白景玉勉強按下心里的怨氣，一臉擔憂地問徐俊朗香蕊的情形，徐俊朗說太太院里幾個婆子守著，請了郎中來診，說是動了胎氣，已叫了穩婆來，他過會芳院時香蕊正痛得不可開交，雖然未到日子，看來也不得不生了。
    白景玉便叫香雪到院里喚個婆子，尋幾個生育過的仆婦過去幫忙，又讓拿了些銀子過去，看著賞人。香雪出去打發婆子們過去，回來給徐俊朗重斟了熱茶來，服侍他除下官服，換上輕便柔軟的緞面夾袍，徐俊朗便也不再端著個臉，神情松緩下來。
    少時傳午飯，廊下小丫頭們進來擺好飯菜，端熱水洗手凈臉，香雪小心服侍白景玉和徐俊朗用午膳，白景玉將一碟香片鴨移到徐俊朗面前，眉眼帶笑地說道：
    “爺忙亂了一早上，餓得狠了吧？記得剛成親那陣子，我們夫妻最愛吃這個，如今我用著湯藥，卻不能吃鴨肉，這幾日想著爺會來，特意讓天天都做這味菜，爺嘗嘗！”
    徐俊朗說：“鴨肉是發物，你病著，沾一點都不行的！來，吃這個雞翅，清燉鯰魚很好，這是魚眼睛，你喜歡的！”
    白景玉眼圈一紅：“爺還記得我愛吃魚眼睛……”
    徐俊朗抬眼看她：“又怎么了？你的喜好我都記著呢，幾年恩愛夫妻，再怎么著也不會淡了這份情！”
    白景玉拿帕巾按住眼角：“有爺這句話，我這些年來的辛苦都值得，就是死也瞑目了！爺日后再娶新人，只要善待我的蓮兒，便一切都好！”
    徐俊朗沉了臉：“又說混話！你好好的，我娶什么新人？當初母親為我娶你，說你相貌好，又極能干，這幾年為家里做了不少事，勞神費心，都在我心里——你是名門閨秀，比長房的大奶奶強了多少倍去，我又不是大爺，要聽老太太的安排，娶兩房正妻……我始終只有你一個正妻，良妾都不會納的，香蕊和香雪是你的人，生了孩子，你若喜歡，收在名下養著，她們抬個姨娘也是看在孩子面上，我必不會像老爺那般糊涂，不分主次！”
    白景玉臉上漸漸舒展開來，唇邊浮起笑意：“只要爺心里有我，疼惜我，爺想要什么做什么，我絕無二話，唯有鼎力相助！”
    夫妻倆又說了一陣貼心話，午飯也吃得差不多了，白景玉心情大好，指著桌上吃了一小半的剩菜對香雪說道：
    “還熱著呢，端到那邊屋里吃去吧！”
    香雪謝過，將小矮幾端走，又再換了只紅木矮幾過來，擺上熱熱的香茶，這才退下去吃飯。
    白景玉喝了口茶，見徐俊朗挺秀的眉毛微微皺起，便寬慰道：“爺放心吧，香蕊是頭胎，沒那么快。我未全好，不能去看，婆子仆婦十幾號人守著，還有穩婆和郎中，小丫頭們分了三拔去探看，一有消息便來報……爺又不能進產婦的房，只好坐這兒等消息，太太想是接到信了，很快便能回來的?！?br/>     徐俊朗搖了搖頭：“你肯為她安排，必是十分妥貼的，我并不擔心，我在想另一件事！”
    “什么事？”
    “唉！說來慚愧，我的俸祿除了交給你些，也給母親一些，剩下的就留著平日應酬用，前些日子荊州府知府因要事上京，論起來他是我的同年，我少不得招待他些，幫著打點各方面關系，花了不少銀子，以為再沒有需要用銀子的地方了，誰知……你每日深居宅院，沒聽說過齊王的事，齊王是當今皇上幼弟，最得太后和皇上寵愛，他此次是得勝還朝，又受了傷，朝中官員爭相去探視，我身邊同僚也商議著合在一處備份厚禮送進齊王府，每人少不得要拿出五六百兩銀子，我如今卻是沒有這個數了……”
    白景玉看著他：“五六百兩銀子？會不會太少？”
    徐俊朗怔了一下：“不少了，七八個人呢，合起來也有四五千兩，夠置一份很體面的禮品！”
    白景玉眼珠子轉了一下：“那齊王不同于晉王、魏王、越王，他是太后生的，皇上親兄弟，這一次回京，又立了那么大的功勞，皇上必定有極大封賞，太后也不肯再放他出去，或許以后就留在朝中分管政務呢？爺入仕三年，如今才是六品的官，雖說老太太與太后有那么點表親，輕易卻不肯用上，太后也極少宣老太太進宮，顯見是難得親近的。此時若能趁此機會與齊王攀上表親關系，日后再去拜訪，就好說話了！”
    徐俊朗問道：“如何攀上那表親關系？”
    白景玉說：“不必與同僚們湊份子，咱們自己花五六千兩甚或上萬兩銀子，備一份與眾不同的禮品，具名帖送入齊王府，日后他若要尋來，便知有你，他若想不起來，爺自可尋機接近他！”
    徐俊朗嚇了一跳：“我的奶奶！自己備一份五六千兩銀子的禮，我卻到哪里籌這許多銀子去？”
    白景玉看了身邊香雪一眼，香雪低下頭，白景玉說：“明日你去仁義街正東頭那間繡莊，拿我的親筆條子，跟掌柜的取了帳上所有的銀子，也有七八千兩，我等會再給你二千兩銀票，湊夠一萬兩銀子，你稟明老爺，讓他與你一道去挑一份合適的禮，親自送去齊王府！”
    徐俊朗看著白景玉，雙眼閃閃發亮：“景玉，你真是……無怪乎當年算命的說你有旺夫命，你能如此為我打點，日后我步步高升，少不了你的一卷誥命封赦！”
    白景玉拿袖子掩住口唇，輕咳兩聲，嬌聲道：“夫妻同命，我除了夫君，還能靠誰？不為你，難道還為別人去？”
    “那自然是為我，日后要靠的也是我！”徐俊朗忙走來坐到白景玉身邊，輕輕替她拍著后背，愛憐地說道：“你須得顧惜自己身體，莫太過辛勞。美蓮一點點長大，要你操心，我們還要再生個兒子，就什么都有了！”
    白景玉偎進他溫暖的懷里，深深吸了口氣，眼底升起一股熱氣：這讓人心醉的溫柔體貼，曾經完全屬于她，她隨意就能享受得到，如今想要，卻沒那么容易了！
    徐俊朗攬著白景玉，擔憂地說道：“我卻聽大爺說過齊王脾氣古怪，喜怒無常，他的眼光，必定也與一般人不同，若是送了不合他意，豈不是……”
    白景玉閉眼靠著他：“大爺從小與皇上交厚，卻從不肯帶攜你們這些兄弟與皇上相見，可見他并不希望你們有多大出息，他對你們說的話，不能全信得！”
    徐俊朗沉吟著：“大爺為人，還不至于那樣……也罷，我就去找一找他，問問齊王的喜好又如何？”
    白景玉伸手輕撫徐俊朗的臉，嘆道：“我的爺，你只比他小一天，就做了弟弟！凡事被他壓一頭去，他既做了長子，哪里又盡到長子之責？只顧著自己掙功勞，從不看你們這些下面的弟兄……”
    徐俊朗說：“命該如此，能有什么辦法？本該是我先出來，結果遲遲不動，大伯母卻先生了他。他從小是欽定陪伴太子的人選，自己身邊就跟著一大隊人，哪容得我們這些兄弟輕易近身？十幾歲上戰場，太子與他形影不離，舍不得，也要去，相隨的人馬動輒成千上萬，更是不能相見，回家過節探親只匆匆一兩日便走，他的功勞是拿命換的，承了爵位我們說不得……如今他榮耀加身，皇上寵信，我日后少不得也要靠他些，你不可再說那不敬的話，對大嫂，也不能再似從前那般輕視。聽說她自病了那一場后，竟是變了個人般，極伶俐慧敏，如今正管著候府中饋，比你還要厲害，是不是這樣？”
    白景玉撇了撇嘴：“我病著，怎么能知道？我從小幫著母親打理白府事務，做起這樣的事來并不難，她小門小戶，懂得什么？大太太硬要推了她上來，能不能撐得一個月，還說不得呢！”
    徐俊朗笑道：“你乖乖吃藥，養好身子，到時也去幫幫她，教一教她，妯娌之間，原該互相幫助。她實在做不下去了，還不是你上來管著？”
    白景玉哼了一聲：“要我教導，也得她有那個腦子承得?。∥腋筇珟讉€月，實際管了一個月，規矩章程都重新訂得好好的，她來撿了一個便宜，若還不能接下去，那真成笑話了！”
    正說著，香雪帶了個小丫頭進來回話：“香蕊姐姐還在痛著，太太回到了，請爺過去說話！”
    白景玉從徐俊朗懷里坐直身子，內心極度不滿：太太也是個喂不熟的，只知道嫌她不會生兒子，從不念她的好處，香蕊懷了徐俊朗的種，太太直接就將香蕊收進自己院里養著，一點不顧及她這個正經媳婦的臉面，心里對這個婆婆早冷了幾分。
    徐俊朗安慰她：“我去看看，順便出門辦點事，晚飯不必等我，我可能很夜才回來，留著盞燈！”
    白景玉臉上泛起兩團淡淡的紅暈，伸手往榻里的小立柜摸了一下，拿出一把鑰匙，交給香雪：
    “昨兒黃媽媽收回來的兩張銀票，鎖在那只核桃木柜子里，你帶爺去??！”
    徐俊朗隨香雪走進隔壁屋里，打開柜子，果然見有兩張銀票，一張一千的面額，徐俊朗接過銀票，見香雪只管垂著頭不敢看他，微嘆道：
    “這些日子冷落你了，夜里莫睡著，我先去看看你……”
    香雪未及答話，徐俊朗已掀開布簾，跨出門去。
    從白景玉手上接過她的親筆條子，將香雪叮囑一番，讓她好生服侍著奶奶，這才走了。
    他甫一離開，白景玉便讓香雪喚進一個平日用慣的小丫頭，教她立即去制衣坊看看黃媽媽那邊的情形。
    徐俊朗走到假石山旁，迎面遇上了他的父親，二老爺徐西平。
    徐西平皺著眉看他：“我方才在閆姨娘院里聽到都是真的？你媳婦竟要壞了我徐家的子嗣？”
    徐俊朗給父親施了禮，垂著眼眸說道：“父親勿要相信傳言，景玉只是找了香蕊過來，教導她些生孩子的事項，是香蕊路上不小心，跌了一跤，動了胎氣，已開始發動，想是今日就生了?！?br/>     徐西平說：“子嗣是大事，叫母親你小心看著，若是個男孩，你也算有后了。景玉什么都好，卻是……，去年春兒就該為你生個兒子——那事情怎么樣了？”
    徐俊朗淡淡說道：“我和她說要備齊王府的禮，她給了一些，解得眼前的急?！?br/>     徐西平松了口氣：“那就好，那就好……過去吧，我與你一同過春華院看看！”
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