第三十七回 阿柳打死前妻之子

斷云：

柳氏不慈甘受罪，包公明鏡雪童冤。

古往今來真可鑒，天理昭然恨已伸。

話說開封府城內，有一仕宦人家，姓秦子宗祐，行位第七，家道殷富，娶城東程美之女為妻。程氏女性德溫柔，治家甚賢，生一子名長孺。十數年，程氏遂死，宗祐甚痛悼不已。忽值中秋，天清明凈，月色如畫，宗祐閑行庭下，睹月傷情，因吟一絕云：

中秋正爾月明時，為憶佳人寐不成。

此夜誰家聞喚酒，寧憐獨自對寒燈？

宗祐吟罷，凄然淚下，不覺月移斗轉，露冷風寒，乃就寢房而睡。將及夜半，夢見程氏與之相會，雖在初寐中，話語若平生。良久解衣，二人并枕交歡之際，脫若在生無異矣。云散雨歇，程氏推枕先起，泣辭宗祐：“感君之恩，其情難忘，故得與君相會。妾他無所囑，吾之最憐愛者，惟生子長孺，望君善遇之，妾雖在九泉亦瞑目矣?！毖粤T徑去。宗祐正待起挽留之，驚覺來卻是夢中而已。審其遺言，猶在耳邊，乃作相思曲一闕以懷之，詞名《一剪梅》云：

偶爾中間兩相濃。死若生逢，深樂相逢，解衣深惜舊時容。雖在夢中，忘卻夢中?！　∫蚝卧拕e遽匆匆。愁恨重重，苦思重重，覺來枕畔逼吟蛩。抵怨秋風，怎禁秋風？

次年宗祐再娶柳氏為妻，又生一子，名次孺。柳氏本小可人家出身，性甚狠暴，宗祐頗懼之。柳氏每見己子，則愛惜如寶；見長孺則嫉妒之，日夕打罵。

長孺自知不為繼母所容，又不敢與父宗祐得知，以此棲棲無依，時年已十五。

一日，宗祐因出外訪親戚，連日不回，柳氏遂將長孺在暗室中打死，吩咐家人但言長孺因暴病身死，遂葬之于城南門外。逾數日宗祐回家。柳氏故意佯病，哭告以“長孺病死已數日矣，今葬在城南門外”。宗祐聽得，因思前妻之故，悲不自勝。心亦知子必死于非命，但含忍而不敢言。

一日，拯因三月間出郊勸農，望見道旁有小新墳一所，上有紙錢霏霏。拯過之，忽聞身畔有人低聲云：“告相公，告相公?！边B道數聲。拯回頭一看，悄不見人。行數步，又復聞其聲。拯至于終日相隨耳畔不歇。拯甚怪之。及回來，又經過新墳所，其聲愈疾。拯細思之必有冤枉，遂問鄰人里老：“此一座新墳是誰家葬的？”里老答云：“是城中秦七官人名宗祐，近日死了小兒，葬在此間?！闭炝钭笥?，就與父老借鋤頭掘開墳內，將小兒尸身檢驗，果見身上有數痕。

拯回衙后，便差公人追喚秦宗祐理問事因。宗祐但供具：“是前妻程氏所生男，名長孺，年已十五。前日因出外訪親，回來后妻阿柳告以長孺數日前因病死了，現葬在南門外?！闭湟?，又差人追喚阿柳至，將阿柳根勘：“長孺是誰打死？”阿柳但稱因得暴癥身死，不肯招認。拯怒詰之云：“彼既病死，緣何遍身上盡是打痕？分明是爾不慈，打死他，又何抵賴？”阿柳被拯駁辯一番，自知理虧，不得已將打死長孺情由逐一招認。拯判道：“無故殺子孫，合該徒罪?！彼鞂⒘罈l決斷。宗祐不知其情，發回寧家。