，一品天下 ！
聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)出皇宮二字，歐陽(yáng)康下巴差點(diǎn)砸地上。
難道念福她爹跟皇宮有關(guān)聯(lián)？那來(lái)頭也太大了吧！好半天，歐陽(yáng)大少才拾回了聲音，抖著嗓子問(wèn)，“那，那升平街也是皇宮范疇？”
“確實(shí)。可你知道是什么人住在那里嗎？”
歐陽(yáng)康搖頭，腦子里忍不住在想，難道是皇親國(guó)戚？
可伙計(jì)下一句話(huà)讓他從天上掉地下了，“全是犯官家眷！他們一般都操持著宮中苦役，所以才能住在那里。不過(guò)那條街管得可嚴(yán)，平常都有士兵看管，不許人隨便進(jìn)去的。既然不是你家的人，我勸你還是別過(guò)去自找麻煩了。”
歐陽(yáng)康真沒(méi)想到會(huì)是這樣結(jié)果，等走到念福跟前時(shí)，也不知應(yīng)該如何跟她解釋。
“怎么樣？”
看著女孩希翼的目光，歐陽(yáng)康不覺(jué)就難過(guò)起來(lái)，“咱們先回家吧。”
念福她爹說(shuō)他是官宦子弟，又是戰(zhàn)亂時(shí)認(rèn)得她娘的。那就很有可能是前朝犯官家眷，在戰(zhàn)亂之中因士兵疏于看管，逃離了升平坊，輾轉(zhuǎn)到了懷安。可他畢竟還有家人在此，為了怕蕙娘擔(dān)心害怕，他只好獨(dú)自上京尋找親人，又留下那樣語(yǔ)焉不詳?shù)募彝デ闆r。
可這些話(huà)，要怎么告訴一心等著見(jiàn)爹的女孩呢？
看他這吞吞吐吐的神色，念福急了，“你就照直說(shuō)吧！不管怎樣，我都承受得住。”
長(zhǎng)痛不如短痛。既然遲早都要面對(duì)的，歐陽(yáng)康咬咬牙，把實(shí)話(huà)說(shuō)了。
“原來(lái)。是這樣呀……”沉默了許久，念福才低低道，“我還是想去看一看。不管怎么樣，他總是我爹。”
歐陽(yáng)康點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里沉甸甸的，卻盡力說(shuō)著輕松話(huà)寬慰她，“或許你爹早已脫了罪，不住那里了。我們?nèi)デ魄啤Ｕf(shuō)不定他都官?gòu)?fù)原職了。”
念福無(wú)聲的跟在他身后，心里頭象壓著塊大石頭，堵得她難受。
能怪她爹騙了她娘么？似乎不能。人家真的是官宦子弟，也真的是家住京城。可是爹啊，就算你是犯官家眷，為什么不能對(duì)娘說(shuō)實(shí)話(huà)呢？
相信以蕙娘那樣的性格，既然認(rèn)定了一個(gè)人，無(wú)論是上刀山下油鍋都不會(huì)改了。那你為什么就不肯對(duì)她說(shuō)清楚呢？
當(dāng)日頭偏西的時(shí)候，兩個(gè)人一匹馬。來(lái)到了歸仁街左邊第三戶(hù)的朱漆大門(mén)前。
最后一點(diǎn)銅板也在打聽(tīng)消息時(shí)用盡了。兩個(gè)人都沒(méi)心思也沒(méi)錢(qián)吃任何東西。歐陽(yáng)康只能指望著進(jìn)了家門(mén)，有口熱湯熱飯。
誰(shuí)料剛跟門(mén)房通報(bào)姓名，卻引來(lái)一陣嘲笑。
“這年頭的人真是瘋了！自從出了平國(guó)公家那檔子事。簡(jiǎn)直什么人都敢冒充官宦人家了。昨兒還說(shuō)前面徐大人家不知從哪兒冒出個(gè)娘，沒(méi)想到今兒咱們家也來(lái)了個(gè)大少爺。去去去！我家大少爺好端端的日日都在呢。什么時(shí)候冒出你這個(gè)鄉(xiāng)下土包子來(lái)了？少在這里騙人了。”
歐陽(yáng)康一下子聽(tīng)得就懵了，他是在鄉(xiāng)下養(yǎng)大，可怎么在這兒連個(gè)名份也沒(méi)有了？他還怕是自己搞錯(cuò)了，多問(wèn)了幾句，“難道這家的主人不是懷安歐陽(yáng)氏？我父親官拜禮部從六品膳部員外郎，早年曾在鄉(xiāng)間娶妻崔氏，便是我的生母，他可是這家主人？”
那門(mén)房輕蔑笑道，“你倒把我家的事打聽(tīng)得挺清楚，不過(guò)你一定不知道，那個(gè)鄉(xiāng)下夫人和大少爺早死了。眼下我們夫人才是正室，我們大少爺就是長(zhǎng)子，你想冒充，先擦亮你的狗眼！”
什么？無(wú)故被死亡的歐陽(yáng)康臉唰一下就青了，“我的母親是早逝，可我這些年卻活得好好的，是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的奴才敢這樣造我的謠？”
“大膽！”那門(mén)房霍然變了臉色，“這是我們老爺親口說(shuō)的，難道還會(huì)有假？眼下圣上廣召天下有才青年應(yīng)試，官宦人家的長(zhǎng)子均可直接應(yīng)試，你既是我家大少爺，怎么我們家老爺不給你報(bào)名？”
猶如一盆冰水兜頭澆下，歐陽(yáng)康忽地明白，為什么這么重大的消息他爹居然一個(gè)字都沒(méi)有寫(xiě)回鄉(xiāng)下。只怕這樣的好機(jī)會(huì)，是要留給這邊的兒子吧？那自己呢？自己在他心目中究竟又算什么？
“說(shuō)不出話(huà)來(lái)了吧？說(shuō)不出話(huà)了就快滾蛋！省得臟了爺爺?shù)氖帧Ｔ趺催€不走，是不是要我動(dòng)手啊？”
家丁威脅著抽出一根打狗棒來(lái)，可心中氣苦的歐陽(yáng)康早魂游天外，沒(méi)留意他的動(dòng)靜。
眼看這家丁的棒子就要落下來(lái)了，后頭一直沉溺于自己思緒中的念福忽地醒過(guò)神來(lái)了，“你住手！”
壓抑心中那難以名狀的火氣一下就爆發(fā)出來(lái)，擋在了歐陽(yáng)康的身前。
“他是不是你家大少爺不由你這個(gè)奴才說(shuō)了算！讓你們老爺出來(lái)，親自來(lái)認(rèn)一認(rèn)。如果他也敢這么說(shuō)的話(huà)，那我們就立時(shí)回鄉(xiāng)下去，請(qǐng)老太太上京來(lái)主持公道！”
“喲嗬，你這小妞膽子還挺大，這是不見(jiàn)棺材不落淚啊。那好，那你就回去啊，爺爺我就在這兒等著，等著看你又從哪兒弄個(gè)老太太來(lái)證明他是我家大少爺。噯，我說(shuō)小妞，你這么賣(mài)力，是不是這小白臉答應(yīng)娶你做老婆了？我說(shuō)，跟著這小白臉沒(méi)前途的，你不如跟了大爺我，好歹也不用穿這雙破鞋了。”
哈哈哈哈，門(mén)房上坐著的幾個(gè)下人頓時(shí)一起哄笑，看著她腳上鞋子磨破處露出的粉嫩腳趾，目光猥瑣。
念福一時(shí)臉漲得通紅，忽地就見(jiàn)歐陽(yáng)康鐵青著臉，提起馬鞭就沖那門(mén)房狠狠抽了下去！
那門(mén)房原先看他相貌柔美，又沉默不語(yǔ)，只當(dāng)是文弱書(shū)生，也沒(méi)有留意，猝不及防給打個(gè)正著，痛得立即“殺人啦殺人啦”的鬼哭狼嚎起來(lái)。
“好小子，居然敢在官宦人家門(mén)口動(dòng)手打人。我看你是活得不耐煩了。哥幾個(gè)快來(lái)幫忙，再往里頭叫人去！”
看幾個(gè)仆役七手八腳的一擁而上，念福怕歐陽(yáng)康吃虧，立時(shí)把紫霄一拍。“乖！快去！”
大師兄會(huì)怕那些帶著血腥氣的士兵，卻不會(huì)怕這些一看就缺乏鍛煉的家丁。威風(fēng)凜凜的沖到前面，打兩個(gè)響鼻，左右前后。四個(gè)蹄子一起開(kāi)工，很快揍得那幾個(gè)家丁倒了一地。
歐陽(yáng)康還要舉鞭去抽那幾個(gè)嘴賤家丁，卻冷不丁聽(tīng)人一聲斷喝，“住手！”
一個(gè)年約十六七歲的華服青年從轎子里出來(lái)，面沉似水的望著他，“兄臺(tái)無(wú)故在我家門(mén)前行兇，在這朗朗乾坤之下，真是不怕王法了嗎？”
看著他與自己有幾分相似的眉目，歐陽(yáng)康無(wú)須多問(wèn)。已經(jīng)猜出他是誰(shuí)了。不由得一股悲憤涌上心頭。沙啞著嗓子蒼涼道。“你家門(mén)前？那我是誰(shuí)？我又是何人！”
年輕人聽(tīng)他語(yǔ)氣奇怪，正覺(jué)奇怪，忽地就見(jiàn)這位相貌不俗的青年男子身形一晃。整個(gè)人不受控制的往后一倒，竟是生生暈了過(guò)去。
然后就見(jiàn)一個(gè)十四五歲的小姑娘忿然上前。當(dāng)著四周已經(jīng)探頭探腦的街坊們道，“這歐陽(yáng)家真是好本事！生生把自家嫡出的長(zhǎng)子攔在門(mén)外，氣暈了過(guò)去，是不是真的一定要活活逼死他，你們才稱(chēng)心如意？”
※
華燈初上的時(shí)候，才是京城繁華最迷人的時(shí)候。
酒樓戲院幾乎家家爆滿(mǎn)，有錢(qián)人坐在樓上喝酒猜拳，一擲千金，窮苦百姓在底下提籃叫賣(mài)，討個(gè)生計(jì)。
眼看又有幾位老爺從酒樓出來(lái)，立刻有伶俐的幫閑搶著上前攙扶，“老爺慢來(lái)，仔細(xì)腳下。可要坐轎？哦，有馬車(chē)啊，那踩著小的背上去，小人跪著，您踩我的背可比那凳子穩(wěn)當(dāng)。”
“去去去！”一個(gè)喝得有七八分醉意的老爺挺著個(gè)大油肚子，將那幫閑一腳踢開(kāi)，轉(zhuǎn)而扶著身邊一位同僚，“歐陽(yáng)大人，今日你真是太破費(fèi)了。改日！改日我做東，一樣是這間酒樓，一樣是今日的酒菜，再把翠云班的小菊仙叫來(lái)，好好的還你一席！”
那位歐陽(yáng)大人明顯儒雅許多，臉上雖也紅通通的顯出幾分酒意，但眼神依舊明亮，聽(tīng)了這話(huà)笑道，“呂大人說(shuō)笑了，什么回請(qǐng)不回請(qǐng)的？您肯賞臉吃下官我一頓便飯就是好的，哪里還能叫您破費(fèi)？您既喜歡那小菊仙也不早說(shuō)，這樣吧，我明兒就打發(fā)人去請(qǐng)，約個(gè)時(shí)間，過(guò)幾日跟咱們?cè)賮?lái)此把酒言歡便是。”
呂大人笑著嘆息，“怪道人人都說(shuō)你娶了個(gè)好夫人，果然是不一樣。象老張他們幾個(gè)，跟你差不多前后進(jìn)來(lái)，可沒(méi)娶對(duì)人，就成日摳摳索索的，那人緣就差上許多。要說(shuō)我真的吃了你們?cè)S多錢(qián)嗎？”
“怎么會(huì)？”
“就是啊！這喝酒就是圖個(gè)高興，大伙兒意氣相投，在一起才開(kāi)心。要都跟他們似的那股子窮酸勁，看著就倒胃口。就是請(qǐng)我，我還未必去呢！”
歐陽(yáng)大人卻不接這話(huà)，只招下叫下人過(guò)來(lái)，“趕緊的來(lái)幾個(gè)人，好好扶你家老爺回去。”
呂大人卻故意湊近他，一臉神秘的道，“你放心，你的事我心里有數(shù)。等到八月中秋，你好生準(zhǔn)備著，把皇上祭祀和外來(lái)使節(jié)們的飲食打點(diǎn)好了，我就為你報(bào)到尚書(shū)大人那里去，指不定明年就能升一升。”
歐陽(yáng)大人一笑，“若有此日，必不忘大人提攜之恩。”
好好的把呂大人送上馬車(chē)，歐陽(yáng)錦坐回自家馬車(chē)時(shí)，才收起那虛偽笑意，捏著眼間鼻根，只覺(jué)頭疼不已。
昏昏沉沉進(jìn)了家門(mén)，他只想趕緊躺下歇息。
才吩咐要去溫柔可意的小妾紫云處，偏繼室譚氏打發(fā)人來(lái)請(qǐng)他。
“有什么事不能明天再說(shuō)嗎？”
見(jiàn)他不甚高興，丫鬟忙道，“非是夫人故意要打擾老爺休息，只是今兒老家來(lái)了人，夫人也不知真假，要請(qǐng)您去看個(gè)究竟。”