為了更有效率的進行調查，陳牧從儲物空間內翻出了一張云芷月曾經給予的人皮面具戴在臉上，前往風華城。
    陳牧先在城外的水港河道、官亭郵驛這些地方探查了一番，隨后潛入內城。
    根據葫蘆七妖初步調查的一些情況，陳牧選擇了頗為繁雜的集市。
    盡管娘子她們不會從這里經過，但來往此處的九流人士俱多，或許能打聽出些不同線索。
    集市頗為熱鬧。
    一條可容兩車并行的鋪石長街旁擺滿了攤位商鋪，吸引無數客人。
    陳牧混跡在客流中轉了一圈子，大概混了個臉熟之后，便挑了一處茶攤，悠閑的品茗喝茶。
    茶攤老板是個勤話的主兒，不多時就和陳牧聊了起來。
    “客官，咱這茶不敢說跟京城名貴相比，但在這風華城那也是獨有一番韻味，乘熱細啜，先嗅其香，后嘗其味，絕對這個……”
    看著豎起大拇指為自家茶攤做宣傳的精明老板，陳牧扔了塊碎銀過去，淡淡笑道：“茶不錯，不過老板你若是找個小美人專程泡茶引客，想必生意會更火爆一些。”
    茶攤老板苦笑：“客官，你這話說的，我若能找來纖秀女子，還需要來這地方？”
    陳牧點頭：“也是，何況風華城美人很少。”
    “美人不少，只是比不上京城女子那么潤。”茶攤老板笑了起來。
    陳牧轉動著茶杯：“聽你這么一說，我倒想起前幾日偶然看到的幾個京城女子，確實比這風華城的女人多了幾分水潤。”
    “巧了，我也見過她們。”
    茶攤老板眼睛一亮，“雖然遮著面紗，但也能瞧出姿色絕佳，若非當時主官道正巧修路迫使她們半途棄了馬車，我們也見不到那幾個美人兒。不過有個年長的一般。”
    對方口中‘年長的女人’，應該就是莫寒霜前輩了。
    陳牧附和笑道：“年輕時也肯定長的漂亮，總之這五個從京城來的女人，讓我等看了眼界，此生能娶一個就燒高香了。”
    “五個？”
    茶攤老板愣了愣，隨即揶揄道：“客官都被看迷了眼，連幾個都沒數清楚，她們一共六個人。”
    “六個？”
    親耳聽到答案后，陳牧仍心中發悸，裝作愕然模樣。
    “對。”茶攤老板隨口說道。“不過有一個沒啥印象了，估計是個丫鬟。”
    與葫蘆老二說的一致。
    這些人很清楚的記得娘子一行人是六個，卻唯獨記不起那個多出來的女人。
    那多出來的女人究竟是誰呢？
    為什么要跟著娘子她們。
    會不會乘船時遇到的劫難與她有關系。
    陳牧低頭看著杯里緩緩沉底的細嫩茶葉，腦中無數雜亂信息亂成一麻。
    因女兒而瘋的曲護法、洞府內的鬼新娘畫像、二十二年前的命案、十年未見以真面目示人的天機老人、信奉天命的神女、隱約示愛的妍兒姑、與娘子同行的神秘女子……
    這些人到底有沒有關聯，是否還隱藏著一條條不為人知的暗線。
    陳牧揉了揉眉心，正要端起茶杯時，一只臟兮兮的手忽然探了過來，將他手里的茶杯搶去。
    “老板，今兒個生意不行啊。”
    穿著破舊衣衫、看起來明顯是個地痞的中年男子大大咧咧的坐在凳子上。
    他將從陳牧搶來的茶水一飲而盡，沖著面帶苦色的茶攤老板吆喝道：“來，給虎爺上一壺好茶，今兒給你加點生意。”
    “哎呦我的虎爺……”
    望著這幾日不知從哪兒冒出來的地痞子，茶攤老板有苦難言。“您都光顧我這小攤幾天了，咱這小本買賣供不起啊。”
    “啥意思，說虎爺我吃霸王餐是吧。”
    中年地痞虎目一瞪，猛地拍了下桌子，一腳踩在旁邊凳上，做勢便要掀桌。
    “沒，沒……”
    茶攤老板大感頭疼，忙拿了一壺好茶過來。
    中年地痞這才氣消，又自顧自從旁邊小攤搶來一疊花生米，哼著小曲悠閑喝茶。
    周圍無論是商販還是客人，解釋一臉厭惡嫌棄。
    中年男子卻渾然未覺。
    見陳牧視線始終緊盯著他，須臾未離，中年男子頓時不爽，扔了半疊花生米過去：“看你大爺呢，小心挨揍，滾一邊去！”
    陳牧見茶攤老板朝著他狂打眼色，便笑了笑起身坐到另一張桌子。
    “切。”
    中年痞子面露不屑，“小樣兒。”
    茶攤老板又給陳牧重新添了茶水，小聲說道：“客官，這地方魚龍混雜，千萬別惹事，忍一忍就過去了。”
    陳牧無奈點了點頭，表示理解。
    吃好喝足，虎爺拍了拍手，從懷里掏出一枚銅幣屈指一彈，落在了茶攤前的錢筐里：“老板，今兒個虎爺心情好，賞你茶錢。”
    “謝謝虎爺，您慢走。”
    茶攤老板忍住罵人的沖動，點頭哈腰露出諂媚笑容。
    虎爺卻瞪起眼睛：“走什么走，找錢！”
    找錢？
    茶攤老板瞅了眼錢筐里的一枚銅錢，嘴角抽了抽，只能忍著怒火拿出三枚銅錢遞過去，擠出笑容：“虎爺，您拿好。”
    “打發叫花子呢？”
    虎爺一把揪住對方的衣襟。
    茶攤老板欲哭無淚，周圍的其他商販們氣不過，想要怒斥，可看著地痞腰間的殺豬刀，全都識趣的選擇了沉默。
    陳牧見狀，也拿起茶杯躲遠了一點。
    一副我很慫，你別找我麻煩的模樣，讓正巧瞥見的虎爺一陣不屑冷笑。
    “讓開！”
    虎爺推開茶攤老板，擺著架子走到錢筐前，抓起一把銅錢塞進褲腰兜。
    然后在眾人厭惡中目光中，心滿意足的大步離去。
    “晦氣喲。”
    茶攤老板氣的渾身發抖。
    可看著對方虎背熊腰的背影，只能忍氣吞聲，默默將推到的凳子扶好。
    陳牧喝完茶水，安慰了幾句老板后便離開了。
    轉過幾道窄巷道，來到一處極偏僻、無人居住的死胡同，卻看到剛才那叫‘虎爺’的中年地痞正躺在長凳上。
    男人手里拿著一件女人貼身衣物猥瑣嗅著。
    從旁邊幾件零碎的女人衣物來看，顯然是對方不知從哪兒偷來的。
    “挺悠閑的。”陳牧淡淡道。
    聽到突兀響起的聲音，虎爺一個激靈從椅子上做起來，因為慌張，差點栽了下去。
    待看到是陳牧后，虎爺先是一愣，頓時面露兇煞：
    “小兔崽子，你找死啊，敢來你虎爺的底盤撒野，信不信老子卸了你褲襠里的把兄弟！”
    說著，拿出旁邊的殺豬刀走向陳牧。
    陳牧目光卻盯著對方腰間掛著的一個熟悉小香囊，淡淡道：“那是巧兒的，她現在在哪兒？”
    “巧兒？”
    虎爺怔了怔，“什么巧兒？你小子有病吧。”
    順著對方的視線低頭，看到了自己腰間的小香囊，頓時明白了什么。
    他恍然想起什么，陰惻惻的盯著陳牧，一臉很得意的表情：“小子，那丫頭是你什么人？小媳婦兒？長得挺水靈的啊，尤其那小腰，夠細。”
    “人在哪兒？”陳牧問道。
    “你猜？”
    虎爺將殺豬刀抗在肩膀上，一腳踏著凳子，另一只手從懷里摩挲了幾下取出一件貼身衣物，放在鼻尖嗅了嗅。
    “這是那丫頭的吧，真香啊。不過沒她的身子香，那滋味，嘖嘖嘖……”
    望著滿臉猥瑣的虎爺，陳牧很頭疼的揉了揉自己的眉心，沒好氣道：“行了，你能不能別鬧了，現在她們在哪兒？我娘子有沒有跟你在一起。”
    “什么她們？什么你娘子，你是說那小丫頭？當然跟我——”
    “曼迦葉！！”
    陳牧冷冷盯著面前偽裝的女人，語氣冰寒。“我現在沒心情跟你鬧！”
    看著男人滿臉冰霜的生氣表情，‘虎爺’呆了呆，隨即嗤的一聲：“人家跟你鬧著玩嘛，真是的，一個大男人這么沒風度。”
    她拿出一張沾有藥水的手帕，抹去臉上的偽裝，露出一張帶有異域風情的絕美臉頰。
    冷眼乜著陳牧：“如果不是老娘故意露出破綻，你能看出我偽裝？”
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