凱爾本走后,又過了大約一個小時,梅菲斯和凜回來。</br>
"你們干嘛去了。"瓊恩隨口問。</br>
"本來是說出去走走,很快就回來,結(jié)果半路上遇到欣布女士,又給她做了一次檢查,"梅菲斯解釋,"所以耽誤到現(xiàn)在。"</br>
"昨天不是已經(jīng)檢查過了么?"瓊恩不解。</br>
"說是情況不穩(wěn)定,所以要多復(fù)查幾次。"</br>
"唔。"</br>
薩瑪斯特已經(jīng)發(fā)動龍狂迷鎖,凜受此影響,無法維持情形意識,靠服用精靈族的秘藥才能夠暫時控制自身,力量也隨之受到嚴(yán)重削弱。這次來陰影鎮(zhèn),若不是她堅決要求,瓊恩原本是不想帶上她的,結(jié)果卻出乎意料——陰影鎮(zhèn)恰好得到了失落多年的精靈神器"守門人水晶",并且張開防御結(jié)界。守門人水晶的用途,就是抵消一切空間侵蝕、領(lǐng)域籠罩和迷鎖壓制效果,所以能夠?qū)沟谖迕仄?,它同時也將龍狂迷鎖屏蔽了,所以凜進入陰影鎮(zhèn)后,反而恢復(fù)了正常狀態(tài)。但據(jù)欣布說,這種狀態(tài)并不穩(wěn)定,可能會存在隱患。</br>
凜的問題既然有她老師操心,瓊恩就暫且先放到一邊?;氐椒块g里,他把今天發(fā)生的事情原原本本對梅菲斯說了一遍,當(dāng)然他和扎瑞爾的某些談話內(nèi)容就略過了。少女聽完之后,皺著眉頭認(rèn)真思索了半響,"有個問題,我覺得你應(yīng)該先搞清楚。"</br>
"什么問題?"</br>
"按照那個什么黑暗鳳凰公主的傳說,你前世是與那位凱瑟琳小姐反目成仇,最后被她所殺,對吧,"梅菲斯說,"那么她現(xiàn)在對你到底是什么態(tài)度?這一點不先明確的話,你此行豈不是太冒險了嗎?"</br>
"關(guān)于這一點,我可以解答,"扎瑞爾說,"那個傳說的記述是錯誤的,至少不確切。凱瑟琳姐姐并不是殺死你,她只是將你送到了另外一個世界。"</br>
這聽起來和殺死其實也差不多吧...</br>
"她為什么要這么做呢?"梅菲斯追問。</br>
"因為他殺了皇帝,"扎瑞爾回答,"在伊瑪斯卡,'弒君者';會遭到'祖靈';的追殺,不死不休。凱瑟琳姐姐為了救他,唯一的辦法就是讓他脫離這個世界。"</br>
"可是他現(xiàn)在又回來了,"梅菲斯毫不放松,"按照你的說法,那位'祖靈';不應(yīng)該繼續(xù)來追殺他嗎?"</br>
"伊瑪斯卡已經(jīng)不存在了,"扎瑞爾低聲說,"祖靈自然也早已消失。"</br>
梅菲斯看著瓊恩,沉吟了片刻。"我還是覺得有些冒險,"她說,"但既然你已經(jīng)答應(yīng)了奧羅桑先生,我也不反對。只是路上小心。"</br>
"我知道,"瓊恩說,"一旦發(fā)現(xiàn)不對,我會第一時間逃跑的。"</br>
梅菲斯既無異議,瓊恩又去和珊嘉打了個招呼,說要出門一趟,很快回來,讓姐姐不必牽掛。珊嘉不知內(nèi)情,也就沒有多說什么。一切安排就緒后,瓊恩和扎瑞爾動身出發(fā)。</br>
陰影鎮(zhèn)名為"鎮(zhèn)",其實是一座防御嚴(yán)密的城池,上百棵用魔法召喚來的精靈古樹在周圍拱衛(wèi)著,任何不經(jīng)由城門進出者都會遭到它們嚴(yán)厲攻擊,而陰影鎮(zhèn)的城門守衛(wèi)一向以認(rèn)真盡責(zé)而著稱,在如今這種特殊時期更是如此。瓊恩和扎瑞爾來到城門前,然后被守衛(wèi)攔了下來,帶到隊長面前,那是一位有著淡棕色短發(fā)和小麥色肌膚的年輕女子,大約二十多歲,身材瘦削,胸部平坦,有一雙像海洋般深藍(lán)色的眼睛,她用審視的目光打量著瓊恩,從頭看到腳,似乎想問什么,但最終只是揮了揮手,命令手下放行。</br>
"時刻保持警惕,年輕人,"她在背后說,"荒野中除了敵人,別無所有。"</br>
瓊恩往后揮了揮手,表示道謝,然后和扎瑞爾離開。</br>
"她看上你了,"走出鎮(zhèn)門后,扎瑞爾笑著對瓊恩說,"你應(yīng)該問她什么時候換班,然后約她共進晚餐。"</br>
"我不喜歡隨便沾花惹草,"瓊恩板著臉,"我是個很有原則的男人。"</br>
"真的?可是我看你身邊女孩子很多啊。"</br>
"當(dāng)然是真的,"瓊恩說,"因為我的原則就是:不隨便沾花惹草——沾上了就一定要摘到手。"</br>
"那你為什么不去把她也摘了呢?"扎瑞爾問,"反正已經(jīng)很多了,再多一個也無所謂吧。"</br>
嗯,你說無所謂,我是很欣慰啦,問題是姐姐和艾彌薇都會覺得有所謂的...</br>
"因為我另外還有一個原則,"他一本正經(jīng)地說,"不是足夠美麗的花朵,我是不摘的。"</br>
"這倒是,"扎瑞爾表示贊同,"你從來都是這樣,口味挑剔得一塌糊涂,讓人受不了。"</br>
"還好吧,我覺得自己其實也沒那么挑剔。"</br>
"當(dāng)然有,"魔姬抱怨,"你曾經(jīng)讓我把手下三十多名欲魔一個個召來讓你挑選,結(jié)果最后居然只看上四個。就算這四個,加起來也才陪了你一共不到半個月,你就覺得玩膩了,又要找我換新的——你知不知道我壓力很大的。"</br>
原來我以前還有過這種光輝事跡嗎?</br>
"是啊,更麻煩的是,那四個欲魔后來被姐姐發(fā)現(xiàn)了,理所當(dāng)然地全被干掉了。這可不是在血戰(zhàn)里,戰(zhàn)死很平常,我們地獄的規(guī)矩又比較多,我連寫了五份報告,編了一大堆理由,才算把這件事情給擺平。"</br>
"...那真是不好意思。"</br>
聽一個人說自己的過去種種事跡,偏偏自己又全無半點印象,這感覺實在頗有些詭異。雖說可以豐富人生經(jīng)歷,但如果可以選擇的話,瓊恩其實還是不希望這種事情發(fā)生在自己身上——問題就在于他沒得可選。</br>
守門人水晶的籠罩范圍,大致是陰影鎮(zhèn)以及其周邊十里的區(qū)域,瓊恩要去見凱瑟琳,需要先走出這片區(qū)域,進入第五秘器,至于接下來的行程就由扎瑞爾來安排。就像凱爾本所言,她作為大魔鬼,盡管實力未復(fù),但要找到凱瑟琳還是不難的。"扎瑞爾,"默默地走了一段路,瓊恩突然說,"跟我說說有關(guān)他的事情吧。"</br>
"'他';是誰?"扎瑞爾故意問。</br>
"你明明就懂我的意思好吧。"</br>
魔姬格格笑了起來,"你為什么想知道呢?"</br>
"只是想了解一下,自己以前是個什么樣的人?"</br>
"但你不是不愿意承認(rèn)那個人是你嗎?"</br>
"不是不承認(rèn),只是不知道,"瓊恩說,"我完全沒有記憶,所以無法'承認(rèn)';或者'不承認(rèn)';。你們都告訴我說:我曾經(jīng)是另外一個人,曾經(jīng)有一段我完全沒有記憶的過去,我當(dāng)時并不知道是真是假——坦白地說,即便是現(xiàn)在,我也只是傾向于認(rèn)可,并未最終確定。但如果它真的存在的話,我也沒必要刻意去否認(rèn)。我只是,"他頓了頓,"想盡可能多了解一些。"</br>
扎瑞爾看著他,微微地笑起來。"好,"她柔聲說,"既然你想知道,那我就說說,你先當(dāng)個故事聽罷。"</br>
"嗯。"</br>
仿佛不知道從何說起,扎瑞爾沉吟了半響,方才緩緩開口。</br>
"很久很久以前,我在耐瑟斯,是阿斯蒂摩斯陛下的侍衛(wèi)隊長之一。"</br>
耐瑟斯是凡人對第九層地獄的稱呼,九層地獄的最高領(lǐng)袖阿斯蒂摩斯陛下居住于此。在耐瑟斯的中心,是一座深不可測的"遺忘之湖",流經(jīng)整個下層界的冥河,蜿蜒穿過前八層地獄,最后便注入此處。阿斯蒂摩斯的皇宮飄浮在湖面上,有一次,九獄之主無意間將自己的血液滴入湖水中,幽冥的力量與古蛇的血融合在一起,從中誕生出扎瑞爾。</br>
扎瑞爾是魔鬼,卻又無法歸類進正常的魔鬼譜系之列,而是特殊存在。阿斯蒂摩斯對這個自己無意間的造物很感興趣,便將她帶入皇宮。在之后的漫長歲月里,扎瑞爾成為阿斯蒂摩斯的九名侍衛(wèi)長之一,負(fù)責(zé)格萊希雅公主的安全,偶爾也受命外出執(zhí)行任務(wù),向其他八層地獄的大公爵傳達九獄之主的旨意。這樣的生活過了七百多年,然后在某一日,扎瑞爾正在執(zhí)勤時,突然間天旋地轉(zhuǎn),當(dāng)她恢復(fù)清醒時,發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)到了一個完全陌生的世界里,而在她的面前,站著一位凡人巫師。</br>
這個人自然就是瓊恩,或者更準(zhǔn)確地說,是他的前世。</br>
"你當(dāng)時是伊瑪斯卡的皇室奇械師,在一次探險中偶然得到我的名字,于是試著召喚,結(jié)果成功了,"扎瑞爾說,"就這樣,你和我相識了。"</br>
扎瑞爾的此次物質(zhì)界之行持續(xù)了大約一年,在此期間她作為瓊恩的女友,與他朝夕相處,共同度過了一段值得懷念的時光。盡管如此,要讓她用語言來描述瓊恩是個什么樣的人,扎瑞爾依然感覺很犯難。</br>
"你是個...很任性的人。"</br>
實際上,是非常之任性。</br>
按照扎瑞爾的說法,作為奇械師的瓊恩擁有毋庸置疑的才華,他博學(xué)而敏銳,總是能夠一眼看見問題的核心所在,抓住關(guān)鍵要點,然而他并不珍惜自己的天賦,而是肆意浪費——至少在其他人看來是如此。他經(jīng)常冒出各種不切實際的設(shè)想,然后興致勃勃地付諸實施,最后十有八九都是失?。凰撩杂诤芏嗪翢o意義的事情,并且始終熱衷,樂此不疲;他所提出的研究課題,不是龐大得讓人望而生畏,就是詭異得讓人無言以對,前者諸如"如何利用時間和空間的法則毀滅這個世界然后重塑",后者諸如"論邪魔的名字發(fā)音與其體型大小的內(nèi)在關(guān)聯(lián)"。為了給自己的研究提供試驗品,他經(jīng)常去森林中"捕獵"精靈,全然不顧這種行為的影響,最終導(dǎo)致精靈帝國和伊瑪斯卡之間爆發(fā)戰(zhàn)爭;為了單純滿足好奇心,瓊恩完全無視皇室與深淵魔君狄摩高根之間的協(xié)議,用自己發(fā)明的"精金縛魔法陣"多次強行從地獄中召喚魔鬼——扎瑞爾就是第一個受害者,這成為后來伊瑪斯卡與狄摩高根決裂的重要原因之一。</br>
"總而言之,你是個在百分之九十的時間里都讓人無法理喻的家伙。"扎瑞爾最后總結(jié)。</br>
這么說,至少還有百分之十的時間是正常的?</br>
"之所以還有百分之十的正常狀態(tài),是因為有姐姐在。"</br>
瓊恩的前世也有個姐姐,即是凱瑟琳,同樣是皇室奇械師。不過凱瑟琳是"鳳凰",瓊恩則是"翔龍",這種情形非常罕見,在伊瑪斯卡的歷史上尚屬首例。凱瑟琳與瓊恩共同掌握第七秘器,她也是唯一能夠制得住瓊恩的人。瓊恩無論在別人面前如何任性妄為,但只要凱瑟琳發(fā)話,他都會乖乖聽從,稍作收斂。之所以會如此,原因也很簡單:瓊恩暗戀姐姐。</br>
"暗戀?"</br>
"是啊,你明明喜歡姐姐,卻又不敢說出口,直到最后一刻才表白,自然就是暗戀了——從這點來說,你現(xiàn)在倒是大有進步。"</br>
多謝夸獎,雖然我也不覺得這有什么值得驕傲的...那么,然后呢?</br>
"然后,發(fā)生了一些事情,"扎瑞爾說,語氣中隱隱多了些特別的意味,像是回憶起某些非常遙遠(yuǎn)的往事,"具體的情形非常復(fù)雜,錯綜迷離,一時半刻說不清楚,而且在其中某些環(huán)節(jié),當(dāng)時到底發(fā)生了什么,真相究竟為何,坦白地說,連我自己也不能確定。你若真想了解,我下次再說給你聽吧,現(xiàn)在該去見凱瑟琳姐姐了。"</br>
說話之間,他們已經(jīng)走出了守門人水晶的保護范圍,進入第五秘器的領(lǐng)域之中。扎瑞爾優(yōu)雅地張開右手,赤紅色的火焰自她的掌心噴涌出來,在空中凝聚成火鳥,將兩人一口吞下,然后振翅高飛,朝著烏云沉沉的天空沖去。</br>
"我們這是要去哪?"瓊恩問。</br>
"卡尼亞(第八層地獄)的墨菲斯之城,姐姐肯定在那里。"</br>
"咦,她不應(yīng)該是有九個化身,每層地獄都有一個嗎?"瓊恩奇怪,"為什么一定要去那里才能找到她?"</br>
"正常情況下是這樣,但我不是說了么,姐姐只發(fā)揮出秘器的三成力量不到,所以她只有一個化身。"</br>
火鳥穿破云層,扶搖直上,速度其實并不算很快,但瓊恩卻覺得周遭的景色在飛速變換,看得他眼睛都有些發(fā)暈。領(lǐng)域之內(nèi),無數(shù)魔鬼正在從虛空中自然誕生,不斷進化,但因為時間尚短的關(guān)系,暫時還未出現(xiàn)可以飛行的魔鬼,所以一路上倒是暢通無阻。不知過了多久,眼前突然出現(xiàn)了一座矗立在冰原上的灰色城堡,漸漸接近,瓊恩看見了短發(fā)黑衣的少女,正站在城堡頂上,等待他的到來。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)(未完待續(xù))</br>