姚娘子哭鬧的時候，葛氏也站在門邊看著戲。心里一陣興災樂禍的，誰這讓姚娘子平日里老是一幅瞧不起人的樣子，話里話外的還老拿她嫁給正平的事情說事。
    好象李正平娶了她多虧了似的，著實氣人。想她堂堂葛巡欄的女兒，嫁給李正平，他哪里虧了？
    再說，以前還道李正平是李家正經的族人，也算得是望族之后。可如今看來，這李氏之后是李氏之后，可早都不知偏到哪一代去了，在李家的地位也就相當于一個管事，這明明是她葛秋姐吃虧了才對啊。
    越想著這些，葛秋姐就越是忿悶不平。
    因此，見姚娘子倒霉，這心里倒跟六月天吃了冰酸梅湯似的爽氣。
    “秋姐兒。”這時，一個婦兒扭著腰肢過來，正是葛秋姐的二娘曹氏。
    “你來干什么？”葛秋姐看著曹氏沒好氣的道。對于曹氏這個二娘，葛秋姐兒一向是沒什么好臉色的。
    不過，曹氏歷來還算是低調有眼色，對葛秋姐這個葛家大閨女卻是千依百順的，也因此，葛秋姐雖然一向不給曹氏好臉色看，但其實對曹氏也沒太大的惡意，對曹氏所出的葛三兒更是一慣不錯。
    “你爹讓我來找你的。”曹氏對葛秋姐的臉色毫不在意，一臉微笑的道。
    “什么事？”葛秋姐挑著眉毛問。
    “這是老爺給李家開出的正余銀稅票和門攤費票。”曹氏說著，把手上幾張稅票遞給了葛秋姐兒。
    “怎么這么高？”葛秋姐一看那稅票，不由的輕叫了起來。
    “這可都是跟據那本特制的賬冊來的。”曹氏道。
    “那本是假的，只是胡弄二奶奶和貞姑娘他們用的，哪能真按這個收？爹真糊涂了。”葛秋姐沒好氣的道。
    “你爹可一點都不糊涂，你想想啊，你們給二奶奶和貞姑娘他們看的是假賬冊。如果這會兒再收稅，卻按照平常的收，稅費突然一下子就降了下來，那豈不就成了自揭短處，自掌耳光了嗎？憑誰也知道之前的賬有問題了。”曹氏道。
    “倒也是，只是這錢……”葛秋姐咋巴著嘴。
    “你傻了呀，如今貞姑娘不是來南京主事了嘛，再說了，也是因為她那貨行和糧行才搬走了，你公公這邊的賬目里可退出了一大筆錢。稅的事情，不夠的話自然該由貞姑娘貼出來才是啊。”曹氏道。
    說著，曹氏又轉過臉看了看周圍。才在葛秋姐耳邊低語：“你爹說了，讓你跟你婆婆說說好，就按這稅票上的費用來收，然后多出來的錢，他只抽一成。其它的還給你們，這樣，每年下來，豈不是有一筆不小的銀錢下袋了，你婆婆肯定干的。”
    聽得曹氏的話，葛秋姐眼睛一亮。如此果然行的。隨既卻又皺了眉頭：“不行，過去的還好說已經過去，便是不合理。交也交了，還能怎么嘀。可這現在的，那貞姑娘又不是傻子，她只是跟別家一對，就能看出不對來了。這方法行不通。”
    “誰說的啊，你爹早考慮到了。李家當年可是在貢墨上出事的。所以，之后，朝廷對李家實行的是懲罰性稅費。要不然，憑李家的當年底子，熬一熬也就過去了，怎么可能會突然的退出南京市場，正是因為這懲罰性稅費整的。所以，到時就拿這個說事，那貞姑娘也沒話可說了。”那曹氏道。
    “竟是有這等事情?那太好了，行，我去跟我婆婆說。”葛秋姐歡喜的接過稅票，仿佛已經看到白花花的銀兩入了口袋。
    “正平嫂子，怎么在門口說話，不請人進屋？”這時，貞娘帶著小丫過來，門口的路叫人堵了，只得遠遠的停下來道。
    “不用不用，我就路過，聽著前面姚娘子吵鬧，就嘮叨兩句。”曹氏連忙的道，然后給貞娘讓開路。
    “哦。”貞娘微微點頭，便不再多說直接進了屋。
    “這就是貞姑娘啊，看著沒多大吧，聽說才剛十六歲。”曹氏看著貞娘的背景沖著葛秋姐道。
    “本來就是丫頭片子一個，沒什么了不得的，不過是仗著二奶奶和老夫人在背后撐腰罷了。”葛秋姐也回望著貞娘的背影，不屑的道。一個有個克婦之命，又被退了親的女子，偏到她面前撐起大頭來了，真是見鬼了。
    “那是，那是，咱家秋姐兒才是最能干的。”曹氏連連點頭道。
    “行了，你回去吧，我們在這門口說話，還不定那李貞娘還以為我們在說她什么了呢。”這時，葛秋姐又沖著曹氏擺擺手，然后轉身就嘣的一聲關上了門。
    “呸，還真當自己是人物了，人家貞姑娘是沒什么了不得，但就能讓你那死鬼老爹都吃癟。”曹氏一臉不屑的沖著門里的葛秋姐嘀咕了句。
    她當年在葛秋姐的娘手上吃了不少的虧，好不容易熬到葛秋姐的娘走了。因著葛秋姐的不愿，她還不能扶正，始終只是個二娘。因此，雖然表面上巴結著葛秋姐，心里自不會真把葛秋姐放在心上。
    隨后曹氏便轉身離開了。
    葛氏進了屋，便興沖沖的去找婆婆方氏，又把稅票給方氏看。
    “呸，你爹這安的是什么心哪，別人有個巡欄的親家，那總是想方設法的少交些稅。嘿，你爹倒好，這倒是挖空心思的到我這里來弄錢了，這是親家還是仇家呀？”方氏沒好氣的將那稅票往葛氏臉上砸。
    “呵呵，婆婆這會兒倒是想少交了，可當初讓我爹做假賬的時候可是盡可能的往多里記。”葛秋姐沒好氣的道。
    曹氏叫葛秋姐拿了短處，一時沒話回了，只是一口咬死著，不能按假賬的來。
    隨后，葛秋姐才把曹氏說的那一套說給自家婆婆聽。
    “哎呀，就有這么回事，這么些年來。事過境遷的，我竟都忘了。”方氏一拍巴掌。
    于是婆媳倆又合計到一塊兒去了，最終決定，就按稅票上的來。
    “就怕公公不同意。”葛秋姐最后道。
    說起來這個家里，她倒是有些怕這公公的。李景明平日做事一向嚴謹，便是她爹對李景明也禮遇幾分，所以，葛秋姐任有什么花樣也是不敢在李景明面前使的。因此，自要竄掇著婆婆方氏出面。
    而世間之事，天生一物降一物。婆婆方氏并不是那么能干的人，但拿捏起公公來倒也是一把好手。總之，萬事。只要婆婆一說，一鬧，公公就鮮有不應承的。
    “沒事，這事辦在我身上。”方氏拍著胸脯。
    轉眼天便黑了。
    方氏就站在門處一個勁的朝外張望，好不容易。候著李景明進了屋，便顛顛的上前，幫著李景明打點著衣物，換上便服，殷勤巴結。
    “又有什么事啊？”李景明嘆了口氣，自己這老妻他心里清楚。平日可沒這么好脾氣的，這無事獻殷勤的，必是有事所求。
    方氏于是又拿出稅票。然后把之前葛秋姐說的那些再說一遍。
    “不行，你真以為貞姑娘是傻子呀？去年，李家嫡宗鬧出那么大的事情，全靠貞姑娘頂了下來，她精道著呢。我這些日子那心就一直提著。就等著她發落我們，你倒好。還要往槍口上撞，你是真想我被李氏逐出族不成？”李景明看著那稅票，唬的差點跳了起來，一陣氣急敗壞的道。
    “哪有你說的那么神？我看這幾天，貞姑娘見我們也沒有別的，都是一幅笑嘻嘻的模樣，到底是一個才十六歲的女孩子，就算是有些能力，那也是在徽州，到了南京，怕就沒那么大的見識了。你少在這里疑神疑鬼的，總之，這事我說了算了。”方氏撇著嘴道。
    “不行。”李景明再一次否定，又見方氏一副不在乎的樣子，知道不嚇嚇她不行，便咬了咬牙道：“你……你若一意孤行，我便休了你。”
    “休了我？李景明，你居然敢說休了我？你的命是我救的你知不知道？李家？你對李家忠心，可人家李家是怎么對你的？”聽得李景明說出休妻，方氏眼眶立刻就紅了。
    “當年，你為著李家盡心盡力，每年便是多一文錢都不會往自己口袋里裝，全都送到嫡宗那邊，可最多也就得了老夫人一句辛苦了。可光嘴上說辛苦有什么用，那年天寒地凍啊，你病在床上人事不知啊，我是急的跟熱鍋上的螞蟻似的。可家里看病的錢一文都沒了，嫡宗的錢又送走了，我只得寫信給嫡宗，求他們帶點錢過來給你看病啊……”
    說到這里，方氏又咬著牙恨恨的道：“可那邊怎么回的？沒錢，兩個字就打發了，若不是正好李神醫經過，免費給你冶病不算，連藥錢都免了，你才活了命啊。總之，我算是看出來了，什么忠義，什么本份都是假的，唯有錢是真的，遇到困難的時候，忠義，本份幫不了你，只有裝進口袋的錢才能幫你。”方氏說著又嚎淘大哭了起來。
    “你……都過去了還說這些干什么？也許當年嫡宗有不對，可我們現在這樣又對了嗎？這樣下去不是個事啊，我總有一種感覺，貞姑娘就等著我們下手呢，這世上沒有不透風的墻，也沒有不露陷的局啊。”李景明沖著方氏嘆氣的道。
    一時間，屋里便靜溢了下來。
    “爹，娘，吃飯了。”花兒在外面叫著。
    “走，吃飯去了。”李景明拉著方氏。兩一前一后的出門。
    而此時，另一邊的窗下，貞娘嘆了口氣，轉身離去，她過來本是來找景明叔，讓他明天找幾個人重新打制一套柜臺。
    大明時代的柜臺太高了，顧客站在外面，往往只露出一個頭來，貞娘既不習慣，而且，也覺得不利于跟顧客交流，因此，便想將柜臺改變一下。
    只是沒想到，剛過來，路過窗邊卻聽到這樣一翻話，倒是不好再去找景明叔了。于是轉身回屋，心里倒也在琢磨著方氏剛才說的話。
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