“聽說了, 何止是咱們村啊，是咱們整個湖山縣里都不用交稅了！”
    “是啊是啊, 咱們村長說，皇恩浩蕩, 說是要免了咱們整個縣的稅賦呢，而且是聽說以后全都免掉，再也不用交了。”
    鄉人們奔走相告，大家個個歡欣鼓舞，在這個舉村歡慶的日子里，有一個小院子里一個男子正打著赤膊砍柴。
    梅子從屋子里拎出他的羊皮襖：“你穿上這個，別光著, 不然凍壞了怎么辦？”
    蕭荊山抬頭笑了下, 一口整齊潔白的牙齒堪比遠處的雪：“不怕，你看我像是會凍壞的人嗎？”
    梅子往下看，只見他胸膛上已經滲透出汗珠，汗珠子順著那道疤痕往下；梅子又往上看, 只見他頭發里都蒸騰著熱氣。
    梅子撲哧笑出來：“你確實不怕凍壞, 好好砍柴，今晚給你做好吃的。”
    蕭荊山手起刀落，肩胛上的肌肉鼓起來，他力道驚人，一塊堅實的木頭成了兩半。
    他看了眼劈成兩半的木頭，抬眸沖自己娘子笑：“想吃什么都可以嗎？”
    梅子見他眸子里神色，知道他不懷好意, 隨手從窗臺上抓了一把雪隨便撒過去：“你這壞人，給你啥就吃啥唄。”
    梅子哪里有多少力道，那雪不過漫天飛揚，根本打不到蕭荊山的，只有一兩個小雪花飛到他身邊。
    蕭荊山抬起手，從空中撈出一點雪握在手中：“這是要讓我吃雪嗎？”
    雪在溫熱的掌心中隨即化掉，化作水兒。
    就是那么一點水，把他化作她的繞指柔。
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    這一天晚上，蕭荊山原本是打算在熱炕頭上抱著自家娘子好生親熱一番的。不過他當時剛鉆進被窩抱住軟軟的身子，就聽到了外面的聲響。
    那種高亢的“嗷嗷”聲，在冬夜沉靜的大山里顯得格外驚心。
    那是狼叫。
    不是一只狼在叫，而是一群狼在叫。
    山里人在冬夜不是沒有聽過狼叫，可是這一次，叫聲如此高亢、清晰、急促，分明，分明就在村子附近。伴隨著這聲聲狼叫的，還有隱約的馬蹄聲，哭叫聲。
    梅子在蕭荊山懷中頓時僵住，顫抖著聲音說：“狼，狼要進村子？”
    梅子沒有聽到蕭荊山的回答，她只聽到外面有村民恐懼地大喊：“狼，狼來了！”
    有馬在嘶吼，那嘶吼中充滿了恐懼。
    狗在狂吠，驢子在棚子里狂躁地踢騰著，雞也咕咕亂叫著。
    蕭荊山猛地起身，透過窗子往外看。躺在炕上緊挨著他的梅子感到他渾身都緊繃起來。
    蕭荊山看了番外面，終于低下頭沉聲囑咐說：“留在屋里，這次千萬不能出去！”說完他就翻身下炕，隨便套上衣服，又拿下墻上的弓箭就要出門，出門前還叮囑一句：“關好門！”
    梅子戰戰兢兢地從炕上翻起來，趴到窗臺上往外看，只見遠處山里一對對的藍光，星星點點地在暗黑的山林中亂晃。
    梅子倒吸了口氣，那都是狼！
    她沒見過狼，但卻聽爹說過，在晚上的時候，狼的眼睛是藍色的，也有是綠色的。
    村子里已經一片雜亂之聲，已經有人跑出來了，好像都還牽著狗，瘋狂的狗吠里交雜著村民們的叫嚷聲，然而這一切都不如遠處那聲聲狼嚎來得讓人驚心。
    這時候，就在這片噪雜聲中，有一個撕心裂肺地大喊：“朝那邊跑，快！”
    梅子的心一抽，這個聲音來自村外山林里，聲音急促，充滿了恐懼，到底是誰，是誰在山林里遭遇了狼群？
    她的手緊緊扣在窗臺上，睜著眼睛一瞬不瞬地盯著窗外，暗黑色的天幕里星光點點，下面幽暗神秘的大山里藍光閃閃，一時之間她竟然分不清哪里是狼眼，哪里是星光。
    梅子渾身輕顫了起來，她小時候聽老人家說過狼群糟蹋村子的事，不過那都是發生在特別寒冷的冬季，狼沒有了吃的才會從深山里跑出來禍害村子的。如今到底怎么了，狼群怎么就跑到這里來了？
    她環顧了下自己屋里，慌忙從被窩里爬出來，給自己披上了一件皮衣，一骨碌跳下炕，拿了凳子椅子使勁地頂緊了門。又從角落里拿了斧頭攥著，重新爬到炕上，趴窗臺上緊張地往外瞅。她想著要是萬一來個狼，自己好歹能夠掙扎下啊。
    這個時候就聽到村子里不知哪家漢子大聲喊著：“快，打狼，狼在那邊！”
    嘈雜聲中又有人大聲喊：“那邊，有人在被狼追著！”
    被狼追著的人，到底是什么人？
    梅子忽然記起之前的那群響馬，一下子明白過來，難不成那群人在深山里遭遇了狼，結果被狼一氣追趕到這里來？
    就在這一片混亂中，梅子聽到一個中氣十足的聲音沉聲大喝：“趕緊點起火來！”
    又聽他對著山那邊大喊：“往這里跑！”
    梅子的心一下子抽緊了，這是蕭荊山。
    蕭荊山是何等樣人，他家娘子都如此挑釁了，他豈能善罷甘休，自然是下面一抬，扶著她就要引蛇入洞。
    他若是不發威，他家娘子總是像老虎一樣神氣得很，可是他只要稍微一發威，她又瞬間變成軟腳的小貓哼哼著求饒了。
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    自從絡腮胡子景安來過之后，村里人對蕭荊山又多了一份好奇，不過這份好奇是向著好的方向發展的。有的相熟的也就直接問了：“荊山啊，你在外面都做過些什么？”
    “當過兵，打過仗，殺過人。”
    問這話的人摸了摸鼻子，被那個“殺過人”嚇了一跳，但隨即想明白了：“一定是殺得壞人，比如像那群響馬一樣的壞人！”
    “差不多。”
    對方豎起大拇指：“好樣的，以前就覺得你不一般，如今才知道，咱們荊山在外面是大英雄！”
    另一個人馬上反駁：“什么叫在外面是大英雄，我看荊山大哥在咱們村也是大英雄！如今這附近山里都知道荊山大哥空手對付眾響馬，一枝箭出去嚇得響馬們屁滾尿流躲進深山里再也不敢出來了。”
    ……
    接下來的話，咱們暫且略過，反正不過是一些老百姓日常閑話罷了。不過轉眼深冬季節，這個閑話的內容略有變化。
    “聽說了嗎，聽說了嗎？咱們村以后都不用交稅了！”
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    經過那聲提醒，大家這才反應過來，于是外面一下子亮了起來，火把，柴火，能燒得都燒了，整個村子都籠罩在火光中。
    梅子想起蕭荊山的叮囑，咬唇猶豫了下，還是挪開了椅子凳子，打開門撿了自家一根柴，澆上一些油，點燃起來。有那個男人在外面，她就不怕，但她也不能躲在屋子里不管不問。她想著多一點火，就能多一分威力。
    遠處山林里傳來凌亂的腳步聲，叫喊聲，甚至還有一個人嘶啞痛苦的叫聲，但這些聲音最后終于近了。梅子家就在村口，她仿佛聽到那些聲音簡直是直奔自己院子而來，于是趕緊舉著火把進屋，趴在窗臺上拿著柴火往外看。
    村里的男人們都舉著火把跑過來了，那些逃命而來的響馬也應該進了村子。梅子聽到蕭荊山指揮著讓那些人先躲進村，那些響馬應該是有了受了傷，蕭荊山便讓人帶著他們到自家去。
    梅子一聽這個，推開門出去，在院門口招呼他們進來。那些響馬是陳紅雨領著過來的，梅子就著火光一看，這些人一個個瘦骨嶙峋的凄慘樣，如果說最初見到他們時感覺是猙獰，那如今看著簡直如同惡鬼了。而且這群惡鬼個個帶了傷，甚至有的胳膊上皮肉都被撕扯下的樣子。
    梅子見此，趕緊讓他們進屋，拿出了平日不舍得點起的油燈，又從蕭荊山放藥的盒子里拿出治傷的藥來，逐個給他們上了藥，撕扯了白布給他們包扎過。
    陳紅雨原本還不放心的，這才跟進來，如今見梅子料理得一切妥當，自己根本插不上手的樣子，便和梅子說了聲，從她家院子里抱了一堆柴出去，當然也順便把梅子留在外面的那個大火把也拿走了。
    這時候村里的婦女老人也都跑出來了，紛紛抱著自家的柴火加入了男人們的行列。于是當下小小的綠水村可真是火光漫天，喊聲震動山林。
    那些狼群應該的確是怕火的，聽到這邊喊聲震天，又見火光彌漫，倒是不敢追過來了，只是在遠處山林里發出嚎叫聲，雙方就這么對峙著。
    屋子里那些響馬有的坐在凳子上，有的坐在地上，小小的茅屋被擠得滿滿的。那個眉清目秀當初被蕭荊山射中了發叉的小伙子傷最輕，梅子還是給他上了藥包扎過了，小伙子很是過意不去，垂頭喪氣愧疚萬分地說：“我們不是故意朝你們村跑的，這倒是給你們惹來狼禍了。”
    梅子搖頭又擺手：“這是說哪里話呢，你們也不容易，在山里沒少受罪。”
    響馬頭子受的傷最重，大腿上活生生地被狼咬了一口，梅子不敢胡亂處理，只給他稍微清理了傷口上了藥包扎過。處理的過程梅子看著都心疼，可是響馬頭子愣是沒吭一聲。
    如今這個悶頭不知道想啥的響馬頭子聽到這話，忽然蹦出一句：“你們放心，這狼群，我們怎么也會想辦法趕走的，絕對不會禍害你們。”
    梅子聽了，心里更加愧疚，其實當初如果不是自己村里人把人家趕到山里去，也不至于出這種事了。
    “這真得不怪你們的，以前狼群也有餓極了來村里搗亂的，只是沒這么多罷了。”梅子很認真地對響馬頭子這么說。
    誰知道響馬頭子嘆了口氣：“罷了，這怪我手下這群笨蛋，沒事竟然去捉人家狼崽子，結果捅出這么大一個簍子！”