阿桃留了錢進(jìn)的地址給大胡子先生，然后又朝著蘇府匆匆奔去。
    時(shí)間還早，蘇如畫還未下學(xué)歸家。
    阿桃在李氏面前又演了一番戲，說(shuō)了早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。
    李氏說(shuō)要蘇父拿主意，打發(fā)阿桃回房里休息。
    “你們來(lái)時(shí)坐的牛車不是不曾有這問(wèn)題？”李氏問(wèn)王婆子。
    “奴婢聽說(shuō)有的人的確會(huì)這樣，想來(lái)馬車跑起來(lái)更快，停車的力道更猛些。”
    “這倒是個(gè)賤命的毛病。”李氏不禁嗤笑。
    “哪能人人如咱們二娘子這般天生好命！”
    李氏最喜的，便是別人夸贊自己的女兒。她生女兒的時(shí)候傷了身子，這么多年再未有孕，說(shuō)女兒就是自己的命也不為過(guò)。
    晚上阿桃又將那套說(shuō)辭和蘇父說(shuō)了一遍。
    蘇父本來(lái)是不同意的，讓別人知道不知道該怎么編排自己。但是他一聽阿桃說(shuō)步行上下學(xué)不禁可以不暈，還可以瘦一些，幾乎瞬間就同意了。
    第二日，阿桃卯時(shí)便出了門，先去錢進(jìn)那里看了羊湯。正趕上出鍋，幾人先喝為快，又吃了點(diǎn)羊肉。
    一碗酸辣的熱湯泡饃下肚，解飽又驅(qū)寒。沒(méi)有羊肉的腥膻，只余滿嘴回香。阿桃的秘訣不在于湯，而是撒料和醬料。
    錢進(jìn)知道，這次必定又能大賣。于是斟酌著和阿桃說(shuō)了他的想法。
    “如今我們主要是將東西賣給幾個(gè)固定的酒樓，他們轉(zhuǎn)手便翻倍的賣出去。如果我們也自己經(jīng)營(yíng)一個(gè)店鋪，想來(lái)也能多賺些錢。”
    “往后肯定是要這樣打算的，但是如今我手里的錢，不夠弄個(gè)像樣的店子。”
    “的確是這樣，少說(shuō)再得三十兩。”
    “嗯，以后慢慢考慮吧，我會(huì)的花樣還多得很，等咱們自己的店子開起來(lái)，今日這兩樣?xùn)|西的方子賣出去也無(wú)不可。”
    吃飽喝足，阿桃便上學(xué)去了，
    剛到?jīng)]一會(huì)兒，蘇如畫的馬車也緩緩趕到。
    一連幾日，阿桃一直如此。
    如錢進(jìn)所料，這次的羊湯泡饃，被兩三個(gè)酒樓直接訂空，還有人要單獨(dú)買阿桃的醬料。這倒提醒了阿桃，醬料還可以單獨(dú)售賣。
    這一日，錢進(jìn)告訴阿桃，昨日有人來(lái)說(shuō)，明日可以送信。
    第二日阿桃將信放好，下學(xué)后匆匆趕去南通一巷。
    阿桃被領(lǐng)著去見不可先生。
    一路穿過(guò)三進(jìn)的院子，嶙峋怪石，清冽流水，錯(cuò)落有致的植物。阿桃不懂，但是看著就覺得很貴。徐小先生這位友人，想來(lái)是很有錢吧？
    見到人的時(shí)候，阿桃更驚訝了。
    居然是一個(gè)面容清冷但明顯病態(tài)的華貴男子。他隨意坐在主位，也沒(méi)有什么待客之道，但卻讓人覺得本該如此，他就該高高在上。
    他的衣裳華貴，裝飾華貴，用的茶具華貴，但是阿桃感覺，要是把這人放進(jìn)隨便一個(gè)破房子，穿上平民百姓的衣裳，他也該是貴不可言的。
    阿桃行了禮，按徐小先生的交待問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題，確認(rèn)了對(duì)方身份。然后將信遞了過(guò)去。
    平安接過(guò)，將信撕開，檢查沒(méi)有什么危險(xiǎn)后，恭敬奉給趙珂。
    趙珂接過(guò)信，一目十行地掃過(guò)，不禁皺了下眉頭。這應(yīng)該確實(shí)是徐行之，只是這內(nèi)容……
    阿桃進(jìn)屋這么半天，他才好好看了她一眼。一個(gè)很有精氣神的小娘子，年紀(jì)不大，看不出有什么特殊之處，柳七說(shuō)是禮部員外郎蘇大人早年留在秦州老家的女兒。
    他非常好奇，這樣的一封信，徐行之怎么敢托付于此人。他好奇，于是便問(wèn)了，不自覺帶著上位者的審視。
    “你與徐行之，是何關(guān)系？”
    阿桃感覺到自己被審問(wèn)了，這問(wèn)題還很無(wú)禮，自己好心幫忙，反而不禮待，她當(dāng)然不喜。
    但是阿桃卻突然有了個(gè)大膽的主意。
    趙珂見這生龍活虎的小娘子聽了自己的問(wèn)題，沉默起來(lái)，片刻后竟還哭了，才后知后覺自己可能是唐突了，也是他不常和女子打交道，不知該如何顧及小娘子的感受。
    他斟酌著是否應(yīng)該道一聲抱歉，卻聽到她說(shuō)：
    “家里長(zhǎng)輩已和他說(shuō)好，待我及笈后，便讓我們成親。只是出了變故，如今我被接到汴京，不知和他還有無(wú)緣分再見。”說(shuō)罷，哭得更加傷心欲絕。
    趙珂有些驚訝。
    這個(gè)答案是出乎他預(yù)料的。
    徐行之就算是從家里偷跑的，也好歹當(dāng)過(guò)十幾年的世家公子，知書重禮，婚姻大事不該自己草率做主才是。
    而且拋開真假不說(shuō)，這個(gè)初次見面的小娘子也著實(shí)有違自己的認(rèn)知。如果真是這般關(guān)系，按他的想法，應(yīng)該隨意敷衍兩句即可。像她這樣大剌剌地將自己的終身之事說(shuō)與外人，不免讓人感到輕浮。但是徐行之所托之人，會(huì)如此輕浮？
    若是無(wú)關(guān)之人趙珂才不會(huì)想這樣多，直接攆走也就罷了，偏她和行之有些牽扯。無(wú)論她所言真假，徐行之敢將這信交給她，可見的確信任。趙珂一時(shí)竟不知如何言語(yǔ)。
    好在阿桃也不用他說(shuō)什么。
    她擦了眼淚，繼續(xù)說(shuō)道：“不怕您笑話，我在秦州開著一家面館，會(huì)點(diǎn)不入貴人眼的手藝。來(lái)汴京兩個(gè)月余，閑時(shí)與人合作，弄了兩個(gè)西北的小食，頗受汴京百姓的喜歡。我想著，多攢些錢財(cái)，來(lái)日回秦州……找他。”
    饒是阿桃臉皮再厚，最后兩個(gè)字也沒(méi)好意思說(shuō)清楚，只在嘴里含糊過(guò)去。
    趙珂驚異她竟似還有后文，好整以暇地看著她。
    果然，阿桃又說(shuō)：“但是我沒(méi)什么本錢，只能做些小本生意，這五文五文的攢，要到猴年馬月才是個(gè)頭。”阿桃抬頭看他，“不知先生可否施以援手，助我二人一力？”
    原來(lái)這般，先前倒是小瞧她了，趙珂啞然失笑。
    “怎么個(gè)助法？”
    阿桃聽出他語(yǔ)中的促狹，不好意思道：“借我點(diǎn)本錢……”
    趙珂笑了。
    當(dāng)真活得久了，什么事兒都能遇到。他不在乎她說(shuō)的多少真多少假，借著送信這么點(diǎn)功勞,便敢問(wèn)自己開口借錢，還敢如此磊落大方地直視自己，可見膽子不是一般的大。最初的荒謬感覺退去，趙珂發(fā)現(xiàn)自己不僅不反感，居然還覺得有意思。
    于是他同意了。
    “你需要多少？”
    這回?fù)Q阿桃愣住，這是……同意了？
    于是阿桃趁火打劫，不是，趁熱打鐵，伸出五個(gè)手指頭，“五十兩？”