衙門的兩個差人一看這個藥引子正是“賈不正”的人頭，說：“哎呀！這不是人腦袋嗎？”
“誰說不是呢？”
“小子，你……你是殺人犯。”
“殺人犯？我是藥引子販。”
“好小子。快點把他帶上，還能讓他跑了嗎？……”
唐鐵牛根本就沒想跑，心想：我就是想進去，往哪兒跑啊？那個差人一伸手就把鎖鏈子扽出來了，一下子就套他脖子上了，“嘎嘣”一鎖。唐鐵牛直嚷嚷：“別價，松著點，怪疼的……呵呵……你們干什么？”
“上堂，見老爺。”
“你看看，這不是我自個兒來的嗎？你們大驚小怪的，何必如此？你得跟老爺告訴一聲，讓他有個準備。老爺升堂沒有？要升堂的話，我就上去。”
“你等著！你們快報告老爺！……”
老爺剛升早堂，今天“審不清”沈大人，心里非常不高興。為什么？昨天晚上監獄的牢頭李虎就向他稟報，說在牢門外靠右側發現一具無頭男尸，不知是誰。“審不清”一聽說在他管轄之內的濟寧州城，又發現了一具無頭尸，他就犯愁了。沈大人外號叫“審不清”，有個案子他斷三個月五個月的，也理不出來頭緒。今天坐到大堂之上心里合計，誰又殺了人呢？抓住那個周順，還不知道是真的是假的？我已經行公文到濟南府等候上級處理。可是現在又出了一個無頭案，哎呀，看來我的官運不旺啊！我的管區之內老出這樣的事情，我的頂頭上司一考核我的政績，能往上提升我嗎？
“審不清”正在這兒琢磨這個事呢，把門的那個差役進來了：“啟稟老爺，大事不好！”
“什么事？”
“老爺，小人我早晨起來在衙門口外邊，在那兒站崗，有一個小子賣藥引子。我們一看他那個藥引子，您猜是什么？是一顆人頭。我們把他抓住了，老爺，您審不審問他？”
“審不清”一聽：“什么？一顆人頭！”“審不清”高興了，他馬上聯想到昨天那個死尸是無頭男尸，這兒又出來個人頭，是不是那個人的？如果是那個人的話，這個案破得可太痛快了啊，我就在這兒穩穩當當地坐著，案就破了。“快點兒把他給我帶上堂來！”
“是！”差役下去不大會兒的工夫，帶著唐鐵牛，扯著鎖鏈子就上來了。
唐鐵牛一不慌二不忙，搖搖擺擺、晃晃悠悠就上來了。一邊走，他一邊還直嘟囔：“呵呵……哎呀，頭一回上這地方……”唐鐵牛來到大堂之上，往上一瞧，甭問了，桌子后邊坐的那個就是官。“撲通”唐鐵牛跪下了。“老爺在上，小人在下，給老爺磕頭。”
“審不清”一看這個人長得相貌古怪，黢黑的一張臉，一臉白圈癬。嘿，這個模樣可少見。“我問你，叫什么名字？”
“姓唐，名牛，當間有個‘鐵’字，現在也拿不準擱不擱。”
嗯？老爺一聽，這是什么話啊？這個人有點六根不全。怎么自個兒名字還記不準？“你到底是叫唐牛，還是叫唐鐵牛啊？”
“您看著辦吧。”
“好，我就叫你唐牛吧。唐牛，你在我的衙門外賣藥引子？”
“對！”
“我聽說你賣的是一顆人頭？”
“是。”
“這顆人頭從何而來？”
“是我殺的。”
“啊？是你殺的？”
“沒錯，別人殺的，我能往這兒來賣嗎？”
“把人頭給我呈上來！”
“在他們那兒呢。”
旁邊差人把這個包就提溜上來了，往老爺的桌子上面一放。老爺把包打開一瞧，哎呀！老爺一看，認識啊，這是那個做證的賈正啊。哎喲，頭兩天賈正還在大堂上給我做證呢，他證明徐文彪窩藏周順，怎么把他給殺了？老爺就是再笨，也能把這個事聯系得上。莫不是那個人真是周順，有一伙背后幫助他的人？看事不公把賈正這個證人給宰了？
“包上包上……別在我桌子上齜牙咧嘴地在這兒放著，我瞅著發瘆。”
“哎。”旁邊有人趕緊給包上了。
“唐牛，你為何殺他？”
“為何殺他？我要把他的腦袋當藥引子。”
“你認識這個人嗎？”
“不認識。”
“在哪兒碰見的？”
“昨兒晚上，在監牢門口旁邊走道，我碰見他了。我瞅著殺他挺得勁，我就把他殺了。”
“做什么藥引子？”
“在門口我跟你們那些當差的都說過了，百病全治萬能膏。”
“這種膏是膏藥嗎？”
“對，膏藥，什么病都治。專治跌打損傷，五勞七傷，婦女經血不調，男人元氣不足。不生小子的話，貼上就生小子；孩子多了，貼上就不生。”
“啊？還有這種膏藥嗎？”
“對，有！這是他們八輩祖傳秘方，不往別人那兒傳。”
“誰家的秘方？”
“就是南門里大生堂藥鋪，掌柜的叫王克明。是這么回事，他為熬這個膏藥挑了好多的人，最后才挑上我給他進送藥引子。”
“為什么單挑上你了呢？”
“老爺有所不知，小人我從幼小就沒爹沒媽，也沒有親戚，也沒有朋友，我就是在街上一個流浪的孤兒。長大之后呢，我就靠打短工、出力氣混倆錢，在這兒維持日子。反正那個藥鋪的掌柜的發現我挺老實的。我呢，有一說一有二說二。那天他就跟我商量，這是去年冬天的事了。他說，‘唐牛啊唐牛，咱倆商量點事行不行？我們家八輩祖傳，有一個膏藥方，什么病都治’。就像我剛才那套詞，他跟我說了一遍——我一聽，我說，‘那干什么啊？’他說，‘咱們兩個插伙[18]熬膏藥’。我說，‘我也不懂得藥理啊！我哪會熬膏藥啊！我給你燒火還行’。他說，‘不用，你啊就給我提供藥引子就行’。我說，‘這藥引子是什么東西？’他說，‘我這藥引子還不能明講，明講出去，就有點兒犯法，得用人頭骨’。老爺，人頭骨就是人腦袋骨啊！我說，‘人頭骨這玩意往哪兒淘換去？’王克明說，‘那還不好淘換嗎？你上那個墳塋地，有那個狗掏了人，把棺材撞開，你就把那個人頭骨弄來，弄一個就行’。我說，‘得弄多少啊？’他說，‘我熬一鍋膏藥用一個就夠了’。于是呢，我就上那個漫洼野地、亂葬崗子，就給他淘換人頭骨。打去年臘月時候我就給他淘換，我淘換一個送給他，他就給我二兩銀子，然后他就熬一鍋。熬完之后呢，過些日子他又跟我說，還得再淘換一個。我就再上墳地去轉悠。老爺，你想啊，狗撞棺材能挨個都撞開嗎？撞開的我把人頭骨都淘換完了，就沒有了。我為賺錢得活著啊，就把墳給刨開了。我就把死人腦袋砍下來給他送去，他也要。他說帶點肉不要緊，他再往下刮……”
“還有這種事情？”
“那可不唄？我給他送去了，送去之后呢，他看有帶點肉的就說，我多給你一兩。純骨頭的是二兩，帶點肉的是三兩。”
“那這個腦袋怎么回事？”
“是這么回事，老爺，你想，刨墳掘墓也不是那么容易的，有的人家家里對墳塋地看得挺嚴，有一回沒刨成差點讓人家把我揍死。我一看也不能刨墳掘墓了。昨天白天他見著我了，他說這一鍋膏藥要遠走，而且價錢賣得特別貴，讓我無論如何快點找一個。我說，‘那快點找可就不趕趟了，不行殺個活的怎么樣？’他說，‘那新鮮的也可以’。所以昨天晚上我就走到監獄門口那兒，我瞅見那么一個小子由打對面過來了，我看附近沒人，我給他一刀把腦袋就砍下來了。砍下來之后，我就給他送去了，結果送去之后，王克明一看這個腦袋，他說不夠分量，太小。我說，‘你從來沒跟我說過腦袋的分量啊？’他說，‘純骨頭的分量是有個說道的，這小子腦袋長得小，根本不夠那一鍋，藥做出來效力不大’。他想退回來。我說，‘我因為這事殺了一個人，你給我退回來，你這對勁嗎？’他說，‘那我不能要這個腦袋，我用不上的東西不能花冤枉錢’。我覺得這小子也太不是東西了，也不夠義氣。我說，‘好，你要退了，我就給你賣了’。他說，‘你敢？你要賣了的話，這就是人命官司’。我說，‘我也豁出去了！’提溜腦袋出來，我就上衙門口這兒賣來了。我尋思這一賣非犯案不可，一犯案就得把我抓起來，把我抓起來，他也好不了。我倆是一個繩拴倆螞蚱，飛不了我，蹦不了他，他今后也別熬人頭骨的膏藥了，我也別給他找人腦袋了。就出于這個意思，老爺，我就到大堂來了。來到這兒之后，從頭至尾說的都是真情實話，絕無半句謊言。”
“我問你，他的膏藥從什么時候開始熬？”
“由打去年臘月初一。”
“到現在熬幾鍋了？”
“前前后后我給他算了筆總賬，一共是四十七鍋。”
“啊？！四十七鍋！每一鍋都有一個人頭骨？”
“對，沒那玩意不靈。”
“膏藥熬完了之后，往哪兒去賣？”
“他說了，往南銷到蘇杭二州，往北銷到大金、遼國。黃河上下，長江兩岸，所有的省份都賣過。”
“多少錢一貼？”
“一兩銀子一貼，買十貼給九兩，那是優惠價。”
“哦……”“審不清”琢磨了琢磨，就說：“去年冬天我有一陣腰疼，我花一兩銀子買了一貼膏藥，就是在大生堂買的，買完之后貼上，腰是不疼了，晚上我一個勁做惡夢，老覺得有死人追我，是不是他熬的？”
“對。就這個意思，你想人頭骨熬的，你能不做惡夢嗎？”
“簡直是豈有此理！在我管轄區域之內竟出這種事情！來啊！到大生堂把王克明給我帶到堂上。”
“是！”
老爺一聲命令，差役們馬上奔大生堂就來了。
大生堂掌柜的王克明——這位王先生，早晨起來坐在那兒正喝茶呢。老頭兒的生活非常講究，從早到晚什么時候喝茶，什么時候吃飯，吃什么用什么，什么時候喝補藥，那都是有規律的。老中醫嘛，六十來歲了，須發都是黑的，保養得好。這天在屋子里正坐著呢，外邊一敲門，他以為是請大夫呢，馬上吩咐開門。一開門，兩個公差就進來了，拿著鎖鏈子：“誰叫王克明？”
王克明就站起來了。老頭兒排場——邁著方步走過來了：“啊，老朽是王克明。”
“哦，你是王克明？”兩個公差拿鎖鏈子往他的脖子上一套。“嘎嘣”鎖上了。“走！”
“哎……二位公差，這是什么意思？我犯了什么罪？”
“犯什么罪，你自個兒不知道嗎？你熬多少膏藥了？”
“啊？我天天熬膏藥。”
“那就行了，走！”
差役們帶著王克明就來到大堂上了。王克明這一道上就琢磨，我得罪誰了呢？我沒做犯法的事啊，我向來做什么事情都是三思而后行，怎么今天忽然犯法了？把他帶到大堂之后，往這兒一按。“跪！”王克明“撲通”，就跪到堂上了。
這個“審不清”，要不怎么說他審不清呢，他笨蟲。他吩咐人：“帶唐牛！”唐鐵牛上來了。唐鐵牛不認識王克明，頭一回見他，唐鐵牛往上一走。“審不清”先來了一句：“你看看，我把你伙伴帶來了，你認識不？”這話說得多沒勁，要是一般有經驗的審問官就不能說這句話，這句話就等于給唐鐵牛領路了。唐鐵牛一看，甭問，這就是王克明。“哎呀，我說王大夫，您來了？”
王克明回頭一看，不認識這個人：“你是誰？”
“別假裝不認識，咱倆合伙做買賣這么多日子了，怎么現在不認識了？”
“我真不認識你。”
“不認識也不行，案子犯了。”
“犯什么案子了？”
“哎，就咱倆那事，人頭骨的事。”
“啊？人頭骨的事？我哪來的人頭骨？”
“別著急，我都給你說了。”
“審不清”在上邊一拍桌案：“王克明，我來問你，你有個八輩祖傳的秘方，叫‘百病全治萬能膏’。熬過這個膏藥沒有？”
“啊？大人，哪兒有這種藥啊？就沖這個名字就不存在啊，哪有百病全治的萬能膏啊？任何一種藥都治一種病，百病全治，天下絕無此藥。”
“胡說！熬一鍋用一個人頭，你一共熬多少鍋了？”
“啊？用一個人頭？哪有用人頭的道理？我我……我沒有！”
“沒有？唐牛，你說。”
“對，我說大夫啊，事到如今，你就也別推脫了，我從頭至尾都給你招了，由打去年臘月初一熬到現在，一共是四十七鍋。這四十七鍋用了四十七個腦袋，四十七個腦袋都是經過我手給你的。我現在承認了，你不承認能行嗎？”
王克明說：“我沒辦這事。”
“好，你不是說沒辦這事嗎？老爺，我給他出一個證據，證據到手，他非承認不可！”
欲知后事如何，咱們下次再說！