因為要出府訪柳靜云，中午便將恒兒留在秋華院，夏蓮報說兒表姐表哥也來得早，見恒兒中午不走，他們也要留下來一起午睡，結果吵吵鬧鬮，三個孩子都沒能睡好，連大太太都被吵著了，梅梅走進鄭夫人臥室，見一老一少正在榻上補眠，鄭夫人神態安祥，每天都看著恒兒在身邊玩一會，她心情安定愉快，感覺她近段恢復得很好。
    恒兒睡得香甜，不舍得弄醒他，梅梅只好轉回二堂坐等，何媽媽趕緊叫春月泡香茶，另外端上幾碟新鮮的果品點心，擺放在少夫人身邊的案桌上，梅梅拿起茶碗揭蓋喝了口茶，側頭見二歲多的李詡不知何時跑來，兩下里把新上的果品碟子弄得亂七八糟，原來他將榻上他父母那里的茶果點心弄殘了，眼看這邊案桌上又來了四碟滿滿當當新鮮的果品，便忍不住要抓玩一通，也不吃，只抓起亂撒，李兆見狀，不好出聲喝斥，卻拿眼睛看著徐小娟，徐小娟正替女兒剝杏仁皮兒，象征性地喊了兩聲：
    “詡兒！詡兒過來，母親給你剝果子！”
    李詡沒聽見一般，徐小娟坐在榻上不動，連喊也懶得喊了，徐俊軒看不下去，皺眉道：“小孩兒頑劣，需得從小教導指正，大姐怎能如此放任？這還是在舅家，舅母身邊，應知禮儀——可還記得小時父親如何教導我們？”
    徐小娟滿不在乎地看了他一眼：“小時候我若想要天上的月亮，只要能摘到，父親也會給！我們詡兒還這么小，哪里頑劣了？六弟休得胡說！他乖得很，只是想吃果兒夠不著桌子，你沒看見他踮著腳尖兒？舅家怎么啦？親親外甥，他愛怎么鬧騰不行？況且這是在外祖母的院子！”
    梅梅一把捉住李詡那只搗蛋的小手，李詡拼命掙扎，梅梅只是不放李詡拖著哭腔喊：
    “放開我！”
    徐小娟吃了一驚，趕緊滑下榻來：“嫂嫂你不能這樣，詡兒他還小……”
    李兆瞪著她：“閉嘴！”
    梅梅看著張嘴想哭的李詡，淡淡地說道：“如果是恒兒，我這樣抓著他，他不會哭！”
    李詡和她對視著撇了撇嘴，沒哭出來。
    她把李詡放開，指著散亂桌上的果干點心：“撿！撿起分開放好！”
    兩歲多的孩子有點破壞力，但撿拾分類顯然吃力些，李詡用上吃奶的勁兒，踮著腳尖將桌上弄灑的果干兒點心兒撿起，一樣一樣歸放回碟子里，有個點心放進果品碟子，梅梅便給他指出來：
    “這不是它家瞧旁邊幾個長得跟它不一樣！”
    李詡左看右看，趕緊撿起來放回另一個碟子，還端端正正擺好，然后拍著手咯咯笑：
    “這兒才是它的家！”
    李兆和徐俊軒看得好笑，本來是改正錯誤居然變成做游戲般有趣。
    梅梅看著他撿拾歸類，一邊和他說話：“點心果子和飯菜一樣，都屬于糧食，不是玩具，玩具可以隨意擺忄丟擲，糧食不能！糧食是天賜之物，農家歷經辛苦得來，給人們填飽肚子的若是沒有糧食人們都會餓死，詡兒的父親、母親沒有糧食吃同樣會餓死死了就再也不能抱詡兒，怕不怕？”
    李詡恐慌地點頭：“怕，怕！”
    “那詡兒以后還敢不敢對糧食不敬，隨意亂撒亂扔？”
    “不敢了，詡兒再不敢了！”
    徐小娟怨惱：“你、你竟然當面咒罵人······”
    梅梅喝一口茶，淡然道：“這不是咒罵，只是打比方！”
    “那你怎么不說你自己？”
    梅梅看見翠思從后堂走出來，知道恒兒醒了，便站起身：
    “教的是你的兒子，自然要用你來說！若用我來說，他知道我是誰？事不關己，他怎會記得牢靠？孩子是好孩子，就看你怎么教導，三歲看大，七歲看老，毀人或樹人，全在你這個做母親的！”
    梅梅帶了恒兒離開，徐俊軒看看時辰，也往錦華堂去了，秋華院堂上又剩下徐小娟一家人。
    徐小娟走去將兒子手里抓著的果干兒摳出來：“什么東西！我是兩個孩子的母親，她才不過生得一個恒兒，就敢來教訓我！明明是小家子氣，舍不得弄丟幾顆果干兒，看把我兒子嚇成這樣······”
    李兆忍無可忍，喝道：“住嘴！你哪里比得上她？你簡直是愚不可及！”
    “你說什么？你敢罵我？”
    徐小娟不相信地看著李兆，一把果干兒撒過去：“若不是你攔著，若不顧及你的面子，我今天非撕破了臉罵她一頓！我怕她什么？有老祖宗、有母親在，她能將我樣？你竟然幫著她來氣我，你什么意思？我愚不可及？我愚不可及還能引得你回到京城，住進候府，吃穿用度豪富奢華，出門入府奴仆成群相隨，你這身份臉面哪里來的，誰給的？不是我這個愚不可及的候府大姑奶奶，你能有此境遇？叫你那小家子氣的娘親來啊，看她能不能助你官袍加身，許你富貴榮華！”
    堂上婆子仆婦丫頭們紛紛低下頭，何媽媽的身影在后堂閃了一下，腳步不停，毫不猶豫地往后邊去了。
    李兆氣白了臉，用手指著徐小娟，卻是再說不出話來，一拂袖子，頭也不回快步走出門，早把要和徐小娟一同往錦華堂給老太太問安，留下用晚飯的事忘得一干二凈。
    一對兒女見父母發怒，又驚又怕，哇哇直哭，徐小娟抱起兒子，走去撫慰女兒，左等右等不見李兆回頭，往日夫妻雖也有點口角，但孩子一哭鬧他就又轉回來了的，這次卻是說走就走，不顧孩子了，她不禁又氣又恨，雙眼冒火，用力一推，連桌子帶果碟茶盞，盡數跌落地上。
    李兆怎會聽不見孩子們哭？懶得理睬，氣呼呼一路走回月華院去。
    徐小娟越來越不像話了，變成這個樣子，簡直就是個兇悍愚蠢的無知婦人！
    初婚之時，她不過一個才及竿的少女，嬌憨美麗，頗有情趣，而他也只有十八歲，少年夫妻，十分恩愛，她有豐厚嫁妝，聽了陪嫁婆子仆婦的話，不容公婆插手，但她花銀子的法子太多了，而且出手闊綽，令人咋舌，他曾勸過幾回，她卻笑著說：區區一點嫁妝算什么？你與我一起隨意花用，用完了還會有，京城候府是我母親當家，金山銀山她只留給我一個角兒，便夠我們幾世嚼吃了！
    他的會玩能花銀子便是從她這里學來，若不是母親無數次流淚勸告，他還收不起心來讀書，好在從小讀書上進用功底子厚，終是考了舉人，誰知祖父去世，他奉孝三年不得參加會試，徐小娟說考不考無所謂，待日后回京教兄長給謀一個好官職就是了。于是他松懈下來，每日與文友學子們游山玩水，接觸了煙花柳巷花樓畫舫之后，覺得其間樂趣無窮，終至不小心酒醉，夜不歸宿，那一次徐小娟大哭大鬧，弄得幾乎人盡皆知，他被族長罰跪祠堂三日。自此后徐小娟善妒多疑，家里丫頭婢女甚至年輕仆婦誰敢跟他說多一句話，便被鞭笞得死去活來，在外邊的花銷非得說出個名目來才給。李兆自知眠花宿柳傷了她的心，在她面前低順了些時日，但她總不依不饒，他不耐煩又無可奈何，明知她無理取鬧也由著她任性，以為完了就過了，誰知這樣漸成習慣。在江原李宅還好，徐小娟初時還能顧全他臉面，只在房里任性，連貼身婢女也遣出去，她一哭他趕緊摟著抱著哄一通就回來了。而今到了京城，本是夫妻倆商量好來讀書尋功名的，跟著徐小娟入住候府，一家人保證豐衣足食，不用他常寫信回家催著母親寄銀子來，這是事實，也是好事，家里還有四五個弟妹，他不想太難為母親，可是她徐小娟也不用如此霸道無理吧？好像一回到候府她又成了候府大小姐，不是他李兆的妻子一樣，總是高高在上，仆婦丫頭面前他說了不算，得她再來重申，人前說是給他面子，擺的那份氣勢，誰受得了？他為維護尊嚴權利發過很多次脾氣，徐小娟也能小意哄一哄，但往往是過兩日就忘，又恢復原來的面目，敢情住在她娘家，變成她是天，他是地了？
    剛剛在秋華院，她的愚蠢讓他臉紅，像平日里母親曾罵過他那樣，真是豬油蒙了心——不盡母親之職教導好兒子就罷了，還不知理虧，以客居的姑奶奶身份悍然與娘家當家嫂嫂爭執，這不是要自斷后路嗎？做丈夫的斥責一句怎么了？她竟然當著秋華院婆子仆婦們的臉，喝斥責罵，說他沒本事也罷了，連他母親也被扯進來，這叫他堂堂三尺男兒情何以堪？
    這就是候府女婿、尊貴嬌客！顏面體面都被踩在地上了，不是別人所為，而是自己的結發妻！
    李兆氣漲心肺，木然走著，不知不覺間走到香蘭榭院門前，門里有女子嬌柔清脆的嘻笑聲，驀然跑出一人，和他撞了個滿懷，下意識地伸手扶住那人，但覺軟玉溫香，一股蘭花芬芳直入鼻中。
    李兆呼吸一窒：香蘭的氣味！一顆心猛地急速跳動起來。纟。
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