不到一會兒功夫，三人就一道進(jìn)崔老太太的院內(nèi)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見著崔煥竟是同著喬家姑娘一道走來，門口守著小丫鬟們都慌了神，都揉起了眼睛，待確認(rèn)眼前的人正是自家二公子，而不是她們看花眼時，一個個臉色都變了變，慌忙都上前行禮。
    崔煥目不斜視，徑直上了臺階，其中一個小丫鬟這才反應(yīng)了過來，忙上前打起了門簾，又歡喜著聲音朝里面道：“老祖宗，二公子來了！”
    崔煥率先進(jìn)了屋，喬曉棠跟在他身后一點(diǎn)走了進(jìn)去，才一抬眼，這時感覺到了屋里氣氛一時都變了。
    那些婦人一個轉(zhuǎn)臉看向了門口處，眼光落在了崔煥的身上，神情既是驚訝又是意外，就連坐在上首的崔老太太，臉上也露了一絲驚訝之色了。
    “老祖宗，我聽說您屋內(nèi)來了好些親戚長輩的，就想著該來見個面打個招呼，才走到半路，又遇上喬家的妹妹，因此一道結(jié)伴過來了。”崔煥一邊朝著崔老太太走過去，一邊揚(yáng)著聲音道。
    “好，好，親戚們難得來一回，你來見個面問著安原是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！贝蘩咸@才反應(yīng)了過來，忙笑呵呵地道。
    崔煥先給老太太恭敬行了一禮，然后又轉(zhuǎn)過身來，對著眾人作了個揖。
    “諸位嬸子姑母，晚輩給你們請安了！”崔煥緩著聲音，唇解微彎著，一副謙和有禮的溫潤模樣。
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，世子快快請起……”座下婦人們忙都起身還禮。
    “你們快些坐下，我這孫兒，一向不太愛見客，今日還是你們這些嬸子姑母的面子大，他倒心甘情愿的來了，呵呵呵……崔老太太高興得大笑了起來，一邊說著，一邊抬手示意崔煥坐到她的身側(cè)。
    “老祖宗，這人言真不可信，從前總聽人說，府里的二公子不愛親近人，今日一見，才知道是這般翩翩有禮的俏郎君，神仙一樣的人……”坐中有口舌伶俐的婦人笑著道。
    “是啊，是啊，老太太您可真有福氣，二公子不僅模樣生的好，這性子又謙和，端的是個千里挑一的……”又有婦人附合著道。
    “是啊，是啊，老太太您可真有福……”
    屋內(nèi)的夸贊之聲此起彼伏，聽得這些夸贊，崔老太太越發(fā)歡喜起來，伸手過去攥了崔煥的手，臉上的笑意藏也藏不住。
    聽得這些恭維之聲，崔煥的臉上一直保持著得體的微笑，他坐得直直的，一雙眼睛卻是落在了下首喬三嬸的座位處，喬曉棠這會兒正站在喬三嬸的身后。崔煥抬眼將她看著，一雙眸子又黑又亮，喬曉棠被他看得有些窘迫，忙低了一點(diǎn)頭去。
    “曉棠，你過來……”崔老太太也注意到了崔煥的眼神，她面上沒露聲色，只是朝喬曉棠招了招手。
    聽得老太太喚自己，喬曉棠沒了法，只好自喬三嬸身后走了回來，待到了崔老太太的跟前，崔老太太伸手就將她拉到自己的另一側(cè)坐了。
    “你怎么這么早就回來了，可是她們姐妹欺負(fù)你了？”崔老太太問。
    喬曉棠忙側(cè)著身子坐在榻邊，聽得這話忙搖著頭道：“老祖宗，姐妹們待我很好，是我擔(dān)心去得久了，三嬸會不放心，因此提前回來了。”
    “好個貼心的孩子……”崔老太太見她這般乖巧，一時歡喜疼愛之情又多了些。
    喬曉棠說話之時，另一側(cè)的崔煥探出一點(diǎn)身子，又朝她看了一眼，眸光幽黑的，也不知在想些什么。
    正當(dāng)喬曉棠被崔煥盯得無從適從時，崔煥終于將眼光挪開了，又對著老祖宗道：“老祖宗，我那一眾好友都去了前院，孫兒要前去作陪，就先過去了。”
    “好，你快去，這幫孩子這大早上的就趕來了，難得他們一片心，你一定要好好招待他們。”崔老太太忙叮囑著道。
    崔煥忙點(diǎn)頭應(yīng)下，起身向崔老太太行了禮，又對著屋中眾人拱手一禮，眾婦人見了他這般隨和親切，一時間又是喜歡得不得了，個個眸光內(nèi)都帶了贊賞之意。崔煥將眾人的神情都看在眼里，面上露了一絲滿意來，臨走之時，又轉(zhuǎn)頭看了一眼喬曉棠，這才轉(zhuǎn)身離開了。
    喬曉棠一時愣住了，適才崔煥看她的那神情，似是在炫耀，又有點(diǎn)賭氣的意味。他這是什么意思？喬曉棠心里琢磨著，又突然想起他剛才在后院路上和她說的話，他說的是，“難道說，如今在外面，我的名聲竟是如此的不堪了？”
    如此想來，他這是故意進(jìn)來在老太太及眾人面前表現(xiàn)一番，是在向她表示，他并不是什么輕薄之徒嗎？喬曉棠想心里這般想著，一時又覺得有些好笑。
    片刻之后，外面走進(jìn)來個媳婦模樣的，至崔老太太跟前稟道：“老太太，昭郡王府里的老太妃，定國公府里老太君，還有長興侯、信陽侯府里的侯爺及夫人，如今都已到了街口，侯爺、二老爺已在正門候著了。”
    “是嗎？他們這是約好了一道來了吧！快，快隨我前去迎接。”崔老太太忙自坐了起了身，又對著二夫人鄭氏及幾位崔家的婦人道。
    流蘇忙過來攙扶崔老太太的手，喬曉棠忙也站起了身，崔老太太邁了兩步，又想起什么來，轉(zhuǎn)過頭看了一眼喬曉棠，口中軟聲道：“好孩子，去你三嬸身邊，待晚一點(diǎn)我再尋你說話。”
    喬曉棠忙點(diǎn)點(diǎn)頭，眾人也都隨著一道起了身，將崔家老太太送到了門口，又上了轎。這時又有兩個媳婦子領(lǐng)著一眾丫鬟過來，要帶領(lǐng)眾人前去府里傾香苑看戲。待到了傾香苑，趁著眾人都被臺上名伶絕佳的唱腔吸引時，喬三嬸悄聲問喬顯將道：“曉棠，你從前認(rèn)識府里的……？”
    喬三嬸一邊說著，一邊豎起兩根指頭來，喬曉棠立時意會，定是剛才崔煥不時看她的情形，都落入了三嬸的眼內(nèi)，她忙搖頭道輕聲道：“不認(rèn)得，只是，那天進(jìn)城的時候，前頭裝行李的馬車軋死了他一只鵝，當(dāng)時我下車賠禮和他說了幾句話。當(dāng)時不知道他是崔家的，今日在府上又碰巧遇上了才知道的。”
    “竟有這般巧的事？”喬三嬸聽得一時驚奇不已，只恨此時人多不方便說話，不然定是要問個仔細(xì)。
    看過了戲，又有管家媳婦們領(lǐng)著眾人至園子里逛了會，緊接就是壽宴。喬曉棠及喬三嬸同一眾親戚女眷被安排在后院一處廳內(nèi)入了席，席上由鄭氏作陪，鄭氏口舌伶俐，又慣會說笑，一時宴上氣氛倒也熱鬧得很。
    宴席過后，眾人又被引至一旁花廳吃茶，待到半下午的時候，就有人陸續(xù)告辭作別。因知崔老太太在正屋陪著眾位宗室命婦，眾人皆不去打擾，只托鄭氏代為轉(zhuǎn)告。
    喬三嬸帶著喬曉棠，也正準(zhǔn)備上前和鄭氏道別，這時便見得流蘇自后門進(jìn)來，自喬三嬸身邊悄著聲音道：“喬家三嬸，老太太說了，讓三嬸和喬姑娘別急著走，老太太說一會兒等她空了，要和你們說話。”