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    西弗勒斯·斯內普從繁復的魔藥處理手法中抬起頭來，臉色不好地盯著把他從魔藥世界拖回現實的家養小精靈。
    即使被套在幼年期的殼子里，霍格沃茲未來令小動物們聞之色變的黑翼大蝙蝠威懾力依然不下于成年版。
    可惜此刻出現在他面前的是普林斯莊園的家養小精靈，有著大大尖耳的小精靈尖叫著道：“r大人讓您今晚七點前到后院一英里外的湖泊旁等她！”
    傳達完那個人的話，伴隨著爆裂聲和響指聲，那只他叫不上名字的家養小精靈消失在他面前。
    今晚七點……西弗勒斯·斯內普揉了揉太陽穴，看了一眼窗戶外尚未下山的太陽。
    地點他知道在哪里，以他現在的腳程走過去大概需要三十分鐘……
    “西弗？”伴著輕輕的敲門聲，艾琳出現在門口，帶著在蜘蛛尾巷中極少見到的安逸笑容，“晚餐時間到了呦。”
    “……我這就來，媽媽。”西弗勒斯答道，不舍地看了一眼才研究了小半的處理手法——雖然他對那個所謂的守護靈非常沒有好感，但是不得不說的是，對方所擁有的知識確實值得他忍耐下去。
    晚七點，他準時出現在湖邊。
    奇怪，人呢？
    環顧四周卻沒有看到那個守護靈，西弗勒斯微微皺眉，正想往旁邊走開點，卻不料湖中忽然伸出一只手，將他一把拽入湖水中！
    糟糕！
    深恨自己的大意，未來的斯萊特林院長條件反射就想甩出一串魔咒，然而手卻在腰上摸了個空——沒有魔杖。
    戰斗本能讓體內的魔力以無聲無杖式運轉，正待發出，卻有一股明顯同源卻不聽從他意念的魔力深入，打斷施法。
    “普林斯莊園里是安全的。”
    溫和平靜的聲音從身后傳來，西弗勒斯聽出這是屬于某個守護靈的。
    猛的想起曾經被她告誡過的慎用魔力，他忽然意識到這次自己擅自動用大威力魔咒——而且還是試圖放出無聲無杖咒——居然沒引來這個守護靈的冷嘲熱諷？
    看來你真的對成為后天性啞炮這一點懷抱著讓人嘆服的深切的愛意——照理來說她不是應該這樣嘲弄地開口嗎？
    緊接著他發現，自己并沒有出現什么被湖水灌入口鼻窒息的情況。
    一個氣泡將他包裹在內，把他和湖水分隔開來。將他拉入水中的手不知何時已經松開，氣泡保持著和她一樣的速度往湖水深處前進。
    泡頭咒？不對……沒聽說過哪個泡頭咒能把人全身都包裹進去的。
    西弗勒斯伸出手，試著碰觸了一下，他的手毫無預兆地穿過了氣泡，沒入微涼的湖水中。
    他愣了愣，遲疑著收回手，卻見剛剛被穿透的水壁自動合攏，絲毫沒有他以為的“戳破氣泡”的跡象。
    收回的手上還殘留著湖水微涼的感覺，但是手掌指縫間卻沒有一丁點兒水跡。
    ……專屬魔法？
    西弗勒斯看向身后，顯然這個魔法是出自那個守護靈之手。
    然而等他回頭后，他卻發現那居然是一個人身魚尾的人。
    盡管有著他熟悉的面容，但是那條金燦燦的魚尾……
    西弗勒斯并不認為這是局部變形咒或者阿尼馬格斯。
    而且他不覺得變化成這模樣對于巫師來說有什么好處——腮囊草更適合擁有手腳可以劃水的人類，哪怕是變身成魚類，也應該是魚頭魚身魚尾的模樣，這個人身魚尾的樣子更像是施法失敗：“我們偉大的守護靈小姐是在親力實踐麻瓜的美人魚童話嗎？很遺憾，這里可不會有王子掉下來等著你去救。”
    神奇的，對方居然聽懂了他話中的隱意：“子非魚，安知魚之樂？”說完這句他聽著不太明白的話后，守護靈輕輕地笑了一下，“如果人類轉換成動物形態卻無法學會那種動物本能的話，阿尼馬格斯的意義難道僅限于將自己變成某種動物的外形？你和我都知道，不是。也許在你看來，我變化成這種模樣是多此一舉，但是，”她瞇了瞇眼睛，“我的西弗勒斯小少爺，你要記住，在沒有親身經歷之前，永遠不要輕易發表自己的看法。”
    不然可是會打臉啪啪啪的呦。
    沒等西弗勒斯從那個讓他整個兒都快懵掉的稱呼中回神，他就看到一個巨大的陰影從遠處一閃而過——基于采集魔藥原材料而豐富起來的神奇生物知識告訴他，那個身影應當是屬于水生巨怪的。
    而水生巨怪……這種完全沒有智商這東西可言的神奇生物，從來都不具備“避開”這個意識。
    至少西弗勒斯在霍格沃茲打黑湖里的魔藥原材料時，就從來沒辦法用魔威把水生巨怪驅趕離開——為了那個該死的不傷害黑湖生物契約，他只能像個小偷一樣趁著水生巨怪離開巢穴去覓食時，抓緊時間采集他所需要的材料。
    但此時，放在他眼前不得不面對的現實就是：那只水生巨怪在察覺到這邊正朝它游過去的生物時，迫不及待、甚至可以說是驚慌失措地逃走了。
    從它的巢穴中逃走了。
    為什么這種生物會逃得這么快？
    頭腦并不差的未來院長很快想到了原因。
    現世報來得太快了。
    “梅林爵士團是不是該為您頒發一枚獎章，”他干巴巴地說，“為了您發現人魚有驅逐水生巨怪能力這一點？”
    “對了一半。想想看，你有在霍格沃茲看到過水生巨怪避讓那些湖泊人魚嗎？”守護靈輕笑了一聲，“這個形態，屬于極少出現在人類面前的深海美人魚。作為海洋魔法生物中不受絲毫威脅的霸主，哪怕是沒有腦子的水生蟲都會自動避讓他們的出行——這是刻在所有水生魔法生物體內的本能，或者你可以理解為遠古時代它們的祖先被深海美人魚揍太狠了，狠到哪怕是過了千萬年，這種沿著基因遺傳下來的恐懼依然在發揮著作用，讓它們知曉在任何時刻都不能去招惹那群人魚。”
    西弗勒斯愣了下，敏銳地察覺到了不同。
    那個讓他僵硬的稱呼，用能讓小孩子笑出聲來的、形容深海美人魚強悍的說話方式，以及這個保護他下水的方式……
    相比較于前幾次見面時，仿佛看到他都覺得污染了自己眼睛的態度，此時這個守護靈面對他的表情和心態，簡直就像是……
    面對一個需要教導的、真正的年幼孩子。
    “在疑惑我對你的態度變了？”
    或許某種意義上，他們之間存在著心靈感應，西弗勒斯心里才浮現隱約的疑惑，那邊的守護靈已經把連他自己都不是非常清楚的疑惑本質說出來了——雖然要讓西弗勒斯自己來說的話，他寧愿相信是這個守護靈敏銳得能從他臉上看出這一點來。
    盡管這是又一個讓前雙面間諜很不高興的結論。
    好像看出了他對他自己的不滿，白發的人魚女孩彎了彎嘴角：“你要知道，人在面對不同的人時，是會有不同的態度的。哪怕是對同一個人，當對方的身份不一樣時，也會有所變化。”她伸出手，不見絲毫波動就穿過了水壁，落在運動神經與自己的魔藥天賦成絕對反比的男孩頭上，輕輕地拍了拍他的頭——這個動作理所當然引來后者陰沉的目光，“你現在不過是還不到十歲的小孩子，作為小孩子，是有特權的。”
    比如，被諒解。
    被溫和地對待。
    被好好地保護起來。
    “你在說笑話嗎？”西弗勒斯的聲音越發干澀，“你我都知道……”
    “我當然知道你的靈魂年齡遠不止于如此，但不管是任何一個人來看，都不會認為你現在是一個成年人。”面前的守護靈打斷了他的話，聲音溫和卻不容反駁道，“你真的只是一個小孩子，一個二十多年都沒有長大的小孩子而已，西弗勒斯。”
    在男孩僵硬的目光里，白發的人魚輕輕地嘆了口氣。
    “像孩子一樣喜怒流于表面，喜歡的就偏護到底，討厭的就直白地表現出來，完全沒有掩飾也沒有絲毫的退讓，不能接受妥協的針尖對麥芒。”她溫和地無奈地笑了起來，“西弗勒斯，大人可不是只有身高體型超過小孩子啊：喜歡的不會明顯的流露，討厭的也不會表現出來；哪怕是此時笑得再親切可人，誰也不知道他心里是不是在用最惡毒的話語詛咒；就算明明討厭對方討厭得恨不得對方馬上去死，但是為了所謂的大局著想還是會壓下私人的感情，做出最利于大局發展的舉動來……你做不到的吧，西弗勒斯。”
    做得到的話，就不會把自己在哈利那邊的印象分刷成負值了。
    所謂的大人，是一種很成熟的態度。
    “大人是一種非常善于忍耐也善于偽裝的生物啊，西弗勒斯，你可從來沒學會過這些，或者說，表現出這些來……別和提你的間諜身份，那是另外一種情況，生物的求生本能。”白發的人魚抬手將湖底的一大塊植物連同淤泥一起用水幕包裹著送入水泡內，“好好想一想吧，如果你真的希望我用對待成年人的態度面對你的話，就做出讓我承認的姿態來。不然的話……”
    熟悉的傳送的感覺中，西弗勒斯聽到那個人微微含著笑意的聲音：“還是乖乖當個小孩子，重活一次吧，西弗勒斯。”
    眼前重新清晰時，他已經回到了普林斯莊園內的魔藥間了。
    看上去和下午時沒有任何不同。
    只有手中那還被包裹在水幕中的植物，告訴他，剛剛那些話，不是他的臆想。
    *
    ‘臨溪？’
    半躺在湖景石上曬太陽的人魚睜開眼睛，午后的陽光略微有些刺眼，好在被湖邊的樹蔭遮蔽掉了大半。
    剛剛的聲音是直接在腦海里響起來的。
    ‘我在，發現什么了嗎？’
    ‘暫時只查出襲擊紐蒙迦德的幕后有圣戰玩家的影子……具體是誰還不清楚，我現在有幾個懷疑對象，正在進一步調查。’
    ‘暫時收手吧，阿克夏。線索太少查不出來也沒事，反正他們總會再出手的，到時候總會有更多的痕跡留下來。’人魚微微瞇了瞇眼睛，‘比起那個來，還是個人安全更重要。’
    ‘啊，我會注意的。’腦海里響起的聲音中帶著明顯不容錯過的笑意，‘對了，你現在是在德國吧？普林斯莊園那邊，你安排好了嗎？’
    ‘沒事，就算我去了地球的另一端，也不會有問題的。’說到這個，臨溪忍不住嘆了口氣，‘這張許愿卡真是……好麻煩啊！’
    ‘嗯？哪里麻煩了，說來聽聽，也許我幫的上忙呢。’
    ‘悔恨的少年……阿克夏，你覺得他是在悔恨什么？’
    ‘如果是看原著的話，最直白的就是向伏地魔告密導致莉莉的死亡。’對方的回答沒有絲毫猶豫。
    ‘如果是要扭轉這點的話，除非穿越時空改變過去，或者復活莉莉，可這有用嗎？莉莉還是會和他決裂，兩個人依然是走在不同的路上。哪怕這一次莉莉不死，以后也會有第二次第三次的可能送命……’人魚的身體從湖景石上滑下，落入水中，引起水面微微泛動。
    ‘所以……你覺得應該是哪一點？’
    她在水下睜開眼睛，目之所及的一切伴著水波搖曳不定。
    兩人最初的裂縫，是西弗勒斯慫恿莉莉看了佩妮的信件。
    然后，火車上詹姆和西里斯跟西弗勒斯·斯內普的對立，之后的分院，明確了他的追求和性格都跟莉莉幾乎背道而馳。
    接著是霍格沃茲七年，正式決裂……
    畢業后，對立的陣營……
    直到，告密導致莉莉死亡……
    導致這一切悲劇的起始點，是……
    ‘我覺得沒人能幫忙，只能看西弗勒斯自己的……那一點。’
    水中的人魚有著讓人移不開眼睛驚心動魄的美貌，然而比容貌更具存在感的，是那雙像夜空一樣漆黑深邃的眼睛。
    ‘嘖……最難辦的一點。’