界身南巷離御街不多遠(yuǎn)，往南拐過(guò)潘樓，就是上京最繁華的去處。
因著是除夕的好日子，幾乎每條街巷都花燈高掛，盛大節(jié)日才得看見(jiàn)的魚(yú)龍燈已經(jīng)稀松平常，十字大街的路口上按著一座縮小版的白礬樓，雖不能和真樓比，但其高度也可謂壯觀，甚至能夠容納二三十人進(jìn)出觀賞。
五彩的燈火，在明妝的臉頰上投下了溫柔的光，她笑著同翼國(guó)公說(shuō)起小時(shí)候過(guò)年的情景，“陜州也有燈，不過(guò)不比上京豪奢。除夕夜我爹爹和阿娘帶著我賞燈，什么坐車(chē)燈啊、沙戲燈啊，還有諸般琉珊子燈，實(shí)在是令人眼花繚亂。那時(shí)候我覺(jué)得陜州過(guò)年一定是最熱鬧的，如今回到上京，才知道不可相提并論。今日要多謝公爺，要不是你來(lái)相邀，我大概也不會(huì)出門(mén)，不過(guò)在家守守歲，困了就回房睡覺(jué)去了。”
她說(shuō)得很輕松，但翼國(guó)公從中聽(tīng)出了她對(duì)往昔歲月的追憶。官場(chǎng)上風(fēng)云詭譎，今日風(fēng)光無(wú)限，轉(zhuǎn)天可能就一文不名了，她的父親就是如此，一生征戰(zhàn)沙場(chǎng)的悍將，最后竟是死在病榻上的，不由令人唏噓英雄末路。
只是這樣辭舊迎新的日子，不要再去勾起那些不好的回憶了，翼國(guó)公道：“我莽撞地邀約小娘子，實(shí)則也是為了讓小娘子散散心。等開(kāi)了春，常有貴婦貴女們舉辦筵宴，小娘子也要走動(dòng)走動(dòng)，多結(jié)交些朋友才好。今天的花燈雖熱鬧，還熱鬧不過(guò)上元，上元有鰲山，冬至日就開(kāi)始搭建，一直搭到年后，高十六丈，面闊有三百六十五步，那才是真正的壯觀。”言罷頓下來(lái)，小心翼翼觀她神色，“自回到上京后，小娘子還沒(méi)出來(lái)賞過(guò)燈吧？”
明妝搖了搖頭，“過(guò)去三年一直在孝期里，不便去那些熱鬧的場(chǎng)合?！?br />
翼國(guó)公聽(tīng)罷沉吟，“那到上元，我再來(lái)邀你……”年青人臉皮薄，心里設(shè)想的事，說(shuō)出口后就臉紅起來(lái)，忙又補(bǔ)充了一句，“到那日再邀上芝圓和五哥，大家去楊樓定個(gè)酒閣子，站在樓上就能看百戲?！?br />
明妝笑著說(shuō)好，轉(zhuǎn)而又問(wèn)他，“今日官家不是要登宣德門(mén)觀燈嗎，公爺不用作陪？”
翼國(guó)公說(shuō)不用，“官家那么多兒子，挑幾個(gè)要緊的隨侍左右就是了。我行五，不上不下的排序，多我一個(gè)不多，少我一個(gè)不少，我也不愛(ài)那樣肅穆的氣氛，還是現(xiàn)在這樣來(lái)得松散。”
所以龍生九子各有不同，比起翼國(guó)公的散淡，儀王顯然要精明得多。
明妝心里裝著事，觀燈賞百戲只是表面隨眾，她的心思全不在這上頭。站在御街上向北望，宣德門(mén)上張燈結(jié)彩，眼下官家還沒(méi)現(xiàn)身，城樓底下倒是聚集了好多為睹龍顏而來(lái)的人，顯然官家比花燈更吸引人。
鐺鐺地銅鑼敲起來(lái)了，數(shù)十丈高的桅桿頂上綁縛著假人，一個(gè)個(gè)畫(huà)帛凌空，仿如飛天。變戲法的藝人拿匹帛剪成碎片，迎風(fēng)一揚(yáng)，立刻化作了滿天的蝴蝶。眾人嘖嘖稱(chēng)奇，幻術(shù)逼真到無(wú)法解釋時(shí)，就去相信它是真實(shí)存在的。
一只蝶停在明妝的花冠上，拍動(dòng)著翅膀翩然欲飛，翼國(guó)公正想驗(yàn)一驗(yàn)真假，忽聽(tīng)那藝人一聲吆喝，所有的蝴蝶都匯聚起來(lái)，飛向了他的廣袖。最后蓋布一掀，那匹被剪碎的綢緞竟又完好如初，觀戲的眾人拍手叫好，明妝卻看出了另一種惆悵，如果一切的苦難都像這藝人手中的道具一樣，破碎之后能夠還原，那該多好！
正思忖著，遠(yuǎn)近的人聲忽然沉寂下來(lái)，連鼓樂(lè)都停頓了，只余天空中煙火炸裂的聲響。城墻之上升起了華蓋，垛口轉(zhuǎn)瞬也站滿了禁衛(wèi)，看這架勢(shì)，就知道是官家駕臨了。
翼國(guó)公牽了牽她的袖子，領(lǐng)他隨眾行禮，城口上的黃門(mén)上前一步替官家應(yīng)話，扯著嗓子喊免禮，“鼓樂(lè)照奏，官家與萬(wàn)民同樂(lè)。”
這除夕的燈會(huì)，在官家出現(xiàn)之后終于達(dá)到了高潮，上京城是沸騰的，連空氣里都夾著滾滾熱浪，四周?chē)际墙泻寐?，明妝卻緊盯著城樓上那個(gè)內(nèi)侍，偏頭問(wèn)翼國(guó)公：“代官家傳話的那人，可是黃門(mén)令薛宥??？”
城樓很高，其實(shí)要看清一個(gè)人的長(zhǎng)相，并不那么容易，加上光影交錯(cuò)，只能模糊看個(gè)大概。明妝有些泄氣，但仍要努力分辨，即便不能看清五官，就算記個(gè)輪廓也好。
翼國(guó)公有些為難，他自然知道彌光和密云郡公之間的恩怨，再在明妝面前提起那個(gè)名字，恐怕會(huì)惹得她傷心。但如今她問(wèn)起，自己也不好搪塞，便道：“他是內(nèi)侍殿頭彌光，眼下官家寵信他，他的風(fēng)頭已經(jīng)蓋過(guò)黃門(mén)令了?！?br />
明妝得到了答案，半晌沒(méi)有再說(shuō)話，之前聽(tīng)儀王談?wù)搹浌猓詾槎嗌賻еc(diǎn)夸大的成分，但眼下親眼所見(jiàn)，他確實(shí)成了官家面前的紅人。
世上就有那么不公平的事，一個(gè)不知大局，不懂戰(zhàn)事的黃門(mén)入邊陲監(jiān)軍，調(diào)弄胭脂水粉的腦子，哪里知道刀背上的血槽應(yīng)當(dāng)開(kāi)多深。爹爹出兵，他拖后腿，爹爹主戰(zhàn)，他主和，到最后勢(shì)同水火背后中傷，爹爹飲恨葬在了潼關(guān)，他卻回到禁中，成了官家的膀臂。
翼國(guó)公唯恐她傷懷，寬解道：“宦海沉浮，總有意見(jiàn)相左的時(shí)候，我很為易公抱屈，但如今木已成舟了，小娘子還需保重自己才好?！?br />
保重自己，不要去管爹爹的冤屈，因?yàn)樗枪媚铮@輩子都不可能為爹爹報(bào)仇。
明妝起先對(duì)這位翼國(guó)公尚有幾分好感，畢竟少年赤誠(chéng)，性情也溫和，但他說(shuō)出這樣的話，她就知道這人將來(lái)不可能對(duì)她有助益。逝者已矣，生者要沒(méi)心沒(méi)肺地活下去，因?yàn)楣賵?chǎng)中驚濤駭浪是常事，敗下陣來(lái)，是因?yàn)榧疾蝗缛恕?br />
明妝輕牽了下唇角，調(diào)開(kāi)話題問(wèn)：“邶國(guó)的使節(jié)應(yīng)當(dāng)也在上面吧？”
翼國(guó)公說(shuō)是，“今年除夕的燈會(huì)如此盛大，就是做給邶國(guó)人看的。兩國(guó)交戰(zhàn)多年，如今好不容易打下來(lái)了，官家心里高興，款待使節(jié)之余也為安西大都護(hù)接風(fēng)，昨日頒旨加封了慶國(guó)公，宗室旁支能憑戰(zhàn)功爬到這個(gè)位置，開(kāi)國(guó)以來(lái)還不曾有過(guò)。”
明妝哦了聲，那時(shí)常追隨爹爹鞍前馬后的人，如今掙了這樣的功名，也是出生入死打出來(lái)的。李判前兩日已經(jīng)回到上京了，想是回朝之后很忙，她派人送去的贈(zèng)禮也不曾得到什么回應(yīng)。今日他應(yīng)該也在城樓上吧，只是人影幢幢看不真切，她有些想見(jiàn)他，但心里又害怕見(jiàn)到他，怕看見(jiàn)他就想起爹爹來(lái)，陳年的瘡疤不敢去揭，即便是按壓一下，也痛徹心扉。
不過(guò)這御街上的花燈著實(shí)是漂亮，琉璃燈山高達(dá)五丈，上面搭出了彩樓，彩樓中還有裝著機(jī)括、能夠自由轉(zhuǎn)動(dòng)的小人。往前再走上幾丈，瓦市深處撐起了戲幄，衣香鬢影，盛裝的伎樂(lè)伴著笙簫獻(xiàn)舞，處處一派璀璨氣象……
不遠(yuǎn)處有個(gè)飛丸擲劍的，明妝正想去看看，忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣驚呼，回頭就見(jiàn)一個(gè)黑影從城樓上墜下來(lái)。她心頭急跳，再想看，翼國(guó)公捂住了她的眼睛，慌忙旋身把她拽開(kāi)了。
“咚”地一聲悶響，驚愕的呼聲此起彼伏，翼國(guó)公的手心微涼，喃喃說(shuō)不要看。因?yàn)閮?nèi)城城樓高達(dá)十幾丈，從那里摔下來(lái)，必定是活不成了。
萬(wàn)眾盼望的除夕燈會(huì)，結(jié)果變成這樣，是任何人始料未及的。城樓下的禁軍慌忙扯過(guò)一張彩緞蓋住了尸首，明妝驚魂未定，趁亂窺見(jiàn)一頂滾落的一年景花冠，和露在彩緞外的紅履，心下明白，墜樓的應(yīng)當(dāng)是位宮內(nèi)人。
圍觀的人群被諸班直隔開(kāi)了，城樓上的儀王領(lǐng)命下來(lái)查驗(yàn)，禁軍掀起蓋布讓他過(guò)目，他垂眼打量了一眼，讓跟隨前來(lái)的小殿直都知辨認(rèn)。那小殿直都知哪里見(jiàn)過(guò)那樣血腥的場(chǎng)景，勉強(qiáng)說(shuō)了聲是，就偏身嘔吐起來(lái)。
“是垂拱殿的長(zhǎng)行?！眱x王嘆了口氣，拿捏著語(yǔ)調(diào)詢(xún)問(wèn)同行的人，“俞白，你怎么看？”
前面的人摩肩接踵，把明妝擋了個(gè)結(jié)實(shí)，但這個(gè)名字她聽(tīng)得很清楚，俞白是李宣凜的小字，他也隨儀王一同下來(lái)查看了。
使勁往前擠，奈何擠不進(jìn)去，只好回頭求助式地望住翼國(guó)公。翼國(guó)公雖然不明白女孩兒家為什么這么愿意湊熱鬧，但也還是替她排開(kāi)了人群，把她送到了圍觀的最前端。
身著公服的人一直背對(duì)眾人，那領(lǐng)上描金刺繡的饕餮紋樣，看上去頗有張牙舞爪的味道。他還是那樣，話不多，但足可拿主意，對(duì)一旁的禁衛(wèi)道：“先把人抬下去，將這里清理干凈。既然是垂拱殿的人，理應(yīng)交由內(nèi)衙審理，我剛回京，對(duì)京中事務(wù)不熟悉，目下看，看不出什么端倪。”
顯然儀王是不怕把事鬧大的，他甚至在眾目睽睽之下說(shuō)出了墜樓宮人的出處。能進(jìn)御前侍奉的小殿直都不是尋常人家的女兒，死了一個(gè)有品級(jí)的女官，這件事可大可小。
然而李宣凜的表態(tài)很明確，他只是跟來(lái)善后，并不打算插手禁中的事。儀王輕輕挑了下唇角，轉(zhuǎn)頭吩咐身邊的諸班直，“讓內(nèi)衙先審，等審出結(jié)果來(lái)，再報(bào)我知曉。”
尸首被抬走了，剩下就是收拾殘局，兩個(gè)雜役舉著鐵鍬過(guò)來(lái)，從一旁掘起沙土灑在血跡上，香糕磚的地面吃透了血，無(wú)論怎么掩蓋，都像個(gè)恐怖的潰瘍。
翼國(guó)公對(duì)今日的變故無(wú)可奈何，原本是想與佳人好好賞花燈的，結(jié)果竟遇上了這樣的事，遂對(duì)明妝道：“事發(fā)突然，沒(méi)嚇著小娘子吧？今日是我不好，若是不邀你賞燈，也不會(huì)撞上這種意外?！?br />
明妝虛應(yīng)了句：“公爺本來(lái)是一片好意，不必自責(zé)。”
嘴上說(shuō)著，視線卻移向了那個(gè)背影，忍不住，忽然喚了聲“李判”。
那身影一怔，遲遲轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，彩燈映照出他的五官，似乎與明妝記憶里的不大一樣了。
她一直記得他以前的樣子，少年從軍，眉眼清嘉，所以她同阿娘說(shuō)，說(shuō)他不像武將像讀書(shū)人。然而闊別三年，這三年間陜州應(yīng)當(dāng)發(fā)生了很多事吧，那深濃的眼眸里沒(méi)有了當(dāng)初的彷徨，她看得見(jiàn)灼熱燃燒的烈火，和無(wú)堅(jiān)不摧的傲性。
一樣又不一樣，她開(kāi)始有些后悔剛才那一聲喚了，甚至懷疑自己是不是認(rèn)錯(cuò)了人。如果沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)，那這稱(chēng)呼顯然也不合時(shí)宜了，人家如今是國(guó)公，比爹爹的爵位還高上一等，怎么還拿他當(dāng)多年前的小小判官呢。
本以為位高權(quán)重，今非昔比，自己的唐突會(huì)引人不快，卻沒(méi)想到他振袖在她面前站定，鄭重其事地兩手加額，深深向她長(zhǎng)揖了下去。
圍觀的眾人都有些懵，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)紫袍的大員，向一個(gè)十幾歲的姑娘行此大禮的，怪事年年有，今年特別多。
明妝也覺(jué)得很尷尬，怪自己剛才脫口而出的一聲，讓他當(dāng)著這么多人的面見(jiàn)禮。如今的自己不比爹爹在時(shí)，已經(jīng)承受不起這樣的禮遇了。
然而他似乎并不在乎，如常謙卑恭敬，垂著眼道：“小娘子差人送來(lái)的贈(zèng)禮我收到了，愧不敢當(dāng)。節(jié)下太忙，有好些事要處理，一直抽不出空來(lái)，本想年后再去府上拜訪的，不曾想今日在這里遇上了。事出突然，讓小娘子受驚了，今日請(qǐng)小娘子先回，明日我一定親自登門(mén)，向小娘子告罪?！?