康熙42年二月初二，距離胤褆要求代替胤祥征戰西北剛過了三天，紫禁城里三宮六院喜迎龍抬頭。北方的初春忽冷忽熱，這天晨起有些薄涼，卻也擋不住紫禁城里逢年過節的熱鬧，各宮娘娘籍貫不同家鄉習俗各異，為了迎接二月二，包餃子的，捏糖面兒窩窩的，舞文弄墨的，皆是為了在皇帝面前討個好彩頭各盡所能，大放異彩。
    這天早上，康熙帝下了早朝，循例在李德全的陪同下，到幾個位分較高的娘娘那里坐上一坐，各宮各院轉下來，左右嘗了一肚子小吃茶點，到了中午頭，肚里非但沒有饑餓感，反倒是覺得撐的難受，隨即叫了李德全跟隨著到御花園散步消食。
    到了御花園，天陰蒙蒙像是要下雨般，李德全轉身命令身后跟著的小太監去給皇上拿厚衣服，不曾想那小太監剛一轉身，迎頭碰上匆匆跑來覲見的長樂宮主事麼麼茶花，兩人皆一個趔趄，差點抱一起滾倒地上。
    “大膽！如此莽撞驚了皇駕，你有幾個腦袋夠砍的！”李德全搶在皇帝前面吼道，那名字喚做茶花的宮女哆哆嗦嗦站起身來，大氣不敢出一聲，一時間竟愣在了原地。
    “何時如此驚慌？但說無妨。”康熙皇帝恰巧心情不錯，沒有深究的意思，那宮女得了不罰的圣旨，這才小心翼翼的開口言道：?“萬歲爺，奴婢是長樂宮主事宮女茶花，昨夜起，宮里一口廢棄的水井忽然奔涌出像是人血樣的銹色井水，且今日清晨，貴妃娘娘原來居住的長樂殿殿門洞開，不時發出吱呀吱呀反復開門的聲響。如今留守長樂宮的太監宮女們都說是……”茶花說了一半不敢再往下說，而是警覺的看了看臉色鐵青的皇帝，以及一旁側立不安的李德全，頓時便沒了動靜。
    長樂宮乃胤祥生母敬敏皇貴妃章佳氏生前居住的地方，章佳氏乃鑲黃旗包衣宮女出身，因出身不高，即便是先后誕下十三皇子胤祥及兩個公主，在世時仍舊沒有封號，只以庶妃相稱。直到康熙三十八年病故，才被追封貴妃得以厚葬。
    章佳氏生性恬淡行事低調，雖貴為一宮之主，宮中伺候的宮女太監人數并不多，且這些宮女太監與章佳氏相處多年，拋開主仆名分，彼此間感情十分親切。章佳氏故去之后，這些宮人也因年紀偏大，除極少數早有安排的選擇被放出宮去，絕大多數選擇了留在章佳氏的故宮長樂宮，如往日一般，安靜的過著與世隔絕的生活。
    “宮人們都說什么？”康熙臉上表情陰晴不定，他對章佳氏是有感情的，否則也不會與她共同孕育三個孩子，但康熙皇帝同時又是一位博古通今甚至貫通中外的皇帝，他的閱歷、他的修為又讓他不同于一般的帝王，對鬼神懸說似信非疑。然而縱是康熙皇帝學富五車、才高八斗，他的認知并不能跳出當時的社會壞境，于是當聽到長樂宮疑似鬧鬼的消息，他心里頗為忐忑，又或者，他對章佳氏死后才得到厚待的往事，再次覺得內心過意不去。
    “回萬歲爺，宮女太監們都說……是貴妃娘娘放心不下十三爺，所以，所以回來了。”
    “胡說！”皇帝聽完勃然大怒。“貴妃娘娘有什么放心不下的？溫恪公主、敦恪公主前些年都晉封了和碩公主嫁了好人家，十三阿哥如今在朝中擔任要職，皇貴妃前些年也遷葬景陵妃園，你們說說，敏妃還有什么心事未了？”皇帝如數家珍般將這些年或許是因為內心有愧而一件件、一樁樁刻意為之的恩賜說盡，說完，皇帝仰起頭閉上眼睛，眼角分明有些紅潤。
    “行了行了，下去吧，以后再來萬歲爺這里搬弄是非說這些有的沒的，小心你們的腦袋！”李德全會來事，二話不說趕走了茶花，小心攙扶著康熙皇帝回養心殿去了。
    卻說皇帝回到養心殿，反復思考茶花說的話，一時間茶飯不思坐立不寧，他先是背著手在西暖閣中來回徘徊，繼而抱著湯婆子杵在窗戶根兒上久久凝望不語。李德全也是焦灼不安，幾次想湊上前去勸兩句，但接觸到皇帝清冷的眼神，心里又不由自主的打起了退堂鼓。
    時間一點一滴的流過，終于李德全鼓足勇氣，剛喊了句皇上，誰知康熙皇帝回過頭，先搶過了話鋒：“李德全，你看那天邊的云彩，是不是紅的有些奇怪？”
    被皇帝沒來由的一問，李德全趕緊順著康熙所指望向天邊。北方的冬末初春，天氣沒來由的好到出奇，夕陽西下，一片火燒云染紅了天際。在李德全看來，這天的云彩與以往并沒有什么區別，只是此時此刻康熙皇帝的心情，總會被剛才長樂宮鬧鬼一事所影響，這會兒竟也有些疑神疑鬼起來。
    李德全不知道該怎么回答，腦海正快速思索著，皇帝忽然又開口：“李德全，傳欽天監。”
    一盞茶的功夫，欽天監副使郎爾德被喚了來，郎爾德跪地上等候皇帝問話，康熙沉默了半晌，徐徐說道：“近日朕聞訊長樂宮頻現魑魅鬼影，傍晚又見火燒紅云，可是天象有所異常？”
    郎爾德早前已與胤褆串通一氣，哪知還沒等到有所行動，皇帝竟自己問到了點子上。只是郎爾德并不知道，之所以長樂宮會鬧鬼，之所以茶花會面圣，都是黃敬買通了長樂宮的一班宮女太監集體搞的鬼。
    “回圣上。紅云影照西北乃大喜大兇之兆。”
    “何謂大喜大兇之兆？”皇帝問。
    “大喜指的是將有迎親、蓋瓦之喜，而大兇指的是如不能如期完成嫁娶，將不利西北。”郎爾德心里戰戰兢兢，而嘴上卻流利的說出他所謂的見解。
    “不利西北……”皇上反復琢磨著不利西北四個字，一時間又陷入了沉默，郎爾德登時緊張到豆大的汗水順著臉頰流淌，皇帝看到他臉上留下的汗水，忽然間一笑，只說了句“朕知道了”，便讓郎爾德退下了。