劍氣破空，音似裂帛，藍奉蝶輕描淡寫地揮袖攔截，烏云般的長袖霎時吞沒迅猛如電的劍光，商榮右手虎口像被鐵錘擊中，承受不住劇烈的痛麻，長劍登時脫手，而白蛇也已咬中唐辛夷的左頸，留下兩個滴著黑血的小孔。
    諸天教擅養毒物，掌教飼養的蛇想來更具俄頃斃命的奇毒，商榮料定三人活不成了，怒詰藍奉蝶：“我們跟你無冤無仇，你為何害我們！？”
    藍奉蝶松開唐辛夷，一言不發走向方才趺坐的地方，拿起一只竹背簍，將采集毒液的陶罐放如簍中，背上竹簍翩然離去。
    商榮追上質問，被苗素攔住，她低聲說：“榮哥哥，這蛇好像沒毒，讓我先來問問他。”
    聽她一說，商榮也覺不對勁，按說身中劇毒，必有反應，但自己此刻完全沒有異常的感覺，被蛇咬過的傷口也不怎么疼痛，莫非那白蛇是無毒的？
    苗素走到藍奉蝶身邊，裝出乖巧模樣，婉婉有儀地問他：“晚輩等人先前并非有意冒犯閣下，不知閣下驅蛇咬我們，是小施懲戒，還是另有深意？”
    藍奉蝶看她是個小姑娘，臉上映出溫和的華光，反問：“你們剛才遇到過什么人？”
    苗素知他這么問必有緣故，如實答道：“我們從西面的亂葬崗掃墓歸來，之前曾在梧桐林里的茶鋪歇腳，除了一些普通路人，就只和兩個神農堂的門人聊了會兒天。”
    “神農堂？難怪。”藍奉蝶冷哼一聲，指著趙霽說：“你和玄真派還有唐門的小子都中了劇毒，就只有那孩子沒事。”
    四個孩子目怔口呆，商榮疑詫道：“不可能呀，如果中了毒，我們怎么可能都沒感覺？”
    藍奉蝶再次反問：“你們是怎么找到這兒來的？”
    苗素率先答話：“晚輩等在路邊發現大量毒蟲朝這邊遷徙，又聞到林子里傳出異香，是以趕來查看。”
    藍奉蝶說：“那就是了，只有中毒的人能聞到我的香餌，方才我見你三人眼白泛青，分明中毒已深，至多再隔半個時辰就會毒發身亡。要不是看在那小子是陳摶的徒弟，而你們又是他的同伴，我還懶得用靈蛇為你們解毒呢。”
    他們不知道那條白蛇是藍奉蝶花十年心血精心培育的，名叫“破雪”，蛇涎奇毒無比，卻能克制天下一切劇毒，常人被咬中即時斃命，但若換成中毒者，不僅不會受害，還能由此得救。
    商榮仍將信將疑，問趙霽：“他說只有你沒中毒，那你剛才聞到香味了嗎？”
    趙霽慌惚：“我、我只聞到毒蟲的腥臭，沒有你們說的那種香味。”
    他說著說著，突然盯著商榮脖子上的咬痕驚叫：“你的傷口~”
    商榮伸手一摸，傷口里留出的血已由黑轉紅，再看苗素和唐辛夷也是如此，方信藍奉蝶所言非虛。
    苗素連忙招呼他倆過去拜謝救命之恩，而后問商榮：“下毒人定是那個上官遙，榮哥哥是不是跟他有過節？”
    商榮憤懣道：“我是曾經得罪過他，此人心狠手辣，稍有點不順意就下毒害人，可是唐公子與他素無嫌隙，你又是初次同他見面，他為何連你們也不放過？”
    苗素并不奇怪：“他殺了你，再將與你同行的人滅口，就沒人知道兇手是他了，我想不通是，為什么我們三個都中了毒，只有趙公子沒事。”
    趙霽想了想明白過來，說道：“剛才在茶鋪里上官遙幫我們摻了茶水，定是那時下的毒，我看到他惺惺作態的樣子就反胃，把碗里的茶水悄悄倒掉了，因為這個才沒中毒吧。”
    其余人說他走運，再一想自己中毒后能巧遇諸天教掌教相救，也是不幸中的大幸。
    商榮便向藍奉蝶道歉：“晚輩無知，錯解了藍教主，還請教主海涵。”
    藍奉蝶不置可否，仍舊反問：“你師父也在青城縣？”
    聽商榮答“是”，便嘲諷：“他是來替神農堂斡旋的吧，這人如今也變得清濁不分了，單看眼前這事就知道神農堂內藏污納垢，明明氣數將盡，他卻還一味包庇。”
    商榮聽他奚落恩師，心下十分不悅，皺眉辯駁道：“神農堂的紀天久堂主行俠仗義，樂善好施，確是有德之人，門下弟子也大多行為端正，請藍教主不要因為個別害群之馬錯累好人。”
    藍奉蝶看他滿臉臟污，瞧不出本來面目，笑問：“你這小子氣性還挺大，叫什么名字？”
    商榮正要通報名姓，樹叢里突然鉆出個人，卻是苗景。
    “素素，你怎么跑到這里來了？”
    苗景顯是來尋女兒的，見面便捉住她的手臂拉到跟前，視線先在她臉上做了個責備的記號，隨即轉移到藍奉蝶身上，眼神仿佛二月里的東南風，吹出一派春暖花開。
    “藍教主，久違了。”
    “原來是苗大俠，確實好久不見了。”
    藍奉蝶也面露微笑，不過仍像冰山上的寒梅，高不可攀。
    商榮等人見了，都看出這二人是舊識，苗素本就對藍奉蝶多有疑惑，此刻看到父親這既歡喜又緊張的神情，心中驚奇倍增，忍不住重新打量起藍奉蝶。
    藍奉蝶早察覺她那帶刺的目光，問苗景：“這丫頭是你女兒？都長這么大啦。”
    苗景忙讓苗素拜見長輩，殷勤的態度更令苗素犯嘀咕，又聽父親愧笑：“光陰似箭，自大理一別已愈十年，真沒想到能在這里相會。”
    他感慨萬千，大有敘舊之意，藍奉蝶卻不接茬，轉問：“你是怎么找過來的？”
    苗景順口說：“我聞到你捕蟲的藥香……”
    苗素大驚，急忙插話：“爹爹，您中毒了！？”
    苗景的臉好似被水鳥劃破的池塘，翻開慌惚的漣漪，強做淡定地吩咐女兒：“爹爹要和藍教主商量正事，你領商少俠他們去林子外等候。”
    藍奉蝶見他支走孩子們，對他的心思洞若觀火，笑容里又多了一分霜氣，誚詰道：“苗大俠若有正事快請直言，若還像從前那樣拐彎抹角說些不著邊際的話，就恕我不奉陪了。”
    苗景忍到苗素等人走遠，方急匆匆說：“小蝶，我想你想得好苦~”
    他激越地近前兩步，被藍奉蝶一記冷眼鎮住，又愛又怕地說：“我沒別的意思，就是太過思念你了，今天能再見到你，我已死而無憾。”
    藍奉蝶見他還是過去的老樣子，而自身感受也從當年的厭惡轉化成憐憫，微微嘆氣后問：“你身上的毒還沒解除？”
    苗景哀嘆：“這世上哪有人能解開你下的毒呢，這些年依舊每隔三個月便發作一次，我也早當自己是廢人了。”
    他明明深受其痛，卻含羞抱愧，好像下毒的人才是受害者。
    藍奉蝶瞧著更覺可憐，說：“我當時年輕氣盛，不懂得饒人處且饒人，才對你下了‘山鬼暗啼散’，如今想來確實太過分了。”
    苗景見他表露悔意，不禁欣喜若狂，就是當場粉身碎骨也甘愿，顫聲開解道：“這怎么能怪你呢，都是我魯莽輕浮，冒犯了你，受這些折磨確是罪有應得，縱然被你殺死也絕無怨尤。”
    他得意忘形，藍奉蝶的諷刺也跟著水漲船高，笑道：“你果然沒長教訓，真想讓我殺了你？”
    苗景虔誠道：“能死在你手中，勝過往生極樂。”
    “那好，你馬上把這顆毒、藥吃下去。”
    藍奉蝶拋給他一粒灰色的藥丸，苗景接住看了看，毫不猶豫地塞進口中強行咽下，還慶幸能以一條命換取傾訴衷腸的機會，鼓起勇氣靠近對方，悲喜參半地懇求：“小蝶，我就要死了，死之前能求你再聽我說幾句話嗎？”
    藍奉蝶嗤笑：“苗大俠，你不會死的，只要從今往后安分守己，頤養天年，我包你能長命百歲。”
    苗景吃驚：“你給我吃的是解藥？”
    藍奉蝶說：“你這人心眼不壞，也沒害過我，以前的事就一筆勾銷了。”
    他了結一樁夙債，心情愉悅，苗景卻失卻喜色，惋惜地說：“你不該幫我解毒的，我中了毒，雖然身體痛苦，但一想到這毒是你親手下的，心里又歡喜得很，小蝶，我知道自己是在癡心妄想，這份心意你終究不會理解。”
    藍奉蝶暗自同情他，破天荒溫言開解道：“你如今已兒女成群，怎么還像年輕時一樣糊涂，少花點心思在這些胡天胡地的事情上，不然怎么為孩子們做表率？”
    苗景激動得失了分寸，無意間發出越禮之言。
    “小蝶，你如今還孤身一人嗎？還在等那柴……”
    話只半截也足以觸龍鱗，藍奉蝶清冷的神情被熔巖般的怒氣扭曲，目光如劍，逼得他驚慌退步。
    “再敢胡說八道，我就讓你生不如死。”
    他外表強悍，心境卻已凌亂，當即飛身上樹，須臾無影無蹤，拋下苗景失魂落魄愣了半晌，才一步三回頭地走出樹林。
    等在林子外的不光有四個小輩，還多出一個陳摶，見到他便快步迎上。
    苗景打起精神應酬：“陳道長，你也來啦？”
    陳摶笑道：“貧道是來找那三個孩子的，剛到片刻，聽他們說在這樹林里遇到了諸天教的掌教。”
    一提起藍奉蝶，苗景不禁凄然，惆悵地點了點頭，誰知陳摶態度急轉，失聲問：“藍教主走了么？”
    “走了。”
    苗景見他惋然嘆氣，滿是遺憾之情，其中大有蹊蹺，便深藏不露地試探：“陳道長莫非也中過藍教主的毒？”
    這話形同暗語，只有遭際相同者能心領神會，陳摶被他捉住行跡，又聽出是同病之人，也不否認，苦笑道：“懸崖勒馬，慚愧慚愧。”
    苗景五味雜陳地嘆氣：“道長定力高深，是以能夠幸免，苗某就不行啦，如今已毒入骨髓，死期不遠了。”
    陳摶微微驚詫：“你沒求藍教主給你解藥么？他這幾年性情比以前和緩多了，你若相求他或許會不計前嫌幫你解毒。”
    苗景哀嘆：“他倒是已經替我解了毒，可這情毒卻是無藥可醫啊。唉~這也是我自己想入非非，作繭自縛，怨不得他。不過陳道長，你那姓柴的師弟這些年一直沒去找過藍教主，害得他至今形單影只，未免太無情了吧。”
    陳摶沒想到他竟然知曉這些糾葛，神氣又尷尬了些，無奈訕笑：“我師弟忙于軍政，已有十年未回師門，江湖上的朋友也都生疏了。”
    苗景并不認同他的解釋，駁斥道：“我看他是忙著當皇帝，把恩情道義全忘光了，等我身子康健些，定要去開封找他理論，他若不聽勸告，我就是綁也要把他綁到苗疆去見藍教主。”
    陳摶見他藏怒宿怨，已完全明了他的癡念與嫉恨，站在自己的立場無以勸解，只好用牽強的微笑遮蓋難堪。
    這時苗素走來催促：“爹爹，我們回去吧。”
    小丫頭不知怎的，臉色很難看，苗景溺愛這個女兒，氣頭一過就不再追究她私自外出的過錯，聽說陳摶還要找徒弟問話，便先行告辭，帶領苗素返回唐家堡。
    路上，苗素埋頭疾走，苗景見她新上腳的蔥綠繡花鞋都被泥土污成了黃褐色，回去被外人瞧著不好看，便要領她去鎮上買雙新鞋。苗素卻不睬他，小嘴閉得死死的，悶悶不樂，大異平常。
    苗景以為商榮等人欺負她，拉住她詢問原由，冷不防被她眼中的怨懟刺中，意識到惹怒女兒的人可能就是自己。
    “爹爹，您和那個藍奉蝶認識多久啦？”
    “……他是爹爹少年時的舊識，怎么啦？”
    “沒什么，就覺得他挺眼熟的，長得好像我那幾位姨娘。”
    “你這孩子又在胡說？”
    苗景共娶了十房妻妾，除開父母包辦成婚的嫡妻，另外九個小妾的容貌或多或少都與藍奉蝶有相似之處，都是他為慰藉癡戀而找的替身，雖說加起來也不及藍奉蝶十分之一美貌，總能寥盡望梅止渴之意。這個秘密十多年來無人知曉，今日被人小鬼大的女兒窺破，他也只能假借父親的威嚴來鎮壓。
    苗素乃正妻所生，一向瞧不起父親的姨太太們，而且五姨太和七姨太都是教坊里的男伶出身，是以她從小便知道男風一事，才會對藍奉蝶起了疑心。
    見父親虛置聲勢，更坐實了自己的判斷，心想自己的生母殫精竭慮與父親的姬妾們斗法，可父親卻另有所愛 ，結果是海底撈月，白忙一場，守著一個心神不屬的男人過了一生，真不值得。
    她越想越憋屈，反骨開始蠢蠢作祟，先在嘴角勾勒出一抹與年齡不符的冷蔑微笑。
    苗景覺得這冷笑就是女兒討伐自己的武器，心虛質問：“你笑什么？”
    苗素揚起俏臉：“女兒在想，以后也要像爹爹一樣多找幾個配偶，湊成一大家子人，熱熱鬧鬧過日子。”
    苗景再料不到她會如此譏貶，心中大怒，板著青紅不定的面孔責罵：“你這丫頭，越來越放肆了，等回到杭州，定要叫你母親把你關起來嚴加管教！”
    他這股耳旁風沒吹動苗素一根頭發，反激得她使氣跑開了。
    苗景心底生出焦慮的仙人掌，這女兒是他的掌上明珠，但過于慧黠叛逆，若不及時扶正，日后定會成為要命的心病。
    或許，是該給她尋個厲害的婆家了。
    同一時刻，陳摶正暗呼僥幸，他在苗氏父女離去后，將商榮單獨叫到一旁，問他：“你的臉是在見到藍教主以前弄臟的？他有沒有看清你的容貌？可曾問過你的名姓？”
    商榮沒好氣地說：“趙霽之前使壞往徒兒臉上抹臟東西，徒兒還沒來得及擦洗便發現毒蟲遷徙，立刻追蹤到這樹林里，見到那藍教主時也還是這張花臉。他倒是問過徒兒名字來著，徒兒還沒來得及答話，苗門主便來了，他說要和藍教主談正事，打發我們先走了。”
    陳摶笑道：“你一定在尋思如何報復趙公子，可是以為師看來，你正該好好感激他才是，若非他弄花你的臉，今日恐怕連為師都保不住你性命。”
    商榮莫名其妙：“師父這是何意？”
    陳摶緘口不答，拿一句“說來話長”堵住了他的疑問。
    趙霽正擔心商榮找自己算賬，陳摶到場，讓他像災民找到堡壘，回程時始終躲在道士身旁，用他的寬袍大袖做屏障。可這一切都像杞人憂天，商榮的怒氣風流云散，恢復一慣的傲慢，仿佛他是個隱形人，不能令他的目光產生絲毫掛礙。
    忍到晚間，趙霽先耐不住了，臨睡前裝模作樣去搭訕，幸好有件現成的事故做話題，這個近乎套起來還不顯別扭。
    “你跟陳掌門說了上官遙暗害我們的事嗎？”
    商榮本不愿搭理他，但他問的是件關乎安危的正經事，不知會一聲不近情理，便冷聲應答：“早說過啦，師父說上官遙這次做得太過分，明日他會親自去神農堂向紀天久說明此事，讓他給出一個交代，不過我覺得上官遙肯定會抵賴。”
    趙霽忙說：“你跟我想到一塊兒去了，上官遙那么狡猾惡毒，怎么會輕易招認呢？依我看，不如把上次他在暗器里下毒的事告訴陳掌門，讓他一并向紀天久告發，那件事的來龍去脈很容易說清，還有我這個人證在，數罪共審，看上官遙還怎么抵賴。”
    商榮白他一眼：“上次讓你說你怕事，怎么這次膽子又大起來了？”
    趙霽說：“上次我們勢單力薄，現在有了陳掌門做靠山，誰還能把我們怎么樣？”
    商榮見他笑得賊兮兮的，不禁牙根作癢，嗤笑嗔怪道：“你是你，我是我，別一口一個我們的，聽著別扭。還有我師父什么時候成了你的靠山？豆芽似的一個人，口氣倒不小。”
    他臉上但凡沾了笑容，不管是冷笑嘲笑，都表示離發火甚遠，還有靠近的余地。趙霽便厚起臉皮撒嬌，爬上床沿央求：“榮哥哥，今晚許我挨著你睡好么？我那張床太硬，磕得我骨頭疼。”
    商榮眉頭抽搐一下：“你叫我什么？”
    趙霽恬不知羞笑道：“榮哥哥呀，你不是說比你年紀小的人正該叫你哥哥嗎？我比苗素還小一歲呢，怎么，你只許她叫不許我叫？”
    他的無賴用在哄人上無往不利，商榮笑也不是罵也不是，毛躁地說聲：“隨你的便。”，鉆進被窩，蒙頭不理。
    趙霽趕忙搬來自己的鋪蓋枕頭，挨著商榮睡下，雖然一貼近就被他隔著被子踢踹，但也感覺樂不可支。
    是夜星月迷茫，云濤疊嶂，唐家堡內萬籟無聲，到處暗沉沉的，偶有貓兒游蕩，發出幾聲嬰啼般的嘶鳴，在人們的夢境里鑿出細小的裂紋缺口。四更以后，茂林密樹中鉆出一個人影，踩著比貓還輕盈的步伐竄屋過瓦，輕車熟路地來到趙霽歇宿的客房前，挑開虛掩的窗戶，煙霧般溜進室內，一步步逼近床榻，黑暗中，一雙血紅的眼睛燃燒殺氣，地面上的影子猶如毒蛇游上床鋪，拘捕熟睡中的少年。
    一只嶙峋大手舉向半空，五指張開，指節蜷曲，形成老鷹似的利爪，將死亡的羅網投射到趙霽臉上。
    掌風降落時，床內鉆出一道白光，星行電征地直刺劈落的手掌。那人如狡兔回撤，退到一丈開外，見一少年持劍立于床邊，解數精悍，竟無半分破綻。
    “什么人！？”
    商榮一聲清嘯，利劍如流星橫空，奔向兇形惡狀的黑影。</br>