陳牧感覺自己處于一個很玄妙的境地。
    他能看到此刻的自己，但不同于靈魂脫殼，仿佛是又多了另一個陳牧，可以彼此感應。
    此時的他已經無力再支配自己的身軀。
    渾身每一處骨頭和肌肉似乎都被‘天外之物’抽干了精力，任由‘天外之物’進行掌控。
    在‘天外之物’的絕對碾壓絞殺下，數萬妖物化為一片血水，染紅了這片原本是灰黑色的荒涼大地，濃郁的血腥味在空氣中彌漫著。
    而陳牧只是作為一個旁觀者看著。
    在驚嘆之余不免懷疑。
    這家伙平日里是在故意裝死嗎？
    此刻天空中如棋盤的星辰天幕似乎是感受到了‘天外之物’的強大邪氣，開始自行運轉。
    一片片濃云攏聚而來，如洶涌的浪潮席卷翻滾。
    電光雷鳴不斷閃爍，雷在低低的云層中間轟響著，震得人耳朵嗡嗡地響。
    稠濃如墨的‘天外之物’同樣凝聚成一條蜿蜒而起的長河，遠遠看著就像是一條黑色的超級巨蟒，沖向了天空，嘶吼聲震動天地。
    轟隆——
    雙方撞擊在一起，發出澎湃劇烈的轟鳴聲，好像整個宇宙都在坍塌。
    躲在深坑里的夏姑娘耳中嗡嗡作響。
    感覺身子隨時會爆裂。
    而這一剎那，陳牧腦中猛然遭受到劇烈的撞擊，瞬間失去了意識。
    余波散去，一切漸漸恢復了平靜。
    猶如超級巨蟒的‘天外之物’化為點點粉末消散不見，余下的黑色粘液縮回了陳牧的身軀。
    夏姑娘小心翼翼的探出螓首。
    只見原本如棋盤的天幕此時坍塌了大半，其內黑漆漆的一片，可窺無盡虛空。
    “陳牧！”
    看到男人一動不動躺在不遠處的地上，女人俏臉一變，芳心好似被狠狠揪了一下，急忙跑過去查看。
    因為恢復了本來身軀，所以此時陳牧完全是光著身子。
    當夏姑娘不小心瞥見另一條巨蟒時，臉蛋霎時一紅，趕忙別過螓首。
    男人沉沉昏迷著。
    臉上的血色完全被抽離干凈，白得跟紙一樣，連嘴唇都顯得蒼白無比。
    皮膚摸起來也涼涼的。
    感覺到陳牧還有呼吸和心跳，夏姑娘這才松了口氣。
    “陳牧！陳牧，你快醒醒！”
    她一邊推搡著男人身子，一邊急促呼喊陳牧的名字。
    可男人完全沒有要醒來的跡象。
    就在這時，女人忽然看到遠處塵蒙蒙的一片，像是天上的烏褐云浪倒墜于凡間，不斷的向前延伸著。
    再仔細觀察，竟是狂烈的沙塵暴席卷狂奔！
    夏姑娘手腳冰涼，陷入絕望。
    她咬了牙銀牙，急忙將嬰兒綁在身前，拼盡力氣扶起陳牧，讓對方的手臂搭在自己脖頸上，半拖著男人朝著之前所在的深坑處而去。
    常年嬌養的她本就體力不濟常人，此時又抱著嬰兒還要拖著陳牧，沒走幾步便氣喘的厲害。
    可女人還是咬牙堅持著，努力將陳牧帶到了深坑內。
    沙塵漸漸逼近，耳旁已經有凌厲的風呼嘯而過。
    無數細碎的石子伴隨著塵沙噼里啪啦的砸在周圍地上，如子彈一般濺起沙土。
    有幾顆碎小沙粒打在女人的臉上，頗為生疼。
    夏姑娘顧不得太多，將孩子護在側身下，然后又緊緊護住陳牧，用自己的嬌軀擋住呼嘯的沙塵。
    飛沙走石，狂風怒吼，如悶雷滾動。
    剎那間便是天昏地暗。
    滿天黃沙飛石狂舞在天地間，憤力撕扯著蒼穹內一切。
    深坑內的女人緊閉著雙眼不敢抬頭，雙手用力抱住陳牧身軀，將其護在身下，臉頰埋在男人的后頸處。
    就像是老鷹用翅膀護著自己的小崽。
    犀利的風黏粘著極強的勁道在地上掀起厚厚的塵土，刮在夏姑娘的后背上一陣陣的刺疼，好似被碎刀片劃過。
    她咬著牙，盡力護住陳牧全身，另一只手將嬰兒一同護住。
    有一瞬間，她甚至覺得自己會被沙塵卷起撕碎！
    女人一邊祈禱著老天護佑，一邊期望陳牧早點醒來。
    碎石沙塵不間斷的撲打在女人的身上，平日里嬌貴的她何曾受過這種苦難，可她還是咬牙忍受著。
    因為女人知道，換成是陳牧也依然會奮力保護著她。
    迷漫揚沙如窒死，風聲嚎啕如厲鬼。
    浩瀚孤寂的沙塵世界里，兩人就像是一對不起眼的枯葉，隨時被碾卷成碎末。
    好在暴烈的沙塵最終沒有太過肆虐，放過了他們。
    過了許久，一切漸漸平息。
    夏姑娘稍稍抬起身子張望，沙粒順著脖頸滑落灑在男人的后背上，空氣里四處彌漫著一股嗆人的黃沙。
    此時的他們半個身子已經被沙塵掩埋。
    若是沙塵風暴再濃厚一些，估計要被活埋了。
    夏姑娘連忙抱起嬰兒，見孩子并無大礙才放下心來。
    她起身抖了抖身上的塵土，將依舊昏迷的陳牧拖到一旁，美眸迷茫的看著周圍。
    被沙塵侵襲過的大地比先前多了一層暗黃。
    茫茫天地，無處庇護。
    夏姑娘無力癱坐在地上，握住了陳牧的手：“怎么辦……陳牧，你快醒醒啊。”
    然而男人看起來很難在短時間內蘇醒。
    他的手摸起來涼涼的，如非心跳和呼吸，幾與死尸無異。
    女人看到陳牧沒穿衣服，想要從男人儲物法寶內尋找出新衣物給他床上。
    可尋遍對方的全身也沒有找到儲物法寶。
    甚至于男人的那部分區域，她也忍著害羞仔細找了找。
    “難道是不小心掉在了地上？”
    夏姑娘很確信陳牧是有儲物法寶的，畢竟那么多東西不可能全部塞進懷里。
    于是她又在周圍細心尋找。
    但被塵沙肆虐過的大地早就掩蓋了一切痕跡，尋了半天也沒發現男人的儲物法寶。
    女人不禁有些氣妥。
    習慣了一路被男人保護的她在失去護佑后，就像是一個不會走路的嬰兒，完全不知道接下來該做些什么。
    繼續等嗎？等著陳牧醒來？
    看著滿地的黃沙，直覺告訴她如果不盡快離開這地方，或許會又更兇險的事情發生。
    回想著一路與陳牧的種種，女人握緊了粉拳。
    無論如何，她都要保護好陳牧和孩子。
    夏姑娘找來布條將孩子綁在胸前，又撕下一片裙擺，遮住了男人的下身，吃力將陳牧背起。
    男人的體重雖然不比那些大胖子，可對于體質嬌弱她而言宛若伏著大山一般。
    好幾次她差點膝蓋一軟，癱趴在地上。
    可夏姑娘還是堅持了下來。
    她側頭看著男人布有風塵的臉頰，一雙姣美明眸溫柔如水，蘊著連她都不曾承認的愛意。
    以前是陳牧背著她，現在又換成了她背著陳牧。
    冥冥中好似注定了輪回。
    女人眼神堅定的望著前方在塵沙中若隱的綠洲，艱難的拖動著步伐，一步步朝前走去。
    清淺的余風拂過地面，吹起女人沾著沙土的青絲……
    也掠過了地上一個又一個深深的腳印。
    這些腳印就好似兩人不經意間彌漫溢出的感情，烙印在每一處地方，將記憶封存。
    ——
    陳牧知道自己是醒著的。
    可他卻不知道自己身處于在何地，只是感覺身子輕飄飄的，好似靈魂離體了一般。
    過了許久，眼皮傳來一陣火熱。
    似有強烈的光透來。
    終于，他睜開了仿佛被膠水粘過的眼睛。
    入眼處卻是一片暗沉的森林。
    茂密的密林郁郁蔥蔥，陰暗而寂靜。
    斑斑駁駁的光點從樹林縫隙散射下來，隨著樹葉的曳動增添了幾分詭異之感。
    那道亮光呢？
    明明他察覺到有很亮的光芒傳來。
    陳牧憑著本能朝著森林深處慢慢前行，腳下綿軟無力，他感覺自己就像是踩在云層上，極不真實。
    低頭望去，似乎自己的雙腳與地面離著一些距離。
    周圍的枝干上，攀附著一些花色的小蛇。
    這些小蛇緩慢游行于樹枝上，兩只綠豆大小的眼睛流露著幽幽的兇光，鮮紅的信子一伸一縮。
    可它們卻好像沒看到陳牧，乃至男人擦身而過都沒反應。
    “這是什么地方？”
    陳牧很疑惑。
    這地方仿佛比空間世界更為虛幻，可又透著一絲真實感。
    就在陳牧迷惑時，眼前忽然出現了一道人影。
    對方背對著他直挺挺的站在前方的樹木旁，一動不動，看著跟雕像沒什么區別。
    但陳牧確信這就是人。
    “閣下是誰？”
    陳牧出聲詢問，對方并沒有回應。
    陰暗的森林，壓抑的氣氛，昏沉的光線，神秘的人……一切都暈染著詭異。
    陳牧想要取出短劍，卻發現儲物空間難以打開。
    他壯著膽子走向面前的神秘人。
    走到身前，才看清這是一個中年男子，相貌普通，從衣著來看像是個富貴人家。
    不過最為詭異的是，此人額頭長著一朵花。
    花頗為紅艷，如鮮血一般。
    陳牧認不出花的品種，但能感覺到男人還活著，而之所以活著，全靠這朵花給予維持。
    如果摘下這朵花，估計男人便會死亡。
    奇怪的是，陳牧又從這男人身上察覺到一種熟悉的氣息，類似于死人的氣息。
    尸人！？
    陳牧腦中忽得閃過亮芒。
    沒錯了。
    這人身上的氣息與尸人很相似，甚至死氣更濃郁幾分。
    只不過眼前的尸人現在好像陷入了沉睡，完全沒感知到身邊陳牧的存在。
    “這地方竟然會有尸人？與風華城和東州城的尸人有沒有聯系？”陳牧暗暗思考著。
    想了半響也沒推斷出結果，索性繼續前行。
    隨著不斷深入，陳牧看到的尸人也變得越來越多，這些人無一例外額頭上長著一朵奇怪的花。
    直到陳牧出現在一座血紅色的石碑前，上面刻有四個字——
    活死人林！
    與此同時，陳牧還看到了一個無比熟悉的身影。
    一個身穿女士銀色盔甲的無頭人靜靜的站在一處一顆樹木前，背對著他。
    正是之前在陰陽宗書閣見過一面的飛瓊將軍！
    ——
    豆大的汗珠兒順著柔和的臉頰涔涔滑落，在地上留下一圈又一圈的汗漬濕痕。
    夏姑娘感覺此刻自己的雙腿如灌了鉛似的。
    每邁動一步都極為艱難。
    白如象牙的脖頸里沁滿了細汗，仿佛籠著一層盈潤光暈。
    她不知道自己走了多久，腳下的黃土始終未曾變過顏色，眼前的綠洲依舊很遙遠。
    可她始終不曾停下過半步。
    因為她不敢。
    她心里明白一旦自己停下腳步選擇休息，那么就得緩很久才能重新背起陳牧。
    到那時候若危機再來，一切就晚了。
    可人的體力終究是有極限的。
    但她的繡鞋足尖不慎踢到一塊埋在地上的小石塊時，身體終究難以維持平衡，朝前倒去。
    如果是以往，在她倒的那一刻肯定會有一個溫暖的臂彎將她及時抱住。
    可現在，她只能栽倒在地上。
    為了護住懷中的孩子，夏姑娘及時用雙臂撐住。
    粗糙的沙子在她手臂上擦出刺目的血痕，手掌也被擦傷，黏著一些沙土。
    夏姑娘忍著痛爬起來，將孩子取下小心放在一旁。
    然后將陳牧放在地上。
    此時的她口干舌燥，嘴里似乎都有沙土。可茫茫荒地，別說是水，便是一顆植物也看不到。
    如果是陳牧，恐怕早就有辦法解決吃喝了。
    畢竟這個男人無所不能。
    云鬢凌亂的夏姑娘揉著肩膀，低頭看著昏迷的陳牧，忍不住又呼喊了幾遍，始終無濟于事。
    她滿心委屈，甚至想要哭出來，可內心倔強驕傲她沒掉下一顆眼淚。
    無論如何她是太后，不需要依靠任何人也能活下去！
    夏姑娘抬起男人的腦袋，輕輕枕在自己大腿上，抬頭望著天空，怔怔發呆。
    棋局般的天幕比之前又發生了一些變化。
    可發生了什么變化，一時也說不清。
    緩了一會兒，感覺到氣力有些恢復的她準備抱起孩子。但下一秒，一道靈光突然掠過大腦。
    她蹙起秀眉，繼續看向天幕，睫毛一顫一顫。
    天如棋，棋如人……
    夏姑娘雖然不是棋藝大師，但也屬于精通一類，再加上平日里博覽群書，很快便看出了一些端倪。
    “是棋盤與陣法，天與地網……”
    她抬手在地上比比劃劃，眼眸越來越亮。
    啪！
    她忽然用力拍了一下自己的腦門。
    “我怎么這么蠢。”
    夏姑娘看著天幕中的一些星辰，喃喃自語。“這是棋局和陣法融合起來了，天與地交相輝映，如果想要走出這片地方，必須從上面找出路。”
    感覺智商回歸的夏姑娘連忙開始分析。
    有了突破口，一切都變得很順利，很多規律清晰起來。
    她重新背起陳牧，一邊仰頭看著天空中的指示，一邊按照規律行走，忽而朝左走了三百步之遙，忽而又后退十步，然后繼續前行……
    雖然走的方式很奇怪，但幾次過后她明顯看到綠洲變近了一些。
    這無疑是讓人振奮的。
    夏姑娘很后悔，如果她能早點觀察出來，而不是一路與陳牧打情罵俏，也不至于被困這么久。
    可有時幸運總是與風險并存。
    就在夏姑娘為破解困境而興奮時，不遠處的山峰忽然發出了隆隆的沉悶響聲。
    濃黑的煙霧從山口開始擴散，風中飄來黑色的灰……
    “那是……”
    女人內心涌起強烈的不安。
    蓬——
    一股極為炎熱的火浪沖天竄起，無數巖漿翻滾而出，朝著夏姑娘這邊流淌而來。
    ——
    作者的話：關于太后這一卷，也就剩下四五章便結束，之后繼續雙魚國破案。
    關于陳牧與太后的感情，只能單獨開一卷，畢竟太后不能像其他女人那般跟著主角四處破案，所以感情戲很單薄，沒辦法以后直接收。
    單獨開一卷，也算是讓兩人的感情更為濃厚一些。
    本來是打算稍微加點虐來深刻一些感情，但想了想還是以狗糧方式進行和結束。
    當然，一直寫感情戲會比較水，所以埋了不少伏筆，這個空間世界也算是雙魚國之案的關鍵，之后會依次揭曉。
    剩下與神女的感情，會比較好寫。
    無論如何，太后天下第一！
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