“小霽, 你不想跟我做朋友了嗎？”
這是唐辛夷腳跟落定后的第一句話(huà)，沒(méi)有朋友敘談時(shí)應(yīng)有的鋪墊, 更像一場(chǎng)單刀直入的談判。
趙霽如同熱鍋上的螞蟻，還不能亂轉(zhuǎn), 江郎才盡地裝傻：“怎么會(huì)呢，你是我最好的朋友，我發(fā)過(guò)誓會(huì)一輩子好好珍惜你的。”
唐辛夷撐不住眼圈一紅：“那你這半年為什么一直不回我的信？我派人來(lái)看你你也隨隨便便敷衍了事，知道我有多難過(guò)嗎？”
“我……”
“商榮管你管得再緊，總不會(huì)把你的嘴巴封起來(lái)吧，你是不想理我，還是跟我無(wú)話(huà)可說(shuō)了？”
唐辛夷珠淚紛揚(yáng), 越抹越多, 他本是天真率性的嬌少爺，繼任掌門(mén)后被長(zhǎng)老們督促著行方就矩，這三年已歷練得成熟許多，學(xué)會(huì)沉重少言, 惺惺作態(tài), 可是心里仍留有一塊桃源凈土，只對(duì)純摯之人開(kāi)放。那里山柔水軟風(fēng)光明媚，卻也不堪一擊，趙霽半年多的冷淡已像數(shù)九寒風(fēng)，使之冰封地凍。今日見(jiàn)面，看他舊貌未改，心中稍稍回暖, 三尺冰雪融化，小小的淚堤如何阻擋得了？
趙霽與唐辛夷初見(jiàn)投緣，又曾共度危難，誓同生死，真心喜愛(ài)這個(gè)朋友，見(jiàn)他含悲帶淚地怨責(zé)，頓感愧悔，忙趕到跟前哄勸。
“糖心你別生氣，我絕沒(méi)有不理你，雖然沒(méi)回信，可是你寫(xiě)來(lái)的信我每一封都看過(guò)好幾遍，有的都能背出來(lái)呢。”
現(xiàn)炒現(xiàn)賣(mài)背了幾段來(lái)自證，不停嘴地說(shuō)：“這半年我也很牽掛你，你派人來(lái)看我，我都托他們帶話(huà)叫你保重，因?yàn)槟氵^(guò)得好，我才能放心，你千萬(wàn)別以為這是敷衍。”
這些確是如假包換的真心話(huà)，懇切的情態(tài)也正好能治唐辛夷的疑心病，熱乎乎一劑灌下去，立竿見(jiàn)影，嗚嗚咽咽的淚美人破涕為笑，噘著嘴蹙著眉靠到趙霽肩上，半撒嬌半強(qiáng)迫地說(shuō)：“那你以后不許不回我的信，要像從前那樣把生活狀況，經(jīng)歷見(jiàn)聞都告訴我，我不知道你的狀況就會(huì)擔(dān)心，就會(huì)胡思亂想。”
趙霽向商榮立過(guò)保證，當(dāng)時(shí)信誓旦旦，自覺(jué)幾個(gè)字說(shuō)出來(lái)能把地面砸出一串大坑，唐辛夷這一要求，那些大坑立馬轉(zhuǎn)移到他腦袋上，每一個(gè)都砸穿頭蓋骨，還咕嘟嘟冒著黑煙。
“小霽，你聽(tīng)到我說(shuō)什么了嗎？”
唐辛夷扭著他的衣襟拽了拽，他天生愛(ài)撒嬌，在外人跟前必須道貌岸然，到了趙霽這兒才有了用武之地，以前在信紙上用兵就夠討喜了，此時(shí)聲情并茂施展出來(lái)，鐵石心腸才能堅(jiān)守不允。
趙霽油鍋攤燒餅，急煎煎的，支支吾吾道：“我、我聽(tīng)到了……你讓我想想……”
迂回策略立即招致唐辛夷不滿(mǎn)，抬起頭，雙手搭住他的肩膀搖晃：“這還有什么可想的？你是不是怕商榮罵你？他又不是你親爹，憑什么管你管這么死，我這就找他評(píng)理去！”
“別！糖心，我求你給我點(diǎn)時(shí)間想辦法好不好？別再跟商榮打鬧了，我一看你倆鬧心里就發(fā)慌，一慌腦子就犯暈，比如剛才那陣差點(diǎn)把我的魂兒給嚇沒(méi)了，這會(huì)兒心還撞鐘似的亂跳呢。”
趙霽拿出最后的看家本領(lǐng)裝可憐，這招能唬住冷心冷肺的商榮，對(duì)付唐辛夷更不在話(huà)下，稍微皺皺眉喘喘氣，后者便心疼慌急地扶住他，伸手替他按摩胸口，軟語(yǔ)溫言不停哄慰。
趙霽茍且偷安地演戲，希望順利度過(guò)眼前這關(guān)，背后的草叢猝然嘩嘩響動(dòng)，一個(gè)人不緊不慢走過(guò)來(lái)。他以為被商榮抓了個(gè)正著，不等問(wèn)罪賊膽先碎，急忙推開(kāi)唐辛夷，搖首吐舌地轉(zhuǎn)過(guò)身去。
目之所向的是那名叫唐瀟的黑衣少年，見(jiàn)面伊始他就是一副泥塑人偶似的僵硬表情，仿佛從富人墓地里挖出的隨葬品，從頭到腳透著晦氣。而趙霽印在他漆黑瞳仁里的形容也鬼頭鬼腦，活像盜墓的小偷。
“堡主，我們?cè)撋仙桨菀?jiàn)陳真人了。”
“知道啦，你到路上去等我，我一會(huì)兒就來(lái)。”
這木頭人很聽(tīng)唐辛夷指揮，毫不停頓地執(zhí)行命令。趙霽等他走遠(yuǎn)，悄聲問(wèn)：“這人是誰(shuí)啊？一副破落戶(hù)神氣。”
唐辛夷略帶厭惡地回答：“他叫唐瀟，是我四叔公的孫子，去年被長(zhǎng)老會(huì)派來(lái)做我的貼身保鏢。”
他的四叔公唐靜一直覬覦掌門(mén)之位，當(dāng)日曾想支持盧氏篡權(quán)，并極力阻止唐辛夷繼位，如今讓孫子做他的保鏢，多半不懷好意。
趙霽不禁擔(dān)憂(yōu)：“我剛才看他出手的樣子像個(gè)狠角色，武功好像比你還高。”
唐辛夷郁悶承認(rèn)：“是啊，他的功夫是唐門(mén)少一輩里最強(qiáng)的，剛剛你也瞧見(jiàn)了，我估計(jì)他不用暗器也能和商榮打成平手。”
趙霽忽略了他話(huà)中的奚落之意，誠(chéng)心告誡：“你四叔公不待見(jiàn)你，他的孫子估計(jì)也靠不住，你平時(shí)多加小心，別讓這些人有機(jī)可乘。”
小小關(guān)懷，勝愈千金，唐辛夷像九月里的甘蔗甜到心，用力挽住他的胳膊，拉著他開(kāi)開(kāi)心心走出樹(shù)林。
趙霽怕商榮瞧見(jiàn)，幾次三番想抽手，無(wú)奈那小少爺雙臂像青藤繞樹(shù)纏個(gè)死緊，強(qiáng)行掙脫定會(huì)惹他生氣。伸頭一刀，縮頭也是一刀，橫豎要遭殃，只好吊膽提心走一步算一步。
天可憐見(jiàn)，回到山徑上，商榮已返回道觀去干活兒了，唐辛夷想讓趙霽陪自己上山，拿出最親和可愛(ài)的笑臉央求慕容延釗放人。
慕容延釗早聽(tīng)說(shuō)這位唐掌門(mén)和自家趙師侄交好，玄真觀和唐門(mén)同為蜀中大派，關(guān)系卻稀松平常，若能通過(guò)趙霽增進(jìn)雙方的交情，于本門(mén)有利無(wú)害，便抱著功利目的成人之美，對(duì)趙霽說(shuō)：“唐掌門(mén)初次來(lái)，不熟悉路徑，你去為他引路，小心陪侍，不要怠慢了人家。”
三人一同上山，沒(méi)走多遠(yuǎn)，唐辛夷自稱(chēng)要與趙霽商談要事，把唐瀟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕到二三十丈外。趙霽陪他觀山玩水走走停停，佳景當(dāng)前，俊友在側(cè)，心情十分愉悅，可每次不經(jīng)意回頭，看到那幽靈般綴在遠(yuǎn)處的黑影就忍不住背心發(fā)涼。靈敏的直覺(jué)警示他，這個(gè)人很可能對(duì)他懷有敵意，那雙情不外露的眼睛在偶爾對(duì)準(zhǔn)他時(shí)會(huì)電射出懾人的銳光，猶如烏云下滾動(dòng)的悶雷。
今日陳摶已接見(jiàn)了三撥客人，唐門(mén)、神農(nóng)堂和另外幾家門(mén)派的代表是第四撥。賓主于大廳茶話(huà)，交際場(chǎng)合不便論親疏遠(yuǎn)近，都打著統(tǒng)一的官腔你唱我合，長(zhǎng)袖善舞的如魚(yú)得水，不喜逢迎的左支右絀，陳摶就屬后一種。兩天來(lái)的大小應(yīng)酬讓他疲于奔命，比打了一百場(chǎng)架還累，幸好他閱歷不淺，不久摸索出周旋訣竅，讓客人們引出話(huà)題，再由他們七嘴八舌議論，自己樂(lè)得做陪襯養(yǎng)精神，如遇爭(zhēng)論只須和和稀泥，打打圓場(chǎng)，如此一來(lái)倒在是非場(chǎng)上看了幾出好戲。
誰(shuí)成想，這計(jì)策延續(xù)到這一場(chǎng)便不靈光了，有人存心找茬，要在他眼皮底下挑事。
由于走神，他也搞不清事情是如何發(fā)端的，就記得少林寺的廣智大師贊嘆當(dāng)下武林新秀輩出，眾人隨聲附和，順勢(shì)夸到在座的唐辛夷頭上。
這時(shí)神農(nóng)堂的上官遙突然越級(jí)插話(huà)：“要說(shuō)少年英杰，玄真派的商榮商賢弟也不落人后，還和唐堡主同年，將來(lái)定會(huì)蘭桂齊芳，各領(lǐng)風(fēng)騷呢。”
按社交禮節(jié)，陳摶應(yīng)該謙虛幾句，他也一板一眼地照辦了，揮手笑道：“上官賢侄過(guò)獎(jiǎng)了，劣徒才疏少學(xué)，豈能和唐堡主相比。”
這么一說(shuō)，紀(jì)天久也按常理出牌，加倍地夸贊商榮：“陳掌門(mén)不必過(guò)謙，商賢侄智勇雙全，從小就是百里挑一的好苗子，劍術(shù)上又得了你的真?zhèn)鳎蘸筮€怕不出人頭地，鵬程萬(wàn)里？”
廣智大師念聲佛號(hào)，笑道：“貧僧的師弟廣濟(jì)也曾在信中稱(chēng)贊這位商少俠，去歲他在襄陽(yáng)力挫妖僧赤云的爪牙，協(xié)助江湖正義之士消滅了不滅宗在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力，少年英雄，可敬可佩啊。”
此事業(yè)已傳遍武林，提起來(lái)眾人有口皆贊。唐辛夷嫉恨商榮，氣他得勢(shì)，越聽(tīng)越惱，決意與他一較高低，笑顏清揚(yáng)，當(dāng)眾言道：“在下和這位商少俠也算舊識(shí)，初次見(jiàn)面時(shí)還曾相互小小切磋過(guò)，當(dāng)時(shí)似乎不分勝負(fù)，多年不見(jiàn)聽(tīng)說(shuō)他功力大漲，很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，難得今日有幸登門(mén)造訪，不知陳真人可否滿(mǎn)足晚輩這一心愿，請(qǐng)商少俠出來(lái)，當(dāng)著諸多前輩名宿的面與晚輩比試幾招？”
他身為掌門(mén)，向別派的門(mén)徒挑戰(zhàn)委實(shí)大**份，在場(chǎng)人都有些尷尬，也都看出他用心不良，不是針對(duì)玄真派，就是針對(duì)商榮。
陳摶知道這比試輸贏都對(duì)己方?jīng)]好處，婉言笑拒道：“貧道的徒兒功力淺薄，技無(wú)所成，怎配與唐堡主過(guò)招，而且時(shí)縫蔽派百年祭典，恐不宜在這山門(mén)里動(dòng)武啊。”
開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，唐辛夷提出比武，不爭(zhēng)取一個(gè)結(jié)果勢(shì)必見(jiàn)笑于人，正色道：“陳真人太客氣了，據(jù)晚輩所知，商少俠自幼投師，在貴派修煉十余年，方才又聽(tīng)眾位前輩說(shuō)了他許多英雄事跡，如果這都算功力淺薄，技無(wú)所成，那放眼武林，又有幾個(gè)同輩人敢出來(lái)行走江湖？”
他以玩笑的口吻道出來(lái)，眾人哈哈齊樂(lè)，連聲道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，陳掌門(mén)何必一味溫恭自虛，令徒若當(dāng)不得優(yōu)秀，我們手下那些不成器的東西就都成歪瓜裂棗啦。”
唐辛夷趁勢(shì)遞進(jìn)：“玄真派乃武林劍宗，歷朝歷代英杰輩出，若慶典時(shí)只聞香燭鼓樂(lè)，不見(jiàn)刀光劍影，跟尋常道觀有何區(qū)別？”
別人知他意在逼迫，都不接話(huà)，唯獨(dú)上官遙流利幫腔：“唐堡主此言極是，武林中人的慶典就該帶點(diǎn)刀兵之氣，以武會(huì)友，助興添彩，方不負(fù)這百年大慶。”
紀(jì)天久心知這不肖徒弟又在煽風(fēng)點(diǎn)火，卻不便當(dāng)眾呵斥，勉強(qiáng)糊住笑臉，低聲道：“長(zhǎng)輩們說(shuō)話(huà)，小輩少接嘴，免得人家說(shuō)你不懂規(guī)矩。”
陳摶眼看再相持下去，氣氛必然僵掉，對(duì)身后侍立的謝淵亭說(shuō)：“既然大家這么有興致，就去叫你五師弟過(guò)來(lái)吧。”
他回頭丟了一記眼色，謝淵亭年少老成，識(shí)得大體，對(duì)當(dāng)前局勢(shì)相看分明，看了師父的暗示心中已有分寸，忙趕去伙房通知商榮。
“商師弟，唐堡主公開(kāi)約你比武，師父被迫應(yīng)了，你趕緊裝病，回家避這場(chǎng)風(fēng)頭吧。”
趙霽正賴(lài)在商榮身邊，聽(tīng)聞此訊，腦袋像被九把飛刀貫穿，十八個(gè)窟窿前后透風(fēng)，吹得他暈頭轉(zhuǎn)向。
“糖心要跟商榮比武？他們是怎么聊到這上頭去的？”
謝淵亭憂(yōu)嘆：“長(zhǎng)輩們先是夸獎(jiǎng)當(dāng)今武林后起之秀眾多，神農(nóng)堂的上官師兄順口夸了商師弟，少林寺的廣智大師便說(shuō)起去年你們?cè)谙尻?yáng)對(duì)抗不滅宗的事，唐掌門(mén)想是不服氣，提出和商師弟比武，師父原是拒絕的，被他和上官遙一通歪理堵得下不來(lái)臺(tái)，其他人也多跟著起哄，師父沒(méi)轍，只好派我過(guò)來(lái)。他老人家雖沒(méi)名言要商師弟裝病，但給我的眼色里就是這個(gè)意思。商師弟，唐堡主地位比你高，又是咱們的客人，你和他過(guò)招，輸了玄真派跟著丟臉，贏了又必定得罪唐門(mén)，要保兩邊不失，最好的辦法就是回避。”
趙霽聽(tīng)說(shuō)是上官遙使壞，氣得抱頭大罵。
王繼恩也跟著著急，忙勸商榮：“商師兄，謝師兄說(shuō)得對(duì)，你不能跟唐堡主比武，快從后門(mén)下山，回家躲一躲吧。”
他們好像忘了商榮剛愎好斗的脾氣，又不了解他和唐辛夷之間的恩怨，勸阻的話(huà)句句適得其反地起了鼓動(dòng)作用。見(jiàn)商榮系上寶劍，扎好袖口褲腿，謝淵亭跺腳驚詫?zhuān)骸吧處煹埽氵@是做什么？難道真要去大廳比武？”
商榮平心說(shuō)道：“謝師兄你有所不知，唐辛夷不久前才在山下見(jiàn)過(guò)我，他執(zhí)意與我較量，我若稱(chēng)病不出他定然知道我在裝病，肯定又會(huì)說(shuō)出難聽(tīng)的話(huà)來(lái)奚落，到時(shí)更加有損玄真派的顏面。不如我前去應(yīng)戰(zhàn)，打不過(guò)他是我學(xué)藝不精，事后自會(huì)向師父請(qǐng)罪，若打得過(guò)，也會(huì)給唐門(mén)留些面子，不教他敗得太慘便是。”
謝淵亭和王繼恩知難而退，趙霽卻不能坐視這最糟糕的情況，張開(kāi)四肢堵住門(mén)口，苦臉哀求：“你別去好不好，糖心這三年跟著他三叔公勤修苦練，已是頂尖的暗器高手，萬(wàn)一傷了你可怎么得了？”
商榮神情自若道：“我剛跟他交過(guò)手，誰(shuí)先受傷還不一定呢。”
趙霽腦袋晃如撥浪鼓，雙腿亂彈土琵琶，臉上能擰出三斤苦瓜汁。
“他傷不了你那是最好，可你要是傷了他也不妙啊。”
商榮抱臂冷嗤：“怎么個(gè)不妙法？”
“他、他是唐門(mén)掌門(mén)，被玄真派的小徒弟打傷了，唐門(mén)能饒得了你？他們家大業(yè)大，人多勢(shì)眾，今后行走江湖隨便使點(diǎn)絆子也夠你受的。”
還算趙霽腦瓜靈便，找了個(gè)大公無(wú)私的借口，商榮挑不出毛病，生拉硬拽清除路障，影子輕晃來(lái)到大廳上，向陳摶躬身一拜：“師父，徒兒來(lái)了。”
他旋風(fēng)似的刮進(jìn)來(lái)，停頓時(shí)穩(wěn)若磐石，飄舞的衣袂緩緩垂落，真像乘云而下的仙童。有人當(dāng)場(chǎng)喝彩：“好俊的輕功，老夫也自愧不如啊。”
陳摶見(jiàn)這倔徒弟真?zhèn)€來(lái)了，暗中苦笑，只得隨機(jī)而變，先命他向諸位賓客問(wèn)好，而后沉定相告：“唐堡主有心抬舉你，想在功夫上指點(diǎn)指點(diǎn)你，你若不怕出丑，可虛心向他請(qǐng)教。”
商榮瞄一眼倨傲旁顧的唐辛夷，冷笑如浮光掠影一閃而過(guò)，端肅答話(huà)：“貴客美意，徒兒求之不得，現(xiàn)在就請(qǐng)?zhí)票ぶ髦更c(diǎn)一二。”
陳摶點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而笑請(qǐng)?zhí)菩烈模骸澳蔷陀袆诒ぶ髻M(fèi)心了。”
唐辛夷面子活兒也做得極好，微笑致意后濟(jì)濟(jì)彬彬起身走到商榮跟前，間隔不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，相看兩厭的冤家再度對(duì)峙，處境變化迫使他們藏好紅眼黑臉，用風(fēng)度禮儀修飾敵對(duì)，以假公濟(jì)私的方式泄憤。
“商少俠，請(qǐng)。”
“唐堡主，請(qǐng)”</br>