次日商榮率部圍困高平縣城, 趙霽也領兵一千隨軍作戰。
    趙匡胤率領禁軍部隊前往潞州，四日后與李筠合部攻打晉州。
    這招聲東擊西十分奏效, 高平的漢軍在得知周軍北上的消息后便試圖突圍，商榮故意撤去東面的守軍, 誘使敵人從東門撤退，在半路進行伏擊，一舉殲滅數萬人。
    劉崇在軍陣中見漫山遍野都是周軍，而自己的軍隊似泥墻沙堡迅速潰退，遼軍又遲遲不來增援，心急如焚下吐血不止，被臣僚舍命救出。撤到巴公澗清點殘部, 二十萬大軍只剩不到三萬人, 劉崇懼怒交加，就此一病不起，倉皇逃回晉陽，不久憂憤而死。
    商榮攻下高平城, 入城后首先安撫民眾, 恢復城內的生產生活，向軍隊頒布了四條守則：
    一、愛護百姓講禮義；
    二、扶危濟貧重道義；
    三、軍民互助講仁義，
    四、一言九鼎重信義。
    全力保護民眾的生命財產安全和社會秩序穩定。
    他每日忙于公務，幾乎沒有閑暇的空隙，趙霽想單獨與他說句私房話都苦無機會。
    其實這亦是商榮故意為之，盡管對趙霽舊情不滅，可實在不想這么快原諒他, 看他乘興而來又夾著尾巴敗興而歸，心里莫名暢快。這不分對象有仇必報的性格或許遺傳自商怡敏，任何時候都爭強好勝，堅持將自身感受擺在首位。
    趙霽覺得商榮是長成大人比從前難哄了，今后的日子有點不好過，但比起失散時的孤苦萬狀，如今能每天相見已是守得云開見月明，想到商榮這一年遭了太多罪，就讓他使使性子當做補償。況且他那么驕傲，一般人想做他的撒氣桶還不能夠，虐待他正說明心中有他。
    過了五天，諸事稍安，這日趙霽帶著一隊騎兵出城巡邏，見一輛四輪馬車從南面疾馳而來。北方多戰亂，馬車是奢侈品，四輪的更少見，通常大富大貴的人家才能使用，趙霽見這輛車行跡有些可疑，立即攔住，派手下軍士上前盤查。
    車夫說：“我們是從南方來的，想去周**營里找人，正好向諸位軍爺打聽，可知有個叫趙霽的禁軍校尉現在駐扎在哪里？”
    那軍士甚是機靈，先回頭看一看長官，接到趙霽眼色，扭頭問：“你們找趙將軍作甚？”
    那車夫說：“他是我家一位親戚，我家夫人少爺想通過他找一個人。”
    軍士又問他們要找誰，一個聲氣粗啞腔調陰柔的男人在車內低吼：“老楊，這丘八一看就什么都不懂，你跟他羅唣什么，讓他趕緊放咱們走?！?br/>     車簾后伸出一只骨節粗大，戴著華貴玉鐲和寶石戒指的手，手指間捏著一小錠金元寶。
    車夫老楊雙手接住金元寶，遞給那軍士，笑道：“這是我家夫人的一點心意，送給諸位軍爺打酒吃，還請行個方便，放我們過去?！?br/>     若沒有趙霽在場，他這個賄賂便成功了。
    那軍士盯著金元寶咽口水，轉回頭打算幫他們游說官長。
    趙霽聽到車內人講話已認出是薛云和陶三春，納悶這對母子為何急著找他。
    腦筋一轉陡然驚悚。
    我和商榮師徒**一事已傳遍江湖，陶三春和商榮有婚約，該不是收到消息趕來找我算賬的吧？她武功那么高，我絕計斗不過，還不被她活活弄死？
    頓時心生逃意，向那軍士猛打手勢放行。
    不巧的是車窗簾子忽然嘩啦開了，一張濃妝“鬼臉”和一朵清水芙蓉緊緊挨擠著擱在窗框里，見著趙霽的瞬間，同時瞪眼挑眉，都想探身窗外，險些被卡住。
    “趙小哥，原來是你啊，謝天謝地，祖宗保佑，可算沒白跑這一趟?！?br/>     薛云一面感嘆一面笑，不住念著“阿彌陀佛”，陶三春已跳下馬車，卷起簾子請他出去。
    薛云扶著她的肩膀下車，扭肩甩胯搖到趙霽馬前，趙霽下馬相迎，堆笑行禮道：“二位久違了，陶二夫人您還是這么年輕，比前年見面時更精神了。”
    薛云笑不可支：“你都長成大人了，嘴巴也比以前更乖巧了，真討人喜歡。三春，過來見個面啊，往后都是一家人，別老木木騰騰的。”
    趙霽思索他這“一家人”是什么意思，片刻后反應過來，當初商榮不通人事，和陶家約定拿他做陪嫁丫鬟，這薛云定是惦記著讓“兒子”拿他收房呢。
    想到這兒就像被人用長矛頂住背心，豎起一片寒毛。
    陶三春仍是從前那副憨木相，近前第一句話是：“我們是來找商榮的，你知道他在哪兒嗎？”
    趙霽不止寒毛倒豎還滲出了冷汗，連忙拉著他倆走到十數丈開外的地界，低聲問薛云：“陶二夫人，你們也在找商榮？”
    薛云苦嘆：“我和三春在瑯琊郊外隱居，不常與外界接觸，兩個月前出門辦年貨偶然聽幾個武林人士閑談，才知道商榮出事了。我們家三春一聽急壞了，當天就嚷著出門找人，我勸了半天，讓她待在家里，自己趕去大名府打探消息，聽一些知情者敘述了大致情形，回家后就和三春收拾行李動身了。從東面一路向西走到開封，見著了陳道長，聽他說你投靠了他那當皇帝的師弟，現在前線打仗，心想你和商榮是師徒，找你估計能問出點什么來，就趕著從開封過來了?！?br/>     趙霽悄悄捏著衣角蹭手心里的汗水，聽薛云這口氣想來還不知道他和商榮的真實關系，尚有機會糊弄過去，裝出愁眉苦臉應付：“說來揪心，我也一直沒有家師的音訊，不知道他在哪里，二位若收獲他的下落，還請及時通知我。”
    陶家母子對望一眼，目光里驚訝、失望、擔心不一而足。
    陶三春問趙霽：“他們說商榮殺了武林盟主，還殺了崆峒派掌門和很多別派弟子，是真的么？”
    這點趙霽必須為商榮辯白。
    “武林盟主甄興濤是不滅宗的人殺死的，這事我已經為商榮澄清了，商榮先被武林盟的人誤當成兇手關押，不滅宗趁機鉆空子對他下迷\\幻\\藥，害他神志失常，錯手殺死靈虛道長等人，我以后也會替他洗冤的?！?br/>     陶三春聽后臉上蓋滿烏云，眸子里依稀有寒光掠過，好似叱咤的閃電。
    薛云看出“兒子”發怒，忙拍著她的肩頭哄勸：“你別生氣，回頭再聽到有人說商榮壞話抓來揍一頓就是，干嘛白白嘔自個兒?！?br/>     又沖趙霽訴苦：“你不知道，路上聽那些人說商榮干了多少多少壞事，我們三春都氣壞了，幾次想跟人動手，都是我好不容易才勸住的，這孩子就是這么實心眼，見不得喜歡的人受欺負。”
    趙霽的心縮成了干癟的蘿卜干，思忖：“陶三春喜歡商榮，知道我跟商榮的事非殺了我不可，我得趕快回去通知商榮，也只有他能想出對策來。”
    薛云看看天色，對陶三春說：“天都晚了，咱們今晚先在高平住一宿，明天再去別處尋人?！?br/>     說罷請趙霽幫忙找個住處。
    趙霽忙說：“這幾天剛打完仗，城里還很亂，進出都查得很嚴，我領二位進城安頓吧?！?br/>     薛云歡喜稱謝，回到馬車前，從老楊手里要過金元寶拋給方才問話的那名軍士，笑道：“我是你們趙將軍的長輩，這些錢賞給你們吃酒了?！?br/>     士兵們喜出望外，爭著拍馬奉承他，又見陶三春容色殊麗，路上忍不住偷偷向趙霽打趣：“將軍家這位夫人好闊氣啊，小姐還生得這般貌美，若能做她家的上門女婿，這輩子都受用不盡了。”
    趙霽正色警告：“誰告訴你那是位小姐？我跟你們說，那位陶公子正經八百是個男子，而且武功高強，像我這樣的他一次能打三個。他最恨人說他是女人，你們趁早管住嘴，倘若惹火他，提防各自的小命?！?br/>     一席話說得眾人愣頭愣腦，心想那夫人長得像男人也就罷了，怎么好端端一個如花似玉的大姑娘硬要說成男的？世上居然有這等古怪的母子，委實罕見。
    趙霽領陶家母子回到高平城，安排他們住進一家被軍隊臨時征用的大客棧，為防止他們出門轉悠，便留在店內陪他們吃晚飯，期間講述了前年在苗疆的經歷。
    薛云聽說妹妹薛蓮已晉升為諸天教掌教繼承人，自然萬分高興，可隨后又得知母親何嫣以蠱母的形態存活了十幾年，在與叛黨蠱獸的決戰中慘死。他幼年喪母，心傷留存至今，聞聽此言不禁慟哭流涕，陶三春勸了好一陣方慢慢止住。
    趙霽耗到亥時返回縣衙，本次行軍的高級將領都在這里住宿，他直奔商榮的房間，負責伺候的小廝說：“淮將軍下午出門視察防務，至今未歸，已有好幾位官爺來找過了?！?br/>     趙霽離開縣衙，去了另外幾處軍官聚集地，都沒尋到商榮蹤跡，有個將官說晚飯前見他往城北酸棗巷去了，趙霽急忙趕往。
    這酸棗巷在戰前是個貧民窟，白天人跡稀少，夜晚燈火不興，此時陋巷內漆黑一片，朦朧的月亮像一個落難的美人哭花了妝，畸零惶恐地坐在枝頭。
    趙霽疾步入內搜尋，大聲呼喊：“淮將軍！淮將軍！”
    響亮的吼聲激起一群烏鴉的不滿，也嚇壞了很多忙碌討生活的老鼠，然而就是沒有他期望的回應。
    他漸漸慌亂，奔走中無意踩到幾具將死的餓殍和凍僵的尸體也顧不得理會。
    商榮盡職盡責，不會丟下一堆公務隨便失蹤，他肯定遭了意外！
    趙霽揣著頑兔般劇烈蹦跳的心來到巷子最深處，此間有一座廢棄的院落，推開破敗的木門，一股鐵銹的腥氣襲擊了他的鼻子，經驗和直覺都顯示，這是新鮮的人血。
    月光微弱，景物模糊，趙霽拔劍沖進年久失修的房屋，看到了剛燃盡的火堆、吃剩的雞骨頭、代替桌椅的破磚塊和塌毀一半的破墻。
    他鉆出破墻查看，附近樹叢留下多處打斗的痕跡，到十幾丈外才消失不見。
    有一伙人曾在那破屋聚會，人數不下十個，然后有人闖入與他們發生戰斗，那人一定是商榮。
    他躍上屋頂，再跳到高高的樹枝上，轉著脖子遑急張望，剛剛遭受戰火席卷的高平城荒涼沉寂，乳白的夜霧有如冤魂結隊飄游，將遠處零星的燈光掩映成凄迷的鬼火。
    他緊緊抓住樹干，只恨沒有通靈的神力，不能向這棵佇立在廢園前的老樹打聽消息。這棵樹當然知曉全部經過，就在兩個時辰前它親眼目睹一位少年武將跟蹤一名江湖客來到這里，躲在院后竊聽他和同伴們的談話……
    商榮是偶然發現那名龍王堡弟子的，這幾日進城人員都必須接受嚴格的檢查，那中年人喬裝成商旅，順利混過關卡?？墒窃诮稚闲凶邥r，迎面遇上一隊飛馳的騎兵，他閃避時本能地運用了輕功，以常人莫及的姿勢和速度一霎斜縱三四丈。
    這一幕恰好被商榮瞧見，戰時最要防細作，他懷疑此人是北漢派來的奸細，潛入城中來搞破壞，便悄悄跟在后頭，一路來到酸棗巷盡頭的荒院。
    天色向晚，透過頹敗的土墻能看到陋屋內飄蕩的火光，那假商人在院門外高聲道：“我輩到此惟飲酒?！?br/>     屋內即刻有人回應：“先生在上莫吟詩?！?，頓了頓，又道：“遇有緣人，不枉我望穿眼孔?！?br/>     假商人回道：“得無上道，只要汝立定腳跟?！?br/>     屋內人笑道：“原來是龍王堡的朋友，快請進來?！?br/>     假商人躍墻而入，快步走進堂屋，商榮聽到屋內傳來雜七雜八的男女人聲，少說有十幾人，尋思：“龍王堡是當日上峨眉鬧事的門派，聽他們對切口，屋里那些想必也是武林人事，這些人跑到高平城里來接頭定有緣故，須得仔細打探一番。”
    他繞到院子后面，以輕功接近屋子后墻，耳朵貼住墻壁竊聽室內動靜。
    只聽一個粗嗓子的男人說：“不滅宗是武林公敵，我們投奔他們恐怕不妥啊。”
    方才在屋內對切口的人說：“若非姓商的妖女逼得太狠，我們也犯不著走這條路，她是鐵了心不放過我們中的任何一個，不向赤云法師尋求庇護，就只剩等死一途了?！?br/>     粗嗓男仍有些猶豫：“投靠不滅宗等于與武林盟為敵，今后的路會更難走啊?！?br/>     那假商人說：“不滅宗的人答應了替我們隱瞞身份，我們暗中為他們效力，旁人不會知道?！?br/>     這話引來眾多驚喜感嘆。
    一個年輕男人說：“果真如此，那就好辦了。老實說通過商怡敏這事我對武林盟那幫人失望透頂，商魔婦這一年中四處行兇，比不滅宗更殘暴，武林盟卻拿她沒有絲毫辦法，還不如不滅宗有能力呢。”
    一個老太婆說：“老身的三個兒子都被商怡敏殺死了，只要能報仇，管他什么正教魔教，我兒行俠仗義了一輩子，到頭來冤死在妖女手中，可見老天爺原是不長眼睛的，我們又何必再顧忌正邪道義?！?br/>     另一個尖嗓子的中年人接話：“單老夫人說得很是，所謂正邪道義都是騙人的鬼話，這世道只認實力強弱，咱們要想活命只能投效不滅宗?！?br/>     …………………………………………
    商榮略聽了幾句，明白這是一幫受母親追殺，被迫轉入邪道的江湖客，眼看不滅宗力量又將壯大，他心里很不是滋味。
    又聽那對切口的人問：“仇大哥，你跟不滅宗的人談好了么？他們明天會來與咱們接頭嗎？”
    尖嗓男答道：“他們明天到，可惜北漢軍隊敗得太快，否則咱們也能免去這樁差事。”
    單老婦人接嘴：“無妨，入伙前總得先立些功勞，我看不滅宗是想借這事考驗我們。”
    假商人說：“高平離晉陽不遠了，只要能順利穿過周軍的封鎖線，把黑貨交給北漢皇帝，我們就算立了大功?！?br/>     切口男笑道：“這么看來此事也不難，我們總共十三個人，有一半身手不算一流也算二流，闖過封鎖線還是不成問題的。”
    江湖黑話里，“黑貨”指代被綁架的人質。
    根據這些人的對話可知，不滅宗綁架了一個身份不凡的人，想將其交給劉崇，北漢正與后周交戰，這個人質極有可能是后周朝中的要員，將被北漢當做威脅談判的砝碼。
    茲事體大，不可放這些人走脫，商榮正要悄悄離去，樹叢里突然竄出一條饑餓的野狗，沖著他聳身狂吠。
    商榮情知不妙，身后土墻破竹篾似的嘩啦碎裂，接連撲出七八道急隼般的身影。
    玄鐵劍、青龍刀、金蛇鞭、鬼頭杖、金剛錐、荊棘刺、五行鉤、乾坤輪，雪舞花飛地朝他襲來，力圖一舉將其碎尸。
    商榮暴彈而起，飛速向遠處奔退，那使乾坤輪的少婦甩出一道金輪，飛鷹啄兔般直追他的后腦勺，商榮聽到風聲已來不及向左右避讓，急忙前撲，金輪挾帶凌厲勁風掠過頭頂，深深插進一棵大樹樹干。
    這一躲閃減慢了速度，追兵奔至身畔，那使青龍刀的中年人揚手劃出冷光，好似憑空架起一道青虹，刀風朝商榮蓋臉罩下。
    商榮明白對方內力強于他，不能舉劍硬格，劍鋒斜挑擦著刀身直削敵人手指，那中年人驚忙撤手。
    接替他的攻勢的是使玄鐵劍的老頭兒，只見寒光繞空，千百條劍影交錯襲來。商榮凝神注目，相思劍舞起一片狂風，猶如一條金龍盤旋揚爪，準確穿過虛影反刺老頭兒胸腹，以攻代守化解這一招。
    其余人看他劍術精湛，急忙聯手襲擊，金音振處，六件武器化作六道光芒，點“風穴”，刺“眉沖”，戳“膻中”，截“氣?！?，削四肢，將商榮周身要穴罩了個嚴重。
    商榮內力僅僅恢復到過去的三成，一些高難度招數都使不出，此刻命在旦夕，強行發動“琉璃魔封”，眨眼間漫空金輝光燦奪目，飛旋的光團有若電掣風飄逼得眾人接連倒退，周遭的樹枝灌木也折斷不少。
    然而前力衰竭，后勁未起之時最是危險。
    那使鬼頭杖的老太婆經驗老道，趁商榮收招的瞬間射出一把毒針。
    商榮這時正是鵝吞雞頭卡了殼，十幾枚毒針有一多半射入他的胸膛。針上毒、藥猛烈，一股極沉重的窒悶瞬間鎖住心口，身體重心前傾，蹌跪倒下失去意識。
    那些人圍攏查看，使劍老頭兒伸腳將商榮踢得仰躺，使刀的中年人彎腰在他身上摸索，找出一方將軍印信。
    “這人是周國將領，姓淮?！?br/>     “姓淮？那不就是這次周軍攻打高平的統帥么？”
    “哈哈，把他的頭砍下來一并送去北漢，我們的功勞就更大了?！?br/>     中年人正要揮刀，被那使金蛇鞭留八字胡的書生攔住。
    “且慢，這人好像戴著人、皮、面、具，先撕下來瞧瞧?！?br/>     他動手除掉面具，叫人回破屋取火把來照明，當商榮的臉清晰浮現在火光中時，人人驚訝抽氣。
    “這小子長得好像商怡敏！”
    “聽說商怡敏有個兒子長相酷似她，該不會就是這小子吧？”
    “商怡敏的兒子叫商榮，是玄真派弟子，此人剛才使的劍招好像是玄真派的‘琉璃魔封’，年紀也差不多，必然是了！”
    “這孽種居然改頭換面藏身周國官場，怪不得武林盟一直找不到他?！?br/>     “今日落到我們手上也是天道好輪回，商怡敏殺了我們的親朋好友，我們就殺了她的兒子！”
    那放毒針的老太婆正是痛失愛子的單老夫人，爭著舉起鬼頭杖向商榮照頭猛砸。
    使劍老頭兒出劍阻攔，勸道：“單老婦人且慢，這人此刻還殺不得?！?br/>     單老夫人大怒：“他與老身有血海深仇，為何殺不得？”
    老頭兒說：“我們可以留著他對付商怡敏，那女人暴厲恣睢，但對親生兒子總該有點感情，我們攥著這小子，往后再與那妖女較量就占到了先機。”
    其余人均表贊同，一起說服單老夫人拿出解藥為商榮解毒。
    單老夫人要報仇還得借助這些人的力量，不得不舍己從眾，取出解藥灌進商榮嘴里，再用磁石吸出他胸口上的毒針。
    “他中了我的‘烏頭奪命針’，至少昏睡六個時辰，我們明天要去和不滅宗接頭，該如何帶他出城？”
    老頭兒想了想說：“這個稍后再一同協商，此地不宜再留，回去叫上屋里的朋友們，今晚換個地方落腳?！?br/>     趙霽沒頭蒼蠅般轉了半晌，于大汗淋漓中冷靜下來。
    高平全城戒嚴，城門城墻上的守備比平日多出十倍，就算那些人能飛檐走壁，今晚也不可能悄無聲息地出城，多多派人搜查定有線索。但是商榮身為城中主帥，若他遭劫持的消息傳出去，定會人心大亂，得換個說法。
    他直奔駐軍處，對負責防務的將領說：“城中混入大量奸細，淮將軍已去追蹤他們了，你馬上多派人手全城搜捕，別讓那伙人逃了。”
    他是皇帝的親信，又是軍隊副統帥，令出如山。不久，奉命緝拿的軍士遍布高平城的大街小巷，大小客棧館驛全部開門待查，還真抓到幾個正宗細作，可就是不見商榮蹤影，他像一滴落入墨池的清水，千百雙眼睛的注視也難以令其現形。</br>