來，依然沒有蕭荊山的蹤跡。
    梅子扳著手指頭想，難道真要三年才能回嗎？
    正這么難受著，忽然傳來消息，說是村里在外面打仗的幾個小伙子回來了！
    陳紅雨的弟弟，叫陳紅曉的也回來了，而且身上還帶了封賞的，說是在軍中干得不錯，上面賞識，以后要留在行伍中了，這次回來只是探親而已。
    陳紅曉，出去的時候還是個愣頭青土包子，如今回來大不一樣了，高大了結實了，人也威風多了，說話的時候無端端就透著一股子干練。陳家的二老自然是高興的抹眼淚，拉著陳紅曉東看西看，直說我的兒啊，你總算是回來了。其他村民也好奇新鮮，都跑到陳家問陳紅曉這事那事。
    陳紅曉說，他們出去，開始不太順利，后來到了去年開春，忽然好起來了，叛軍節節失利，兵敗如山倒，如今已經退居一隅，馬上就不行了。
    村民們個個點頭夸贊，高興壞了，拍著大腿說看來天下又要太平了。可是高興過后，忽然想起村頭蕭荊山家里眼巴巴等著男人的梅子，于是便小心地問：“在外面可曾見到你荊山大哥嗎？”
    陳紅曉一愣：“怎么，荊山大哥也出去了？”
    村民們都嘆了口氣，看這境況是沒見過了，陳紅曉這小子也不知道荊山的去向了，于是大家面面相覷，頗有些無奈。
    梅子聽到陳紅曉回來的消息，收拾了下便過來了，本打算問問情況的，誰知道剛過來便聽到這番話，頓時悲上心來，一句話沒說轉過身落寞地離開了。
    都是去外面入伍，人家已經回來了，你現在又在哪里呢？
    后來這事也就這么過去了，大家體諒梅子，盡量不在梅子面前說起陳紅曉回來的事，但平時梅子和阿金在一起說個話，阿金總難免提到自家那個出息了的小叔子啊。每當這時，梅子也只能強笑著說幾句，到了無人的時候，一個人坐在炕頭做針線，那針就不經意扎進了手指頭里。她怔怔地看著冒出鮮紅血滴的手指頭，想著要是蕭荊山在，他如今該是擔心自己，趕緊給自己上藥包扎了吧？
    可是他不在了，他不在，就沒人在乎了，于是她也懶得管，呆呆地看著那血液滲出，然后眼淚慢慢地落下來。
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    又過了些日子，梅子的妹妹朱桃回娘家來了。朱桃懷里抱著一個大胖小子，身后是一個憨厚的青年，青年手里牽著一頭驢，那頭驢和梅子家的倒有些像。
    憨厚的青年見了梅子，靦腆地叫了聲姐姐，梅子趕緊應了，招待著小夫妻往屋里坐。
    朱桃比起未嫁的時候越發圓潤了，人也白嫩了，像一個發起的面團。懷里的大胖小子鬧個沒停，一會大哭一會踹腳的，朱桃好生哄著，完全沒有當姑娘時候的脾氣了。
    梅子娘見了，欣慰極了，說這孩子總算長大了，看著懂事了。
    朱桃見了梅子，淡淡地點了點頭，叫了聲姐姐，也沒多說話。梅子沒在意她的態度，直接過去抱這個小外甥，小外甥重得很，梅子抱在懷里只覺得胳膊沉甸甸的。梅子伸出手指頭逗小外甥，小外甥掙著大眼睛看梅子，大眼睛忽閃忽閃的，可愛得緊。
    朱桃使喚著她女婿，說你出去干著干那，那女婿倒也聽話得很，二話沒說出門了，看得小弟阿秋睜大了嘴巴。
    梅子在一旁笑，心想朱桃真是福氣，遇到個這樣的憨厚男人，倒是能容忍朱桃的壞脾氣。
    朱桃瞥了眼梅子，沒好氣地說：“蕭荊山這人太不像話了，怎么就這么離開了？等他回來好好地罰他！”
    梅子一聽這話，笑意收斂了：“沒啥，又不是不回來了。”
    朱桃嘆了口氣：“姐，你性子就是太好了，怎么就讓他走了呢！”
    阿秋沖朱桃沒好氣地說：“二姐你不能這么說，大姐夫這是為了平定天下才出去的，他是男子漢大丈夫，當然心懷天下！”
    朱桃沖阿秋啐了一口：“去，哪涼快朝哪待著去，還平定天下呢，這事和咱有啥關系！”
    阿秋很不服氣，大聲說：“二姐，我以后也要學大姐夫，走出大山，爭取做一番大事！”
    朱桃白了阿秋一眼，不以為意地說：“罷了，你還是想想趕緊長大了娶個媳婦是正經。”
    到了晚上，娘三個窩在一個炕上睡。朱桃的這個小男娃不安生，半夜總是哭，朱桃只好起來給她喂奶。梅子娘年紀大了，被吵醒后躺倒又睡過去了，可是梅子睡不著，便半靠在那里看朱桃給孩子喂奶。
    朱桃喂完奶，便柔聲拍著孩子后背，哄著孩子睡。外面的月亮透過窗子照在朱桃臉上，她那樣子看著很是溫馨安詳。梅子不由得嘆了口氣：“朱桃，你總算長大了。”
    朱桃抬頭看了眼梅子：“姐，我知道我以前不懂事，倒是讓你受了委屈。后來我嫁人了，自己有了公公婆婆，也吃過苦頭，明白自己以前實在不像話，你們都太寵著我了。”
    梅子一聽這話，安慰地笑了：“傻朱桃，其實我何曾在意那些，只要你高興就好了。”
    朱桃想想，自己也笑了：“是啊，以前我那么不懂事，你倒沒怎么生我氣呢。”
    姐妹兩個都有些睡不著，干脆靠在炕頭上說起了知心話，無非就是日子的事啊男人的事。
    提起蕭荊山的事，朱桃也替梅子犯愁：“他這么一走，要是回來還好，萬一回不來，你以后的日子怎么辦？真要改嫁嗎？”
    梅子笑著道：“其實這事我都想好了，改嫁是不可能的了。他一天不回來，我便等他一天就是了，萬一他一輩子不回來，我便找個沒人要的孩子抱養了，跟著他的姓，算是為他傳宗接代，也好歹能給我養老送終。”
    朱桃見梅子說得以后養老送終的事，忽然便是一陣心酸，眼睛也有些紅了，拉著梅子的手安慰說：“姐，不怕，別管怎么樣，還有我，還有阿秋呢，再不濟，還有你小外甥呢。”
    梅子欣慰地回握住朱桃已經有些肥膩的手：“姐知道，沒事的，他會回來的。”
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    朱桃抱著孩子騎在驢子上，她家男人牽著驢子沿著山路朝遠處走去。驢子的尾巴搖呀搖，朱桃一手抱著娃娃一手拼命地沖他們擺手：“娘，姐，你們都回去吧，天還涼著呢，別凍壞了。”
    梅子娘帶著梅子和阿秋，口里應著，卻還是站在山坳的石崖子上沖他們擺手。一直到他們的背影不見了，幾個人才戀戀不舍地往回走。
    幾個人快走到梅子家門口的時候，梅子忽然抬起頭，對娘親說：“娘，我想出去找他。”
    梅子娘吃了一驚：“找他？你要去哪里找？這天大地大的，你又怎么找？”
    梅子迷茫地看向遠處群山：“我也不知道要去哪里找，但我要出去找他。”
    她輕輕地說：“我真得要等他一輩子嗎？不，我要出去找到他，哪怕他已經不在人世，我也要把他的骨灰帶回來。”
    梅子轉過頭來，看著自己的娘親，輕緩而堅定地說：“無論天涯海角，我都要找到他。如果他不在了，我就回來守著他的墓碑，如果他在，我一定要把他帶回來。”
    梅子娘愣了片刻，看著梅子清亮而堅定的神色，最后她終于點頭，喃喃地說：“也好，那你就出去找她吧。”
    這個閨女，就算留在綠水村，心卻早已不在這里了。
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    梅子說要出門尋夫，村里人有勸說不要去的，也有嘆息著說是該出去找找。無論大家是什么看法，最后都對梅子孤身一人出去感到擔憂。
    梅子并不管這些，她覺得自己一定要出去看看。不光是為了找自己的男人，還因為她想看看那個外面的世界。
    外面那個世界對于梅子來說就如同遠處大山旁彌漫著的濃霧，看不清道不明，遙遠而神秘。梅子以前也從來沒想過去把那團迷霧弄明白看清楚，可是不知道從什么時候開始，在她自己都沒有意識到的時候，她竟然開始好奇起來。
    她好奇，蕭荊山闖蕩了十幾年的那個天下是怎么樣的；她好奇，大山的外面到底有什么吸引著他，讓他不惜拋下自己重新走出去。
    她的這個男人，和村里其他人都不一樣。這個不一樣的地方，梅子琢磨了很久，她覺得這是因為蕭荊山身上帶著太多大山外面的味道。
    所以，她要走出去，去看看那個被蕭荊山放棄，又被蕭荊山重新拾起來的那個世界。