第十六回 密捉孫趙放龔人

斷云：

博子江頭起禍釁，機事不密被人侵。

包公一決明如鏡，盜賊于今也懼心。

話說江西南昌府有一客人，姓宋名喬，負白金萬余兩，往河南開封府販買紅花。過沈丘縣，寓曹德充家。是夜，德充備酒接風，宋喬盡飲至醉，自入臥房，解開銀包秤完店錢，以待來日早行。不覺間壁趙國禎、孫元吉窺見，那二人就起竊喬銀兩之心。劃一計，聲言明日去某處做買賣。

次日施從喬來到開封府去，裝做客人，叩龔勝門，叫：“宋兄相訪。”勝連忙開門，孫趙二人從腰間拔出利刀，捉勝趕斬，奔入后堂聲喊：“強人至此。”即令妻子望后徑走。國禎、元吉將喬銀兩一一挑去，徑投入城隱藏，住東門口。喬轉龔宅，勝將強盜劫銀之事告知。喬遂入房看銀，果不見了。心忿不已，暗疑勝有私通之意，即日具告開封府。拯即差張千、李萬拿龔勝到廳審問。龔勝須臾赴臺，拯大怒喝道：“這賊大膽包身，蠱賊謀財，罪該斬死。”速喚薛霸將勝拷打一番。龔勝哀告：“小人平生看經念佛，不敢非為。自從宋喬入家，過次夜實遭強盜劫去銀兩，日月三光可證。小人若有私通，不惟該斬，而粉骨碎身亦當甘受。”拯聽罷，喝令左右將勝收監。后遣趙虎去各府州縣密探消息。

虎領旨去了一年，回報：“小人詳察，并無蹤跡。”拯沉吟半晌：“此事這等難斷。”自己悄行禁中，探龔勝在那里何如？聞得勝在禁中焚香誦經，一祝云：“愿黃堂功業綿綿，明伸勝的苦屈冤情。”二祝云：“愿吾兒學書有進。”三祝云：“愿皇天靈佑，保我出監，夫婦偕老。”拯聽罷自思：“此事果然冤屈。怎奈不得其實，無以放出。” 又喚張千拘原告客人宋喬來審：“你一路來，曾轉何處住否？”喬答道：“小人只在沈丘縣曹德充家歇一晚。”拯聽了這言，發喬出去。次日，自扮為南京客商，徑往沈丘縣，投曹德充家安歇，托買氈套，遇酒店無不投入買酒。

已經數月，忽一日，同德充往景靈橋買套，又轉店吃酒，遇著二人亦在店中飲酒。那二人見德充來，與他稽首，動問：“這客官何州人氏？”充答道：“南京人也。”二人遂與充笑道：“趙國禎、孫元吉獲利千倍。”充詰云：“他拾得天財乎？”那二人道：“他兩個去開封府做買賣，半月檢銀若干，就在省中置家，買田數頃。有如此造化！”拯聽在心里想：“宋喬事想必是這二賊了。”遂與德充轉家，問及二人姓甚名誰。充答曰：“一個喚作趙志道，一個喚作魯大郎。”拯記了名字。次日，叫張千收拾行李轉府。后令趙虎拿數十疋花綾錦緞，徑往省城借問趙家去賣。時九月重陽，國禎請元吉在家飲酒。他二人云：“前歲事今以固矣。”同口占一律曰：

枯木逢春發稚芽，殘枝沾露復開花。

人生得運隨時樂，不作擎天賽石家。

趙虎入其家，適二人吟罷，國禎起身問：“客人何處？”虎答道：“杭州人，名崧嶠。”禎遂拿五疋緞看，問：“這緞要多少價？” 崧嶠云：“五疋緞要銀十八兩。”禎即將銀錠三個，計十二兩與之。元吉見國禎買了，亦引崧嶠到家，仍買五疋，給六錠銀十二兩與之。虎得了此數銀，忙奔回府報知。拯將數錠銀吩咐庫吏藏在匣內與其他錠銀同放，喚張千拘宋喬來審。喬至廳跪下，拯將匣內銀與喬看。喬只認得數錠，泣云：“小的不瞞老爺說，江西錠子乃是青絲出火，匣中只有這幾錠是小人的，望老爺做主，萬死不忘。”拯喚張千將喬收監，速差張龍、李萬往省城捉拿趙國禎、孫元吉，又差趙虎、薛霸往沈丘縣拘拿趙志道、魯大郎。

至三日，四人俱赴廳前跪下。拯大怒道：“趙國禎、孫元吉，你這兩賊，全不怕我！黑夜劫財，坑陷龔勝，是何道理？罪該萬死！好好招來，庶免毒責。”

孫趙二人初不肯招，拯即喝：“志道、大郎，你支半月獲利之事，今日敢不直訴？”那二人只得直言其情。國禎與元吉俯首無語，從實供招。拯令李萬將長枷枷號，捆打四十。喚出宋喬，即給二家家產與喬賞銀；發出龔勝回家務業；又發趙志道二人歸家，喝令薛霸、鄭昂押趙國禎、孫元吉到法場斬首示眾。自后盜賊之風遂滅，善人之行復興。包拯名威，不有顯著于天下乎？