溶溶新月斜映碧窗, 雀聲頻報，宮苑花事好。
    景福宮內皇帝一家正圍桌用膳, 郭榮平日忙于政務，很少與家人一道吃飯, 今日機會難得，符皇后將太子郭宗訓、曹王郭熙讓、紀王郭熙謹和金花公主郭俊平都接了來。
    太子今年六歲，為皇后嫡出，曹王四歲，紀王五歲，乃已故杜貴妃所生。皇后接孩子們來一是營造天倫之樂博取郭榮歡心，二來亦可緩和氣氛。
    為迎合郭榮的節儉, 上桌的都是精而不貴的家常菜, 也不用皇家排場，符后叫退宮女，親自為家人添湯布菜，場面與尋常百姓家吃飯的情形無異。
    郭榮看著幾個活潑嬌兒, 歡喜惆悵并存, 三個兒子固然聰明，卻都還年幼做不得自己的臂膀，不像商榮……
    符皇后悄然觀察著皇帝的神色，內心精密地計算著。郭榮感情內斂，往好了說是堅強有擔當，刻薄一點也能說成城府深厚，他從不將公務上的煩惱帶入家庭生活, 特別是當著子女們的面，始終保持溫和沉穩的慈父形象，這會兒屢屢不經意地現出愁思，原因著實費思量。
    郭榮同樣對皇后的想法心知肚明，夫妻倆默契營造著其樂融融的親和氛圍，溫馨景象令人羨慕。
    飯后符皇后命宮婢們領皇子公主們到殿外玩耍，服侍皇帝到后殿用茶，相互說了一些慰勞感激的客套話。
    符皇后瞅準時機，以閑話家常地口吻說道：“今天王繼恩差事沒辦好，沖撞了陛下，他事后大為惶恐，怕您責怪，求臣妾為他說情。臣妾想他入宮不久，還不太懂得宮里的規矩，求陛下念其初犯，原諒這一回。”
    王繼恩就在一旁，聽了皇后的話，趕忙跪倒在御座前，悚怯地懇求寬恕。
    郭榮打趣：“這是怎么說的，你何時沖撞朕了？朕怎么不知道？”
    王繼恩說：“奴才今日奉娘娘懿旨前往松香院問候新入宮的美人，與陛下派去的衛士鬧了齟齬，實在罪該萬死。”
    郭榮命他平身，問符皇后：“哪里來的新美人？梓童，你究竟聽說了什么，朕都被你們搞糊涂了。”
    符皇后端莊微笑，不慌不忙奏報：“昨兒臣妾聽說侍衛司的衛先禮向陛下進獻了一位絕色女子，現正住在松香院內，臣妾以為此女既然入宮，理應妥善安置，陛下日理萬機無暇顧及這些瑣事，后宮內務本該由臣妾代為打理，于是派人前去慰問。”
    郭榮佯怒：“這是哪個狗奴才胡說八道，速速傳他們上來！”
    不等符皇后開口，繼續罵斥：“膽敢在宮里誹謗朕，欺君之罪不可饒恕!”
    符皇后明白他在暗示什么，皇帝要殺雞儆猴，她只能丟車保帥，當即說出一個太監的名字，傳令宮司將其杖斃。
    “且慢，此人想必還有同黨，命人嚴刑拷問追出謠言源頭，所有參與者一律按忤逆罪論處。”
    郭榮當機立斷給了皇后一記棒喝，借此令她認清形勢。
    符后心頭惱?a?嬪先怨?澄鋁跡?頤?螄慮胱錚骸俺兼?笮乓パ悅胺柑煅眨?蟊菹率曜鎩！?br>　　郭榮換了副面孔，藹然扶起皇后，拍著她的手背寬慰：“梓童是厚道人，難免受惡奴欺哄，以后再遇這種事，先來問朕，莫要受小人挑唆而使我夫婦間生出嫌隙。”
    符后堆笑如蜜，千恩萬謝后二人攜手重回御座，郭榮主動說明：“那松香院里住著的不是什么美人，實是朕一個頂重要的臣子。”
    “臣子？”
    “還記得朕跟你提到過的鷹城兵馬副指揮使淮恨嗎？”
    “嗯，臣妾記得陛下很賞識他，此人能文能武，智勇雙全，還在高平之戰中立過大功。”
    “松香院里的人就是他。”
    符后了然一嘆，又問：“陛下接他進宮來做什么？”
    郭榮說：“他前些日子忽然在戰場上失蹤，朕派人四處尋找，后來得知他被一伙武林人士追殺，隱姓埋名躲在開封。他是極難得的人才，將來還大有用處，若為人所害就太可惜了。朕因而接他進宮，派專人保護，畢竟宮里比其他地方都安全。”
    符后不能當面質疑皇帝的說法，點頭微笑：“原來如此，陛下愛惜人才，乃萬民之福，希望那位淮將軍能平安無事，來日再入仕輔佐陛下。”
    郭榮阻止了皇后的介入，卻不能堵住她的猜疑，能在后宮重地居留的男人除了皇帝只有太監，郭榮讓一個外臣入宮比私藏美女更不合情理。符后對這個淮恨產生了濃厚興趣，考究到深夜，忽然想起一條線索，傳令王繼恩。
    “哀家聽說那淮恨是在高平縣城失蹤的，當時趙霽正與他共事，你明兒出宮去向他打聽打聽此人的情況，記住別露多余的口風。”
    過去與趙霽相會對王繼恩來說是世上最開心的事，時過境遷，現在的他已經對這個不識好歹的男人死心斷念，回想以前，還嘲笑自己太傻，將感情毫無保留地寄托在他人身上，好比把不設防的心暴露在外，怎能不受傷害？
    他自認當初對趙霽，比商榮對他好上一千倍，而趙霽卻棄優就劣選了商榮，就因為商榮比他美比他強，憑耀眼的實力壓倒了他的深情，這結果也變相證明趙霽與世人一樣長著一雙勢利眼，寧愿忍辱受屈巴結強者，把別人的真心當成不值一哂的廉價貨。
    度過最后的留戀，將心靈殘片一掃而空后王繼恩決定報復趙霽，報復方式是令其后悔，讓這人親眼看著他如何扶搖直上，如何獲得熏天的權勢與榮耀，如何變成他難以企及的強者，再來唾棄他當年的有眼無珠。
    在計劃實現前，他還得延續以往的溫柔，見趙霽形容憔悴白發叢生，忙半真半假關問：“趙師侄，出什么事了，你怎么變成這樣了？”
    趙霽依然說謊搪塞，以王繼恩對他的了解，只有與商榮相關的事能讓這個沒心沒肺的小子失魂落魄，心里犯疑卻不拆穿。
    落座后趙霽問：“王師叔今天怎么有空出宮啊？”
    宦官未經允許不得擅自離宮，王繼恩又向來循規蹈矩，此番想是奉旨外出。
    王繼恩照從前的習慣不跟他繞彎子，直接說：“鷹城兵馬副使淮恨你認識吧？”
    趙霽心口一突騰，謹慎點頭：“認識，我曾在前線與他一道領兵作戰，你問他干嘛？”
    王繼恩說：“淮恨失蹤后陛下格外掛心，好幾次在皇后跟前提起，皇后想為陛下分憂，聽說他失蹤前最后聯系的人是你，便叫我來問問情況。”
    按律例后宮不得干政，符皇后過問朝臣情況沒什么，專門派人來調查就有些反常了。趙霽聯想起三天前他向郭榮說明淮恨系商榮假扮，三天后皇后就差人查問，莫非消息已流傳到了中宮？
    他不敢露馬腳，平淡回復：“皇后娘娘真賢惠，任何時候都不忘為陛下分憂，但我與那淮恨相處短暫，也不甚了解，只知道是個正直賢明又有才干的少年將軍。”
    王繼恩又問：“此人相貌如何？”
    趙霽說“普普通通吧，沒有特別之處，不大容易記得住。”
    “談吐呢？”
    “很一般，我與他見面只聊公務，未曾深入接觸過。”
    “他失蹤前可曾與你說過什么？”
    “只告訴我他正被歹人追殺，具體情形我都寫在奏折里呈給陛下了。”
    “看來你對他真的一無所知。”
    “是啊，我也后悔沒多了解他一點，不然興許能找到線索追查。”
    他往常能言善道，枯樹條也能說出朵花來，表現得越生疏越讓王繼恩起疑，接著便采取試探：“他年紀與我們差不多大已建立了過人的功績，可惜天不假年，估計熬不過這災劫了。”
    趙霽變貌失色，驚問：“他怎么了？”
    這反應已是露陷，王繼恩平靜地誘敵深入：“聽說他招惹了一幫江湖上的仇家，陛下正派人解救，可是不太順利。”
    趙霽只當自己猜中了事態走向，追問：“那他此刻身在何處，狀況如何？”
    王繼恩說：“這個我也不太清楚，皇后娘娘好像知道一點，但沒告訴我。這是宮廷機密，我本不該說的，你可千萬別透露出去，否則我定會受罰。”
    “好好，我不會害你的，你放心。”
    趙霽表面還能維持鎮定，額頭的冷汗卻是藏也藏不住了。
    王繼恩適時告辭，出門后并未馬上回宮，躲在東華門外株守。這里是從趙霽家入宮的必經之路，不到半個時辰那人便匆匆出現在御街上，王繼恩待他入宮多時再跟進去，不回景福宮，先向郭榮居住的紫宸殿走去。
    路上果見趙霽憂心忡忡緩緩踱來，他冷笑一下上前招呼。
    “趙師侄，你怎么在這兒？”
    趙霽驚醒，忙說：“我有事求見陛下。”
    “見著了嗎？”
    “近侍說陛下政務繁忙，沒空召見。”
    這時的趙霽回腸九轉，郭榮對玄真派弟子另眼相待，以往從沒出現拒不接見的情況，今次忽然避而不見，是不是真如推測的那樣，已然尋到了商榮的下落？
    郭太師叔知道我看重商榮，若商榮有難我定會行動，他想是怕我沖動，暫時不讓我知道商榮的音訊，所以干脆躲著不見我。
    單看他的神情，王繼恩心里已有譜，若無其事笑了笑：“我還要趕回景福宮向娘娘復命，不能陪你了，你快些回家去吧。”
    “等等，王師叔。”
    趙霽情急地拉住他的袖子，猶豫一下，請求：“同僚們也很關心淮恨將軍的近況，你能不能幫我向皇后娘娘探探口風。”
    見他到底藏不住尾巴了，王繼恩反而裝傻：“這事可難辦，你是知道我的，嘴笨不敢亂說話，萬一惹惱了娘娘就糟糕了，何況你和淮恨只是泛泛之交，何必費這個心。”
    “……說得也是。”
    見趙霽悻悻而去，王繼恩再度冷笑，心里吹過一陣撥云散霧的涼風，無比透徹。
    趙霽今天的萎靡狀態定與商榮有關，對那個淮恨也是關心到極致，商榮在高平就與他相聚，還一同解救了金花公主，而淮恨又是在高平失蹤的，綜合分析可以確定淮恨和商榮就是同一個人。
    陛下將他接入宮里安頓，看來上次得到的情報不假，他真是陛下的私生子。
    一個月前聽此消息，王繼恩的嫉恨到達了，商榮已經有了人人稱羨的才貌，還要配備高貴的出身，老天把萬千寵愛傾注在這么一個霸道蠻橫的人身上，實在太不公平。
    現在商榮回到生父身邊，更要蛟龍得水，青云直上，他怎么能讓他得逞？
    幸好提前動悉了內情，并且還有皇后這道關卡可以利用，精細籌謀，說不定能就此除掉這個宿敵。
    他回到景福宮，向符皇后稟報今日見聞，起初單純敘述，未加分析說明。
    符皇后聽后奇怪：“趙霽看起來是個口齒伶俐的聰明人，對淮恨的評價為何如此簡單？淮恨失蹤前只與他有過接觸，他現在的言辭似乎在推卸責任。”
    王繼恩假裝遲疑地說：“以奴才之見，他倒像在隱瞞真相。”
    “何以見得？”
    “他今天當著奴才的面表現得與淮恨十分生疏，可奴才前腳剛走他后腳就跟著入宮求見陛下，奴才路過紫宸殿正好見他出來，說陛下公務繁忙無暇召見，神色看起來極為失落，隨后就讓奴才幫忙打聽淮恨的消息。”
    “嗯，這么看確實自相矛盾，他在隱瞞什么呢？”
    “……恕奴才斗膽推測，那淮恨其實就是奴才的五師兄商榮。”
    符皇后凜然一驚，克制地問：“那商榮可是你商師叔的兒子？”
    “正是。”
    “你憑什么斷定淮恨是他？”
    “稟娘娘，商榮和趙霽名為師徒，實則早已發展出斷袖之情，此事傳遍江湖乃玄真派一大丑聞。趙霽對商榮極其癡迷，別的事很少往心里去，只有商榮的事能讓他神魂顛倒。奴才今日見他憔悴恍惚，頭上還添了白發，除了商榮沒有人能如此折磨他。而且他今天進宮分明想向陛下詢問淮恨的訊息，而陛下又罕見的拒絕召見他，這中間的緣故奴才就不敢妄自揣測了。”
    他點出題目，符皇后自會解答，精明如她稍加尋思便理清脈絡。
    她早知郭榮和商怡敏有過一段情，郭榮極度迷戀這位師姐，早些年做夢都會喊出對方的名字。以他戀舊的性格，想必至今不能忘情，愛屋及烏地看重那女人的兒子也不奇怪。他估計也知道淮恨就是商榮，想阻止他和趙霽**，故意將二人隔絕開，并且不放消息給趙霽，可是將人接到深宮居住，未免關懷得太過頭了。
    其中肯定還有別的原因。
    她沉思良久，轉頭問王繼恩：“你那位五師兄為人如何，說來聽聽。”
    王繼恩像個練兵秣馬充分備戰的將軍，一出陣便準確擊中目標，看似自然地說：“五師兄相貌極為俊美，很多人都說他與商師叔年輕時異常相像。”
    符皇后最敏感的一根神經劇烈震顫，女人的直覺立刻催生出懷疑：郭榮會不會因商榮容貌酷似其母，對那孩子產生了移情心理，不然何必煞費苦心地接他進宮，還派那么多侍衛日夜守護，不許他人靠近。
    這貌似是迄今為止最合理的解釋，也加劇了符皇后的憤怒。
    她好不容易輔佐郭榮樹立明君形象，還指望他以此招攬人心，成就千秋偉業，好讓自己妻憑夫貴，身前尊榮身后流芳。一個皇帝多寵信幾名嬪妃無可指摘，但倘若身邊出現男寵，必惹言官詬病，她這個皇后也會跟著蒙羞。
    符后走到今天，全賴有先見之明，這次也決定防微杜漸，對王繼恩說：“哀家要親自去瞧瞧松香院內的情形，假如那真是你師兄，也好讓你們師兄弟早日團聚。”
    王繼恩表露怯意：“奴才怕陛下降罪。”
    符后擺一擺手，嫻靜典雅的姿態一點沒走樣。
    “哀家知道你怕受罰，那就等陛下去的時候再去，順便當著他的面為你求情，你說可好？”
    王繼恩懂得皇后的話意，竊喜似雨后春筍，險些蓋不住，忙埋頭謝恩，在不為人察的暗處舒展苔蘚般的陰笑。
    傍晚，昏睡四日的商榮醒了，兩個正在為他擦洗身體的宮女合力扶起他，喂了半盞參湯。
    商榮神智恢復，身體還異常虛軟，這紙醉金迷散藥效退得很慢，要完全擺脫麻痹感還須兩三天。
    此時郭榮就在廳堂，聞報快步趕來，正好代替手足無措的宮女們按住掙扎外出的少年。
    “榮兒你別亂動，快回床上躺著。”
    商榮憤恨欲狂，扯住他的衣襟無力扭打，聽到他大逆不道的吼罵，聰明人紛紛捂耳退避，那憨笨的也被同伴拽走了。
    現場的哄亂干擾了郭榮的聽覺，沒能留神屋外的動靜，他制住商榮，橫抱著往床榻走去，就在此時，符皇后不早不晚來了。
    商榮身上只穿著薄薄的紗衫，一番廝打脫落大半，衣不蔽體地被郭榮抱在懷里，這場面恰好呼應了皇后的猜疑。經過大風大浪的人物，震怒下也鮮少失態，她波瀾不興地向皇帝道個萬福：
    “臣妾給陛下請安。”
    她的出現令郭榮措手不及，好似擱淺的船只，進退不得地定住。
    看到商榮的瞬間，一股猛烈的殺氣撞疼了王繼恩的頭頂，那人比以前更美貌了，的確如金花公主所說，眉眼神、韻樣樣勝過他，仿佛精雕細的美玉，真恨不得馬上捏碎。
    復仇的堅定意志很快喚回理智，他望著對方驚訝呼喊：“商師兄！”
    自然平實的演技，怎么看都像真情流露。
    符皇后也恰到好處地扭頭。
    “繼恩，你在喊什么？”
    王繼恩彷徨地看著郭榮，宛如被獅子盯上的小貓。
    “王繼恩，你敢不回哀家的話？”
    符皇后粗聲怒責，王繼恩雙膝著地，觳觫道：“啟稟娘娘，奴才沒想到在這里見到同門師兄，一時情急驚了娘娘的駕，乞請贖罪。”
    這出雙簧唱得天、衣無縫，頓時把郭榮套住了。
    符皇后鎮定道：“既是你的師兄，還不上去攙扶，豈能再勞動陛下。”
    王繼恩連忙上前扶住商榮的胳膊，郭榮一松手，商榮倒向王繼恩，看到值得信任的人，他恢復平靜，脫力地靠住他，放心地喊出一聲：“師弟。”
    王繼恩搬出小時候的葸懦樣，顫聲說：“師兄我先扶你去床上坐著吧。”
    二人位置移動，符皇后也向郭榮邁進一步。
    “陛下，臣妾有事啟奏。”
    郭榮點點頭，舉步先行，帝后一快一慢來到正廳，屋里人早識相回避了。
    皇后掩住房門，再靠近時臉上籠上一層陰影，這是少有的現象，接下來夫妻倆的對話也不如以往圓融了。
    “陛下，方才那人可是淮恨？”
    “是。”
    “臣妾聽王繼恩喚他商師兄。”
    “……他本名商榮，是我大師兄的五弟子。”
    “也是商怡敏的兒子吧。”
    “正是。”
    順利引出正題，符皇后冷笑道：“都說兒子隨娘，臣妾看那孩子生得實在是好，可想而之，其母也是傾國傾城的美人，難怪能令陛下魂牽夢縈。”
    郭榮皺眉：“為何忽然說這種話？”
    符皇后笑道：“古人云望梅能止渴，睹物可思人，陛下見不到心上人，借她的兒子聊尋慰藉，也是人之常情呀。”
    措辭委婉，意思卻一針見血，郭榮大怒，沉聲低斥：“你身為一國之后，豈能有這下流心思？”
    符皇后寸步不讓：“陛下身為一國之君，卻做出此等不尊重的事來，恕臣妾不敢評說。”
    郭榮沒想到她會往這方面誤解，皇后尚且如此，其他人能不附耳射聲？意識到問題嚴峻，他鄭重辯駁：“不是你想的那樣，你莫要胡亂猜疑。”
    架勢上符皇后更勝一籌，她保持著無懈可擊地冷靜與皇帝評理。
    “陛下既然這樣說，想來確是臣妾誤會了，但陛下將一個美貌少年藏匿于深宮，每日殷勤探望，還光著身子摟摟抱抱，這瓜李之嫌教有心人散布出去，滿朝文武將如何看待？還請陛下謹慎些才好。”
    形勢逼人，郭榮不得不因時而動調整計劃，仰頭長嘆一聲，握住符皇后的右手，擺出推心置腹的神態。
    “梓童，朕并非有意相瞞，原想等事情處理好了再告訴你，如今說不得要教你多操些心了。”
    符皇后對答如流：“臣妾若不能為陛下分憂，如何對得起皇后的身份，請陛下莫有顧慮，若有需要，臣妾萬死不辭。”
    郭榮報以感激的眼神，笑道：“你道那商榮是何許人？他就是朕遺落民間十八年的親骨肉啊。”
    屋宇震動，星辰墜落，符皇后差點耐不住暈眩跌倒，下意識握緊郭榮的手掌，急問：“當真？”
    郭榮頷首：“當年朕與他母親私定終身，商師姐懷孕到八個月上便與朕失散了，這些年朕一直沒放棄尋找，天可憐見，終令我父子團聚。”
    符皇后的心猶如砸壞的棋盤，經不成經，緯不成緯，慌惚追問：“那么陛下接下來有何打算……”
    郭榮說：“他是朕的孩子，自當認祖歸宗，你是皇后，乃是他的嫡母，來日朕昭告天下，也需要你的支持。梓童深明大義，是朕最信賴的幫手，還望你勿要辜負朕的重托。”
    他拿出君王的魄力，以溫柔掩蓋強勢，狠狠將了皇后一軍。
    符皇后接受他的摟抱，溫順地靠住他的胸膛，心情卻如錢塘潮夜澎湃，昆陽戰晨披靡，皇帝春秋正盛，而太子年僅六歲，未來還存在無量變數，此刻突然天降一位精明強悍的成年皇子，無疑會打破平衡，激發變故。
    權力場上風云萬變，政治嗅覺敏銳的女人聞到了危機的味道，悄然進入枕戈待旦的備戰狀態。
    郭榮與符皇后剛一離場，王繼恩便抓緊時間套話，他體貼地為商榮捏搓麻木的四肢，憂恐發問：“商師兄，你怎會到了宮中？”
    商榮沮喪道：“我不小心被郭榮的密探抓住，也不知被他關押幾天了。”
    王繼恩說：“聽說是侍衛司都統衛先禮送你入宮的，至今已有四日。宮里人傳說他向陛下進獻了一位美女，皇后欲過問此事，昨兒和陛下吃飯，卻聽他說進宮的是失蹤的鷹城兵馬副使淮恨。皇后覺得外臣入宮不妥，今天親自前來查看，不想竟遇上了你。”
    商榮驚奇：“郭榮怎知我假扮淮恨的事？”
    相關知情者只有趙霽，難道是那小子說漏了嘴？
    王繼恩搖頭：“這個我就不知道了，師兄，你為何直呼陛下的名姓呀？他是國君，又是我們的師叔，你這樣太無禮了。”
    商榮含恨唾罵：“他就是個卑鄙的偽君子，我沒有這樣的師叔，更不會尊奉他為君主。”
    王繼恩驚愣半晌，低頭傾首問：“師兄，到底出什么事了？你和陛下有何矛盾，能告訴我嗎？”
    商榮不是全知全能的神，看不破幾經矯飾的人心，還想借助王繼恩逃出去，因而毫無保留告知底里。
    “十八年前，郭榮帶兵將我外曾祖一家夷族，我娘叮囑我為親人報仇，我遲早要殺了這個小人。”
    又握住一個把柄，王繼恩感謝老天這次終于偏向了他。弒君是十惡不赦的重罪，即使郭榮有心袒護，事情一旦鬧開就不是他能掌控的了。
    正假惺惺安慰，郭榮推門進來，商榮見了他怒血沖頂，滾下床，趔趔趄趄上前拼命。
    郭榮命王繼恩退下，抓住商榮雙臂攔腰扛起，將他輕輕放回床上。
    “榮兒，我本想等大師兄來了，由他作證再告訴你真相，如今看來等不及了。”
    商榮覺得他說的每個字都是蒼蠅，會弄臟自己的耳朵，暴躁地叫他住口。
    他發火的模樣也像極了商怡敏，郭榮又悲又喜，憐愛地捧住他的臉，毫無保留地釋放真情。
    “孩子，知道我為什么這么重視你嗎？因為你是我的骨肉，是我嫡嫡親親的兒子啊。”，，</br>