“他就跟我說了這么多, 我也答應明晚去赴約了。”
    趙霽左腿跪在床沿上，右腳垂地, 向背對他側躺著扇扇子的老爺交代情況。商榮并沒恐嚇他，他卻莫名其妙地把自己搞成這副懸懸欲墜的難受姿勢, 也不知道自己在心虛什么。
    兩人靜悄悄等待對方出聲，趙霽定力差了一籌，以為商榮不理他，伸手輕輕戳了戳他的背心。
    商榮趕蚊子似的揮揮手，語氣聽來心不在焉：“你說完了嗎？”
    “哦。”
    “那就睡覺吧，明天還起得早呢。”
    趙霽驚疑，上次商榮為通信的事放潑撒豪, 差點沒把彼此折騰死, 這次聽說自己要跟唐辛夷單獨幽會卻平心靜氣，不過半年時間，他就能洗心革面，大肚能容了？
    商榮這么淡定自然不是修身養性的結果, 他心里也有氣, 氣唐辛夷自甘下賤，想不通一個身份尊貴的掌門人為什么要不顧自尊地纏著人倒貼，懷疑趙霽是不是又花言巧語地勾引過他，才造成這種藕斷絲連的局面。
    這些只是猜測，不像上次的書信有白紙黑字做憑據，因而不好發作，再則眼下觀里住著不少客人, 不能在這里掰扯私怨，天大的怨氣也得忍著。
    “商榮……你不怪我嗎？”
    “怪你干嘛？”
    “我沒經你允許就答應跟糖心見面。”
    “呵呵，我不許你去你就不去了？”
    “……他只是叫我去說幾句話，拒絕好像不大好。”
    “哼，假惺惺的話少說點吧，誰管你們做什么，別合起伙來算計我就好。”
    “怎么會呢。”
    趙霽連忙拖著麻痹的腿爬到商榮背后，貼在他耳邊討好：“我會借這個機會跟糖心好好談一談你的事，讓他解除對你的誤會。”
    商榮不值一哂道：“我跟他沒誤會，就是相互看不順眼，跟你討厭苗素一樣，沒理由的。”
    “怎么會沒理由呢，我討厭苗素是因為……”
    趙霽戛然住口，假如承認自己討厭苗素是在為商榮爭風吃醋，那等于在說商榮和唐辛夷也在為他拈酸嫉妒，好面子的小師父非得當場打死他。
    他能不計較眼前的事就算萬幸，還是別往自己身上攬事，見好就收吧。
    “你放心，我不會讓你的失望的。”
    斟酌半天，趙霽選了這句話結尾，或許顯得一廂情愿，但最能表達他對商榮的重視。
    商榮臉頰上突然爬滿小螞蟻，熱熱癢癢的，忙用蒲扇蓋住，以帶著睡意的聲音含糊下令：“別煩我了，快去吹燈睡覺！”
    “好嘞。”
    趙霽領了什么美差似的跳下床，奔向燈盞的瞬間想起揣在懷里的藥匣，這玩意兒可不能讓商榮瞧見。
    之前薛蓮給過他一些燒傷藥，他覺得挺管用，又不像唐辛夷給的藥氣味甜膩，因此不想更換。更要緊的是，唐辛夷借這只玉匣傳情，若收下了只會惹來誤會，明晚得設法歸還，順便委婉勸說他打消情念。
    想罷，他悄悄躍起，將玉匣藏到房梁上，落地時商榮正好翻身看過來，見他舉止可疑，質問：“你跳到梁上去做什么？”
    “打老鼠啊。”
    “哪兒來的老鼠，我怎么沒聽見動靜？”
    “就在那邊，我剛看它竄過去的。”
    趙霽雙手比劃著，情態逼真得連自己都能唬住。
    商榮覺得他一驚一乍的模樣挺可憐，這小子以前專會跟他作對，現在卻像乖順的童養媳處處讓著他，動不動受氣包德行，好像在做良心試金石，真讓他有點過意不去了。
    “別管它了，快過來睡覺。”
    “好！”
    趙霽歡笑著吹滅燈火，飛撲上床摟住他，毛絨絨的腦袋直往他頸窩里蹭。
    商榮同情心驟滅，煩厭地推搡，這小子卻振振有詞說：“是你叫我過來的嘛，話還沒放涼呢，又攆人家走。”
    “我叫你老老實實躺著，沒讓你粘這么緊！”
    二人呼呼喝喝，嘻嘻哈哈扭纏，忽聽陳摶在外面敲窗，問他倆在鬧騰什么。商榮怕被師父發現這難為情的丑態，忙裝笑搪塞：“師父，我們在打老鼠，沒別的事。”
    陳摶一直認為自己門下就屬這兩個孩子最淘氣，吩咐他們安靜歇息，別吵著旁人。趙霽得太師父相助，順利粘定小師父，靠著他的肩膀，心滿意足閉上了眼睛。
    次日，陳摶與廣智等人大廳議事，喚來趙霽，讓他細說與謝嵐交手的情形。聽他描述對方那奇異的寒功后，有人推測這是當年梵天教降三世明王云飛塵修煉的《玄冥功》。
    十七年前天游峰之亂后，降三世明王與不動明王雙雙出走，此后杳無蹤跡，《玄冥功》是他的獨門絕技，一旦現世，必定與其有關。
    莫非云飛塵重出江湖，投奔了不滅宗？
    廣智提出異議：“老衲曾與云飛塵打過交道，此人孤標獨步，生平只敬兩個人，一是他的師父真理佛，二是他的大師兄不動明王陶振海，據說還與赤云有嫌隙，我想以他的脾氣就算復出也不會和赤云聯手，更不會把自己的獨門武功傳給外人。”
    薛蓮說：“此一時彼一時，十七年足以改變一個人的想法，梵天教遺害未消，如今不滅宗又繼續為惡，單是赤云妖僧就夠難對付，他還是當年五大明王里武功最末的一個，若再拉他那三位師兄入伙，無疑是為虎傅翼，禍患無窮。”
    有人問：“聽說赤云座下有十二門徒，除去昨天來那兩個，還有哪些？”
    這幾年不滅宗肆虐頻繁，在場不少人或直接或間接地受過殘害，七嘴八舌湊數，說赤云法師的十二個弟子都以動物的名稱為綽號，其中“冥羊”羊勝、“黑鼠”石溫、“蛇姬”柳煙，這三人現已伏誅，剩下的還有“火猿”、“蒼狼”、“剛鬣”、“玉兔”、“金蟬”、“靈蛟”、“夜鶯”、“驪駒”、“烏犍”等九人，看昨天“玉兔”和“金蟬”的身手，就知道他們那些師兄弟都不是省油的燈，若合力作亂，真能把武林燒個鬼爛神焦。
    趙霽心想他們算漏了一個，“夜鶯”王玉英已死，赤云還剩八個徒弟，羊勝、謝嵐等人都是心理畸形，懷有殘忍癖好的惡魔，其他人想必也是一丘之貉。
    這次事發突然，玄真派身為東道主戒備不嚴，致使賊人登堂入室，在參會人士中造成重大傷亡，逃不開失察之責。為彌補過錯，陳摶承諾日后將全力抗擊不滅宗，并與幾位宗派領袖歃血為盟，相約明年在泰山聚義，推舉武林盟主統領此事。
    午后趙霽回到客房，見樂果兒蹲在房門口，看到他便一瘸一拐迎上來，臉上身上全是抓咬留下的傷痕，血淋淋的慘狀嚇壞趙霽，忙抱它回屋上藥。樂果兒長大了，這幾個月逐漸表現出成年公猴好斗的野性，常與山里的猴子打架，今天想是遭遇猴群圍攻，寡不敵眾才傷成這樣。
    趙霽既心疼又生氣，替它上完藥，虎著臉訓斥了半天，猴子垂頭搭腦，吧嗒吧嗒直掉眼淚，看來羞愧知錯了。
    趙霽喂它吃了個饅頭，趁商榮不在，去房梁上取藥匣，可摸遍整根房梁，只摸到兩手黑灰，那小小的玉匣不翼而飛了。
    回來時門是鎖著的，就算有賊，又怎會知道房梁上藏了東西？疑問在腦子里打了個滾，有了半生不熟的結論。
    一定是商榮。
    昨晚他瞧見我在房梁上放東西，以他的疑心病，事后多半會去查看，那玉匣上刻著我的名字，他一看就知道是糖心送的。
    趙霽猜玉匣是被商榮拿走扔掉了，登時急得起火，這時商榮剛好從伙房回來，趙霽拉住他劈頭就問：“你、你是不是拿了我的東西？”
    “什么東西？”
    “就是我昨晚放在這梁上的白玉藥匣。”
    他不打自招，商榮又奇又疑：“原來你昨晚上梁是在藏東西啊，還騙我說是打老鼠。”
    趙霽沒功夫跟他磨，伸手道：“先不說這個，快把玉匣還給我。”
    商榮壓根沒見過玉匣，拿什么還他，心里郁惱便語帶慍怒，如此一來趙霽又誤以為他在賭氣，急道：“你先別顧著發火，那匣子很重要，我要還給別人的。”
    他要婉拒唐辛夷，先得歸還這所謂的定情之物，如今東西丟了，他怎不發慌？
    殊不知這態度令商榮大是犯疑，立馬揪出那匣子的來歷。
    “急成這樣，那東西是唐辛夷送你的吧？你個兩面派，昨天還在我跟前裝老實，轉身就窩藏贓物，又想把我當猴耍？”
    語焉不詳，加深嫌疑，趙霽跺腳道：“那不是贓物，你快還給我，不然就糟糕啦！”
    商榮火冒三丈：“不是贓物你干嘛偷偷摸摸藏起來？說實話，姓唐的給你那玩意做什么用的？你是不是想當成傳家寶供起來？”
    趙霽豆腐掉進灰堆里，白惹一身臟。不是他不誠實，這原因解釋不得，假如坦白唐辛夷對他有情，寄情于物約他夜會，事情更要一發不可收拾。
    “我沒有，你別瞎想了，求求你把那匣子還給我吧，不然真會有大、麻煩。”
    商榮不明白他為什么非咬定自己是小偷，怒上加怒道：“我沒見著什么鬼匣子，就算見著了，知道那是唐辛夷送你的，碰都不會碰一下。你跟姓唐的那么好，再去找他要一個呀，纏著我鬧是什么意思！”
    他氣憤欲走，被趙霽拉住袖子，于是干脆地賞了他一巴掌。
    “你、你又亂發脾氣！”
    “發脾氣怎么了？總比你這顆不會開花的水仙，只會裝蒜強！”
    想到趙霽的百依百順都是唬人的，背地里仍和唐辛夷眉來眼去私相授受，商榮氣涌如山，他寧愿趙霽明里跟他使壞，也不能忍受被人當成傻子欺騙，驚濤怒浪一陣翻滾，雙手左右開弓地抽上去。
    趙霽挨了幾下，見他沒有停手的意思，被迫躲避，心中同樣惱怒。
    “你不高興就說不高興，昨晚何必裝大度，虧我還在感謝你，結果你這么虛偽！”
    惡言一出，精心維護數月的和平就被打破了，師徒倆操起閑置已久的唇槍舌劍，專挑對方的痛處戳刺，競相為誤會添磚加瓦。
    還算他倆顧及形勢，爭吵時都壓著嗓子，狹小的房間也不便于動手，幾個回合下來都覺不過癮，要到觀外去解決。出門發現觀門口鬧哄哄的，幾個江湖客正口沫飛濺議論什么，謝淵亭也在場。
    “商師弟，聽說前面的林子出了怪事，你們要不要一起去看看？”
    大敵當前，任何異動都不容忽視。商榮趙霽各自藏好情緒，跟隨眾人來到五里外的松樹林，趙霽常打這里經過，今天覺得林子里好像突然少了點什么，隨后反應過來。這林子長年棲息著一群獼猴，行人路過總能看到它們嬉鬧追逐的蹤影，此刻未見其影未聞其聲，是不是近日山上人多，把它們嚇跑了？
    猴子們不曾遷移躲藏，它們仍在林子里，卻不會動也不會叫了。
    第一只死猴癱在路邊的巖石上，它的同伴很快接二連三出現在人們視野中，都以僵死的姿態。到了松林深處，滿山遍地都是死猴，少說有七八十只，此間另有十幾個武林人士，正三五成群查看情況。
    趙霽喜歡猴子，冬天大雪封山，還時常背著苞米谷子前來投喂。這里有幾只猴子常跟樂果兒打架，卻對他十分友好，見了他就會拖家帶口，嘰嘰喳喳跳出來打招呼，一朝慘死，直令他觸目痛心。
    他彎腰翻看一只死猴，猴尸上沒有外傷，七竅里也不見淤血，看不出毆打中毒的跡象，若只是一兩只，還可能是疾病暴斃，同一時間內群體滅亡可就說不通了。
    商榮在人群中發現薛蓮，她午飯后已告辭下山，想是途徑此地，被怪異的慘景留住了。商榮心想她應該能看出原因，忙上前詢問。
    這回經多見廣的女人犯了難，望著地上的死猴皺眉搖頭：“我只能確定它們是中毒死的，至于是什么毒還看不出來。”
    她掏出一個荔枝大的小金盒，里面爬著一只黑色的肉蟲子，她說這叫“水晶蠱”，是專門用作鑒毒的，平時蟲身呈透明狀，會根據攝入的食物改變顏色。剛才她喂了它幾滴死猴血，暗紅的血液進入蟲體后變成了黑色，說明猴血中含有劇毒。
    “是什么人下的毒，他為何毒殺這些猴子？”
    “興許是試毒吧，這毒、藥無色無味，毒發后也看不出異常，連我也是第一次遇見。”
    趙霽聽完薛蓮解說，悄悄將商榮叫到一邊，目的當然不是繼續吵架。
    “兇手如果不是不滅宗那伙王八蛋，就肯定是上官遙，只有他才會起這種黑心。”
    上官遙以下毒為樂，一貫殘害無辜，商榮也首先想到他。這瘟神跑來峨眉山做客，還要殺生留念，實在可恨。
    “我們帶幾只死猴回玄真觀，待會兒紀天久回來就拿給他看，讓他去審問上官遙。”
    他倆協助眾人將死猴堆積掩埋，留下兩只，一人提了一只返回玄真觀，先向陳摶稟報。陳摶雖認同上官遙嫌疑重大，但慎重起見，命弟子們不可胡亂揣測，等紀天久到場再行查勘。
    紀天久昨日留在山下的客舍救治傷員，傍晚方回到玄真觀，陳摶見他面色凝重，像有晦氣臨頭，將死猴的事暫放一邊，問他出了何事。
    紀天久不愿當眾言明，請他去書房面商。
    上官遙和余人一塊兒呆在大廳等候，他也是坐不住的人，轉來轉去走到門外，看見擺在廊下的死猴子，奇道：“呀，這里怎么有兩只死猴兒？”
    商榮趙霽一直暗中觀察他，不能確定這是否是演戲，將計就計前去試探。
    “上官大哥，你看這猴子是怎么死的？”
    商榮當著上官遙的面擺弄死猴：“它渾身骨骼完好，沒有外傷，眼耳口鼻也不見淤血，既不像受傷也不像中毒，死得好生奇怪。”
    上官遙笑道：“不是橫死的就是病死的咯，再不然就是老死的。”
    單是冷酷的嘴臉就夠讓趙霽憤恨，當即搶白：“你好好看看，這猴子還很年輕，怎會老死？要說病死的，今天林子里死了八、九十只猴子，都是這么個死法，疾病致死總有先后，不會同一時間一起死吧？”
    上官遙鳳眼撲朔，笑瞇瞇反問：“那你告訴我它是怎么死的？”
    趙霽到底有些怕他，拿不定主意要不要跟他翻臉，商榮見他猶豫，替他回答：“諸天教的薛掌堂說這些猴子中了一種罕見的奇毒，此毒無色無味，毒發后尸體也無異變，用她秘制的‘水晶蠱’才能驗出毒性。上官大哥，你是制毒的行家，想必對這種毒有所了解。”
    他的質疑只隔著一層薄紗，語氣也很尖銳，上官遙聽了不惱不慌，喜色盈面道：“竟然有這種毒，那可不能錯過。”
    他掏出一只象牙做的小盒子，又取出匕首，下手如飛地將死猴的眼珠剜出來，裝進盒子里。
    趙霽大怒，喝問：“你在做什么！”
    “帶回去研究啊，按理應該采血的，可是猴子死得太久，血都凝固了，只好拿眼珠子代替啦。”
    上官遙的神情宛如無邪稚童，眼睛里只看得見單純的好奇，沒有十足的證據和準確無誤的直覺，還真不好判定他是否是兇手。
    不一會兒，兩方師長結束密談，返回大廳，上官遙拎起死猴迎向紀天久。
    “師父，您快瞧瞧這死猴子中的是什么毒。”
    紀天久正是焦愁，不耐煩地盯著死猴看了兩眼，忽然驚訝地“咦”了一聲，接過來仔細翻看，迷惑不解道：“這種毒從未見過，你采一些皮肉內臟，帶回去細細檢查。”
    “徒兒已經采好啦。”
    上官遙晃動手里的小盒子，用意不明地乜了商榮趙霽一眼。
    “聽商賢弟說，今天附近一個林子里死了幾十只猴子，都是中了這種毒。”
    紀天久驚忙看向陳摶：“此事委實蹊蹺，賢弟還須仔細追查。”
    看他的反應，對這種毒全然無知，絲毫沒懷疑到上官遙頭上，商榮猜師父方才并未跟他說起此事，要提出質疑還得另尋時機。
    然而這時機永遠等不到了。
    陳摶安排好賓客們的晚飯，將幾位沒受傷的弟子喚到書房，通報了一件在多數人看來比謝嵐大鬧慶典更糟糕的消息。
    “神農堂的人剛剛送信給紀堂主，說莫松暗通不滅宗，日前已畏罪潛逃了。”</br>