夕陽(yáng)銜山, 晚潮始生，浣碧凝翠的江面上鱗光萬(wàn)千, 宛若追逐落日的金龍。
    陳摶等人乘坐的小舟緩緩靠岸，船行四日臨近九江, 附近多是窮山惡水，蠻煙瘴雨之鄉(xiāng)，來(lái)往船只情愿在江邊過(guò)夜，也不去那強(qiáng)盜窩子、吃人黑店尋晦氣，通常是幾家同路的客船一道停泊，彼此好有個(gè)照應(yīng)。
    晚飯后周薇烹茶請(qǐng)眾人飲用，日前陳摶不忍留她只身漂泊, 打算把她接到峨眉安頓, 便說(shuō)服她隨自己一行同往龍泉，順便沿路查探仇人下落。
    這幾日周薇與他們同乘一艘船，男人們都擠船頭，把船尾的客艙留給她一人居住。她心下歉疚, 主動(dòng)承擔(dān)使女的義務(wù), 為眾人煮飯洗衣，將三餐粥水調(diào)制得一絲不茍。
    “周姑姑，您操勞半天了，坐下歇會(huì)兒吧。”
    趙霽笑呵呵搬來(lái)凳子，請(qǐng)周薇坐下，也不管人家愿不愿意，硬是纏著她東拉西扯寒暄, 一旁的商榮心頭雪亮，明白這純粹是做給他看的。
    那晚在客棧，趙霽干了件令他身心都震驚不已的事，當(dāng)時(shí)他為了忍住那強(qiáng)烈的刺激，險(xiǎn)些背過(guò)氣去，事后昏沉沉恍惚半晌，甚至記不清趙霽什么時(shí)候?yàn)樗鍧嵙松碜印?br/>     次日二人照面都臉紅耳熱，趙霽口齒遲鈍，他無(wú)言以對(duì)，活像兩只拴住嘴的騾子。異常的沉默引起陳摶注意，問(wèn)他們是不是又吵架了，牛頭不對(duì)馬嘴地教育一番。
    不久厚臉皮的趙霽先緩過(guò)勁兒來(lái)，若無(wú)其事地逗弄小師父，商榮恨得牙癢，可想到他夜里哭唧唧的慘樣便不忍責(zé)打，只警告他不許再胡鬧耍流氓。
    “那不是耍流氓，是一種床笫游戲，名叫吹簫，好多男人喜歡玩這個(gè)。杜牧有首詩(shī)你知道吧‘青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？’，說(shuō)的就是揚(yáng)州□□馳名天下，吹簫技術(shù)最是了得，試過(guò)一次就難以忘懷呢。”
    趙霽信口開(kāi)河編排古人，望文生義到令人發(fā)指，商榮想不著惱都難，揪住他的耳朵一通掐擰。趙霽躲不過(guò)去，索性攔腰抱起他，扛在肩上轉(zhuǎn)了一圈，再放在一旁的桌子上，爬在他懷里撒嬌求饒。
    “你讓我別胡來(lái)，那今后也不許再嚇唬我，昨兒聽(tīng)太師父說(shuō)要給你娶妻，我都難過(guò)得不想活了。”
    商榮的心像浸水的干面團(tuán)，看看軟下來(lái)，不想這么快喪失威嚴(yán)，冷聲責(zé)備：“這有什么可難過(guò)的，就算成了親我不照樣是你師父？”
    趙霽馬上摟住他的腰身?yè)u晃，氣呼呼嚷：“不行，我不想跟別人分享你。”
    他表現(xiàn)得太孩子氣，商榮以為他把自己當(dāng)成好吃的食物來(lái)霸占，哭笑不得地揉了揉他亂糟糟的發(fā)髻，命令他轉(zhuǎn)過(guò)身去，解開(kāi)發(fā)帶，重新為其梳理。
    趙霽乖乖聽(tīng)話，滿心幸福地享受小師父照顧，盡管他下手粗魯，沒(méi)輕沒(méi)重地把他的頭發(fā)當(dāng)成雜草拉扯，疼得他哎喲叫喚，他仍希望這樣的時(shí)光能日日重復(fù)下去。哪怕變成一只小羊，被他拿著柳條啪啪抽打，也很甜蜜開(kāi)心。
    商榮聽(tīng)他一會(huì)兒喊疼，一會(huì)兒傻笑，跟害了瘋病似的，心里越發(fā)不自在，草草替他束好發(fā)，照肩膀上使勁一推。牛皮糖卻不愿離開(kāi)，再次扭頭賴在他身上，閃著賊亮的眼珠子說(shuō)：“榮哥哥，太師父說(shuō)要讓周姑娘跟我們一塊兒走，我看周姑娘對(duì)你有意思，你以后離她遠(yuǎn)點(diǎn)，免得引發(fā)誤會(huì)?！?br/>     他只要一發(fā)現(xiàn)商榮跟哪個(gè)年輕女子多講一句話，就會(huì)用類(lèi)似的說(shuō)辭強(qiáng)迫商榮遠(yuǎn)離對(duì)方，商榮無(wú)意于周薇，卻很煩他這種小肚雞腸的德行，嚴(yán)肅嗔斥：“你少瞎琢磨，人家清清白白的姑娘家，不能讓你這種壞小子玷污名譽(yù)?！?br/>     趙霽趕忙認(rèn)錯(cuò)，但不達(dá)目的不罷休，故作委屈地使著性子：“可我看到你跟她說(shuō)話就不痛快，她又是女流之輩，若是個(gè)男的，我鐵定揪住痛打一頓?！?br/>     商榮冷笑：“你這兒知道難受了，當(dāng)初你和唐辛夷勾肩搭背，我也看不順眼，那時(shí)怎不見(jiàn)你收斂？”
    “那不一樣！”
    “怎么不一樣？難道唐辛夷不是人是貓狗畜生？”
    “不是不是?！?br/>     趙霽急得抓住商榮雙手，緊緊包在自己掌心。
    “你是討厭糖心本人才不想我接近他，我是因?yàn)橄矚g你才防著周姑娘，立意各不相同，不能一概而論?！?br/>     “你這是強(qiáng)詞奪理！”
    商榮甩開(kāi)他，跳下桌子要走，被他從身后抱住，昨晚舔、弄過(guò)敏感部位的唇舌轉(zhuǎn)戰(zhàn)到他的右耳，一口叼住耳垂，含含糊糊的聲音仿佛熬化的糖汁灌入耳中。
    “師父別生氣嘛，徒兒若說(shuō)錯(cuò)了你可以糾結(jié)啊，如果你說(shuō)這世上你只喜歡我一個(gè)人，那再來(lái)十個(gè)周姑娘我也不怕?！?br/>     趙霽是真急了，越過(guò)謀劃、籌備、天時(shí)地利，直接展開(kāi)毫無(wú)把握的試探，莽撞行事怎能取得人和？
    商榮又驚又臊，臉上的熱能燒開(kāi)整條長(zhǎng)江，不知所措地發(fā)起火來(lái)，一個(gè)過(guò)肩摔撂倒小流氓，聲嘶力竭地吼了一個(gè)“滾”，隨后自己先腳不沾地地跑掉了。
    自那以后的好幾天時(shí)間里，他都做不到與趙霽自然相處，內(nèi)心慌得長(zhǎng)草，表面愛(ài)答不理。趙霽并不氣餒，依然故我地粘著他，等周薇加入他們的旅程后，又采取先發(fā)制人的手段，每當(dāng)周薇有機(jī)會(huì)與他們交談時(shí)，他便主動(dòng)搶話，緊迫盯人，讓對(duì)方無(wú)暇旁顧，成功阻絕了她和商榮的聯(lián)系。
    商榮為求耳根清凈，任他淘氣，殊不知趙霽并沒(méi)錯(cuò)怪周薇，這姑娘確實(shí)天女思凡，對(duì)商榮動(dòng)了塵心。
    二八少女誰(shuí)不多情？見(jiàn)著如詩(shī)如畫(huà)的美少年，免不了春情萌發(fā)，早在商榮歸還繡鞋時(shí)周薇便對(duì)其一見(jiàn)鐘情，她性情穩(wěn)重，絕無(wú)輕浮習(xí)氣，一顆怦然的心深藏不露，反而比以往更堅(jiān)守禮儀。
    被趙霽纏著說(shuō)話也很高興，認(rèn)為他是商榮的徒弟，同他說(shuō)話就等于同商榮說(shuō)話，況且他們聊天時(shí)商榮都在一旁，自己的聲音總會(huì)傳到他耳朵里。
    一對(duì)情敵就這樣不謀而合，相談甚歡，陳摶見(jiàn)了還當(dāng)他倆投緣，認(rèn)為這也是對(duì)郎才女貌的佳偶，興許能撮合到一塊兒。后來(lái)細(xì)一尋思，終究不能亂了輩分，遺憾地默默打消此念，否則準(zhǔn)把趙霽嚇個(gè)半死。
    今夜泊宿江畔，他們的船緊挨著一艘大官船，這艘船是從江夏出發(fā)的，與他們一前一后同行了兩晝夜，乘客是一家富戶，箱籠多得船艙里放不下，在船尾堆成小山。
    初見(jiàn)時(shí)該船桅掛靈幡，窗懸黑紗，船上男女老幼服色黯淡，男的腰系白麻，女的鬢插白花，像新死了主人。
    昨晚兩艘船同時(shí)?？奎S石磯，清晨周薇早起梳洗完畢，推開(kāi)后艙窗戶往外倒洗臉?biāo)瑒偤媚撬掖系难诀咭苍陂_(kāi)窗倒水，窗內(nèi)哭聲陣陣，一位黑衣黑裙的中年美婦正手帕捂臉捶床哀慟。
    周薇見(jiàn)其情狀悲憐，凝神觀望許久，偶然被那貴婦瞥見(jiàn)，四目相對(duì)，她驀地失驚，急忙低頭關(guān)上窗戶。剛走上甲板預(yù)備生火做飯，那邊一個(gè)婆子尋了來(lái)，說(shuō)自家夫人請(qǐng)她過(guò)船相見(jiàn)。
    陳摶也在場(chǎng)，聽(tīng)周薇說(shuō)明起因，以為那家的女主人責(zé)其偷窺，意欲喚去當(dāng)面訓(xùn)斥，便替她向婆子賠禮。
    婆子揮手笑道：“道長(zhǎng)誤會(huì)啦，我家夫人見(jiàn)了小姐愛(ài)還愛(ài)不過(guò)來(lái)，豈會(huì)怪她。求小姐過(guò)去坐坐，陪我家夫人說(shuō)幾句話，夫人已絕食兩日啦，上下急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一切法子想盡了全不管用。今個(gè)兒幸遇小姐，真是天降的救星，您出面哄一哄，夫人一高興，興許就肯吃東西了。”
    陳摶聽(tīng)得沒(méi)頭沒(méi)尾，問(wèn)仔細(xì)了才敢應(yīng)允。
    原來(lái)那艘船背景深厚，乃南唐司徒周宗的家眷，周宗有兩個(gè)女兒，都生得國(guó)色天香，貌比天人，是有名的周氏二喬。長(zhǎng)女娥皇十九入宮，而今已被南唐國(guó)主李煜冊(cè)立為后。小女兒剛滿十六，待字閨中，日前隨母親到江夏探親，感染惡疾，不治身亡，家人正趕著運(yùn)送靈柩回江寧。
    周夫人酷愛(ài)此女，一旦夭折，哀毀逾恒，數(shù)日來(lái)晝夜啼哭，身心都難以為繼。方才又在傷心，忽見(jiàn)對(duì)面船上一位少女矚目而視，許是前緣所系，周夫人一見(jiàn)周薇便覺(jué)得她與亡女極為神似，還疑心是自家閨女還魂來(lái)見(jiàn)，當(dāng)即命人前去尋找。下人們擔(dān)心主人安康，叮囑傳話的婆子務(wù)必請(qǐng)人過(guò)船一敘。
    周薇秉性至孝，加之喪親不久，對(duì)周夫人的遭遇甚是同情。經(jīng)陳摶允許，跟隨那婆子去到船上，過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰方被兩個(gè)衣著體面的年輕媳婦護(hù)送回來(lái)，發(fā)髻上多出一支金燦燦的點(diǎn)翠鑲寶的鳳頭釵，想是周夫人贈(zèng)送的。
    待那兩名仆婦辭去，她連忙摘下鳳釵，向等待她的人們道明原委。
    那周夫人痛失愛(ài)女，直如被挖掉一塊心頭肉，因周薇與周二小姐容貌相像，立刻被她當(dāng)做寄托情感的替代品。見(jiàn)面便如待親骨肉般親熱，握住她的手又哭又笑，將名姓、年紀(jì)、鄉(xiāng)里、家世等所有能想到的問(wèn)題挨著問(wèn)了個(gè)遍。
    周薇大多避而不答，但之后以真摯的話語(yǔ)安慰了她，周夫人如同愛(ài)女復(fù)生，心中一喜，悲苦立減，由周薇作陪吃了些飲食，取出女兒的妝奩任其挑選。周薇不授，她便硬撿了一支鳳釵替她插上，還央她晚間再過(guò)來(lái)吃飯。
    黃昏船泊郊野，周薇如約前去探望周夫人，小坐片刻便堅(jiān)決告辭。周夫人聽(tīng)說(shuō)她要回船為同伴做飯，命人送來(lái)許多佳肴細(xì)點(diǎn)，趙霽等人因此沾光打了頓痛快的牙祭。
    喝完茶，少年們趁著晚晴上岸活動(dòng)筋骨，趙霽閑來(lái)打量周薇素凈的發(fā)髻，覺(jué)得有點(diǎn)美中不足。剛才周夫人又送了她一支八寶瓚珠花，她等送行的人一走立刻除下收進(jìn)包袱里，好像那貴重首飾會(huì)壓得她抬不起頭。
    他忍不住問(wèn)：“周姑姑，您把周夫人送您的珠花摘掉啦，不是挺好看的嗎？干嘛不戴著?！?br/>     周薇微笑道：“做人要量體度行，我一個(gè)窮家女佩戴珠寶，自己別捏，其他人看了也不像。”
    趙霽反駁：“怎么不像了？您這么美麗出眾，天生一副富貴相，要我說(shuō)周夫人送您的金釵珠花還太寒磣，襯不出您的美貌，須得皇后娘娘的鳳冠才配得上您。”
    邊說(shuō)邊拿胳膊杵了杵商榮，戲問(wèn)：“你說(shuō)是吧，師父。”
    話中話就是：以周薇的品貌今后完全有條件飛上枝頭做鳳凰，商榮若有良心就別屈從師命，阻礙她的前程。
    攤上個(gè)憊懶促狹的徒弟，商榮郁悶窩火，不能當(dāng)著周薇甩冷臉，淡定笑言：“周世妹戴什么都好看?！?br/>     周薇得他夸贊，暗自欣悅，羞得將臉撇向另一邊。
    趙霽頓生懊悔，他處心積慮隔斷這二人，怎么自亂陣腳，反幫他們牽了一次線，忙江心補(bǔ)漏地指著山崖上一叢盛開(kāi)的野花說(shuō)：“周姑姑不愛(ài)珠寶首飾，那我去摘朵好看的花給您當(dāng)頭飾?！?br/>     他自作主張?zhí)涎卤?，很快夠著那叢花，可發(fā)現(xiàn)上面的花開(kāi)得更大更艷，等攀到近處，又被更上方的花朵吸引，這樣精益求精，直到崖頂才挑中一朵滿意的大紅色野芍藥，摘下來(lái)揣進(jìn)懷里，原路返回地面，不想遙遙目睹了曖昧的一幕。
    商榮正面對(duì)周薇，細(xì)心地將一朵淺色的鮮花插在她的發(fā)髻上。
    趙霽三魂冒火，七竅生煙，老虎炸毛地沖到跟前，抓住商榮質(zhì)問(wèn)：“你們?cè)谧鍪裁矗　?br/>     周薇嚇了一跳，以為趙霽怪他們舉止輕浮，羞澀都轉(zhuǎn)為羞恥，捂著臉驚慌逃奔。
    商榮忍無(wú)可忍摔開(kāi)趙霽，黑臉斥責(zé)：“你太放肆了，周姑娘是本門(mén)貴客，還是你的長(zhǎng)輩，怎么能這樣對(duì)人家！”
    一把鹽灑進(jìn)油鍋里，趙霽一蹦三丈高。
    “你才過(guò)分呢，我剛一轉(zhuǎn)身就對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳，你剛才手里拿的是什么？那朵花哪兒來(lái)的？是不是偷偷摘好藏起來(lái)，專等我不在時(shí)送給她？”
    真實(shí)情況是，他在崖上磨蹭太久，商榮和周薇無(wú)話可聊，靜默到尷尬，忽然看到幾步外有一朵粉色薔薇花開(kāi)正好，便上前摘下送給她。
    周薇歡喜不盡，當(dāng)時(shí)便想戴上，因無(wú)處照影，總是戴不合適，商榮看她窘迫，主動(dòng)幫她插戴，就被趙霽看個(gè)正著。
    其實(shí)趙霽很清楚商榮不會(huì)干邪猥之事，故意說(shuō)得過(guò)分，讓他親口否定，從而換取安心。商榮怎肯配合他的任性？當(dāng)下教他重溫了疏遠(yuǎn)已久的耳光。
    趙霽鼻血流出，氣急敗壞地沖進(jìn)樹(shù)林，奔出幾十丈，回頭見(jiàn)商榮正背對(duì)他走向客船，于是更生氣了。鐵了心賭氣到底，跑到林子深處，爬上一株高高的松樹(shù)，決意在這兒躲上一夜，看那狠心的冤家會(huì)不會(huì)著急。
    焦躁地等到天黑，他無(wú)聊地睡著了，不知過(guò)了多久被樹(shù)下的異動(dòng)驚醒。睜開(kāi)眼，一輪皓月已懸至中空，寒星零落，晚風(fēng)振樹(shù)生嘯。
    就在這時(shí)，樹(shù)下草叢傳來(lái)淅淅瀝瀝的澆水聲，兩個(gè)糙漢正邊撒尿邊聊天。
    “那艘大帆船上住著一家冷子點(diǎn)，看起來(lái)油水不少?！?br/>     “你還不知道呢，那就是南唐司徒周宗的家眷，大王早吩咐了，這次劫財(cái)是其次，主要是搶他們家的小姐。聽(tīng)說(shuō)周小姐是江南第一美人，馬將軍上次在岳陽(yáng)立了大功，大王答應(yīng)為他尋個(gè)絕色的渾家，搶回去今晚就拜堂成親?！?br/>     “咱們大王真仁義啊，有這么漂亮的女人自己不享用，還讓給手下弟兄們?！?br/>     “嗨，你不知道大王不好女色，只喜歡標(biāo)致俊俏的小白臉?！?br/>     “哦？我上次聽(tīng)劉三說(shuō)起過(guò)，還當(dāng)他小子胡謅，敢情是真的呀？要說(shuō)咱們大王也是一表人才，一般齊整的女人也不及他美貌，難怪會(huì)染上斷袖之癖?！?br/>     “?g，你可別以為大王是那種喜歡被人戳屁股的假娘們，他只愛(ài)艸人，上次我隨他去九江辦事，在客棧里親耳聽(tīng)到他把一個(gè)小倌艸得咿呀亂叫呢?！?br/>     “哈哈哈，咱們大王英明神武，才貌雙全，換成我也愿意被他艸?！?br/>     “就你這模樣，等下輩子吧?！?br/>     這二人講話粗魯淫、蕩，明顯是土匪山賊一流，從談話可知他們正隨同某個(gè)山大王伺機(jī)打劫周家的客船。
    趙霽豎起耳朵留意傾聽(tīng)，思索道：“夷陵的老丈說(shuō)云夢(mèng)澤上有個(gè)叫秦天的巨匪，莫不是這兩個(gè)毛賊的頭目？”
    想罷縱身下樹(shù)，雙掌齊出拍中二賊背心大穴，他們身子一軟，先后倒在自己的尿溺中。
    趙霽伸腳幫他們翻了個(gè)身，看他們滿臉見(jiàn)鬼的神色，故意裝出陰森語(yǔ)調(diào)嚇唬。
    “你們是哪家的毛賊？在此作甚？”
    左邊的賊人比較機(jī)靈，顫巍巍道：“敢問(wèn)何方好漢？我兄弟倆絕非歹人，懇請(qǐng)饒命！”
    趙霽笑道：“叫你答話，你反過(guò)來(lái)問(wèn)我，看來(lái)腦子不大好使，賞你個(gè)痛快吧。”
    又是一腳，直接將其踢暈。
    右邊那個(gè)以為同伴被殺，嚇得嘶聲驚叫，褲襠里滾出一堆穢物。
    趙霽掩鼻退后，罵道：“想活命就老實(shí)回話，不然跟他一個(gè)下場(chǎng)！”
    賊人哭求：“大俠饒命，有什么話只管問(wèn)，小的一定老實(shí)。”
    “你們是哪個(gè)山頭的？到此有何企圖？”
    “小的是云夢(mèng)澤擎天寨秦大王麾下，今晚跟隨大王來(lái)此剪徑。”
    “羊牯是誰(shuí)？”
    “南唐周司徒一家?！?br/>     “一共來(lái)了多少號(hào)人？在哪里埋伏？”
    “我家大王親帥三百人馬，就駐扎在后面的臥虎崗上?！?br/>     趙霽想了想，冷笑道：“聽(tīng)說(shuō)你們秦大王是個(gè)俠盜，為老百姓做過(guò)一些好事，本人辜念他無(wú)甚大惡，今次暫且放他一馬。你速去傳話，就說(shuō)那周家的船有玄真派的高手護(hù)航，如若來(lái)犯，定斬不饒?！?br/>     他用腳尖替那人解了穴道，連暈厥那個(gè)一道踹醒，二賊如獲新生，連滾帶爬逃走了。
    趙霽仍不放心，溜回停船處，在隱蔽的地方躲藏，假如那秦天不識(shí)時(shí)務(wù)率眾打劫，便率先給予迎頭痛擊。
    夜深沉，風(fēng)露凝，他靜坐一陣，愁緒上頭，心想他久久不歸也不見(jiàn)商榮出來(lái)尋找，雖說(shuō)自己的做法有些過(guò)分，但那人也太忍得下心了，就是弄丟一條喂養(yǎng)多年的狗也會(huì)不放心吧。
    念念不住，必有回應(yīng)，正苦悶地發(fā)著牢騷，客船上閃出一個(gè)白影，順著岸邊草坡緩緩走來(lái)，就是他那狠心的小師父。
    商榮這次動(dòng)怒不輕，原本打定主意不管他，回船后陳摶問(wèn)起，也直說(shuō)趙霽與他吵架，賭氣出走了。陳摶見(jiàn)慣不怪，只怨他二人不省心，入夜不見(jiàn)趙霽回來(lái)，商榮又不肯去找，便自己上岸尋了一回，因走錯(cuò)方向，單身而歸，對(duì)商榮說(shuō)明早再見(jiàn)不到人，一船人都別想走了。
    商榮兩頭受氣，又口是心非地放不下那磨人的冤家，半夜悄悄來(lái)到岸上，猶豫要不要上山找人。
    趙霽認(rèn)定商榮是出來(lái)找他的，心中一陣激動(dòng)，就想跑出去擁抱他。附近風(fēng)聲突變，空氣似被人撕開(kāi)一條裂縫，發(fā)出呼呼地痛嚎，一道快若閃電的黑影飛向商榮。
    商榮看得清清切切，右掌遽然揚(yáng)起，迅如電光石火般往來(lái)人胸后死穴打去。那黑影身法怪異，輕巧躲過(guò)一擊，又疾如燕旋地一翻，扣住商榮右腕，就勢(shì)反剪到身后，腦袋貼近他的側(cè)臉，氣息直接噴到他脖頸上。
    “好一個(gè)如花似玉的俊俏小哥，跟孤王回去做壓寨夫人吧?！?br/>     耳畔響起極不自然的沙啞嗓音，像是把每個(gè)字的讀音用鏟子拍扁再壓在一塊兒吐出來(lái)，商榮驚異剛起，忽見(jiàn)趙霽咆哮著從前方的巖石后跳出來(lái)。
    “無(wú)恥毛賊，小爺宰了你！”</br>