波！</br>
波！</br>
波！</br>
破土聲接連響起，又有三具戴冠持盾的骷髏從地下爬出來。四具骷髏呈合擊之勢，將瓊恩等人圍在中間，一步一步地緩緩進逼。它們顯然不是那種炮灰級的雜兵，眼眶中光芒閃爍，持盾的左手擋在身前，右手藏在身后，從側面看起來似乎也沒有拿什么兵刃，但瓊恩可不敢大意。剛才那勢若奔雷的一記斬劈已經把他驚到，若不是在外冒險久了，反應遠較常人迅速，不定真就掛在這里。</br>
“這好像是……骨爪。”珊嘉輕聲。</br>
“骨爪？”</br>
“嗯，凜曾經跟我提到過這東西，塞爾的紅袍巫師們喜歡用它做護衛，”珊嘉一邊盯著緩慢靠近的骷髏們，一邊輕聲，“屬于中階亡靈，有一定的自我意識，右手可以自由伸縮，藏有巨大的骨刃，通常用魔法強化過，鋒利無比。擅長潛伏，擅長感應氣息。”</br>
明白了。</br>
瓊恩再次擲出兩枚棋子，化作卓爾女祭司，她們高舉蜘蛛圣徽，發動“呵斥亡靈”的能力。骨爪并不是什么很高階的亡靈，理論上來，兩名女祭司足以完全控制它們，但事實并不如所料。大約是位面法則的壓制――女祭司的力量來源是惡魔君王狄摩高根，而此處卻是模擬的地獄――她們的神術效果明顯被削弱了許多，只能勉強阻擋住骨爪的逼近。扎瑞爾見狀，玉腕一翻，一團火焰自掌心騰起，瞬間化作巨大猛虎，咆哮著朝一只骨爪撲去。</br>
唰！唰！</br>
兩柄骨刃交錯斬出，瞬間將猛虎切成了四塊，但它原本就是火焰所化，并無實體，稍分即合，再度凝聚，一口便將一只骨爪吞了下去。瓊恩可以清楚地看見它被吞入虎腹中，被烈火所包裹，雖然努力掙扎，卻轉眼間便化作灰燼。火焰猛虎吞噬了一只骨爪后，毫不遲疑，轉身又朝另一只沖去。眼前同伴的前車之鑒，骨爪趕快后退，右手中刀刃接連彈出，斬切如風，卻沒有半作用。然而就在猛虎沖到面前，堪堪要將它吞下時，扎瑞爾突然臉色微變，露出一絲痛苦之色，下意識地伸手捂住腹，那只火焰猛虎失去控制，頓時消散。</br>
瓊恩并未在第一時間注意到扎瑞爾的異狀，他看見火焰猛虎眼看就要吞下骨爪，突然自行消失，不由得有些詫異，再朝扎瑞爾看過去時，魔姬已經恢復常態。“剩下的就歸你了，”她笑著，“也讓我看看自己男友的實力。”</br>
……似乎被看了呢。</br>
瓊恩心念一動，控制兩名“女祭司”同時朝一名骨爪沖去，蜘蛛圣徽上光芒爆發，將亡靈逼得連連后退。另外兩名骨爪眼見有空隙，頓時朝瓊恩和珊嘉分別沖了過來，它們畢竟有基本的智慧，不敢去招惹剛才已經展現實力的扎瑞爾。瓊恩踏上半步，伸手虛空一抓，嗤拉拉地刺耳爆響，一團旋風在他的身前扶搖升起，夾雜著無數銀白色的閃電游走其中，他往前一指，旋風隨之前沖，將兩只骨爪一齊卷入其中。只聽得噼里啪啦的響聲如爆豆般從旋風中傳來，不絕于耳，幾秒鐘后巨大的空氣壓力便將它們碾成了無數碎骨。</br>
“不錯。”扎瑞爾夸獎。</br>
能夠被一位魔姬稱贊，瓊恩不由得也有些自得，不過雖然解決了這些亡靈，但還是抓緊時間去陰影鎮里才比較安全，否則待會從哪里再冒出來一群，那可就吃不消了。傳送術是輕易不敢使用的，在他人創造并且完全控制的空間之內，貿然使用遠距離跨越空間的魔法，這是巫師的大忌，就像在充滿地脈輻射的幽暗地域中傳送一般，短距離還可嘗試，長距離就太過于冒險。馬車已經被劈成了兩半，自然是不能再用了，瓊恩朝珊嘉看去，想問問她奧嘉萊斯的預言書里，還有沒有可用的交通工具。別看陰影鎮就在眼前，似乎沒幾步路了，所謂望山跑死馬，真要步行的話還不知道要到什么時候。他剛轉過頭，登時大吃了一驚：在珊嘉的身后，不知何時冒出來一只僵尸，全身淌滿骯臟的黑色膿水，正張開爪子，一步一步地向她靠近。</br>
“心背后！”</br>
瓊恩匆忙出聲示警。那只僵尸見行跡敗露，猛然張嘴發出一聲嚎叫來。那聲音尖銳至極，瓊恩就感覺像是有一枚鋼針自耳膜刺入腦海，痛得他眼前一黑，腳下不穩，踉蹌后退了兩步，險些要直接暈倒過去。</br>
“泣妖！”</br>
巫師的亡靈術中，有一道大名鼎鼎的“女妖之嚎”，模擬女妖的嚎叫聲而成，中者輕則受傷，重則斃命，威力無比。而這種“泣妖”，就是昔日一位亡靈師仿照女妖弄出來的弱化版本，表面上看是僵尸，其實真正殺著在于它的嚎叫聲，雖然沒有致命效果，卻也能讓人頭暈眼花，甚至暫時失去意識。瓊恩猝不及防之下，差都被它震暈過去，料想珊嘉距離更近，只怕情況更糟，不由得心中大急。然而當他視覺恢復后，卻并未看見最害怕的景象，那只泣妖依然呆呆地站在原地，張大著嘴，一柄細劍自它的嘴中刺入，從腦后穿出。緊接著“噗”地一聲，火焰自劍刃上騰起，將它燒成了灰燼。</br>
“姐姐，沒事。”</br>
瓊恩跑過來左看右看，確定珊嘉半沒有受傷，方才舒了口氣。珊嘉抽回細劍，攏入袖中，“當然沒事啊，”她笑著，“姐姐要是連只僵尸都對付不了，還怎么敢陪你一起來呢。”</br>
這不是僵尸，這是泣妖，只是長得像而已。</br>
“可是姐姐，你不怕它的嚎叫？”瓊恩好奇。</br>
“是挺難聽的，”珊嘉，“所以我讓它閉嘴了呀。”</br>
“……”</br>
瓊恩決定暫且放下這個問題，他問珊嘉還有沒有什么交通工具。珊嘉想了想，從預言書里拿出一樣東西，變大，頓時把瓊恩嚇了一跳，因為那分明就是一架木頭飛機。“這東西……能飛？”</br>
“老師是這么的，”珊嘉回答，“它不需要任何魔力驅動，能夠一次飛三天三夜的時間。”</br>
“飛完之后呢？”</br>
“飛完就報廢了，它是一次性的工具。”</br>
“……真是浪費啊。”</br>
確實有浪費，但瓊恩反正也無所謂。一行人上了飛機――珊嘉它叫飛鵲――正待出發，突然聽到有人叫他們。瓊恩扭頭一看，發現就在他們剛才和亡靈打斗的地方，一塊灰色的巖石在晃動，定睛在看，才發現原來是個披著灰色斗篷的中年人，坐在地上，看得出身材倒是頗為高大，短短的頭發，灰白的胡須倒是很長，梳理得頗為整齊，一雙褐色的眼睛很有神采，臉上帶著和藹的笑容，正向瓊恩他們看過來，還招了招手。</br>
“借光，”他，“你們要去前面陰影鎮是，能順便帶我一程嗎？”</br>
“你是誰？”瓊恩問。</br>
“哈貝爾，”中年人回答，“北地長鞍鎮的馬爾可－哈貝爾。你一定是瓊恩－蘭尼斯特對，我聽梅菲斯姐提到過你。”</br>
馬爾可－哈貝爾，這名字好像有印象。“你認識艾彌薇？”</br>
“認識，當然認識，那樣美麗而又氣質高雅的女孩，我怎么能不認識呢。事實上，今天早上我還剛和她過話，”自稱馬爾可－哈貝爾的男人，“知道你的來訊，我想她一定會高興萬分。”</br>
瓊恩和珊嘉對視一眼，“原來是艾彌薇的朋友，那么請上來，”他，“我們趕快回鎮上去。”</br>
“我也想，但恐怕你得幫我一把，”哈貝爾，“我的左腿現在不太聽我的使喚。”</br>
瓊恩跳下飛鵲，近前查看，這才發現他的左腿膝蓋部位有血跡滲透出來，看起來受傷不輕，難怪一直坐在地上。瓊恩先用“女祭司”釋放神術給他治傷，因為效果被壓制，僅能初步止血，然后將他心地攙扶起來，上了飛鵲，一行人開始出發。飛鵲飛得速度并不快，甚至可以是慢，但非常平穩。“您這是怎么了？”瓊恩問，“怎么受傷的？”</br>
“哦，這個來話長了。”</br>
是來話長，其實也沒多么復雜。無非是這位哈貝爾先生受命出來打探情報，結果撞上了敵人，乃是薩瑪斯特手下的兩個巫師。一戰之下，哈貝爾擊殺對手，自己也受了傷，準備的魔法基本耗盡。回來的途中又恰好撞上了幾只骨爪，哈貝爾自覺無力再戰，于是便使用“潛藏斗篷”，把自己偽裝成了一塊巖石。不料這些亡靈們雖然無法識破偽裝，卻始終盤桓此地不去，搞得哈貝爾很是郁悶。幸好就在此時，瓊恩等人過來了。</br>
“不過以您的本事，就算受了傷，不至于連幾只低級亡靈都對付不了。”瓊恩疑惑。</br>
他此時已經想起來這位哈貝爾先生是誰了，北地著名的大巫師，經常在各個吟游詩人的故事里跑龍套，擔任給英雄勇者們指道路、送裝備，以及在他們被砍死后負責回收裝備的無聊工作。這種級別的大巫師，就算身受重傷，魔法耗盡，總該是有些保命手段的，要區區幾只骨爪就能把他逼得如此狼狽，瓊恩卻不相信。</br>
“運氣不好啊，”哈貝爾嘆氣，“和那兩個龍巫教徒動手的時候，被其中一個發出了大裂解，我沒能及時躲開，結果全身所有裝備和攜帶的物品，除了這件斗篷之外，統統被消魔了。”</br>
“……那你可真是運氣太差了。”</br>
如果要推選“巫師最討厭的法術”，大裂解估計能夠全票當選，它是那種典型的損人不利己，一擊發出，能夠破除所有魔法效果，還把所有的魔法物品，包括裝備、道具、魔杖、卷軸、藥水等等等等，統統變回白板――但后者是有概率的，并非百分之百。哈貝爾這種大巫師，出門所攜帶的魔法物品，估計沒有上百件，幾十件總是有的，卻被大裂解一擊全部消魔，就只有一件斗篷幸免……這運氣也實在太差了。</br>
原本威風八面的巫師，突然沒了魔法，沒了道具，自己又受了傷，確實就會很悲劇，瓊恩身為同行，對此心有戚戚焉，只希望自己不要撞上這種變態對手。幸好大裂解這種法術并不是人人都會，而且它也不是那么完美的，很容易施法失敗。而施法失敗的結果，就是破魔效果完全反彈。朝對手放大裂解，結果把自己一身華麗裝備全轟成白板的事情，在歷史上也是有發生的。</br>
哈貝爾頗為健談，而且風趣幽默，瓊恩和他聊了半天，對陰影谷的大致情況也有了初步了解，珊嘉要控制飛鵲，不能分心話，扎瑞爾在旁邊聽了一會，也不時地插上幾句話。眾人談談，不知不覺間飛鵲便已經飛到了陰影鎮，哈貝爾指示珊嘉讓它在鎮口前降落，然后帶著一行人通過守衛，進入鎮子里。</br>
早有人向內通報，幾個領導者模樣的人迎面走過來，目光炯炯地看著他們。“晚上好，馬爾可，”居中的一位身材高大，手持烏黑長杖的男人對哈貝爾，“看到你安然無恙回來我真高興。”</br>
“我也很高興見到你，凱爾本，”哈貝爾，“因為我差就見不到了。”</br>
“看得出來，”凱爾本回答，然后將目光轉向瓊恩，“這幾位是你新認識的朋友？”</br>
“容我介紹一下，”哈貝爾，“這位是瓊恩－蘭尼斯特，一位夜女士的選民；這位是珊嘉－蘭尼斯特姐，瓊恩的姐姐；還有這一位，”他指向一直微笑不語的扎瑞爾，“如果我沒看錯的話，應該是昔日地獄第一層阿弗納斯的主人，魔姬扎瑞爾姐。”</br>
氣氛陡然間變得凝重起來，凱爾本身旁的幾個人都臉色微變，瓊恩注意到周圍已經有人在不著痕跡地移動腳步，形成包圍圈，倒是凱爾本聞言，神色全然無異，仿佛早在意料。他心中冷笑著，正要話，哈貝爾再度開口了。</br>
“他們剛剛救了我的命，”哈貝爾，掃視周圍一眼，“誰敢動他們，我就殺誰全家。”</br>
仙逆</br>