長樂候府內院，長樂候夫人抱著恒兒，和梅梅并排而行，一邊說說笑笑，恒兒顯然不是第一次與長樂候夫人見面，很乖巧地由她抱著，忽然小手兒一指;
    “雞雞！”
    “哦，那只錦雞啊，你去邊上看吧。為了這只錦雞，險些將母親弄丟了！”
    長樂候夫人笑著將恒兒放下，招手叫后邊的丫頭;“陪哥兒去吧，好生看著，莫讓那錦雞啄了他！，，
    梅梅說;“你真有本事，能夠將野雞馴成家養的，它還不飛走，又不被你養死！”
    長樂候夫人笑;“這些都是以前在家里跟我父親學的，其實有訣竅······不然我每日里做什么啊？婆母管中饋，祖母住佛堂，并不用我們每日都去請安，只養著一對兒女，又有奶娘嬤嬤丫頭，很清閑的！”
    “再多養幾個孩子啊。”
    長樂候嘆道;“那總得有啊，女兒滿六歲，兒子也快四歲了，再沒有動靜，婆婆都逼著我夫君納妾了呢！”
    梅梅看著她;“納了？”
    “他敢！”
    長樂候折了枝嫩柳揮動一下;“給他兩個通房就不錯了·還想納妾！”
    梅梅笑了笑，長樂候夫人看著她;“無事不登三寶殿，你今日來找我，應是有什么事？”
    梅梅正要應答，忽見婆子走來朝長樂候夫人福了一福，說道;“柳姑娘來了！”
    “這里也沒外人，請她進來吧！”
    長樂候夫人拉著梅梅的手走到一張圓桌旁，石凳上早已鋪上墊子，兩人坐下，不一會便有丫頭們端上茶點。
    長樂候夫人說;“那就先見見我遠房姨表妹再說吧，她叫柳靜云，給我送繡好的秋裝來了！”
    “這么早就做秋裝？”
    “嗯，先教表妹替我做，不然到時候沒空理我她手藝極好，尤其繡牡丹花，真正繡出那份富貴氣，你待會看看，若是喜歡，也讓她替你繡兩套！”
    “好！”
    一會兒功夫只見一個淡藍色身影自花叢間走出來，高挑苗條的身姿，一套白底藍色碎花襦衫，配條月白八幅裙，腰間系一束藍色絲絳，垂至膝上部位打了個繁復精美的蝴蝶結，絲絳再散開垂至裙腳，行動間飛揚起舞，便顯出腳步飄逸輕靈。
    柳靜云來到跟前福身行禮，聲音綿軟溫柔，像怕驚動了誰的好夢;“表姐！”
    梅梅還沒看清她的臉，又不好意思盯著人家看，便微笑著望向長樂候夫人。
    長樂候夫人笑著拉過柳靜云的手指指梅梅;“表妹，這是威遠候夫人，她很好的，認識一下吧！”
    柳靜云便微笑著過來，端端正正行了福跪禮，梅梅趕緊站起來將她扶起，趁機拉在手里細細端詳，一邊夸贊;“真漂亮不愧是長樂候夫人的表妹！”
    長樂候笑起來;“瞧這小嘴什么好聽撿什么說，表妹確實漂亮可與我無關，我又沒她這么好看！”
    柳靜云人如其名，性情嫻靜雅致，也不多言語，只是微笑著，被她們兩人拿來說笑，也只是臉上紅了一下，并不作聲o
    她有一雙溫柔的眼睛，彎彎的柳葉眉，瓊鼻菱唇，典型的江南美女臉譜，烏黑的發髻上除了兩朵珠花，一枝普通玉簪子，再沒有別的飾物，但她所挽的發式卻是精巧雅致，絕不是一般人家姑娘媳婦能自行挽▲的。
    梅梅對柳靜云很有好感，見她肌膚白晰潔凈，紋理細膩，臉上稍顯疲倦之色，便問道;“柳姑娘身上不舒服嗎？還是太累了？坐下歇會！”
    長樂候夫人忙說;“坐啊，這是表姐的家，你當自己是客呢？快坐下喝杯茶，難道還要表姐來拉你？”
    柳靜云笑著搖搖頭;“表姐也知道妹妹忙著，這幾日接了兩位候夫人的繡活，妹妹要赴回去做呢，盡快做完了，再有新的來，才不至于太忙。
    妹妹自來給表妹送衣裳，是要看看表姐試穿那套海棠的云錦外袍，感覺那位制衣師傅在袖籠上縫偏了一些兒，我繡的時候看到了，或許旁人看不出束，但對衣裳在行的人會知道！”
    “是嗎？我瞧瞧！”
    長樂候夫人伸手去抓柳靜云帶來放在石桌上的包袱，柳靜云忙說;“等妹妹來解！”
    伸出手來解包袱，手指雪白纖長，柔美靈巧，三兩下便解開了包袱，抖出那件云錦外袍，長樂候夫人一試之下，果然是偏離了肩骨，不禁罵道;
    “制衣坊哪個瞎了眼的，等我過去掌她幾個嘴巴！”
    柳靜云笑著說道;“告之表姐了，改動時讓她們小心些，若實在壞了繡線也無妨，勞煩送到店里就好，待我整好又送回來妹妹先告辭！”
    “哎哎，你急什么？”
    長樂候丟下衣裳，拉住柳靜云，指指梅梅;“我這兒有客人，威遠候夫人也要讓你繡兩件衣裳，走那么快做什么？喝杯茶，吃幾塊點心再走！”
    柳靜云面露難色，看了看微笑的梅梅，便也無奈地又重新坐下，微微俯身抱歉地說道;“請威遠候夫人見諒！我······小女子實在忙暈了頭·得罪夫人了！”
    梅梅笑著說;“你臉色不好，昨晚應該是熬夜了，該歇一會。再忙，也得休息，得吃東西，不能顧著活兒，累壞、餓壞了身體，到時更加做不出來，你說是不是？”
    柳靜云一怔，感激地看著梅梅，點點頭;“是！威遠候夫人說得對！小女子受教了！”
    長樂候夫人瞪了她一眼;“平日我說的不對？偏她說了才聽得進去！”
    柳靜云紅著臉低頭;“謝過表姬悉心教導！”
    “瞧！變成我討她謝了！”長樂候夫人朝梅梅笑;“你要不要繡衣裳，跟她說吧，讓她快走，看她這心不在蔫的樣兒就煩—好端端一個熟讀詩書的大小姐，如今掉錢眼里去！”
    柳靜云臉更紅了，不敢抬頭看人;“表姐又來取笑我！明知今非昔比，妹妹再不是當初的那一個！”
    長樂候夫人嘆了口氣;“你怎么就不肯聽我的？你一個人苦苦掙扎，要到什么時候？”
    柳靜云沉默了一會，輕聲道;“姐姐·人各有聲，請體諒妹妹！”
    說完低著頭起身朝兩人各行了個深深的福禮，道;“妹妹該告辭了威遠候夫人若有衣裳要繡，可遣人送至南街西面一家小店鋪，名叫吉祥繡莊的，小女子自當兩日內繡·送到府上！”
    梅梅看著她姍姍而去的背影，跟自己打賭;百分之百，她就是老六見過的那個女子無疑！
    長樂候夫人回答了梅梅幾個問題，再聽了梅梅的來意，呆了半晌，說道;
    “莫非他們真的有緣？你家老六真的好眼力，我表妹，確確實實是個不可多得的好女子！”
    然后又失笑道;“你們徐家的男人真是太不一般了，這都什么眼睛啊？傳聞徐俊英也是一眼就看上你·這回你們家老六又··…··”
    梅梅有些無奈;“這有什么好笑？若是有緣份，自然是看一眼就成，若是無緣無份，看一輩子也沒用！”
    “嗯，說的也有道■！”
    長樂候夫人不笑了·收斂起臉色，恢復端莊高貴的候夫人派頭;“想了解我表妹的情況對吧？我來告訴你靜云表妹的外婆與我祖母是同胞姐妹，姐妹倆一個嫁在北方，一個嫁往南方，北方的自然是我祖母，南方那位是靜云的外婆，我們是三代之內表親。
    靜云出生在湖南屏州，那可是個魚米之鄉·柳家有良田何止萬畝·祖上積累下來的金銀財寶不計其數，真正的豪富之家·表妹從小到大是個嬌滴滴只會讀書弄琴作畫繡繡花的小姐，再也沒想到去年夏末連天大雨，一夜之間彭湖堤壩崩缺，方圓幾百里全部淹沉，千萬人喪命于洪水災害之中，表妹一家上下幾百口人都沖散了，她與一名亻卜婦抓住了一只木盆，浮于水面，被沖到鄰縣一個高坡上，幸得當地富戶開粥棚，靠著亻卜婦每日打半碗粥回來養命，老天見憐，她后來又在逃難路上遇見了庶母，庶母帶著表妹十三歲的親弟弟和十一歲的庶弟逃出生天，這樣，好歹一家人聚著了幾個，便一路乞討，一路替人做些針線活到了京城投奔于我··…··她知道我，還是因為我出嫁之時，她隨家人來到京城吃喜酒，那時她才剛十歲！”
    長樂候夫人眼中流下淚來;“你知道我見著她時她是什么樣的？骨瘦如柴，像根細細的蘆葦桿子，她不說她是誰，根本認不出她來！我把她們安置在府中偏院，將養了幾個月才慢慢好些。表妹是個要強的，就不知道她父母自小兒是怎么教她的，她不肯吃白食，偏要領著庶母和亻卜婦替府里做些針線活，她們柳府的繡藝確實非常高超精巧，她身體完全恢復如初之后，便央我幫她的忙，開繡莊，憑著我認得那么多的富貴人家女子，每家尋一件衣裳給她繡，一年下束，賺的銀子夠她們一家生活開支還有余。她說她唯一會做的只有這個，不能依賴表姐一輩子，總得自己努力掙一份生活，將弟弟們養大，讓他們讀書，考取功名，唯如此，柳氏才有希望！”
    梅梅感動，這個柔弱的柳靜云，一股倔強的勁兒倒是和自己蠻像。
    “靜云多大年紀了？她訂親了嗎？”
    長樂候夫人拭了拭淚，說道;“今年滿十七歲了，原是自幼訂了親的，與她訂親的也是本地豪富人家，姓林，卻有人在朝為官，那未婚夫婿早兩年到了京城讀書，家鄉遭洪水沖滌·所有家業田產也沒了，那林家少爺投靠著親戚在京中，兩人曾經在街上遇見過，但已形同陌路，林家少爺入贅富戶，娶了商女，靜云與他，再無關系！你也看見了，靜云人品相貌出眾，平日出街戴著面紗，有見過她真面目的，也托人說過媒，她只是不肯應，她說此生不嫁！”（。
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