東馬棚, 豐隆客棧,戌時(shí)末。
寒風(fēng)卷地, 摧瓦折樹(shù),持續(xù)發(fā)出絲絲的嚎叫, 似一個(gè)暴徒正在撕扯女人的衣裳。
商榮被廣德方丈以“降魔鎖妖指”點(diǎn)穴封鎖內(nèi)力,戴著鐐銬關(guān)進(jìn)一間客房。
半天時(shí)間內(nèi)失去自由淪為階下囚,這飛來(lái)橫禍猝不及防。他想那陷害他的八成與誣陷母親的是同一伙人,企圖將他們母子變作眾矢之的,會(huì)是母親當(dāng)年的仇家嗎?
不祥的預(yù)感似熱油滴在心間,他后悔剛才當(dāng)眾說(shuō)出昨日的落腳點(diǎn),倘若歹人們潛伏在人群中, 定會(huì)搶先做手腳, 再出亂子就更難辨冤了。
門外忽然有人低聲說(shuō)話,是王繼恩。
“我想給我?guī)熜炙托┏缘模萃袔孜淮蟾缧袀€(gè)方便。”
他軟語(yǔ)求告好一陣,極是誠(chéng)懇。
商榮納悶:“我曝光了王師弟的丑事, 照理他該恨毒了我, 怎么這會(huì)兒還顧念同門情分來(lái)給我送食物?究竟安得什么心?”
幾個(gè)負(fù)責(zé)看守的江湖客見(jiàn)王繼恩文弱誠(chéng)實(shí),破例放行。商榮感覺(jué)一陣?yán)滹L(fēng)穿過(guò)擴(kuò)張的門縫直刮到心底,第一次體會(huì)到心虛的滋味,按道理而言,他的確對(duì)不起王繼恩,這點(diǎn)不容抵賴。
王繼恩神情淡淡的,恰似無(wú)色無(wú)味的白水, 走到他跟前放下食盒,從里面取出兩葷一素三道熱菜,四個(gè)白饅頭,外加兩只杯子一壺?zé)峋啤?br/>
“商師兄一定餓壞了,來(lái)吃點(diǎn)東西吧。”
商榮無(wú)視他遞來(lái)的筷子,問(wèn):“他們派去德源鎮(zhèn)的人回來(lái)了嗎?”
“還沒(méi)。”
王繼恩見(jiàn)他不接話,反問(wèn):“你怎不問(wèn)問(wèn)師父?”
商榮沉默片刻說(shuō):“他已經(jīng)不是我?guī)煾噶恕!?br/>
王繼恩黯然道:“你們的事我不清楚,也沒(méi)資格過(guò)問(wèn),不管你對(duì)師父有什么看法,他老人家都是真心疼愛(ài)你的,聽(tīng)說(shuō)你出事急得不得了,昨晚找了你一整夜,怕其他門派先發(fā)現(xiàn)你對(duì)你不利,命我和景師兄阮師弟他們跟隨廣德方丈行動(dòng),以便及時(shí)為你求情……”
商榮對(duì)陳摶的感情亦是藕斷絲連,十七年承歡膝下,親情唯一所系,哪是那么容易一筆勾銷的,聽(tīng)說(shuō)陳摶依然對(duì)他關(guān)愛(ài)備至,只覺(jué)心煩意亂,打斷:“我沒(méi)殺人,用不著誰(shuí)求情。”
王繼恩深深嘆氣,看樣子已放棄勸說(shuō),將菜肴推進(jìn)一寸:“那先吃飯吧,總不能一直空著肚子。”
商榮看看飯菜,不為所動(dòng)。
王繼恩微笑:“你該不會(huì)懷疑我在菜里下毒吧?那我先吃給你看好了。”
他拿起筷子每樣菜都嘗了兩三箸,又掰下半邊饅頭,就著一杯酒吃個(gè)精光,掏出手帕仔細(xì)擦凈筷子,重新遞給商榮。
如此坦然又教商榮羞愧了,結(jié)過(guò)筷子,語(yǔ)氣罕見(jiàn)地吞吐起來(lái)。
“上次那事……是我不對(duì),我誤會(huì)你向陳摶告密,一時(shí)急怒就把你和韓通的事捅了出來(lái),事后方知錯(cuò)怪了你。”
王繼恩隔了半晌回道:“過(guò)去的事就別提了,我不怨你。”
商榮沒(méi)想到他這般寬宏大量,心下更加過(guò)意不去,他不擅表達(dá)感情,沒(méi)有花說(shuō)柳說(shuō)的功夫,不能將道歉一事做到淋漓盡致,想了想迂回安慰:“其實(shí)韓通對(duì)你真不錯(cuò),我記得以前你生病,他都搶著去尋醫(yī)采藥,每次下山都會(huì)買你喜歡吃的東西帶回去,還有……”
想當(dāng)然的好意常常被對(duì)方曲解成惡意,他絲毫不了解王繼恩的內(nèi)心,無(wú)心中往他的傷口大把撒藥,王繼恩緊咬牙關(guān),告誡自己小不忍則亂大謀,卻終是忍不住打斷他。
“別只顧著說(shuō)話,快吃飯吧,菜都涼了。”
商榮猜他實(shí)在不喜歡韓通,不愛(ài)聽(tīng)這些話,忙住了口,接過(guò)他遞來(lái)的饅頭,訕訕一笑:“謝謝你。”
王繼恩強(qiáng)笑回應(yīng),笑容像石子擊出的水花,一閃即沒(méi),等到商榮夾起一撮咸菜炒肉末送入口中,方才蕩起由衷的漣淪。
商榮吃了兩個(gè)饅頭一碗菜,身子開(kāi)始發(fā)熱,腦門滲出汗水,以為是菜里多放了姜片花椒的緣故,并未在意。
王繼恩看他頭頂冒起白煙,忽然說(shuō):“商師兄,我有點(diǎn)冷,能再分我一杯酒嗎?”
那壺酒還剩大半杯,商榮索性全倒出來(lái)遞給他。王繼恩一飲而盡,剛放下杯子便朝后跌坐,發(fā)出無(wú)力地呻\\吟。
“王師弟你怎么了!?”
商榮忙上前看視,見(jiàn)他癱軟昏迷,不禁焦急。這時(shí)一股尖銳的疼痛好似燒紅的鐵棍倏地扎進(jìn)頭頂,燒得腦漿嗤嗤冒煙,他慘叫著揪住頭發(fā)閉目忍痛,再度睜開(kāi)雙眼,周圍一片血紅,幾個(gè)面目猙獰的妖怪破門而入,朝他奮起爪牙……
商榮落網(wǎng)的消息業(yè)已傳開(kāi),陳摶趕到東馬棚時(shí),自在樓的殷文瑞、刁綠海等參與過(guò)萬(wàn)佛頂大戰(zhàn)的人也來(lái)到這里,其中幾個(gè)半死不活,被人用門板抬入群雄舉行議事會(huì)的恒泰客棧,請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)的名醫(yī)搭救。
陳摶見(jiàn)這幾個(gè)傷者面部浮腫面色青灰,眼角滲出黑色血液,肚子更是腫脹如鼓,解開(kāi)衣襟就看到皮膚上浮現(xiàn)許多霉?fàn)畹暮谏呒y,有的斑紋還在突突跳動(dòng)。
殷文瑞說(shuō):“這幾位少英社的朋友都被商怡敏的毒功所傷,在下為他們封住穴道,防止毒性侵入經(jīng)脈,不知還有沒(méi)有救。”
幾名醫(yī)者輪流看視后搖頭:“不好,他們中的是諸天教的千機(jī)蠱毒,此蠱沒(méi)有解藥,點(diǎn)住穴道也只能略微減緩毒素蔓延,至多再過(guò)一個(gè)時(shí)辰,肚腹即會(huì)爆裂,沾到污血的人也會(huì)中毒。”
眾人聽(tīng)說(shuō)傷者已然無(wú)救,商議后決定提前送他們上路,免得多受痛苦,將其抬到野外挖了幾個(gè)深坑埋住身體,只露腦袋,隨后用刀劍刺穿眉心,拔劍時(shí)迅速推土掩埋防止毒血噴射,在土層上灑了厚厚一層石灰再回土填埋。
那邊處理中毒者,留在客棧的人開(kāi)始討論甄興濤家的滅門案。陳摶聽(tīng)說(shuō)甄大小姐親口指證商榮是兇手,之后便服毒自盡,情況比意料的更為惡化,面對(duì)層出不窮的質(zhì)疑和指責(zé),他仍堅(jiān)持為商榮辯護(hù)。
“敝徒從來(lái)人品端正,未曾行過(guò)一件不義之事,況且他與甄盟主一家素不相識(shí),無(wú)冤無(wú)仇,沒(méi)理由行兇殺人。這其中定有隱情,請(qǐng)諸位審慎從事,切莫操之過(guò)急,縱曲枉直。”
過(guò)去他在江湖上聲譽(yù)上佳,深得世人信任,可上次商怡敏露面,當(dāng)眾透露被他□□一事,人們認(rèn)為他對(duì)外包庇商怡敏十七年,事后多有責(zé)難,他聲名受損,信用度也大打折扣了。
靈虛道長(zhǎng)懷疑他袒護(hù)徒弟,當(dāng)場(chǎng)見(jiàn)責(zé):“陳掌門,商榮殺人一事有確鑿的目擊證人,苦主親口加以指認(rèn),我們幾百號(hào)人親眼瞧見(jiàn),還能有假?”
陳摶說(shuō):“江湖上精通易容換音的人不少,甄大小姐草率輕生實(shí)是糊涂,假如她仔細(xì)打量再與商榮詳細(xì)對(duì)質(zhì),必能辨出真假。”
他情急中言語(yǔ)失當(dāng),立刻惹來(lái)眾怒,靈虛道長(zhǎng)憤然叱罵:“你的徒弟殺死人家的父母兄弟,還把黃花閨女污成了殘花敗柳,你這做師父的不清理門戶,反倒埋怨受害者死得草率,我看你才是真正的糊涂蟲(chóng)!”
廣德方丈勸解:“各位莫急,商榮說(shuō)甄盟主遇害時(shí)他住在德源鎮(zhèn)的客棧,等去調(diào)查的人回來(lái)便知真假。”
說(shuō)完派人出去觀望,看那些人是否回轉(zhuǎn)。
派出的人抖擻出門,轉(zhuǎn)眼奉頭鼠竄奔回,慘呼聲在黑爐般沉悶的大堂內(nèi)挑起火焰。
“商榮逃出來(lái)了!豐隆客棧的朋友全被他殺光了!”
人流瀉閘似的躍過(guò)門窗沖出客棧,對(duì)街豐隆客棧也呈現(xiàn)相同景象,陳摶心似山崩,尚未踏入大門,濃烈的血腥就像兩條火蛇鉆進(jìn)他的鼻孔。
商榮渾身火熱,雙腳像跑過(guò)了萬(wàn)嶺千山,沉得幾乎邁不動(dòng),眼前彌漫黃沙黑露,耳邊盡是怪哭鬼叫。熾風(fēng)凄惻,吹得他皮肉焦裂。曾懷疑這是幻覺(jué),但那黑茫茫的荊針棘刺間不斷有青面獠牙的惡鬼跳出來(lái)襲擊,每一只都想取他性命。
反抗勢(shì)在必行,他身如滾筒在鬼叢中亂轉(zhuǎn),掌劈、拳擊、指刺、腳踢,下手狠辣;掏心、爆頭、 斷筋、挫骨,不留余地,從黃泉路殺到了黑水河。
鬼怪們的鮮血淋在身上燙若銅漿,逼得他撕盡身上衣衫,瘋狂的屠殺漸漸令他喪失理智,憤怒取代一切情感,殺戮成了全部**,覺(jué)得血腥無(wú)比甜美,毀滅是那樣的快樂(lè),欣然化身魔王,吞噬百鬼。
眼前只剩最后一只妖怪,它想是害怕了,身如篩糠不停后退,商榮伸出血紅的雙爪,準(zhǔn)備攫取獵物。然而體力如游絲抽離,他跪倒在血泊中,肺葉好像填不滿的大口袋,每次喘息都是掙命。
黑霧消散,有光透入,他撐開(kāi)被血黏住的睫毛,周圍場(chǎng)景起了恐怖變化滿地死鬼都成了死人,血流成河,色澤深淺不一的內(nèi)臟像河流中的卵石,閃著妖異的光,那跪地求饒的小鬼原來(lái)是一名年少的崆峒派弟子,五官扭曲地痛哭著,不住發(fā)出不知所云的哀求。
“我這是怎么了?”
商榮半醉半醒,滾燙的身體突然感到惡寒,朔風(fēng)吹來(lái)雪花,還有一群面色嚴(yán)酷的人。
“畜生!居然殺了這么多人!”
靈虛道長(zhǎng)踩過(guò)血海尸山,早已怒氣沖霄,飛身上前掌擊商榮天靈蓋,商榮本能地側(cè)身閃避,還未完全消退的殺意回光返照,反手一掌擊中對(duì)方小腹,出手疾如雷電,發(fā)力龍精虎猛,是潛能的終極釋放。
靈虛道長(zhǎng)慘叫一聲,身似紙鳶倒飛,丹田碎裂,在半空中便斷了氣。
人們接住尸首,盡都驚心怵目,商榮還沒(méi)意識(shí)到自己打死了崆峒派掌門,愕然望著那行兇的右掌,恍惚的表情又被眾人當(dāng)做麻木來(lái)解讀。
俄而,一道沉重的悶響自他胸口傳出,廣德方丈提防他再次傷人,毫不猶豫地出掌擊中他的膻中穴,一下子震斷奇經(jīng)八脈,就此廢掉他一身武功。
商榮噴血倒地,如同一只折翅的鳥(niǎo),垂死撲騰,連續(xù)摔倒數(shù)次后不能動(dòng)了。
刀光劍影塑起包圍圈,他昏沉的頭腦在九師弟甘鈺寧的慘哭敲打下恢復(fù)清明,徇聲望去,八師弟阮賢腸穿肚爛橫躺在兩丈地外,鼓瞪的雙眼不偏不斜直指他,仿佛未能射出的利箭。
原來(lái)這地獄竟是他一手創(chuàng)造的!
“商榮你居然連同門師弟都能下毒手!”
景興平拔劍趨步,趕在其他人前催逼陳摶:“師父!商榮濫殺無(wú)辜,戕害同門,理應(yīng)就地處死!”
在場(chǎng)人猶如點(diǎn)燃的鞭炮爭(zhēng)先恐后炸了,嗔怒融化了每一張臉孔,狂蜂似的怒斥就快刺聾陳摶的耳膜。
“陳摶叫你徒弟還我?guī)煾该鼇?lái)!”
“甄盟主的命債還沒(méi)償還,又欠下這么多血債,還不該千刀萬(wàn)剮!”
“商怡敏那妖女,生的兒子也是妖物,死一千次都不解恨!”
“殺殺殺!”
………………………………
陳摶止不住抖瑟,直勾勾盯著商榮,恐懼與茫然碰撞,一齊化作無(wú)助的粉塵。
又有人有了新發(fā)現(xiàn),指著商榮的后背尖叫:“你們看!他背上是什么!”
站商榮身后的人紛紛瞪眼注視,相繼呼喊:“桃花印!這廝是赤云法師的走狗!”
廣德方丈急忙繞行觀察,嚴(yán)肅地招呼陳摶過(guò)去觀看。
陳摶心慌心亂地走到商榮背后,只見(jiàn)他沾滿鮮血的肌膚上一朵妖桃粲然綻放,似血池地獄里躍動(dòng)的浪花。
江湖中人早發(fā)現(xiàn)不滅宗很多重要首腦身上都有桃花形印記,而赤云法師在各大門派安插奸細(xì)也是不爭(zhēng)的事實(shí),故而紛紛認(rèn)定商榮是他放置在玄真派內(nèi)的奸細(xì)。
甚至陳摶也動(dòng)搖了。
“榮兒……這是怎么回事?”
商榮的腦子已像揉搓過(guò)度的草紙爛成一團(tuán),越求索越不得,越不得越慌張,惶惑呢喃著:“我不知道……我不知道……”
這時(shí)外面有人高喊:“唐家堡堡主到!”
唐辛夷跟隨另一位掌門人風(fēng)風(fēng)火火到來(lái),目睹屠場(chǎng)般的景象,他煞白的臉轉(zhuǎn)為橘青,目光似驚恐小魚(yú)拐彎抹角游到商榮身上,登時(shí)僵直了。
那領(lǐng)路的掌門向眾人介紹:“唐堡主說(shuō)商榮前幾天曾去過(guò)唐家堡。”
說(shuō)罷悄悄推他一把,示意他說(shuō)明情況。
唐辛夷事前也接到了武林盟會(huì)的邀請(qǐng),原定婚后趕來(lái)參加,方才路遇幾位熟人被引到東馬棚,不曾想一來(lái)就遇到這等慘事,聽(tīng)說(shuō)商榮殺害甄興濤一家,又親眼看到這兇案現(xiàn)場(chǎng),不禁昏頭搭腦,促急促忙道:“前幾天敝人遭人陷害,險(xiǎn)些被朝廷以謀反罪論處,多虧商少俠解難才得以脫罪。”
廣德方丈忙問(wèn):“那他幾時(shí)候離開(kāi)貴處的?”
“前日下午。”
唐辛夷言猶在耳,那些奉命去德源鎮(zhèn)查訪的人恰好匆匆奔來(lái),忍住恐悚報(bào)告:“師父,弟子們?nèi)サ降略存?zhèn),那東升客棧上午起火,店主和伙計(jì)都被燒死了。”
商榮一陣暈眩,雙手牢牢撐住地面,支柱傷殘住身軀,他落入了深不可測(cè)的陷阱,還親自打下一堆鐵證,估計(jì)在劫難逃了。
“那客棧的人多半也是這惡賊殺的,好弄一個(gè)死無(wú)對(duì)證!”
“就算甄盟主一家的死與他無(wú)關(guān),現(xiàn)在這些人千真萬(wàn)確都是他殺的!”
“靈虛道長(zhǎng)英雄一世,竟死在這種人手里,老天真不開(kāi)眼!”
“陳摶,你門下混入不滅宗奸細(xì),你居然一直不知情,失察之罪如何論處?”
“真不知情還是假不知情都難說(shuō)呢,上次玄真派百年慶典也死了不少人,那時(shí)就有人懷疑他們和不滅總相互勾結(jié)。”
“他們還包庇窩藏商怡敏,玄真派其實(shí)早跟不滅宗串通好了吧,不然怎會(huì)有這么多巧合!”
………………………………
質(zhì)疑聲如潮水猛漲,企圖沖垮玄真派這座大橋,景興平又怒又急,跪地懇求:“師父,弟子求您立刻清理門戶!”
甘鈺寧和樸銳此時(shí)也恨透了商榮,跟著跪求,謝淵亭急道:“你們還有沒(méi)有規(guī)矩?這節(jié)骨眼上還給師父添亂,趕快退下!”
正要上前拉扯師弟們,韓通抱著昏迷不醒的王繼恩跑來(lái)。
“師父!您快看看王師弟,他中了劇毒,快不行了!”
現(xiàn)場(chǎng)又是一陣忙亂,醫(yī)者探脈后說(shuō):“這是中了不滅宗的‘朝生暮死’,十二個(gè)時(shí)辰內(nèi)不服解藥就沒(méi)救了。”
廣德方丈聞言安撫:“不妨事,‘朝生暮死’用神農(nóng)堂的‘玉清丹’、五雷教的‘七命培元丸’和天山派的‘天心還陽(yáng)醪’都能解,快問(wèn)他們身上有沒(méi)有。”
這三家門派的人都在場(chǎng),身邊也都帶著這三樣常備丹藥,連忙取出來(lái)喂王繼恩服下。
韓通痛惜王繼恩,憤恨難平地稟報(bào)陳摶:“聽(tīng)說(shuō)王師弟是去給商榮送飯時(shí)中的毒,姓商的殘害同門屠殺無(wú)辜實(shí)乃江湖敗類,求師父立即將其繩之以法,以正視聽(tīng)!”
景興平大聲附和:“師父,您不親手懲處商榮,玄真派數(shù)百年聲譽(yù)都將毀于一旦!”
甘鈺寧和樸銳也紅著眼高喊:“求師父為阮師兄報(bào)仇!”
沒(méi)人求證原因,更沒(méi)人想聽(tīng)商榮解釋,不止外人,同門亦是如此。商榮不由自主想起趙霽當(dāng)日的告誡,說(shuō)他人緣不好,遲早會(huì)陷入孤立無(wú)援的絕境,當(dāng)時(shí)他還對(duì)這話嗤之以鼻,結(jié)果這么快便應(yīng)驗(yàn)了。
想到趙霽,他下意識(shí)看向唐辛夷,這人來(lái)了,趙霽卻不現(xiàn)身,是不敢見(jiàn)他還是怕事躲開(kāi)了?
不管什么原因,此刻不能相見(jiàn),今生便真的緣盡了。
不離不棄的誓言,總抵不過(guò)摧枯拉朽的無(wú)常。
苦澀淤積,結(jié)出的卻是一朵淡笑,在他是絕望,在旁人卻是示威。
自在樓的刁綠海率先發(fā)出嗆人的尖叫:“你們看這小子還笑得出來(lái),他以為我們不敢殺他嗎?”
有人接應(yīng):“他定是仗著有他母親撐腰才有恃無(wú)恐,若不殺他倒顯得我們怕了那妖女!”
“邪不勝正,殺了他給商怡敏和不滅宗一個(gè)下馬威!”
“陳摶,我們給你面子才讓你親手處決他,你蝎蝎螫螫的,是想拖延時(shí)間等著那妖女來(lái)救人嗎?”
“玄真派勾結(jié)魔教,縱虎傷人,應(yīng)當(dāng)從武林中除名!”
………………………………
濤濤眾怒不可抗拒,一邊是注定保不住的商榮的性命,一邊是玄真派的存亡,陳摶四面楚歌地絕望了。
在場(chǎng)那么多人要將商榮剝皮活剮,與其把他交出去受虐殺,不如給他個(gè)痛快。
顫抖的手握住劍柄,威風(fēng)凜凜的七星劍瑟瑟戰(zhàn)栗,不明白主人為何將自己指向愛(ài)徒的咽喉。
唐辛夷心中水火相侵:“商榮是我的救命恩人,將心比心,我也該不避危難地加以救護(hù),可他重罪在身,憑我一己之力不但救不了他,還得把自己和唐門全搭進(jìn)去,而且…而且他若死了,小霽說(shuō)不定就能死心斷念,重新回到我身邊……不行!現(xiàn)在想這些真是忘恩負(fù)義,商榮救我時(shí)奮不顧身,如今他大難臨頭我又豈能懦弱自保,說(shuō)不得要盡力一試!”
道義驅(qū)使下,他右腳往前邁出一步,正要開(kāi)口阻止,屋頂轟然巨響,瓦片仿佛鳥(niǎo)群驚飛,天光風(fēng)雪一齊漏進(jìn)來(lái),灰暗的景物里閃出一道血樣的紅光,陳摶只覺(jué)罡風(fēng)壓頂,被連續(xù)逼退數(shù)步,那紅光裹住商榮當(dāng)空一縱,杳然無(wú)蹤。
眼尖的人看清那抹魅影,大叫:“是赤云老賊!”
人們跳上屋頂,云渺渺,雪茫茫,沒(méi)有千里眼順風(fēng)耳休想再捕捉魔頭的身影,惱羞成怒大罵:“赤云老賊親自來(lái)救人,姓商的小子果然是他的心腹!”
一時(shí)間上百人圍住陳摶討說(shuō)法,陳摶凝色不言,心頭甚是僥幸,商榮這一去吉兇難測(cè),但不管怎么說(shuō)命還在,只要一息尚存就有可能熬過(guò)山窮水盡,熬到柳暗花明。</br>