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    天山之巔，大戰塵埃落定。
    偌大的天下第一樓已是連殘骸都不剩，所有的建筑殘骸都被勁風吹到了山峰之外，唯有原地的一些痕跡才證明這里曾有一座頗為雄偉的建筑存在過。
    地面上滿目瘡痍，四處都有崩碎的痕跡，還時不時出現幾個大坑。
    紫衣老大的小部分上本身便在一處大坑中。至于他的其余部件，只能說到處都是了。
    雄霸則是幸運的多，沒像紫衣老大那般死去，而是被毀了一臂外加點破渾身要穴，成為了一個廢人。
    “畢竟是幽若的父親，我若是殺了他，日后夫妻生活不和諧怎么辦？還是將他交給合適的人處理吧。”
    楚牧拂袖震開四周的灰塵，淡淡道。
    山道上這時候緩緩走上一道身影，聽聞楚牧之言，道：“秦堂主的意思，是要將雄幫主交給步驚云？”
    來者面帶浮腫，頭上只有三根毛，看起來邋遢又難看，但他那雙眼睛卻似能看透世事，有著無比的清明。
    他正是泥菩薩。
    “雄霸的基業已是為我所奪取，敗也風云的命運被破，是否死在步驚云手中已是沒必要了。”
    楚牧隔空注入真氣，保住雄霸的一條命，“步驚云這人桀驁不馴，若是我殺了雄霸或者保住雄霸，他都有極大可能和我翻臉，因為他一定要自己殺死雄霸。既是如此，不如讓他殺了雄霸，幫我背鍋，順便迫使他離開天下會。”
    “但這樣一來，便可能使龍歸大海，步驚云可能因為機遇而一發而不可收拾。”泥菩薩道。
    步驚云在天下會反倒是制擘住了他的發展，一旦讓他離開天下會，那么各種奇遇就將不請自來，能讓他短時間內實力突飛猛進。
    “我就是要讓他屢遇奇遇，”楚牧眼睛微瞇，掩住閃過的一絲銳芒，“泥菩薩，你可知曉步氏神族？”
    “雖然觀閱天哭經就能無所不知，但到底能知道多少，還是得看個人，”泥菩薩搖頭道，“若當真無所不知，泥菩薩也不會落到今日這局面了。”
    眼下之意，自然是他不知曉步氏神族的存在了。
    但泥菩薩又接著道：“不過步驚云這名號極為奇特，老夫曾在過往的史籍中看到過這名字的存在。”
    “因為步驚云，就是步氏神族的一員。”楚牧道。
    “該族成員之天賦可說是天縱之才，哪怕是資質平平的族人，放在世人眼中也是絕世天才。步驚云的父親步淵亭便算是資質平平的步氏成員，但他依然憑借這份天賦成為了天下第一流的鑄劍師。”
    “而在步氏神族之中，每隔一百年，就會出現一個天賦絕頂，實力強大無匹的強者，這位強者，便是神族之‘神’的來源。”
    “叫人稀奇的是，這一百年一現的神都長著同樣的面孔，甚至有著相同的名字，他們都叫做——”
    “步驚云！”
    話說到這里，泥菩薩自是明白楚牧是盯上步氏神族了，但他還是有所不明，那便是既然步氏神族如此強悍，為何從未聽過這一族的名號？
    若非泥菩薩偶爾在古籍上看到了一絲只言片語，恐怕他的思路都無法跟上楚牧的話語。
    并且，已經逝去的，被稱之為數十年來消息最為靈通的百曉狂生，也未曾提到步氏神族之名，否則十二驚惶之上當有這一族的位置。
    楚牧也是看出了泥菩薩的疑惑，只聽他緩緩道：“一百年一出的步驚云固然有著絕頂的天賦，能達成他人十輩子都無法做到的成就，但他們也都無法避免步氏神族所遭遇的難關。凡步氏一族，皆是難過四十之限，皆在壯年而亡。”
    “五百年前的劍神步驚云如是，四百年前的刀神如是，其后的拳神亦是未能幸免。但在兩百年前，步氏神族那一代出現了前所未有的曠世之才，他竟是以絕世之能創出了驚世的武功，跨越的步氏神族的四十大限，其人自號為‘神’——長生不死之神！”
    “步氏神族的存在之所以鮮為人知，便是因為那位長生不死之神抹消了所有相關記錄，讓這一族沉入了黑暗之中。至于一百年前的步驚云，他在剛闖出名頭不久便被神所擒拿，自然不會留下太多的傳聞。”
    “秦堂主的意思是”泥菩薩斟酌話語，緩緩回道，“這長生不死之神同樣會對步驚云下手？”
    “不錯，”楚牧肯定道，“因為那長生不死之神雖能長生，雖能不死，但并非不老。他啊，已經垂垂老矣了。”
    “花兒燦爛的開。
    如不觀，如不賞，
    如不采，如不折，
    花便凋零，
    無奈傷春逝”
    在一座通體由水晶雕琢而成的巨大殿堂中，一道薄如蟬翼、飄渺如霧的帷帳之后，隱隱有一尊魁梧的身影坐立著。
    僅僅是隨意坐立，便有無窮壓迫力從此人身上蔓延而出，充斥大殿，令殿中眾生匍匐在地，不敢抬頭。
    然而便是這樣的人，用著低沉而威嚴的聲音，唱著和其人設相當不符，唯有軟弱才子佳人才會吟唱的傷春悲秋之詞。
    這首詞的詞意極為淺白，通篇表露著傷痛留不住明媚春光之情，道出對歲月流逝的無奈。
    難道說，長生不死的神靈也會因歲月流逝而傷春悲秋嗎？
    是的，他會。
    沒有人知道，帷帳之后的這道身影實際上一直戴著人皮面具。
    他看似年輕的面容之下，實際上藏著數之不清的皺紋，那皺紋像是一堆爛泥給馬車狠狠輾過后所留下的輪印，丑陋而深刻。
    就如楚牧所說，長生不死之神無法長生不老，看似威嚴的外表下，實際上已經遍布歲月的痕跡。
    不過在明面上，神依然保持著至高無上的絕頂之勢，在這座搜神宮中，也無人敢質疑無上之神。
    一曲唱畢，神幽幽開口：“本神的族人，他現在如何了？”
    殿堂之中，一個大和尚向著帷帳一拜，回道：“步驚云已經快至人生的巔峰年齡，身體、狀態，皆是開始不斷攀升。”
    “真好啊！”神不由感慨道，“那突飛猛進的攀升，不斷超越極限的快感，本神都不知道有多久沒體驗過了。真好啊！”
    他連聲感慨，話語中不只是感嘆自己的曾經，還是羨慕步驚云的現在。
    亦或者，兩者都有。
    “將本神的族人帶回來吧。”神如是說道。
    “是。”大和尚如是回道。
    兩人全程未曾提到步驚云現在的身份和地位，因為對于搜神宮而言，世間的一切都是不值一提，哪怕步驚云是天下會的堂主，也不會他們放在眼中。
    與此同時，在另一邊，天下會中。
    白日里發生在山巔的驚世之戰似乎并未在天下會引起什么波瀾，會中侍婢奴仆依然有條不紊地進行著該盡的職責，唯有時不時持刀走過的幫眾，才顯示出此刻天下會的氣氛有多緊張。
    望霜樓內，楚牧輕輕勾起幽若的下巴，與那雙帶著怒火的雙瞳四目相對，“大小姐，從今天開始，你就自由了，不需要再受師父的束縛。”
    “但我會成為你的禁臠，是吧？”幽若冷笑道。
    僅僅是半天的時間，有關楚牧和幽若大小姐即將成婚的消息傳遍了天下會，幽若雖然是不知下面疾苦的大小姐，但她現在的侍婢身份卻還是讓她第一時間聽到了這消息。
    而當雄霸走火入魔的消息傳來之后，幽若已是基本明白了這個平時行為舉止怪異的家伙到底藏著怎樣的狼子野心。
    “別這么說自己未來的夫君啊，”楚牧笑著摩挲著對方嫩白的肌膚，“我只是替師父暫管天下會，等什么時候他傷勢好了，天下會就會交回師父手中。若是大小姐你怕我篡權，不如便由你替我管理日常事務如何？”
    “有你在旁邊監管，我若有不軌，你也可進行制擘，并且親身參與天下會管理，也能滿足你那常年呆在湖心小筑的寂寞。”
    日常事務交給幽若，而最終拍板的大權則是掌握在自己手中，這便是楚牧為自己想好的管理方式。
    強大的武力帶來巨大的權力，權力只是武力的附屬物，他并沒有為權力辛勞的打算。
    哪怕幽若借此機會掌管部分權力，也終究無法對楚牧造成威脅，所謂的制擘，不過是口頭上說說罷了。
    連雄霸這一手建立起天下會的幫主都已經敗了，幽若又能掀起什么風波呢。
    ‘等到天下會徹底統一江湖，便以此為踏板染指江山。神州的龍脈，我也是極為感興趣的啊。’
    楚牧心中轉著一環繞著一環的念頭。
    眼下天下會唯一的威脅，便是那無雙城的遺老劍圣了。只要將劍圣拿下，江湖上將無人再敢質疑天下會，接下來便是從江湖擴展到江山了。
    “那么，代價是什么？”幽若大小姐雖然有些單純，但卻不笨。
    “代價嘛”
    楚牧低頭，將自己的臉龐湊近，笑道：“和我這么帥的人成婚算不算？”