大火沖天而起，煙霧遮滿了半邊天空，數(shù)十里外都清晰可見，空氣中夾雜著糧食和尸體的焦味，隋軍已經(jīng)將護糧的高句麗騎兵殲滅干凈，至于運糧的民夫則大部分逃走，隋軍也沒有追趕，只是干脆將死尸和糧食堆在一起焚燒起來，直到大火再也無火挽救，才帶著自己的傷員和死去同伴的尸體離去。
    等一些逃散的高句麗騎兵重新返回現(xiàn)場時，即使有心救火也無可奈何，只能眼睜睜的看著火光中所有糧食化為灰燼，隋軍真正做到了不給高句麗大軍留下一粒糧食，連死去的戰(zhàn)馬也在大火中焚化的一干二凈。
    當淵太祚接到軍糧被燒光，連他的弟弟也自盡而死時，已經(jīng)是第二天了，淵太祚仿佛一下子老了十年，臉如死灰。這支三千人的護糧隊只逃出了乙弗支理和他的十多名親兵，如今乙弗支理正跪在淵太祚面前，淵太祚卻連處罰他的心情也沒有了。
    一陣腳步聲從帳外傳來，人還沒有到聲音先到：“淵太祚，聽說軍糧被燒了，是不是真的？”
    自成當上高句麗莫離支后，淵太祚還從來沒有聽到過別人直呼他的名字，縱使是高句麗王也要尊稱一聲淵愛卿，此時聽到如此不恭的聲音，淵太祚卻毫無反應(yīng)。
    高建武踏入營帳，見到淵太祚的樣子，又看到跪在地上的乙弗支理，頓時臉上血色盡退，雖然這支大軍不是他所有，只是眼下這支大軍已是高句麗唯一的希望，也是他東山再起唯一本錢，若是大軍崩潰，他即使能成為新的高句麗王又能有幾天日子？
    不一會兒，高延壽，高惠真等人也紛紛邁進淵太祚的大帳。他們都是從乙弗支理的親兵口中得到消息連忙趕來的。
    “莫離支大人，我軍何去何從，快些拿主意吧。”高惠真一臉慘然的道，為了防止引起混亂，高惠真親自下令將乙弗支理帶回來的親兵處死，但消息還是在少部人當中流傳開來，估計不出一天，糧草被燒的消息就會全營皆知，盡管大營還有五天地糧食，只是恐懼之下。誰也不能保證這五天之內(nèi)士兵們就不會鬧起來。
    淵太祚精神一振，抬起頭：“傳本官命令，所有士兵不得出營，不得暄嘩。違令者，斬！另外命令糧官，今晚士兵的糧食加倍發(fā)放，讓軍士和戰(zhàn)馬都飽餐一頓。”
    “是。”
    “大人?？墒且退遘姏Q戰(zhàn)？”高延壽小心的問道。
    “不，今晚三更時分，中軍。后軍一起退軍。”淵太祚臉上的神色堅定起來。他執(zhí)掌大權(quán)十多年，神經(jīng)緊韌無比，終于從失去軍糧和親弟弟的打擊中恢復(fù)過來。
    眾人發(fā)出一陣驚呼，想一想又覺得理所當然，眼下軍糧被燒，只有二個選擇，與隋軍決戰(zhàn)或馬上退卻。若是決戰(zhàn)。隋軍全是騎軍，又背靠貝水。根本不用對高句麗作出理會，那只剩下退卻一途。
    “本官需要一名大將領(lǐng)著前軍留守，不知哪位將軍愿意擔任？”
    大營中一時靜了下來，這名留守之人無疑是棄子，半響之后，高延壽站了起來：“大人，末將愿作留守。”
    “好，高將軍果然忠誠不二，本官沒有看錯你，他日本官必定會將高將軍的忠心奏明王上?！睖Y太祚站起身來，忍不住來到高延壽身邊，在高延壽肩膀上連拍了數(shù)下。
    “大人，末將雖然愿意留守，不過，末將有幾個條件還望大人同意。”
    “說吧，無論什么條件，只要辦得到，本官都可以答應(yīng)。”淵太祚慷慨的道。
    “第一條，末將希望大人能授權(quán)末將全權(quán)指揮前軍，若有人違令，立斬無赦?！?br/>     “當然，這是本官的令箭，你持令箭如同本官親至。”淵太祚返回案頭，將一支金批令箭拿了出來，交到高延壽手上。
    看著這支金批令箭，帳內(nèi)眾人目光中一時充滿羨慕和忌妒，這是高句麗王賜給淵太祚用來調(diào)動全國兵馬的令箭，持有這支令箭之人不但可以管軍而且可以管民，這種令箭高句麗國總共打造了三支，一支留在嬰陽王自己身邊，一支給了平康公主，還有一支就在眼前，沒有這支令箭，即使淵太祚貴為莫離支，也調(diào)動不了軍隊。
    若是平時，眾人就是能摸一下這支令箭也會爭先恐后，只是此時雖然對高延壽有點羨慕，卻沒有人會和高延壽爭搶。、
    將令箭接過，高延壽才道：“第二個條件，就是請大人能夠給末將留下三千騎兵?！?br/>     “這個……”淵太祚遲疑了一下，騎兵不在三軍之列，眼下淵太祚手中只剩下不到一萬騎兵，若是去了三千，那就只有七千人了，而且給了高延壽三千騎兵，若是高延壽用來逃跑怎么辦？
    “高將軍，你只需緊守大營，又何必需要騎兵？”高建武問道，自從淵太祚下令退卻的命令后，他已將這支兵馬視作自己地部隊，騎兵寶貴無比，又如何愿意留作棄子。
    “王爺，末將不是拿騎兵來守營的，末將是要用他們來進攻?！?br/>     “進攻？”淵太祚不解的看著高延壽，就憑三千騎兵就敢向近四萬隋軍精騎進攻？
    “不錯，末將的第三個條件就是希望大人同意今晚對隋軍發(fā)起夜襲，如此才能掩護大軍撤軍，也可以瞞過新羅?！?br/>     聽高延壽這么一說，再也沒有人說話，雖然新羅與高句麗分作兩營，可是若稍不注意，撤軍時驚動了新羅人，秘密撤營地行動就會破產(chǎn)，如果有一軍對隋軍發(fā)起夜襲，新羅人的注意力就會完全被吸引到戰(zhàn)場上面。
    “好，本官準了，你還有什么條件，可一并提給本官?！?br/>     高延壽搖了搖頭：“沒有了，末將的家人都在平壤，就是想托大人照顧，恐怕大人也照顧不了?！?br/>     高延壽的話讓帳內(nèi)重新變得沉重起來，在場之人地家眷絕大多數(shù)都在平壤，如今他們不但解不了平壤的包圍，連自身也難保。
    “平壤城高墻厚，又有數(shù)萬大軍，本官相信，即使數(shù)年，那些隋狗也攻不下平壤，否則他們已圍了半年多時間為什么不攻？”
    “對，對，隋狗們攻不下?！?br/>     仿佛是為了安慰自己，各人都附合起來，只是人人心頭依然沉重無比。
    炊煙裊裊升起，隋軍的例行進攻已經(jīng)擊退，又到了晚飯地時間，一隊隊高句麗士兵無精打采地伙房走去，大多數(shù)士兵臉上已有了菜色，半饑不飽的日子已經(jīng)持續(xù)了十余天了，士兵們肚子里的油水消耗的差不多，今天又有一股消息在營中流傳，路上的軍糧已被隋軍燒了一個精光，再過幾天，以前半饑半飽的日子也沒有了，大家很有可能就要空著肚子打仗。
    這怎么行，人是鐵，飯是鋼，一日不吃餓得慌，餓上三四天，那連兵器也拿不起了，若非淵太祚軍紀嚴明，恐怕得知這條消息時，營中已經(jīng)鬧起來了，不過，所有人眼神中都閃爍著一種說不出的光芒。
    “咦，這是什么香味?！边€沒有接近伙房，一股肉香就在空氣中彌漫開來，士兵們貪婪地吸著鼻子：“馬肉，是馬肉香，今晚有馬肉吃了。”
    聽到馬肉香，士兵本來已經(jīng)快速地腳步不由又加快了幾分，幾乎是搶著進入伙房，伙房中一口口大鍋架了起來，拳頭大的馬肉正在鍋內(nèi)翻滾，那種讓人唾涎三尺地香味正是從大鍋中彌漫出來。
    一名性急的士兵忍不住伸手從滾燙的鍋中撈出一塊馬肉，大口咬去，絲毫不顧咬開的馬肉中還帶有血絲。
    “不用急，都有，都有，今晚管大家吃一個飽。”往日伙房里吝嗇無比的伙頭軍笑呵呵起來，對于伸手進鍋拿馬肉的士兵絲毫不以為許。
    為了讓士兵不為軍糧被燒而擔心，淵太祚吩咐將所有的傷馬斬殺一空，每個人至少可以分到數(shù)斤馬肉，伙頭軍們自然不用擔心有人吃不到。
    聽到伙頭軍的話，進伙房前還有不滿的士兵頓時喜笑顏開起來，當兵吃糧，這些年，隋軍每年都會侵入遼東西岸打草谷，讓高句麗的軍糧一直緊張，士兵們時有餓肚子的時候，能有飽飯加上一頓馬肉就會非常滿意，吃完這頓飽飯，果然，士兵們白天的不滿全部消失，精神也大振起來。
    當晚，睡到三更時分，所有的士兵都被軍官叫醒，中軍和后軍開始偷偷離營，向后方離去，而高延壽所領(lǐng)的三千騎兵則馬銜鈴，人銜草，偷偷的向隋軍軍營潛去，為了怕新羅人發(fā)現(xiàn)高句麗大軍離營的舉動，入夜后，淵太祚還派人向新羅通報了自己對隋軍的襲營之舉，好讓新羅誤判營中的調(diào)動都是為了對隋軍偷營。
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