下半夜韓通帶回一份模仿樸銳筆跡偽造的遺書, 書中以樸銳的口吻陳述自己受不滅宗脅迫，在東馬棚對商榮下毒, 怕通不過明天的審問，畏罪自殺。
    王繼恩看后毫無猶豫撕掉燒化, 面對韓通的驚怒責問，也惱恨斥責：“這么明顯的謊話怎么可能瞞得住人？師父和趙霽不像你這么蠢，欲蓋彌彰反而會引發他們的懷疑。”
    韓通急道：“那你說該怎么辦？總得找個理由對付吧。”
    王繼恩已恢復冷靜，看看樸銳涼透的尸體說：“只能偽裝成不滅宗的人干的，這樣可以不必說明原因，把小師弟的死推給他們就行了。”
    辦法不錯，能不能成功取決于現場逼真度, 要想憑空制造一個兇手可不是易事。
    這時門外有人應聲：“想法不錯, 但就憑你們能辦到嗎？”
    王繼恩認得這聲音，忙開門迎接，韓通見一個高大的黑衣蒙面人走進來，警惕地拔劍相指。
    王繼恩攔住：“他是不滅宗的蒼狼。”
    他與不滅宗勾結后, 負責與他接頭的正是此人。上次王繼恩瞞報小公主的消息, 蒼狼問罪時將其打傷，王繼恩十分怨恨，但此時恭敬相待，因為這人似乎是來施援的。
    蒼狼略略查看屋內情況，笑道：“打斗現場不是那么好偽造的，要騙過陳摶那種老江湖，只能真刀真槍地干一架, 再多拉幾個死人做掩護。”
    王繼恩忙說：“多謝尊使現身指點，可否就請閣下配合我們做這場戲？”
    蒼狼反問：“你先告訴我，你是真的想殺趙霽和商榮嗎？”
    王繼恩眼前一亮，含恨道：“這二人與我不共戴天，我不止想殺他們，還要讓他們死得苦不堪言！”
    蒼狼點頭：“這也是我的心愿，你我目的相同，所以我才來幫助你。大理寺那邊我已替你擺平了，那李獄判不敢再出頭。至于這里，還得精心布置一番”
    他上前撿起樸銳手中的長劍，猝然轉身刺向王繼恩，去勢甚疾，毫不留情。
    王繼恩跪地仰身避過劍鋒，韓通揮劍來救，架住蒼狼的第二劍。蒼狼挺劍搶攻，招式辛辣詭異，盡往要害招呼。
    韓通怒道：“你才說要幫我們，為何又使殺手！？”
    蒼狼冷笑不答，王繼恩解釋：“他現在就是在幫我們，不作出殊死搏斗的樣子如何能蒙混過關？”
    抓起一把椅子砸向蒼狼。
    蒼狼避開攻擊繼續攻擊二人，劍勢沉猛如移山撼岳，看來更像刀法。韓通抵敵不過，十幾個回合后被他一劍貫穿左肩，慘叫一聲又被他踢出數丈砸碎一堆箱籠倒落在樸銳身旁。
    王繼恩撿起他的佩劍迎戰，激烈的打斗聲引來家里的仆人，連同丫鬟、仆婦、小廝、廚子、馬夫、花匠在內的八個人戰戰兢兢來到院子里，正看見王繼恩被蒼狼踢得破窗而出，落地后打了好幾個滾，嘴角鼻孔不住滴血。
    女人們尖叫逃跑，男人們不過愣了愣神，屋內飛出一片寒星，除花匠在外的人都被釘成了刺猬。
    蒼狼狂笑出門，走到王繼恩跟前抬腿踩住他的背心，舉劍欲刺。
    韓通剛掙扎到門邊，見狀急忙拆下門板投擲。蒼狼反手射出袖箭，擊碎門板后射中韓通右臂。王繼恩趁機翻身一劍刺出，剛好劃傷他的左腰，蒼狼假裝傷重，捂住傷口躍墻而去。
    幸存的花匠面無人色癱在地上，他的反應說明這出戲演得非常成功，王繼恩暗中欣喜，轉身幾步扶起跪倒的韓通，這人的臉也變成了青色，捂住右臂痛哼：“暗器上有毒。”
    王繼恩查看他拔、出、來的袖箭，判斷是不滅宗的“朝生暮死”。
    “不要緊，諸天教的人會解這種毒，我這就送你過去求醫。”
    他攙住韓通往外走，見丫鬟和仆婦躲在月洞門后哭泣，吩咐：“韓師兄中毒了，我要帶他去找大夫。你們快去慕容延釗大人家通知陳摶道長，就說家里來了刺客，殺死了小師弟，打傷我和韓師兄，請他快來相救。”
    他帶韓通來到諸天教據點，留他在那邊療毒，之后原路返回。
    回到韓通家，辰時已過，天色大亮，不光陳摶在，趙霽也來了。
    王繼恩見幸存的下人們都在場，估計陳摶已盤問過事發時的經過，走到陳摶跟前跪下悔罪。
    “對不起師父，徒兒無能，沒能保住小師弟性命。”
    他沒表露過多悲痛，表情里麻木占多數，這種懵然是大變故下人的正常反應，比浮夸的演技更具欺騙性。
    陳摶在收斂樸銳遺體時傷心落淚，這會兒左眼還通紅浮腫，問明韓通的情況后，查問起那刺客的來歷和目的。
    王繼恩說：“那人擊傷韓師兄的暗器上涂了不滅宗的‘朝生暮死’，徒兒推測他是不滅宗的人，也不知道他為何要襲擊我們。”
    陳摶說：“剛才我問了這里的下人們，他們說聽到動靜時你們已經和賊人打了起來，這之前是什么情形，你快細細說來。”
    王繼恩已與韓通一道編好戲本，條理分明講述：“小師弟為我抱不平，昨晚失眠到很晚，我半夜起來解手，見他屋里的燈還亮著，便去和他說話，不久韓師兄也來了，我三人正聊著，那賊人突然闖進門來襲擊我們。我和韓師兄倉促應戰，不料他趁亂劫持了小師弟，逼我們棄劍投降，韓師兄假裝服從，棄劍的一瞬又用腳尖踢起長劍發動突襲。那賊人驚怒，一劍抹死了小師弟，繼續與我們廝殺。韓師兄被他刺穿左肩倒地，我撿起他的劍戰斗，無奈傷后虛弱，不能與那賊人匹敵，被他踢飛到院中險些遇害。韓師兄趕來以門板投擲賊人，被賊人釋放的暗器射中，我趁賊人分神，反手一劍刺中他的左腰，賊人傷重，隨即放棄追襲逃走了。”
    趙霽聚精會神聽他說的每一句話，仔細尋找破綻。前日約好今天去大理寺見李獄判，夜間就出了這等事，不能不叫人起疑。他剛才認真查驗了現場，樸銳咽喉上的傷口像是自刎造成的，若照王繼恩的說法是先被刺客劫持后刎頸而死，倒也說得通，但不滅宗為什么要在這節骨眼上刺殺他們？
    莫非王繼恩真的加入了不滅宗，赤云老狗知道我要帶他去見李獄判，怕他罪行敗露以后會被迫交代不滅宗的隱秘，故而派人來滅口？
    他覺得這推斷很合理，更懷疑王繼恩就是東馬棚的投毒人，盡管樸銳身死，韓通受傷，也不肯改變既定計劃，對陳摶說：“太師父，我和李獄判約好巳時會面，再不出發該遲到了。”
    這份固執令陳摶犯難，弟子們遭逢大難，一死二傷，他提不起精神去應付其他事。
    看他面色憂倦，王繼恩淡定質問趙霽：“趙霽，小師弟尸骨未寒，師父尚在悲痛中，你就不能緩一緩，就這么急著給商榮出氣么？”
    趙霽越發覺得他的態度有問題，不客氣地反駁：“有些事還是盡早弄明白得好，不止東馬棚，連昨夜的事也一并問問，不能讓樸銳做冤死鬼。”
    “你什么意思？懷疑小師弟是我害死的？”
    王繼恩跳起來一拳擊向趙霽，趙霽以擒拿術格擋，鎖住他的雙臂。
    王繼恩眼含煞氣，惡狠狠瞪著他，暴露出不為人知的兇狠面目。
    “你為了商榮翻臉無情，過去的情分全不顧了，我真后悔過去對你太好，就不該認識你這種冷血鬼！”
    趙霽回想前事也很痛心，他曾經真真切切喜歡過這個人，把他當做家人看待，投入了最大限度的信賴與感激，假如王繼恩骨子里真是陰險狠毒的小人，他真不知該已何種心情來面對。
    “王繼恩，你對我們是真心還是假意現在只有你自己明白，等見到李獄判，接受了他的引導術你還能保持原狀，我會照那天的承諾，自斷一臂向你謝罪。”
    他的堅定在王繼恩心間燎出一串火泡，疼痛映射到臉上已轉化成冷笑。
    “好，這是你說的，那咱們就走著瞧。”
    趙霽一松手王繼恩便猛地推開他，轉向陳摶道：“師父，既然趙霽堅持，我們就陪他走一趟吧。若結果真如他所說，徒兒也愿以死謝罪。”
    他倆的決定推動下，事態按部就班發展，可當師徒三人來到大理寺，意外的轉折出現了，那李獄判稱病告假未到衙門辦公。趙霽領他們到李家求見，主人卻閉門謝客，門房說：“我家老爺昨日突然心疼病發作，大夫交代要靜養，老爺此刻臥床不起，交代我們任何人都不見。”
    趙霽忙問何時能再來造訪，門房搖頭不知，經他再三懇求才答應進去幫他通報，過了一會兒出來回話說：“我家老爺說他這次病情兇險，就算養好了心力也大不如前，那引導術極耗心神，他日后恐怕再也不能施展了，趙官人托付的事也無法完成，實在抱歉得很那。”
    事到臨頭陡生變，趙霽不信會有這么多雙重巧合，可李獄判拒絕見面，他一時間也無可奈何，大門關閉后不禁扭頭瞪視王繼恩，心里說不出的憋屈。
    王繼恩冷聲嗔斥：“你看我干什么？又懷疑是我搞得鬼？那你大可闖進門去把那位獄判抓出來，問問他究竟是怎么一回事。”
    陳摶這些天看夠了窩里斗，心力交瘁道：“你們都別說了，先回通兒家去，我有事宣布。”
    再次來到韓通家，韓通已回來了，慕容延釗也聞訊趕到，陳摶說他來得正好，將幾名弟子召集到一處，對王繼恩說：“繼恩，東馬棚的事暫且壓下，但你協助符皇后逼殺商榮一事不能不追究。本門嚴禁殘害同門，你拜師時也為此發過毒誓，做出此等事按說該受門規處置，念你也是身不由己，便恕你死罪，從此你我不再是師徒，你也不再是我玄真派的人，好生奔你的前程去吧。”
    陳摶語氣沉穩，看得出這念頭早已醞釀成熟，專等今日審訊后公布。
    韓通還無法站立，聽了這話離座跪倒，向陳摶抗議：“師父，您都知道王師弟是被迫的，就不能特殊對待嗎？”
    陳摶也舍不得驅逐王繼恩，可他此次的做法太傷道義，郭榮對他的評價也是“自私心硬”，要想端正門下風紀，必須加以嚴懲，否則禁令就成了擺設，再難起到約束效力。
    他不愿露出猶疑，厲聲斷喝：“這是為師再三斟酌以后才做出的決定，你們勿再多言。”
    又對王繼恩說：“師徒一場，臨別前我再送你一句話，‘土扶可成墻，積德為厚也’，望你日后修心正行，好自為之。”
    寒風刮過王繼恩的心門，凄惻地哀號著，他望著衷心敬仰的師尊，含淚微笑。
    “師父，弟子有句話不知該不該說，當年陛下殺了商師叔全家，也算違反本門禁令，可您作為掌門人卻偏向行兇者，反將受害人囚禁十數年，這算不算包庇偏袒？”
    他一語中的，奪取陳摶的鎮定，慕容延釗本想為他求情，聽了這話也來氣，連忙粗聲呵斥：“王師弟，你怎么責怪起師父來了，太不像話！”
    韓通立刻聲援：“大師兄，王師弟說得沒錯，師父也曾協助郭師叔殘害同門，他有什么資格責罰王師弟？這鳥規矩就是看人下菜，誰有權勢就偏向誰！”
    慕容延釗大怒：“韓通你也要翻天么？師父現在秉公執法，王師弟陷害商師弟就該受罰，不存在偏向一說！”
    韓通啐道：“你懂個球，知道商榮的親爹是誰？就是諸天教的藍奉蝶！藍奉蝶一句話就能讓師父挖出自己的眼珠子，怎會不偏護他的兒子？”
    慕容延釗是在場最后一位知情者，堂口乍舌地愣住，看看陳摶發顫的面肌，再不敢多言。
    王繼恩接著諷刺：“師父，您或許要說陛下當年是被逼無奈，徒兒又何曾不是？您能理解協助前者，卻不肯寬容我，想來正如韓師兄所說，在您心目中商榮的分量比徒兒重多了，他做反賊、弒君、辱師，都能被原諒，您對他多有人情味呀，到了徒兒這里就只剩冷冰冰的教條，徒兒是樣樣不如商師兄，不配和他比較，既然您已決定將徒兒逐出師門，徒兒也無話可說。徒兒這條命是您救下來的，又蒙您辛苦照看栽培，大恩大德徒兒無以為報，只好在這里給您磕幾個頭，望師父多多保重。”
    他上前兩步跪下，俯身重重磕了三個響頭，陳摶過去對他的疼愛毋庸置疑，他也真心拿他當父親看待，哪怕仇恨遮天蔽日，人人皆可棄可殺，唯獨陳摶是例外。分別在即，不由得哀思如潮，淚如涌泉。
    陳摶也難忍受這斷腸時分，在他磕第一個頭時便疾步而去，慕容延釗以寬慰師父為先，跟著離去。趙霽等王繼恩磕完頭，峻然走到他身旁，事到如今已無情分可講，還不如直言不諱來得爽快。
    “東馬棚的事我還會繼續追查，不能就這么算了。”
    王繼恩慢慢擦干眼淚，起身面向他，笑容宛如摻了□□的烈酒。
    “我也是這么想的，這事不能就這么算了，這句話也給商榮，麻煩你替我轉答。”
    趙霽點點頭，一轉身過往恩情全化灰，下次再見便是冰炭不容的敵人。
    黑夜鋪開羽翼，御花園里花香散盡，天氣漸漸悶熱了。
    宮漏響過四聲，郭榮聽到簾帳外有人輕喚：“郭太師叔。”
    他一驚而起，低聲問：“是趙霽么？”
    掀開帳幔，趙霽立在床前，隨侍的宮女太監于睡夢中被他點了穴道，渾然未覺有人潛入。
    郭榮有些疑心，同時戒備著，質問：“這么晚了你偷偷入宮做什么？”
    趙霽咬了咬嘴唇，歉意道：“我是來向您辭行的。”猶豫一下接著說，“我已知道您是商榮家的仇人，往后不能在您駕下效力了。”
    郭榮苦笑：“你也想幫商榮報仇么？”
    趙霽慌忙搖頭：“您是殺了商太師叔的娘家人，可您更是個好皇帝，我不能為報死仇殺死一位明君。可是我若繼續輔佐您，也對不起商榮和商太師叔，這個官不能再做了。”
    郭榮知他去心已定，并不勉強，嘆道：“商榮失蹤一個月多了，你可有他的消息？”
    趙霽黯然傷神：“沒有，我正準備去找他，走到天涯海角也要把他找回來。”
    郭榮惋惜：“商榮天賦異稟才智超群，可惜不是我兒子，否則我必定讓他做我的繼承人。他現在受他母親蠱惑太深，只怕會誤入歧途啊。”
    他的擔憂壓迫著趙霽的心房，急忙振作心神驅趕悲觀，篤定道：“您放心，等找到商榮我定會說服他放下仇恨，商榮深明大義，和您一樣有一顆造福黎民的仁心，我相信他會清醒的。”
    這話也給了郭榮信心，拍拍他的肩頭鼓勵：“你是個好孩子，以前我還不太贊同你和商榮的事，如今看來能認識你是他今生最大的福氣，他雖非我親生，也是我十分愛惜的人才，我希望他能回歸正道，成就一番事業。”
    他想送趙霽一些盤纏，奈何皇帝身邊沒有私房錢，等天亮再頒旨賞賜想來也等不及了，便找出一塊翡翠玉佩交給他，讓他拿去當了換路費。
    趙霽此刻只當他是自家長輩，不好意思收這禮物，郭榮笑道：“太師叔給你的你就拿著，不想當，留著做個紀念也好。”
    趙霽聽了這話也明白日后可能相見無期了，有肺腑之言須得及時告之。
    “郭太師叔，有句話叫疏不間親，我本不該說您家的閑話，但皇后娘娘她……她怎么對商榮的想必你都知道了，我不是挑撥你們夫婦感情，只想提醒您，王繼恩這人很危險，他千萬別再讓他進宮，尤其不能讓他再接近皇后娘娘。”
    郭榮估摸王繼恩還有他所不知的劣行，在他詢問下趙霽說出東馬棚的疑案以及樸銳被殺、李獄判回避等事。
    “我前日又去找過李獄判，他家的仆人說他帶著妻小去鄉下養病，又拒絕透露住址和歸期。我懷疑李獄判受到威脅，這八成與王繼恩有關，說不定連樸銳的死也有問題。”
    證據不足，郭榮不做評判，但明確表示今后不會再啟用此人，連韓通一并撤職，打發二人離開開封。
    然而防微杜漸并不容易，趙霽出京的當天，符皇后身邊最親信的宮女馬寶兒奉命出宮來到韓通的住宅，向王繼恩轉答了皇后的懿旨。
    “王公公，娘娘說你辦事不錯，今后還想重用你。京城百官關系復雜，多有結黨營私之舉，娘娘身在后宮不便直接過問，想讓你做她的耳目。今后你就藏身民間，仔細觀察朝廷要員的動向，每個月月中娘娘會安排人來聽取情報。”
    她交給王繼恩一張五千兩的銀票，當做他的安置費用，王繼恩欣喜不已，晉升的大門尚未完全關閉，這是命運的暗示，他有足夠的耐心和恒心締造輝煌的人生。</br>