珊嘉心神不定地在客廳里等待著，她有些擔(dān)心，不知道瓊恩和奧嘉萊斯的談話是否進(jìn)行得順利，雙方會(huì)不會(huì)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)甚至沖突。這種想法似乎多慮，卻也并非完全是杞人憂天。畢竟這兩人的關(guān)系一直以來(lái)就不怎么好，自從認(rèn)識(shí)時(shí)起便矛盾重重，奧嘉萊斯先是趕走了芙蕾狄姐妹，接著又想殺梅菲斯，瓊恩自然對(duì)她沒(méi)有好感，倘若不是因?yàn)樯杭蔚拇嬖冢慌略缇痛蚱饋?lái)了，如今不過(guò)是勉強(qiáng)維持和平而已，偏偏現(xiàn)在又是非常時(shí)期。</br>
對(duì)自己這個(gè)弟弟，珊嘉自然是再了解不過(guò)，別看他身邊美女環(huán)繞，鶯燕成群，但真正看重到極，萬(wàn)萬(wàn)割舍不下的，大概也就只有自己和艾彌薇兩人。梅菲斯如今身陷陰影谷中，音訊斷絕，生死未知，瓊恩表面上還能勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定，內(nèi)里早已心急如焚。而對(duì)于奧嘉萊斯來(lái)，梅菲斯如果真發(fā)生什么意外，她倒是求之不得，只會(huì)袖手旁觀，甚至幸災(zāi)樂(lè)禍。在這種形勢(shì)下，兩人如果一言不合，大打出手，并不是什么不可能的事情。</br>
珊嘉自然不希望出現(xiàn)這種局面，瓊恩是她在這世界上唯一的親人，又是愛(ài)侶，十余年的相濡與沫，感情之深已經(jīng)無(wú)法用語(yǔ)言形容。而另一方面，奧嘉萊斯雖然認(rèn)識(shí)不算久，卻有種自然而然的熟悉和親近之感，相處起來(lái)也非常融洽――而且珊嘉并不愚鈍，她或許沒(méi)有走南闖北的冒險(xiǎn)游歷，沒(méi)有刀劍血火的征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，卻有足夠的聰明和敏銳，奧嘉萊斯待她的態(tài)度，其愛(ài)護(hù)與看重，遠(yuǎn)超尋常師徒之情，難不成她自己就當(dāng)真看不出來(lái)，當(dāng)真感覺(jué)不到？雖然嘴上不，但在她心里，難不成就當(dāng)真沒(méi)有某些猜測(cè)，沒(méi)有想法么。</br>
正忐忑不安間，奧嘉萊斯悄無(wú)聲息地在她身旁出現(xiàn)。</br>
珊嘉嚇了一跳，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。“老師，”她稍稍躬身行禮，“您不是……”</br>
奧嘉萊斯看了她一眼，嘴角泛起微微的笑意，“放心，”她，“我沒(méi)把他怎么樣。”</br>
少女臉上一紅，正要再問(wèn)。奧嘉萊斯擺擺手，制止了她。</br>
“時(shí)間不多了，無(wú)關(guān)緊要的話，以后再吧，”幽靈大奧術(shù)師，“跟我來(lái)，我們有更重要的事情要做。”</br>
珊嘉怔了怔，不明白“時(shí)間不多了”是什么意思，然而對(duì)方顯然也沒(méi)有解釋的意思。她從珊嘉手中取過(guò)《命運(yùn)長(zhǎng)夜》，展開(kāi)到其中某一頁(yè)，湖藍(lán)色的光芒從書(shū)頁(yè)中迸發(fā)出來(lái)，將兩人淹沒(méi)在其中。片刻之后，光芒黯去，客廳中空無(wú)一人。</br>
又過(guò)了大約十分鐘，瓊恩從后院返回，發(fā)現(xiàn)珊嘉已經(jīng)不在。“唔？”他左右看看，有些奇怪，“姐姐呢？”</br>
“被她老師叫走了。”莎珞克從門外走進(jìn)來(lái)。</br>
“哦。”</br>
瓊恩也沒(méi)太在意，或者，他明顯有些心不在焉。往外走了幾步，突然又停下來(lái)，在原地站著，沉思半響，然后抬頭朝莎珞克看過(guò)來(lái)。</br>
“你對(duì)地獄里的那些魔鬼，了解么？”</br>
“多多少少知道吧，”雖然摸不著頭腦，但莎珞克還是如實(shí)回答，“畢竟我也在下層界待了一年。”</br>
“在九層地獄里，有多少位大魔鬼？”</br>
“大魔鬼？”莎珞克有些奇怪，她明白瓊恩的意思指的是“地獄魔君”而不是“力量強(qiáng)大的魔鬼”。“當(dāng)然是九位。九層地獄，自然就是九位魔君，這是基本常識(shí)吧，主人你難道都不知道？”</br>
“我知道，”瓊恩，“但我想知道的是：這九位大魔鬼里，有多少不在位。”</br>
他這句話得有些含糊，倘若對(duì)地獄的法則不了解，很容易出現(xiàn)誤解，當(dāng)然莎珞克不會(huì)有這種問(wèn)題。大魔鬼，或者地獄魔君，這是一種“資格”，每層地獄都必定有一位大魔鬼，而同一時(shí)間內(nèi)也只會(huì)有一位大魔鬼，這是位面法則所決定的。通常來(lái)，每層地獄的大魔鬼，也就是該層的領(lǐng)主，被九獄之主阿斯蒂摩斯授予大公爵頭銜。但也存在特殊情況，即大魔鬼與領(lǐng)主并非同位，大魔鬼不是領(lǐng)主，領(lǐng)主不是大魔鬼，這便是瓊恩所的“不在位”的意思。</br>
“這個(gè)啊，”莎珞克想了想，“現(xiàn)在不在位的應(yīng)該是兩個(gè)。第一層地獄的領(lǐng)主拜爾并非大魔鬼，第六層地獄領(lǐng)主失蹤；除此之外的其他七層地獄，均是由大魔鬼作為領(lǐng)主而在位。”</br>
瓊恩沉吟了片刻，“那么，如果那些曾經(jīng)擁有過(guò)大魔鬼的資格，后來(lái)失去，但仍然活著――至少?zèng)]有被確定已經(jīng)死亡的家伙，又有幾位呢？”</br>
“這個(gè)我可就不清楚了，”莎洛克皺眉，“地獄亙古存在，除了第九獄之主自在而永在，一直都是邪蛇陛下，其他八大魔鬼的席位早就不知道更迭交替過(guò)多少次。你就算去找一個(gè)魔鬼來(lái)，只怕都未必回答得出――話主人，你到底想知道什么啊？”</br>
“我想知道的是：假設(shè)有一個(gè)邪魔，它是大魔鬼，至少曾經(jīng)是大魔鬼，或許現(xiàn)在仍然是，當(dāng)然也或許早已經(jīng)不是；它在近三百年內(nèi)應(yīng)該確定不在位，之前或許在位，也或許不在位；它可能被認(rèn)為是失蹤，或者是退隱，或者其他，總之并未確定死亡――滿足以上條件的人選，有幾個(gè)？”</br>
“五個(gè)。”</br>
清朗的聲音從門口傳進(jìn)來(lái)，一個(gè)人影隨之步入，莎洛克下意識(shí)地往后退了兩步。因?yàn)橛?yáng)光，瓊恩有些看不清楚面容，直到走近方才認(rèn)出來(lái)是誰(shuí)。</br>
“歐凱？”</br>
“很久不見(jiàn)了，瓊恩。”化作人形的炎魔摘下寬沿帽，笑得陽(yáng)光燦爛，露出雪白的六顆牙齒。</br>
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瓊恩和歐凱也算是老相識(shí)了，兩人分賓主坐下，莎洛克端上咖啡來(lái)，然后站在瓊恩身后。她對(duì)眼前這位男子有著本能的畏懼，畢竟魅魔和炎魔的位階差距，幾乎就是天壤之別。瓊恩端起咖啡抿了一口，他其實(shí)很不喜歡這種飲料的味道，只是裝了裝樣子便又放下。“你剛才，能夠滿足我所條件的大魔鬼，有五個(gè)？”</br>
“嗯，據(jù)我所知是有五個(gè)：扎瑞爾、畢萊爾、萊維思圖斯、阿德拉瑪雷士和摩洛克。”</br>
好陌生的名字，幾乎全都沒(méi)聽(tīng)過(guò)……</br>
“扎瑞爾是地獄第一層前任領(lǐng)主，就是拜爾的舊上司啦，她在三百多年前的那次天堂山與地獄的大戰(zhàn)中失蹤，至今下落不明。有法是被拜爾給囚禁了，也有法是藏起來(lái)了，反正拜爾現(xiàn)在還沒(méi)有晉升成大魔鬼，那明扎瑞爾肯定還沒(méi)死，”炎魔解釋，“畢萊爾是第四層地獄的前任領(lǐng)主，七百年前主動(dòng)退位，大魔鬼的資格也轉(zhuǎn)移給了繼任者；萊維斯圖斯是第五層地獄的前任領(lǐng)主，七百年前被九獄之主封印，但至少還沒(méi)死；阿德拉瑪雷士曾經(jīng)是第二層地獄的大魔鬼，后來(lái)隱退，據(jù)是成了九獄之主的‘代行者’，尋常難得一見(jiàn)；摩洛克是第六層地獄的前任，不，是前前任領(lǐng)主，于四千年前被九獄之主罷黜，隨后失蹤，據(jù)流亡到了物質(zhì)界――符合你所條件的，應(yīng)該就是這五個(gè)。”</br>
“唔，那第六獄的現(xiàn)任領(lǐng)主呢？”瓊恩問(wèn)，“聽(tīng)它也失蹤了。”</br>
“第六獄現(xiàn)任領(lǐng)主是格萊希雅，十六年前干掉了前任領(lǐng)主老鬼婆，奪取大魔鬼資格并且繼任領(lǐng)主寶座，七年前失蹤了。但她不符合你的條件吧。”</br>
“嗯，是不符合，”瓊恩，“那如果再加一個(gè)限定條件：女性，這五個(gè)人中還剩下幾個(gè)？”</br>
“女性？”歐凱一怔，“大魔鬼和神明一樣，本質(zhì)上都是精神體，無(wú)所謂性別之分――”</br>
“我不問(wèn)本質(zhì)，”瓊恩打斷，“我只問(wèn)表相。”</br>
神明無(wú)性別，但“神相”依然有男有女，提爾就是中年大叔，莎爾就是漂亮姐姐，世界上的事情，很多時(shí)候“本質(zhì)”反而不重要，皮相才是關(guān)鍵。真要本質(zhì)，美女還都是紅粉骷髏呢，我輩凡人，思想境界低下，只看表相就可以了，本質(zhì)什么的，有多遠(yuǎn)給我滾多遠(yuǎn)。</br>
當(dāng)日在封靈塔外，恍惚之間所見(jiàn)，是一位蝶翼火發(fā)的女子；莎爾冒名替，用的也是“夢(mèng)華女士”的稱號(hào)。這樣看來(lái)，應(yīng)該是一位女性沒(méi)錯(cuò)吧……</br>
“你要這么的話，那就只有扎瑞爾了，”炎魔，“一般來(lái)，大魔鬼們還是普遍傾向于選擇雄性姿態(tài)，選擇以女性具現(xiàn)并且始終保持的，寥寥無(wú)幾。”</br>
唔，很好，這樣一來(lái)，至少能夠鎖定目標(biāo)了。</br>
“扎瑞爾的資料你有吧，”瓊恩，“給我一份，越詳細(xì)越好。”</br>
“有是有，不過(guò)你要它做什么？”</br>
“自然有用。”</br>
“哦。”</br>
見(jiàn)瓊恩明顯不愿多，歐凱也就不再多問(wèn)。兩人有交情不假，關(guān)系卻還沒(méi)親近到無(wú)話不談的地步，左右不過(guò)一份地獄領(lǐng)主的資料，又不是什么機(jī)密，給了就給了，也不放在心上。“一時(shí)后，我會(huì)把它送過(guò)來(lái)。”</br>
“多謝。”</br>
解決了這個(gè)問(wèn)題，瓊恩稍稍吐了口氣，主動(dòng)轉(zhuǎn)變?cè)掝}。“最近你都在干什么呢？”他隨口問(wèn)。</br>
“忙得不可開(kāi)交啊，”炎魔抱怨，“前段時(shí)間弄了座城池，破敗得一塌糊涂，正在修繕打理。手下一幫家伙，只吃飯不干活，還到處惹是生非，其中有個(gè)叫瑞恩斯坦的，整天去虹彩噴射，然后被人群毆，都得我去給他擦屁股――”</br>
“好了好了，”瓊恩趕快打斷，“我就是客套地問(wèn)一句，你還當(dāng)真?zhèn)€不停啊。言歸正傳，你來(lái)找我有事？”</br>
“哦，沒(méi)事，”歐凱，“本來(lái)要去陰影谷的，順便路過(guò)，就來(lái)看看你。”</br>
喂喂，陰影谷和塔瑟谷相隔很遠(yuǎn)，你一個(gè)炎魔隨時(shí)瞬移，又不用當(dāng)真靠?jī)蓷l腿走路。這都能“順便路過(guò)”，也未免太夸張了吧。</br>
話雖如此，瓊恩其實(shí)也能大致猜到。龍巫教與魔法女神教會(huì)這一戰(zhàn)，早已為大陸各方勢(shì)力所矚目，不定連天庭諸神、下界邪魔都在關(guān)注。昨夜陰影谷突然爆發(fā)異象，又是如此的氣勢(shì)恢宏，光影效果照耀百里，各方強(qiáng)者豈會(huì)不知。而且對(duì)于歐凱來(lái)又有不同，他昔日是伊瑪斯卡的奇械師，既然奧嘉萊斯能夠辨認(rèn)出陰影谷的異變是第五秘器的效果，他想必也認(rèn)得出來(lái)，至少也能猜測(cè)得出幾分端倪。據(jù)瓊恩以往和這位炎魔打交道的經(jīng)歷來(lái)看，他對(duì)故國(guó)還是頗有感情的，得知這種情形，不來(lái)一探究竟才是怪事。</br>
“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”瓊恩直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。</br>
歐凱顯然明白他的意思，“一無(wú)所獲，”他，“整個(gè)陰影谷的‘存在’都被抹銷得一干二凈，任何有價(jià)值的線索都沒(méi)找到。”</br>
“但是你一定知道什么，對(duì)吧。”瓊恩。</br>
歐凱看了看莎洛克，魅魔見(jiàn)瓊恩沒(méi)有話，便知趣地退了下去。“第五秘器，”歐凱待她離開(kāi)后，抬手在周圍布置了一個(gè)魔法屏障，然后對(duì)瓊恩，他的聲音壓得很低，“我懷疑，造成陰影谷消失的原因，是薩瑪斯特發(fā)動(dòng)了帝國(guó)的第五秘器。”</br>
唔，只是懷疑么……</br>
歐凱的判斷和奧嘉萊斯是一致的，都認(rèn)為陰影谷劇變是第五秘器的杰作，看來(lái)這個(gè)結(jié)論的可信度相當(dāng)高。但遠(yuǎn)在百里之外的奧嘉萊斯是用非常肯定的語(yǔ)氣陳述，而現(xiàn)場(chǎng)勘查過(guò)的歐凱則是用很不確定的語(yǔ)氣表示揣測(cè)，這其間便頗有意味。很顯然，造成這種區(qū)別的原因，并非奧嘉萊斯比歐凱聰明，而是雙方所掌握的信息量有差距。歐凱自己也過(guò)，他只是位“學(xué)者”，對(duì)于七秘器這種皇室至寶，了解得并不多。奧嘉萊斯就不同了，誰(shuí)讓她的丈夫――或者前夫――十有**就是位皇室奇械師呢。</br>
接下來(lái)的對(duì)話驗(yàn)證了瓊恩的猜測(cè)，歐凱描述了一番“第五秘器”的能力，但他明顯只知道一個(gè)大概，具體細(xì)節(jié)方面就很模糊。瓊恩心中有數(shù)，也沒(méi)有多什么，畢竟奧嘉萊斯告訴他的資料已經(jīng)屬于上古秘辛，而且是基于雙方按照耐瑟規(guī)矩達(dá)成了契約，若無(wú)她的許可，瓊恩不能再透露給第三人。他耐著性子，裝作什么都不知道地聽(tīng)完，然后提出合理的疑問(wèn)。</br>
“可是薩瑪斯特不能運(yùn)用第五秘器吧？”</br>
“就是這讓我想不通，”歐凱皺眉，“第五秘器非皇室不能驅(qū)使，這是肯定的，薩瑪斯特絕非帝國(guó)后裔，這個(gè)我也確定無(wú)疑。實(shí)話，我本來(lái)還以為是你在暗中幫助薩瑪斯特呢。”</br>
所以你就特地跑過(guò)來(lái)確認(rèn)一下？</br>
“特地談不上啦，只是路過(guò)而已。”</br>
路過(guò)你個(gè)頭。我這么有理性有節(jié)操既善良又充滿正義感的人，簡(jiǎn)直可以媲美奧特曼，怎么可能會(huì)去幫助那只老巫妖？最重要的是他又沒(méi)許諾我什么好處――你真是太不了解我了。</br>
“既然不是你，那就只能推測(cè)在薩瑪斯特身邊，另有一位皇室奇械師了。”</br>
“大概吧。”瓊恩。</br>
炎魔摸了摸下巴，沉思片刻。“算了，先不談這些，”他，“我這次來(lái)，倒還有件禮物要送給你。”</br>
仙逆</br>