白星河目睹藍奉蝶容貌后登時閑雅盡失癲躁若狂, 急遽地展開撲殺。藍奉蝶見他左手使拳，右手用掌, 掌如巨斧開山，拳似鐵餅擊石, 衣袍裹著勁風，有如食人猛虎。
    他未知深淺，不敢硬接，以隨風擺柳之姿避開，掣出玉笛點向敵人后腦。白星河反手來抓長笛，逼得他中途變招，撤笛時伸左手食指點他掌心勞宮穴。誰想指尖如觸鐵壁, 勁道根本透不進去, 對方的掌力卻雷霆萬鈞沖奔而來。
    藍奉蝶乍驚回撤，放出三只奪命血蠱，白星河明明中蠱仍安然無恙，正待追擊, 被趙霽偷襲得手, 劃破了左袖。
    后面那些怪人響應白星河的攻勢，奮爪努唇撲上來。趙霽一劍洞穿領頭者的心窩，那人動作毫不遲緩，雙手齊發拍擊他的腦側，耳邊啪地一聲，藍奉蝶雙手替他架住這致命一擊。
    敵人的黑爪刺入他的手臂，血珠滴落在趙霽兩邊肩頸上。
    趙霽目定口結地看著眼前那心臟中劍的男人, 一張木雕似的臉不見任何動靜，白多黑少的眼珠看上去與死人無異，卻依舊力大無窮地與藍奉蝶角力，抗衡中陡然張口，兩排鋒利的黑牙直奔趙霽脖子。
    趙霽應變得當，屈腿猛踹對方腹部，那人跌退數丈仍未倒下，和同伴一起卷土重來。
    藍奉蝶扯住趙霽后背退出數丈，趙霽驚問：“這些是什么人？怎么殺不死！？”
    “他們是修煉喪心蠱的蠱人，除非挫骨揚灰，否則永遠死不了。”
    喪心蠱是黑風谷妖黨創造的終極邪術，練蠱者放棄靈魂，將自身轉化為妖，換取無窮的力量和永恒的生命。他們嗜殺無情，只聽從“蠱王”的命令，哪怕刀砍火燒，缺頭斷腳也能繼續戰斗，又被稱為“滅世妖”。
    趙霽怕了這些怪物，寧愿和更強大的凡人作戰，見敵方一窩蜂沖來，慌忙叫嚷：“他們都交給你了，我去對付玉兔！”
    說著挺身迎向白星河，一式“丹鳳朝陽”朝他右臂斜砍，劍芒起處，一劍化三劍，直指敵人眉心及雙肩。白星河身形靈迅，一飄一閃，猛然出右掌拍擊趙霽左腰，這一下來勢兇疾，趙霽如不趕快撤招就要血濺當場，他急忙一式“白猿掠枝”，將身一扭，長劍反掃削向對方右臂，以進為退脫離險境。
    白星河聽謝嵐說過這小子劍術不錯，今日一試比之兩年前又有了飛躍，便不把他當小卒看待，拿出十成本事全力擊殺。他是赤云門下武功最強的弟子，一套“精絕掌”端的有神荼郁壘之力，是不滅宗鏟除異己的頭號殺手。
    趙霽的內功無法與之相提并論，仗著在商怡敏手下學習了幾套絕妙劍法，盡數施展出來與之周旋，一時間霜鋒雪刃，飛舞滿空，看似散亂無章，其實劍劍刺向對手要害。又兼輕功高強，點地如飛，幻影層出，白星河要殺他也不容易。
    他倆酣戰數十回合，那些蠱人若從旁相助趙霽早已喪命，只因藍奉蝶放出了吸引蠱人的藥餌，將他們全數招到自己這邊。他以玉笛代替刀槍劍棍，翼左擊、逆鱗刺、坦腹刺、雙明刺、旋風格、御車格、風頭洗……招式行云流水，目不暇接，打得那些蠱人斷手斷腳，缺眼掉耳，臉上陶土做的表皮斑駁脫落，露出干枯腐壞的肌理，形同地獄脫胎的妖魔。
    可攻勢再猛也殺不死這些滅世妖，看趙霽那邊險情迭出，再拖個一時半會兒恐怕兇多吉少。
    正在焦慮，巷子兩端又涌入一群體型更魁梧的滅世妖，個頭最高的接近一丈。
    此時撤退是最佳方案，憑輕功逃跑自然很有把握，可吸引這伙人穿越市集定會引發大規模傷亡，藍奉蝶急忙橫笛唇邊吹起一首《百鳥朝鳳》。明快的樂律倏忽引來大群鳥類，其中多數是野鴨鷺鷥等大型飛禽，它們在巷子上空盤旋，搭起一座活動的天梯。
    “趙霽，跟我來！”
    藍奉蝶吹著笛子躍上樹梢，示意趙霽跟著他攀登鳥梯。
    趙霽佩服他的機智，一招“千樹梨花”，旋腕如電，甩出數十個劍花逼得白星河回撤一步，而后游魚般滑出戰團，追隨藍奉蝶跳上鳥背。
    不料白星河也敏捷地追趕上來，踩住他的肩頭撲向藍奉蝶，無論如何不肯錯失那令他心癢難忍的美麗臉皮。
    他一把抓住藍奉蝶的左腳踝，藍奉蝶身形一顛，笛音走調，鳥梯現出潰散之像。趙霽不能讓賊人得逞，奮力躍起，以“野火燒天”向上刺殺。白星河雙腿夾住劍身，企圖用陀螺功扭斷長劍，藍奉蝶趁機猛踹他的后腦，一墻廂拔高笛音，驅使鳥群加固天梯。
    趙霽奪不回兵器，情急下干脆棄劍，踩住一只野鴨的后背跳起一丈，右掌狂扇白星河面堂。
    他動用了《熾天訣》，白星河雖避過掌擊，那包含九炎真氣的掌風劈面刮過，猶如火焰燎燒，立時將他臉上的人\\皮\\面\\具烤爛一半。
    趙霽晃眼一看，本能地打個干嘔，他原想這“玉兔”聲音絕美，身姿神俊，就算不是美男子，也丑不到哪里去。誰想他的本來面目竟集合那傀君和穆天池的丑惡，似被巖漿溶解，布滿樹皮狀的疤痕，鼻子嘴唇都沒了。
    “殺了你！”
    白星河現出原形，暴怒已極，想要出掌擊斃趙霽。藍奉蝶搶先抓住趙霽發髻盡力將其拋往高空，自己也緊急騰起十余丈，笛聲一停，鳥梯散架，來不及跳躍的白星河自半空中摔回地面。藍奉蝶隨即吹響樂曲，鳥群重新集結接住他和趙霽，像那晚江上的魚群一樣首尾交替，接續搭起空中棧道，運載二人向東南方飛去。
    趙霽抓住藍奉蝶的絳帶，勉強能跟著他在鳥背上縱躍，飛出二三十里，鳥兒在笛音操縱下逐漸降低飛行高度，將他們安全送回地面。
    “玉兔”不怕蠱毒，又和滅世妖們一同行動，說明黑風谷已與不滅宗聯手，這可是個棘手的壞消息。藍奉蝶心頭籠罩不祥的陰云，擔心此時的苗疆已是狼煙四起。
    卻說陳摶領著商榮直奔苗疆，他們不知藍奉蝶會走哪條路，想先趕到諸天教總壇所在的羈縻州等候，嫌逆水乘船太慢，從陸路向西南，一天疾行三四百里，三天后來到岳陽境內。商榮日夜記掛小徒弟，一來怕他受虐待，二來想他膽子小，跟著藍奉蝶那樣的惡人，整日心驚膽戰，估計吃不好睡不著，每天都在哭鼻子……
    他想著想著，心尖就像被鉗子夾住，疼得六根不凈，沒情沒緒。
    陳摶和他差不多，主要惦記商怡敏，離山已近兩月，雖說當初為師妹留足了三個半月的食物，可到底不忍讓她長時間吃那些寡淡的干糧，須在半個月內趕回去。
    師徒倆心情奇差，都是少言寡語，打尖住店也不過換個地方坐針氈。
    這天傍晚在岳陽城南五十里的黃沙鎮吃飯，這一帶多是深山密林，其時晚霞收斂，山嵐漸吐，風嘯山谷，云樹蒼茫。二人就食的小飯館里生意紅火，七八張桌子圍滿了人，門外還臨時加放一排座位，吃飯的一大半是當地居民，彼此也都認識，不停隔座暢聊，好不熱鬧。
    商榮初時未留心，過了一會兒聽出他們在議論同一件事。
    “今晚仙人橋又要出現了，你們敢去嗎？”
    “我想去，上次我大舅哥過了仙人橋，聽說第二天騎著白馬回家跟家里人說他已在仙人指引下得道飛升，說完眨眼就不見了，我岳父岳母親眼瞧見的。”
    “我隔壁鄰居也是，半年前過了仙人橋，第二天也回家報喜，說完話就騎著神龍飛走了。”
    “這仙人橋這么靈驗？聽說過橋的好些是地痞流氓，那樣壞蛋的也能成仙？”
    “你不知道呀，當初仙人說了，此橋消孽去業，只要上橋時誠心悔罪，成道之念堅決，過了橋都能升天。”
    “上次我已經走到橋邊了，看對岸紅燈籠忽地一閃，心里害怕又退了回來。”
    “你真是沒福氣，那紅燈籠就是仙人的接引燈，要是過了橋你現在已經是神仙了。”
    “沒事，今晚還有機會，待會兒想成仙的都跟我走，我們一塊兒去過那仙人橋。”
    “等我回去把老婆孩子也帶上，成了仙就不用整日受窮受苦了。”
    “哈哈哈，你想得倒美，那橋一次只能過一百人，多少人爭破頭也擠不過去，哪會許你拖家帶口去搶名額。”
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    這些話也引起陳摶注意，鄰座幾個外鄉人替他發問：“敢問諸位鄉里在議論何事？那仙人橋是什么東西？”
    七嘴八舌拼湊出完整訊息，人人都聽明白了。
    原來兩年前，這一帶鬧了場大瘟疫，來了一位面如冠玉的紅衣仙人，在松嶺崗山神廟設下一口大水缸，說喝了缸里的水病就會痊愈。有人試了試，病真的好了，于是方圓幾十里地的人都去搶那神水。每天幾千人舀水，那缸里的水永遠不多不少，喝過的病人都不藥而愈，人人說那神仙靈驗。
    過了不久仙人又在一次廟會上現身，當眾說天庭要在松嶺崗架設仙人橋，每月十五的子時橋就會在山腰的斷崖出現，過了橋的人都能成仙，但一次最多只準一百人通行。第一次很多人去瞧熱鬧，到了子時，香風卷地，那仙人橋真的架在斷崖上，橋對岸掛著兩盞紅通通的大燈籠，傳來極動聽的歌聲。
    那次人們還不敢輕易嘗試，只有七八個膽大好事的過去了，一炷香時分橋便收走，那幾人再沒回來。第二天他們家中都出現祥瑞之像，比如枯萎的樹枝突然碩果累累，或是家養的母雞變成鳳凰飛走，那些過橋者還峨冠博帶現身，對家里人說自己已去天宮做了神仙。
    有了這些奇景，第二次過橋的人便多了一倍，事后也有不少人家出現吉兆，此后眾人便對此事深信不疑，想過橋的人越來越多，每到十五山腰上人滿為患，想成仙的老百姓都爭著過橋呢。
    陳摶深知修道艱難，必須度過重重劫數才能升天，哪是過個橋就能直接成仙的？此事必有古怪。
    商榮也覺玄乎，聽說那仙人容貌美麗身穿紅衣就不由自主聯想起赤云法師來，這老魔頭一貫裝神弄鬼，此事興許也是他搞出的害人把戲。
    他將想法悄悄稟報師父，陳摶深以為然，向旁人打聽松嶺崗的方位。
    那些人戲言：“你一個道士本身就是修仙的，就不要來跟我們搶了吧。”
    陳摶笑道：“貧道修道多年還沒見過神仙，貴寶地既有神人現世，今日幸得到此豈能錯過，還請諸位鄉親賜教，貧道只想前往參拜，不敢掠美。”
    得知松嶺崗就在南面二十里處，山下就是那供奉神水壇的山神廟。
    師徒倆飛奔而往，據說瘟疫過后就沒什么人去取神水了，但那口大缸里的水一直不見少，且水質清澈，甘甜可口。
    此時廟門已閉，他們翻墻入內，在大殿后的天井里看到那口黑陶大缸，缸底有一小部分埋在泥土中，高約五尺，口徑有八仙桌大小，缸內水位距離壇口三寸，水色甚清，撈起一把查看，就是普通清水，無甚特異之處。
    天色已晚難以看清缸底的景象，商榮和陳摶稍做商量，脫掉衣衫，潛入缸底查看。那廟祝聽到動靜，帶領幾個手持兵刃的火工道人趕來，見狀厲聲喝止：“哪里來的賊道，這是紅衣大仙賜下的圣水，玷污了是要遭天譴的！”
    陳摶本想好言解釋，那些火工道人看他腰懸寶劍，二話不說揮刀就砍，功夫還都不弱，絕非尋常寺廟的護院。
    陳摶越發驚疑，雙袖翻飛左掃右旋，頃刻將對手挨個點倒，那廟祝見勢不利，掏出一把手\\弩對準他發射，箭矢被陳摶以鐵袖功擋回，鐺地插在墻壁上，箭頭整個沒入剩下兩寸長的翎花。
    廟祝轉身逃跑，前腳還未踩穩，腰間一麻倒地不動，陳摶已確定這伙人背景不簡單，正待審問，那些硬爪子的火工道人突然一齊口吐黑血，其中一人臨死前向廟祝發射暗器，陳摶一腳踢開廟祝，用袖子卷住那枚綠油油的毒鏢，好歹留下一個活口。
    這時商榮跳出水缸，抹去臉上水珠說：“師父，這水缸被人做了手腳。”
    他說話抱住水缸，將其拔出泥土，放到一邊，水缸底部噴出兩道兒臂粗的水柱，在缸子方才扎根的坑洞里有一股同樣大小的水柱源源不絕噴涌，是被一根黃銅管子引來的。商榮扒開坑洞另一側的土壤，那里有一根相同規格的銅管。
    “有人在缸底接了兩個管道，一根用來引水，一根用來放水，兩邊水量相等，所以缸里的水才會取之不竭，缸內還鋪了一層白卵石擋住管道口，想是用來掩人耳目的。”
    這僅僅是騙局的環節之一，陳摶走過去揪起那哀哀□□的廟祝，逼他坦白實情。
    廟祝只是個貪財小人，見眼下一口氣連死數人，生怕把自己的命也搭進去，一經嚇唬立刻一五一十交代了。
    兩年前有個模樣清俊的青年來到廟里，說奉神仙之命來此設一口水缸發放圣水消滅疫情，給了他五百兩銀子，又派出這些個武林高手替他看守廟宇，這兩年也有一些求真探疑的人上門調查，都被這些人和那青年殺死。也不知道他們把尸體弄去了哪里，總之從未有人發現痕跡。
    陳摶再問他仙人橋的事，這廝便一無所知了，看來還得親身去現場調查方能解開謎團。
    二人先將水缸放回原位，將廟祝捆綁，用布團塞住口，連同那幾具尸體帶到廟外丟進一處隱蔽的灌木叢藏好，動身向山腰進發。
    夜瞑四合，月朗星稀，蜿蜒九折的山道上擠滿了人，清寂的山野喧嘩如市，這些老少男女都是沖著仙人橋來的，巴望成仙的自不必說，就是那舍不下妻兒老小的也想看一看仙人神跡，以求增福添壽。
    商榮跟隨師父混跡人群，聽他們相互講述關于仙人橋的神奇見聞，越聽越覺得是不滅宗搗鬼。赤云法師擅長幻術，能輕松偽造那些祥瑞景象，過橋的人都落入陷阱，多半有死無生了。
    月上中天，人群相繼爆發呼喊聲。
    “快看快看！仙人來啦！”
    只見群山間升起一層淡藍色的濃霧，氤氤氳氳覆蓋了整座斷崖，霧氣里混合馥郁的花香，匆促間霸占了人的嗅覺。
    陳摶商榮來時事先吃了解毒\\藥，鼻子用力一吸，發覺香氣里藏著一股腥臭，像陰濕的苔蘚和腐肉雜糅成的。師徒交換眼色，運起內力往前擠去，周圍人挨著他們便被輕輕推開，且都覺不出門道。
    濃霧中出現兩個赤紅的光團，左右平行，起起伏伏移向斷崖。崖下持續響起樹木斷裂和大地震顫的巨聲，而吸入濃霧的人群全未察覺，把那兩個光團當做仙人的接引燈籠，一齊大聲歡呼。
    光團停在斷崖前，一根黑乎乎的長地毯似的東西舒卷著搭在崖邊，人們興奮高喊：“仙人橋出現啦！”
    排頭數百個人撒腿直奔，唯恐搶不上趟。
    商榮聽到陳摶指示，和他一道高高躍起，踩著快速移動的人頭搶先奔到。那股刺鼻的腥臭就來自“仙人橋”，二人足尖點過崖邊巖石，飛身前縱，分別挺劍刺向兩只光團。紅光忽然自上而下消失，像被收進了口袋，陳摶比商榮快了半拍，趕在光團消失前刺中，噗嗤一聲，有溫熱的液體涌出。商榮未能得手，劍尖扎中一層厚厚的皮革狀的東西，身體跟著撞上去，觸手摸到大片粗糙的鱗甲。
    一聲震碎肝膽的雷哮憑空爆響，他們跟隨身下的龐然大物直線升高，鉆出霧氣包圍來到了月光充盈的高空，那怪物也因此顯出原形，是一只蜥蜴腦袋的猙獰巨獸，外形與牛頭山石壁里那只亞龍接近。
    商榮曾聽“金蟬”說赤云法師總共飼養了三頭黿獸，這想必就是第二頭了。</br>