近三個月來耶律賢度日如年, 軍情、內(nèi)政像兩把刀子交叉架在他的脖子上，睡夢中也無片刻安穩(wěn)。治大國若烹小鮮, 油鹽醬醋要放得恰到好處，還須精準(zhǔn)把握工藝火候, 不身在其位，不知其難處。
他一方面不愿做耶律?那樣昏庸無道的“睡王”，一方面不想辜負擁護者的期望，每日起早貪黑處理政務(wù)，甚至連吃飯喝水都顧不上。
早年雙親遇害的驚險遭遇使他患上弱癥，體質(zhì)不如常人，很快被繁重的勞作和心理壓力拖垮健康, 身體日漸瘦弱, 時時咳喘不斷，近日竟出現(xiàn)吐血癥狀。身為皇后的蕭綽見勢不利，主動替他分擔(dān)事務(wù)，耶律賢很信任這位愛妻, 也知她聰慧過人, 準(zhǔn)許她一同參與軍國大事。
得她輔助，耶律賢的負擔(dān)減輕了一半，日常政事都能有條不紊解決，可前線的軍務(wù)仍是個難題。當(dāng)初他派商榮統(tǒng)兵備戰(zhàn)，不想三個月前商榮在幽州遇襲失蹤，戰(zhàn)事被迫拖延至今。朝堂上不斷傳來質(zhì)疑聲，問耶律賢這仗打是不打？
耶律賢本意是立軍功樹威信, 進而壓制反對他的宗親貴族，目下主帥失蹤，又沒有適當(dāng)?shù)奶娲诉x，不可貿(mào)然出兵。而周國已在邊境駐扎了十萬軍士，枕戈待旦準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，國君郭榮亦親往前線督軍。遼軍已失去最佳戰(zhàn)機，硬碰硬的打法能有幾分勝算？
不少大臣主張罷兵，耶律賢與親信商議后，認為這建議很不可取。調(diào)兵備戰(zhàn)已消耗了大量錢糧，無功而返，他這個皇帝必被罵成膽小懦夫，威信掃地，屆時宗親們更有了指責(zé)的理由，設(shè)若借機反叛，將他拖下皇位，等待他的將是與父母相同的悲慘結(jié)局。
三月十七這天，事情突然有了轉(zhuǎn)機，商榮出現(xiàn)在宮門外，請求召見。
耶律賢大喜，親自趕到大順門外將他迎至朝陽殿，趙霽以徒弟的身份跟隨商榮入宮，受到遼帝盛情接待。
商榮聽耶律賢傾訴別后憂苦，不禁羞愧難受，請求：“皇上，微臣有要事稟報。”
耶律賢以為他要與自己商討出兵伐周一事，忙遣退殿上的宮人侍衛(wèi)，走到商榮跟前，欣切道：“東南邊境局勢緊張，朕日夜盼著與愛卿相晤，好解朕燃眉之急啊。”
商榮面露難色，快速移動腳步走到耶律賢正南方，向其拱手下拜：“皇上恕罪，微臣此番想求皇上兩件事，第一，微臣想辭去官職，歸還此前所得的俸祿和封賞，請皇上恩準(zhǔn)。”
耶律賢驚詫莫名，當(dāng)即失聲打斷：“愛卿何出此言？莫非朕有慢待之處？”
商榮搖頭：“皇上待臣榮寵已極，微臣感戴不盡。”
耶律賢疑惑追問：“那你為何萌生去意？”
商榮不忍看他失望的眼神，低頭稟告：“這就要說到第二件事了，微臣懇求皇上停止對周國用兵，招回派駐在邊境的軍隊。”
這話比直接拿棍子打人還兇狠，耶律賢腦門充血，腳下地板似波濤起伏，逼得他原地搖起碎步。
商榮趕忙上前攙扶，被他緊緊抓住。
“商先生，你不是要找郭榮報仇么？怎地突然改主意了！”
商榮越發(fā)不能正視他，皺眉自責(zé)道：“罪臣過去思想行事太偏激，一心報私仇，不顧兩國百姓的存亡安危。周遼連年交戰(zhàn)，彼此都傷亡慘重，皇上初登大寶，理應(yīng)休養(yǎng)生息，安頓民生，大舉用兵不僅使百姓受苦，更無益于江山社稷，請皇上明鑒。”
他心境幡然轉(zhuǎn)變，前后的說辭也截然不同，耶律賢不知道他心態(tài)轉(zhuǎn)變的過程，聽了這段與之前自相矛盾的話，懷疑此人被周國收買，專門回來拆他的臺。
他自幼經(jīng)歷殘酷的權(quán)利斗爭，生于憂患，性情多疑，后來又靠謀殺先帝登上皇位，無時無刻不保持戒備。此時商榮的言行刺激了他的疑心，沒經(jīng)過多少考究就把他劃定成了叛徒，退后幾步怒道：“商辰風(fēng)，你賣主求榮，收了周國多少好處？枉自朕如此看重，視你為左臂右膀，你卻這樣辜負朕！”
商榮忙辯解：“皇上息怒，罪臣絕無叛逆之心，實是懺悔前情，不忍見生靈涂炭啊，皇上是仁厚愛民的明君，還請收回成命！”
耶律賢?目切齒：“君無戲言，出征的命令早已發(fā)出，軍隊也全部駐扎到位，如今全國臣民都在盯著朕，你讓朕收兵，是想朕威信掃地，被叛黨們拉下馬嗎？”
商榮理解他的苦衷，誠懇表態(tài)：“微臣愿留在皇上身邊，誓死保護您的安全，并助您穩(wěn)固帝位，”
他已失去耶律賢信任，承諾都被當(dāng)成詭計哄騙，更招致怨憤。
在耶律賢大聲召喚下，殿上涌入數(shù)十名侍衛(wèi)，耶律賢指著商榮咆哮：“商辰風(fēng)意欲謀反，速速將其拿下！”
趙霽早瞧得不耐煩，箭步上前扭住他的雙手，右手二指扣住咽喉，喝令侍衛(wèi)退后，又對商榮說：“干脆殺了這條契丹狗，仗自然打不成了。”
商榮斷然反對，殺了耶律賢，下一任遼帝也會發(fā)兵南下，耶律賢是契丹皇族里最仁厚慈善的，讓他當(dāng)皇帝，至少能讓遼國百姓的日子好過些。
侍衛(wèi)們見他倆劫持皇帝，趕忙派人求援，俄而，宮廷衛(wèi)隊群起出動，上千人將朝陽殿團團包圍，蕭綽也趕來了。她不顧宮人勸阻進入大殿，遠遠看見丈夫坐在御座上，趙霽站在左側(cè)按住他的肩膀，商榮跪在右側(cè)，正同他講話。
在場守候的宮人一句句小心記牢，見蕭綽到場，立刻上前稟報。
商榮失蹤后，遼國最牽掛他的一是耶律賢二是蕭綽，后者比前者多了一份私心，思念也就更為殷切。適才聞報，商榮突然歸來又隨即造反綁架了皇上，蕭綽五雷轟頂，孰難置信，這時聽宮人說他正逼迫皇帝罷兵，不禁與耶律賢一樣疑竇叢生，匆匆走上殿堂。
耶律賢見妻子來到，壓抑的悲憤不受控制地爆發(fā)出來，向蕭綽大喊：“燕燕，商辰風(fēng)背叛了我們，他終究是漢人，不管我們多么真心實意優(yōu)待，他仍把我們視作蠻夷，要幫周國對付我們！”
蕭綽碧綠的眸子似湖水興波泛起千層漣漪，向商榮驚聲發(fā)問：“師父，賢寧說的可是真的？你當(dāng)真投靠了周國？”
商榮連耶律賢都不忍傷害，更遑論她，搖頭苦辯：“娘娘誤會了，皇上和娘娘待臣恩重如山，臣豈敢做背恩負義之事。”
蕭綽更不解：“那你眼下的舉動又算什么？”
商榮求告：“罪臣當(dāng)日為一己之私攛掇皇上大興兵戈，如今天良覺悟，只想痛改前非，是以懇求皇上罷兵止戰(zhàn)，還求娘娘代為勸說。”
蕭綽每日參政議政，清楚朝堂局勢，這場戰(zhàn)爭關(guān)系到丈夫和家族的安危，可說破釜沉舟，無可回頭，怎能答應(yīng)商榮的請求？立時決然拒絕：“軍國大事豈可反反復(fù)復(fù)視同兒戲，師父，你們漢人有句話叫‘箭在弦上，不得不發(fā)’，賢寧即位不久，正須立威，你讓他無故罷兵，豈不是害他失信于民？”
耶律賢見妻子毫不猶疑地支持自己，憤怒之外又生欣喜，更決絕地叱罵商榮：“反賊，你休要多話了，我夫妻同心一力，誓要保護大遼國體，絕不受你擺布！”
在大庭廣眾下屈從脅迫，勢必君威無存，他再懦弱也不能失卻國君的體統(tǒng)，因此拿出搏命的架勢與命運做賭。
趙霽見商榮費盡口舌都無效果，建議把耶律賢綁去周國做人質(zhì)，威脅遼國退兵。
商榮當(dāng)然不贊成這餿主意，可蕭綽卻先入為主地擔(dān)心他會采納同伙的意見，急中生怒，轉(zhuǎn)身奪過侍衛(wèi)手中的長劍刺向趙霽。
她劍術(shù)粗淺，趙霽伸出二指輕松夾住劍尖，不屑冷笑：“蠻婆子，你這點三腳貓功夫是奈何不了我的，再不聽話，就把你一塊兒抓走！”
商榮正要呵斥他，蕭綽已然忿怒，扭頭怨責(zé)道：“我到底還是看走了眼，非我族類，其心必異，那郭榮與你有殺親之仇都能成功收買你，我們還能指望你忠心輔佐嗎？今天我和賢寧已被你逼上絕路，左右是個死，寧死也不能讓敵國的奸計得逞！”
語罷朗聲喝令身后的衛(wèi)兵：“傳令禁軍封鎖皇宮，全力緝拿周國刺客，絕不能讓他們逃了！”
她知道商榮武功高強，若有心強擄帝后，旁人斷斷攔不住，被他劫出皇宮，政敵必會趁虛而入，她的父母姐妹都將難保。若死在宮里，還能留下殉國的英名，為家人求一道護身符。
商榮與她相處短暫，但個中情緣影響深刻，他視這女子為貴人，真心感激敬重她，被她悲憤瞵眈，心中擠滿無奈與遺憾。上次耶律賢求婚時他就看出來了，蕭綽以家族利益為第一，絕非沉湎私情的小女人，而是深明大義的巾幗豪杰，此刻定會堅守皇后的職責(zé)，比耶律賢還難說服。
經(jīng)過此事，戰(zhàn)爭勢不可免，眼前的對峙皆是徒勞。
他恨不得馬上抽自己幾巴掌，咬了咬牙，拱手向夫婦二人賠罪：“罪臣有負皇恩，不敢求恕，望皇上、娘娘善加保重，罪臣告退了。”
趙霽覺得他妥協(xié)得太早，正想接嘴，被商榮一把抓住左手腕，兩道輕煙穿越人墻，“抓刺客！”的呼聲還未傳到遠方，刺客已鴻飛冥冥。
趙霽跟著商榮出了皇城，開始質(zhì)疑對他的做法，問他為什么不許自己把耶律賢夫婦拘做人質(zhì)。
他不懂權(quán)謀，目光短淺，商榮而今也不貶低他了，耐心解釋：“耶律賢的皇位來得僥幸，根基并不穩(wěn)固，遼國宗室里多的是人想取而代之。我們前腳帶他出皇宮，那些人后腳就會把他廢掉，握著一個廢帝有什么用？還會使局勢更加混亂。”
趙霽聽得在理，又說：“那你臨走時嚇唬嚇唬他們也好呀，就說敢來犯邊，我們就打得他們?nèi)姼矝]，好歹殺殺他們的氣焰。”
商榮苦笑，終于忍不住道出一句損話：“你這頭腦永遠別想做官，一到任就會被人玩死。遼帝和皇后之所以堅持興戰(zhàn)，是為了保住他們的權(quán)位，只有留在那個位置上他們和家人才能平安活著。我要是當(dāng)眾威脅，只會煽動仇恨，逼他們更堅決地發(fā)動戰(zhàn)爭，還不如誠心道歉，為將來的和談留退路。”
“和談？”
趙霽眨了眨眼，輕輕抓住他的胳膊。
“你要幫周國抗戰(zhàn)？”
商榮喟然長嘆：“解鈴還需系鈴人，這場戰(zhàn)火是我挑起的，我既不能說服遼帝罷兵，只能以戰(zhàn)止戰(zhàn)。耶律賢出兵意在樹立君威，鞏固皇位，若能在交戰(zhàn)之初擊敗遼軍，打一場大勝仗，他自會知難而退。”
趙霽頓時驚喜：“你不找郭太師叔報仇了？”
商榮和顏看了看他，再拾歉意：“廣德廣濟兩位方丈為保蒼生，不惜性命地教化我，我若不思悔改，還有何面目做人？大義之前，私怨算得了什么，我……我只擔(dān)心我娘……”
那日他們在嶗山腳下遇到藍奉蝶，他用苗素給的飛翼日夜兼程趕了四天，總算在三月初五當(dāng)天抵達目的地。見兩個孩子安然無恙，向商榮問出的第一句話是：“你娘呢？她還平安嗎？”
商榮趙霽去嶗山的路上聽到他與秦天的婚訊，知道是苗素的惡作劇，彼時見他千里迢迢從扶風(fēng)趕來營救商怡敏，確是誠心補過，對他的怨恨消去不少。
藍奉蝶聽趙霽講述巨峰上的經(jīng)歷，也對商榮知錯改錯的轉(zhuǎn)變甚感欣慰，讓其先去臨潢府進諫，由他負責(zé)找尋商怡敏。
趙霽比誰都清楚商榮的處境，他的煩惱像無邊無際的沙漠，似乎永遠走不出去，自己能做的只是為他撐一把涼傘，遞一壺涼水，令他在這艱辛漫長的旅程里多一點安慰。
“金蓮花說商太師叔還有半年壽命，我們盡快解決兩國爭端，然后馬上去找她。”
商榮溫和點頭，拍拍他的肩膀安定情緒，趙霽問他接下來是不是去邊境見郭榮，他說：“我不想見那個人，你替我出面吧，也別告訴他我們在一塊兒，我還像上次那樣悄悄藏在背后給你出謀劃策。”
這辦法可行，兩人立即動身折向遼國東南邊境，剛出臨潢府就收到周遼開戰(zhàn)的消息。
郭榮生性果敢眼光敏銳，刺探得知遼軍防務(wù)空虛，果斷變被動為主動，親自率軍奇襲益津關(guān)，契丹守將終廷暉不敵請降。王師繼續(xù)北上，先后攻克寧州、?州、瀛州，短短二十天連收三州十七縣，一直打過瓦橋關(guān)，直逼幽州境內(nèi)。
大好形勢下郭榮改變原先以防御為主的策略，決定趁機奪取幽云十六州，收復(fù)這座北拒夷狄保衛(wèi)華夏的天然屏障。
周軍進駐瓦橋關(guān)的當(dāng)天，商榮趙霽趕到這里，趙霽聽說趙匡胤等禁軍將領(lǐng)也隨軍作戰(zhàn)，想通過這位結(jié)拜大哥與郭榮建立聯(lián)系，商榮認為這主意不錯，教了他一通說辭。
趙匡胤與趙霽緣分深厚，經(jīng)年不見很是想念，這日在軍中意外重逢，真?zhèn)€喜從天降，使勁在他肩上捶了兩下，又張臂狠狠抱了一抱，直說：“六弟，你可想死大哥了。”
趙霽也拿他當(dāng)親哥哥，親熱地握著他的手交換思念之情，接著問候趙家眾親人，先問杜老夫人，再問大嫂，當(dāng)問到趙京娘和趙德芳時，趙匡胤笑容頓僵，轉(zhuǎn)眼化喜為悲，哀嘆道：“你京娘姐姐她……她已經(jīng)走啦。”
趙霽一時沒回過神，還以為趙京娘受不了婆婆欺辱，離家出走了，忙道：“她去哪兒了？為什么走啊？”
對面的鋼鐵硬漢已熱淚盈眶，挺拔的背脊似受到千鈞壓迫，微微岣嶁下去，一低頭，淚珠墜地。
“京娘她……被人給害死了。”</br>