進城后, 腰纏萬貫的苗大小姐先到錢莊兌出一百兩紋銀，隨后豪闊地表示會包攬本日所有花銷, 并以生氣為要挾，堅決不許商榮掏錢。
    商榮不愿花女人的錢, 找借口阻止她破費。趙霽也是，認為這丫頭一直逐逐眈眈纏著商榮，天知道打著什么鬼主意，他才不做沒腦子的雞，去接受黃鼠狼的禮物，一找到機會便狠命擠兌：“你到底有多少銀子花不完？拿去打水漂玩好啦。都離家出走了還用家里的錢揮霍，你爹倒了八輩子霉才攤上你這么個收債鬼。”
    苗素與父親失和后最忌旁人提起他, 當場憤然飆怒, 她本身習氣刁蠻，混跡江湖兩年，野性大增，二話不說一掌掀在趙霽胸口, 打得他氣血翻涌倒退數(shù)步。
    “臭丫頭, 還動上手了！”
    趙霽擼袖還擊，拳頭伸出一半即被商榮抓住。
    “你多大了，還跟女人打架，越活越回去了。”
    “你眼瞎了？明明是她先打我！”
    “那也是你先出言傷人，苗小姐還算客氣的，換做我早把你打爬下了。”
    商榮對外很有為人師表的覺悟，希望徒弟在外人跟前大氣穩(wěn)重, 趙霽多數(shù)情況下表現(xiàn)不錯，但總有個別時候中邪似的撒潑放刁，害他顏面無光。
    趙霽的心態(tài)和他大同小異，平時商榮打罵欺壓他都甘之如飴，但若在他吃醋時偏袒情敵，他就火燒烏龜肚里痛，無論如何要逼這負心漢說出個子丑寅卯來。
    于是他和苗素的摩擦迅速演變成師徒間的爭吵，商榮面子上掛不住，轉(zhuǎn)身對苗素說：“苗小姐，這小子多半暈頭了，我們走，讓他呆這兒涼快一會兒。”
    苗素樂得看趙霽丟丑，嗤笑著跟隨商榮摔袖走開，趙霽見商榮真?zhèn)€撇下自己，一顆心好似紅糖斷貨的醬料鋪，五味之中獨缺一甜，不爭氣的淚水積滿眼眶，鼻子酸得堵住了。
    他自小是個愛哭鬼，凡事都能嚎上兩嗓子，長大后這毛病已不藥自愈，挨刀挨槍也能忍住，可商榮就是有本事捅他的痛處，輕輕松松引發(fā)他的舊疾，把他的心握于股掌，隨意揉搓。
    他又氣又恨，直愣愣盯住冤家的背影，看他能狠心到什么地步。
    這邊商榮也是一步一煩心，越走越浮躁，老覺得有重物在砸他的后腦勺，終究忍不住回頭打望，趙霽僵在數(shù)十丈外，鶴立雞群的身高使他仿似一根被遺棄在人群里的柱子，瞧著十分扎眼。表情不太清晰，只看到兩個淚汪汪的眼珠子忽閃忽閃，隨時會化掉似的。
    商榮頭頂冒煙，心口又隱隱刺痛，感覺這渾小子是一筆還不清的巨債，又是他割舍不下的累贅，咬咬牙，請苗素稍等，面沉如水地回到趙霽跟前，耐著性子低吼：“你還想認我這個師父就乖一點，別老讓外人看笑話！”
    他一回來，懸掛半天的淚珠子就從趙霽睫毛上失足落下，他弱聲弱氣抱怨：“誰讓你老向著外人，動不動丟下我不管，哪里把我當徒弟了？”
    “你還說！成天哭哭啼啼，弱女子都沒你小氣，真是白長個兒了！”
    商榮介意路人的視線，掏出手帕扔給他，語氣很兇惡。
    他發(fā)火時反而比較親切，這樣的威脅也相當于哄人，趙霽抹了抹眼睛，扭捏撒嬌：“每次傷心都是被你害的，不想看我哭就少欺負我一點唄。”
    說著捏住小師父的手，照兒時的套路露出小動物般的可憐眼神，真應了商榮平時教訓他的話“歲數(shù)全活到猴子身上去了”。
    商榮羞恥地甩開，忍了忍，飛快揪了一下他的臉以示補償，趙霽終于嘗到甜味，涎皮賴臉地笑了，主動保證自己接下來會乖乖聽話，再不給他添堵。
    他們在這頭鬧別扭，苗素在那頭翹首遠觀，她眼光毒辣閱歷豐富，一葉知秋，管窺蠡測，心里已然有譜，等商榮帶著那做臉做色的徒弟過來，裝作無所察覺，其實已抱好了看戲的心態(tài)。
    商榮先替趙霽道歉。
    “對不起苗小姐，我已經(jīng)教訓過這小子了，他也保證不會再冒犯你，還請你多原諒他一次。”
    苗素笑道：“好說好說，又不是什么深仇大恨，我不會計較的。”
    趙霽把她嘲弄的眼神當做挑釁，咒罵壓在舌根下，眼睛像兩條死魚翻著雪白的肚皮。
    三人沿路吃了些零嘴，來到馬叔極力推薦的“雜錦班”，這里果然車填馬隘，觀者如云，能容納數(shù)百人的戲院塞得滿滿當當，許多人自備座椅板凳，見縫插針地往里塞，擠不進去的人也不嫌累地站著，無論是坐是立，都清一色伸長脖子，好像臺上有許多看不見的繩索吊著他們的頭頸。
    商榮等人起初找不到座兒，苗素依照“有錢能使鬼推磨”的宗旨，用十兩銀子買下前排三個座位。商榮盛情難卻，硬著頭皮道謝，謹防趙霽跟苗素過不去，有意挑了中間的位置坐下，趙霽苗素分坐兩邊，想來能夠安處。
    臺上的節(jié)目是流水式的，他們來時正表演變戲法，藝人都是經(jīng)驗老道的能手，“枯木逢春”、“空盆開花”、“仙人摘豆”、“三仙歸洞”、“金錢抱柱”一系列大小戲法百無一失，妙趣橫生，看了便覺不虛此行。
    換場時商榮注意到場內(nèi)有位衣著寒陋的老漢領(lǐng)著個七八歲的小男孩提著水桶在人群間不停穿梭，向觀眾兜售酸梅湯，看樣子是一對爺孫。
    今天天氣涼爽，他們的生意不大好，詢問時還時常招致臭罵，那小孩受了委屈低頭忍淚，老漢也以卑微的賠笑應付辱罵，情狀好不辛酸。
    商榮叫過老漢，買了三碗酸梅湯，見他的桶里還剩下大半，寒暄道：“老爹，你這湯滋味甚好，怎的賣不出去呢？”
    老漢苦笑：“這幾日下雨天涼，客官們都愛喝熱茶，我那兒媳婦不會看天色，今早做了兩挑湯，到下午還賣不完就只好倒掉了。”
    趙霽體察到商榮的心思，要將老漢的湯全部買下，老漢堅決不肯，說：“這位小哥又不是大肚羅漢，哪兒喝得了這么多，再說這東西吃多了也會鬧肚子的。”
    等祖孫倆離去，苗素嘲笑趙霽：“你真沒眼力見，那老漢和小孩雖然貧苦，但身上衣衫干凈整潔，小的懂得忍辱負重，老的也受挫不餒，明顯是窮不失志的人，你把他當做乞丐施舍，人家會領(lǐng)情才怪。”
    商榮點頭：“苗小姐說得對，那對爺孫很有骨氣，讓人更想幫助他們。”
    苗素多智，信手拈來一計，叫過跑堂的，讓他買來許多油鹽炒的蠶豆花生瓜子，贈給在場觀眾食用，眾人以為是哪家千金擺闊，人手一把，不吃白不吃。這些炒貨鹽分重，吃了便口渴難忍，不久接連有人招呼老漢購買酸梅湯，漸漸地買的人越來越多，到后來竟供不應求了。
    商榮欣喜，連夸苗素聰明，趙霽自覺爭寵失利，施展拿手的牛皮糖功夫，抓住商榮的手捏個死緊，提醒他別再向苗素示好。
    大庭廣眾，眾目昭彰，商榮臉上騰起一團火，欲要甩開又不便搞出大動作，只得在微小范圍內(nèi)扯來拽去，不時以眼神恐嚇那臉厚如墻的壞徒弟。
    苗素靠余光觀察分明，笑微微磕著瓜子，可算明白姓趙的小子為什么總跟自己過不去了。
    演出換了好幾輪，場內(nèi)喝彩之聲不斷，似驚雷滾動，驚濤拍岸，待久了耳朵發(fā)疼，商榮趙霽來時聽說馬叔常來雜錦班看戲，懷疑他就是被這里的人聲震聾的。不過伶人們技藝確實精湛，無怪看客情難自禁了。
    這時戲臺上布景又變，掛上一條長長的圍幕，稍后醒木一敲，嘈雜的會場陡然寂靜，那些興奮叫好的觀眾像被捂住了口，剩下的或是相互噓聲示意，或是小聲命令孩子們閉嘴，很快再沒一個人發(fā)聲。
    商榮看臺上掛出的戲目牌，上面提示接下來表演的是“口技”《赤壁之戰(zhàn)》。
    只聽圍幕后濤聲朗朗，由遠及近，宛如長江滾滾東逝，接著號角爭鳴，戰(zhàn)鼓喧天，兩軍隔江對峙，健兒奮發(fā)呼嘯，叱咤時驚天動地，劍指處猛浪翻波。僵持中雙方將領(lǐng)使節(jié)往來叱罵，文臣們舌燦蓮花，武將們氣吞山河，數(shù)十人輪番舌戰(zhàn)，每個人的聲音都獨特醒目。之后談判破裂，戰(zhàn)事一發(fā)難收，頓時金鼓波濤和廝殺聲連天并作，萬箭齊發(fā)，萬馬齊喑，乃至火燒艦船，曹軍百萬雄師葬身洶濤烈焰，一瀉千里的慘況無一不備。聽者猶如身當其境，動魄驚魂，汗水流到下巴尖也顧不得擦了。
    緊張到極點時，醒木拍響，那浩大的戰(zhàn)況恰似南柯太守的夢境，倏忽畢絕。圍幕拉開，臺上站著一個穿蟹青紗袍的中年人，節(jié)目里的一切聲響居然都是他一個人發(fā)出的。
    戲院里歡聲震天，幾乎掀翻屋頂，苗素也拍手稱贊：“這人有趣得緊，榮哥哥，咱們?nèi)ズ笈_找他聊聊，讓他教咱們口技。”
    商榮趙霽興之所至，跟著她溜向后臺。
    雜錦班規(guī)模大，后臺道具布景堆得亂七八糟，上百個優(yōu)伶奔走忙碌，戲裝隨脫隨換，轉(zhuǎn)身就變了個妝容，無人引導休想尋到要找的人。
    苗素花錢開路，先用三兩銀子買通一人，直接找到雜錦班的班頭，又想靠一塊價值千金的翡翠玉佩打通關(guān)節(jié)，讓班頭叫那名喚公孫謙的口技藝人出來談話。
    班頭見錢眼開，很樂意牽頭這樁買賣，可苗素來得不巧，那公孫謙另有貴客應酬，這幾天都脫不開身，請苗素留下住址，說忙完那邊即刻登門拜訪。
    苗素居無定所，讓班頭估了個大概日期，聲言到那時再來找人。
    演出至申時一刻散場，趙霽擔心苗素繼續(xù)糾纏，尋思有什么法子能不著痕跡地趕走她，老天想是捉弄得夠了，到底讓他順了次心，走出戲院苗素自覺地作別離去。她一走，趙霽登時神清氣爽，拉著商榮在城里逛了一圈，美美地吃了頓晚飯，到西城門找到等候多時的馬叔，坐上他的驢車，緊顛慢顛回到神冶門。
    今日莊內(nèi)又不太平，他們抵達時見莊門洞開，家丁們正拖著幾輛板車往外運送磚瓦土石，看上去都是房屋拆毀后的廢料，其中一輛經(jīng)過時，師徒倆不約而同停步諦視，一齊面露驚色。
    車上裝著一堆塑像殘骸，盡管支離破碎，但顏色和局部形狀仍有足夠辨識度，正是昨晚見過的風夫人的遺像。
    由此可推斷，這些房屋廢料都來自供奉遺像的祠堂了。
    那座建筑意義非凡，縱觀神冶門，唯有風鶴軒有權(quán)下達拆除令，可這情況太不合理，商榮還想確認一下，叫住一名家丁詢問。
    “這不是貴莊先夫人的神位嗎？怎么毀損成這樣了？”
    那家丁驚恐搖頭，其余人也趕緊聳肩搭背地快速逃離，顯是怕禍從口出。
    商榮不能難為這些人，見到陳摶時向他打聽。陳摶也不明就里，只知道風鶴軒今日情緒惡劣，午飯時一個丫鬟布菜沒擺正盤子，就被他發(fā)狠痛罵，還當著客人的面摔壞碗碟。陳摶與他打了多年交道，還是第一次看他如此失態(tài)，料想遭遇了重大變故，本想適時問詢，午后就聽說他下令拆除了風夫人的祠堂，并親手砸毀了亡妻的塑像。
    聯(lián)系前后事，陳摶推測問題出在風家內(nèi)宅，外人過問會使主人難堪，便決意裝糊涂，也叫商榮趙霽不可多嘴。
    然而現(xiàn)實不允許他置身事外，晚飯后風鶴軒親自過來請他去書齋敘話，言行中透著緊張神秘，似有難言之隱。
    怪事頻出，趙霽的腦筋不受控制地靈活轉(zhuǎn)動，長輩們走后便拉住商榮嘀咕。
    “昨天咱們不還納悶風門主為什么不喜歡風二少爺嗎？現(xiàn)在我想通了，問題就出在風夫人身上。”
    商榮謹遵師命，但私下里與自己的徒弟議論兩句想來無妨，便讓他說來聽聽。
    趙霽言之鑿鑿：“風夫人生前八成偷過人，因為掩飾得很好，風門主后知后覺，過了十年才發(fā)現(xiàn)□□。起先只是懷疑，故而開始嫌棄風二少爺，到今天總算有了真憑實據(jù)，于是盛怒之下毀了風夫人的祠堂和塑像。”
    商榮還是從他那兒學會“偷人”這個詞，據(jù)說普天下男子最難容忍的就是妻室紅杏出墻，古往今來許多人命官司都從這類事件上發(fā)端，所謂“一頂綠帽壓死七尺男兒”，奇恥大辱以此為最。
    就此看來，趙霽這番臆測大為可信，否則也沒有更合情理的原因能解釋風鶴軒的行為了，這位老門主對愛妻忠貞不二，晚年突然察覺自己做了王八，失節(jié)的妻子又已病故，這碗餿乎乎的黃連湯可真夠嗆。
    趙霽把這事當成飯后談資，沒往心里去，真正惦記的仍是商怡敏的委托。晚間借口上茅廁，飛快溜進梅林，內(nèi)線已不負期許地留下了反饋。
    “莊內(nèi)東南小花園，太湖石后，紗巾罩眼，即見密室入口，從速。”
    竹簍內(nèi)裝著字條和一條薄紗巾，摸起來粗糙磨手，夜色下辨不清顏色，趙霽拿在手里反覆查看，暫時沒瞧出門道，心中不勝疑惑。但兩次接觸中，這內(nèi)線都給人穩(wěn)妥可靠的感覺，所以他依然選擇信賴，當夜就照對方的指示行動。
    四鼓之后，星稀月隱，偌大的莊園人聲絕跡，不寐的蟲鳥自在歡歌，和諧鳴唱助人入夢。
    趙霽又以腹瀉做掩護外出，他腸胃向來挑剔，白天又恰好在城里吃了不少雜食，商榮沒有懷疑，奚落他幾句，翻身繼續(xù)睡了。
    內(nèi)線在字條里指明了大概方位，那座花園有一片太湖石壘砌的假山，入園即可一目了然。趙霽來到石林，掏出紗巾蒙住眼睛，剛才他在燈火下偷偷看了一眼，這紗巾色調(diào)偏紫，紋理致密纖薄，呈半透明狀，能夠輕松透視。
    他戴著這副“眼罩”四處搜尋，還真找到了不同尋常的奇景。
    只見假山間的石板路上印著一串綠瑩瑩的腳印，像螢火蟲的汁液涂抹的，閃著深淺不一的碧光，仔細端詳，腳印大小一致，但腳尖朝向不同，往里走的較為清晰完整，往外的殘缺淺淡，分明是一個人來去的足跡。
    趙霽來時未曾看到這些腳印，摘下紗巾，印跡杳散無痕，再帶上，又倏然浮現(xiàn)，他方才明白內(nèi)線的用意，只靠肉眼看不到地上的足印，必須配合紗巾，而足印連接的定是密室的入口了。
    他歡欣雀喜，沿波討源地追著足跡前進，走過一番曲徑通幽，柳暗花明，眼前出現(xiàn)一座環(huán)形的七里香花架，但見綠云搖曳，枝蔓垂地，拱衛(wèi)著一塊細小卵石鋪就的空地，足跡恰好斷在空地旁。
    這里想必是密室的入口了。
    趙霽小心踩入空地，用腳尖試了試虛實，再彎腰刨開石子，石子只堆了三寸深，下面露出一片鐵板，敲了敲，傳出兩聲空響，這下十拿九穩(wěn)了。
    他高興地拍個巴掌，麻利地將石子扒向周圍，鐵板大面積裸\\露，觸手冰涼刺骨，定是受落星鐵的寒氣侵染。再清除掉五尺見方的石子后，鐵板上出現(xiàn)縫隙，最后呈現(xiàn)出一個四四方方的蓋子形狀，東面鑲著一把機關(guān)鎖，鎖上沒有匙孔，刻著兩排密密麻麻的細小文字，內(nèi)容是天干地支和天罡地煞，每個文字下都有一個可以活動的微型轉(zhuǎn)輪。
    這是孔明鎖，需要特定的密碼才能打開，若是常見的孔明鎖還能靠運氣蒙一蒙，這把鎖的設置比一般的密碼鎖復雜得多，光干支五行就有千百種變化，再配上天罡地煞，組合不下幾萬種，只怕試上十年也難以在這浩如煙海的序列中找出正確密碼。
    關(guān)鍵時刻碰了釘子，趙霽如同吞下剛出鍋的湯團，燒心又燒肺，斟酌一陣，打算用劍強行撬開銅鎖。
    剛剛拔出寶劍，正欲插入鎖旁的縫隙，一聲沙啞冷笑如筱?之箭射中他的背心。
    “這把鎖下面連著機關(guān)，強行破壞就會引發(fā)爆炸，驚動了旁人，你這輩子都別指望拿到落星鐵了。”
    趙霽毛發(fā)森豎，轉(zhuǎn)身劍指來人，此時云影遷移，蟾光半吐，在花架旁畫出一道修長的身影，那人黑衣健勁，黃金鬼面詭詐而笑，正是昨天落荒而逃的匪霸秦天。</br>