那日申時剛過，胤祥帶著洛采薇去戲園子聽戲未歸，洛奇風則按照九阿哥胤禟的要求，將那串紅珊手釧精心包裹好，親自關了鋪子給八爺府送去。
    來到八貝勒胤祀的府上，果然如胤祥所言，八貝勒福晉郭絡羅氏上個月已經過了生辰，這日并不像九阿哥所說，府上張燈結彩招攬賓客。洛奇風站在八貝勒府前徘徊了許久，這才下定決心叩響了門環。
    頃刻出來一位身穿玄青高領琵琶襟樣式大褂的老者。那老人上下打量了洛奇風一番，旋即開口問道：“來者可是南北商鋪的洛掌柜？”
    “正是在下，九爺吩咐送點東西過來，煩請老人家給通報一聲。”洛奇風客氣的回答，隨后從衣袖里掏出一塊碎銀子遞給老者，那人斜眼瞥了一下，哼了一聲，轉身離開了。
    洛奇風站在原地頓覺尷尬，不知是八爺府門禁森嚴還是那老人家嫌少看不上，身為一方富貴，洛奇風像是被人打了臉，耳根子火辣辣的。
    不一會兒，老人家復又出來，領著洛奇風朝八爺府四進園子的西偏廳走去。進了門廳，老者轉身離開，順手把門帶上了。洛奇風感覺到屋里忽然昏暗下來，心里沒來由咯噔了一下。
    “見過八爺、九爺、十爺、十四爺。”洛奇風跪下恭敬的行禮。除了九阿哥胤禟時常出現在琉璃廠，其他幾位阿哥洛奇風是從沒謀過面的。只是京城風聞八貝勒胤祀喜書畫尤喜畫扇面，此時正襟端坐在主位上的白面男子，手中正搖著畫了臘梅的扇子。而十阿哥胤?傳聞體型較胖，十四阿哥胤褆與四貝勒胤禎一母同胞，洛奇風憑借驚人的判斷力，準確無誤地認出了這幾位皇子。
    “喏，”見洛奇風跪下，八貝勒示意一旁側立的十阿哥，胤?點了點頭，回頭從屏風后面拿了付鐐銬扔到洛奇風面前，那生鐵銬子在地上翻滾著，與地面摩擦時發出刺耳的聲響。
    洛奇風低頭身體一個激靈，雖心里已有些害怕，表面上仍故作冷靜的說：“不知洛某犯了哪條律法要被緝拿，還請幾位主子明示。”洛奇風不卑不亢的反應系數被胤祀看在眼里，胤祀欣賞的笑了笑，以紙扇輕敲手心，儒雅言道：
    “昔日田光贊荊軻曰：血勇之人，怒而面赤，脈勇之人，怒而面青，骨勇之人，怒而面白，荊軻當屬神勇之人，怒而色不變。今日洛掌柜以一介儒商身份，驚而面不改色，也是神勇之人吶。”胤祀無不贊許的說，洛奇風聽了又是一愣，八貝勒先是給以下馬之威，又是給以高度贊賞，究竟打得什么算盤。
    “什么面紅面白的，八哥跟他扯這些作甚，洛奇風，爺告訴你，爺幾個看你還有些用處，準備給你安排點差事，辦好了有賞，辦不好這鐐銬你看見沒有，爺找個理由就能給你帶上。”十阿哥嚷嚷著威脅著，洛奇風登時心里透亮了，俗話說大俗即大雅，洛奇風今天可真領會到這句話的含義。十阿哥的話雖聽起來再粗俗不過，意思卻表達的明明白白。
    “不知幾位爺需要洛某做什么，但凡小的能做到的，豈有不盡力之理？”洛奇風從容答道。八貝勒與其他幾個阿哥對視了一眼，微微一笑，卻不再過多言語。十四阿哥胤褆上前走了兩步，伸手扶起洛奇風，柔聲問道：
    “咱們都聽說洛掌柜跟十三爺私交甚密，八哥見十三爺這幾日在城里東奔西走，怕是遇上了什么麻煩，還請問洛掌柜，十三爺這幾日都忙活什么呢？”胤褆問完，洛奇風頓時全明白過來，這幾位皇子想方設法邀自己前來竟是為了從他嘴里打探消息。平日里常聽胤祥說皇子們分幫結派，貌合神離。如今八貝勒腦子竟動到他一個貨郎身上，可知胤祥身擔任務之神秘。洛奇風不做聲迅速思量著，抬頭看了八貝勒一眼，那菩薩般慈眉善目的面容下，竟是藏了顆如此難測的心。
    “回十四爺，洛某近期也只跟十三爺見過一回，十三爺剛從戰場歸來，到奴才那里坐了坐，問了問日常也就走了。”洛奇風不痛不癢的回答，胤祀嘴角依舊掛著溫和的笑容，只見他掂著扇子指了指八仙桌上的幾張草紙，九阿哥心領神會，趕緊走過去拿起遞給洛奇風。
    洛奇風低頭看了兩眼，剛剛的沉著冷靜頃刻間不復存在，見洛奇風神色慌張，胤祀滿意的笑開了。
    那紙上赫然寫著洛奇風店鋪賬面的情況，雖只是一小部分，卻是從洛奇風賬簿上原封不動摘抄下來的。南北商鋪名冠京城，僅店里的伙計就20有余，人多眼雜，有一個兩個被收買再正常不過。洛奇風一下子想不起來究竟是誰能將店里的賬簿抄給八貝勒，但無論是誰，南北商鋪還想在京城立足，這資金短缺已經靠典當貨物才能維持的狀態，是萬萬不能讓外人知道的。
    “洛掌柜，是人都有個急難之處，僅憑一人之力或許很難化解，如若相互扶持卻又是一番光景。想必洛掌柜早已聽聞，我八貝勒才情不比三哥胤祉，正直不比四哥胤禎，豪放不比十三弟胤祥，但我好酒好朋友，可以說朋友遍京城，洛掌柜想啊，如果我胤祀的朋友們常去你的店鋪光顧，你周轉不靈的困境豈不是迎刃而解啊。但話又說回來，你洛掌柜不給我兄弟幾個臉面，也就是不給我那些朋友臉面。這事你可得想好了，得罪了他們，你洛掌柜想在京城立足，恐怕不那么容易了吧。”八貝勒胤祀說的平心靜氣，洛奇風卻是聽的膽戰心驚，老話說打蛇打七寸，擒賊先擒王，胤祀簡單幾句話準確的觸碰到洛奇風的痛處，一時間，洛奇風方寸大亂，深深陷入兩難的抉擇。
    “洛掌柜，我聽說你還有個妹子正直芳齡仍待字閨中，那日大學士馬齊的夫人來我府上，跟福晉說起他家二公子早已到了成親的年齡，京城這些富家千金小姐，福晉有合適的給牽牽線做個媒。我看這樁親事就很合適嘛，你們洛家乃一方富賈，馬大人乃國之重臣，門當戶對珠聯璧合，實乃天作之闔啊。”胤祀又敲起了扇背，眼睛則時不時環顧早已滿頭大汗的洛奇風，只見那洛奇風抬起袖子擦了擦額頭上豆大的汗珠，狠狠閉了閉眼，撲通一聲復又跪到了地上。
    “八爺，您有何吩咐，小的悉聽尊便。”
    “哈哈哈哈，”八貝勒仰面長笑，親自走下座來將洛奇風扶起，洛奇風受寵若驚，胳膊顫抖著，主動說道：“八爺，今兒一早十三爺就來到小的府上，問了京城最近有何異動，說實話，小的也沒發覺什么，就告訴他戲園子的丁巧兒復了牌，四方胡同的龍威鏢局關了門，十三爺聽了也沒說什么，這會兒帶著舍妹聽戲去了。”洛奇風毫無保留的將胤祥出賣了，八貝勒細細聽著，腦海中一時間千絲萬縷，卻怎么也理不出個頭緒。
    “嗯，最近我府上缺了些藏經紙，還請洛掌柜幫忙進上一批，洛掌柜覺得時候合適，親自送來即可。洛掌柜，天色已晚，胤祀不多留你，請回吧。”八貝勒巧言給洛奇風約定了見面的理由和時間，所謂時候合適，不過是讓洛奇風繼續套十三阿哥胤祥的話套出來好及時稟告給他。洛奇風聽的明明白白，拜謝過各位皇子，倉惶出府去了。
    “八哥，你看那洛奇風會誠心誠意跟咱們合作嗎？”胤禟對洛奇風似是十分不信任，不等洛奇風走遠，急不可耐的問道。
    “九弟，十弟，十四弟，俗話說無奸不商，不惜一切代價追名逐利乃商人的天性，更何況咱們還拿洛奇風最在乎的，他妹妹的婚嫁作為條件，想他洛奇風不會不明白這個賬該怎么算。再者說了，洛奇風舉家從廣州牽至京城，好不容易站穩腳跟，你覺得他會舍得放棄一切，重回蠻夷之地嗎？”胤祀呵呵笑著，十分自信的分析。
    “八哥說的對，還是八哥聰明，有了洛奇風這小子，老四和老十三還想背地里干點什么，難嘍。”十阿哥胤?欣喜的說，胤祀贊許的點了點頭，屋里一時笑聲四起。