聽到秦瓊說沒興趣，程咬金差點(diǎn)要跳起來，用手揮舞著手中的雙把宣花斧：“表哥，你怎么會(huì)沒興趣，你每天練武干什么，難怪你愿意一生都做一個(gè)小捕快，那個(gè)說書先生不是說馬上封……什么猴，奇怪，到底是封什么猴？”
    程咬金雖然只有十五歲，只是比起秦瓊還要高一頭，皮膚黝黑，提著數(shù)十斤重的宣花斧毫不費(fèi)力，盡管秦瓊武藝高強(qiáng)，但看著程咬金舞動(dòng)著兩把斧頭的樣子，真怕他一不小心砸向自己，糾正道：“好了，是馬上覓封侯，不是封什么侯。”
    程咬金大大咧咧的道：“不管是封什么侯了，反正我聽說這個(gè)侯比縣令高多了，你不想，我可想，若是我能封到侯，不但不會(huì)餓飯，而且還有肉吃，娘也可以享福，表哥，我求求你了，你就帶我去吧。”
    程咬金和秦瓊兩人都是從小喪父，由寡母養(yǎng)大，秦瓊的家境還好些，父親以前是北齊將軍，多少留下一點(diǎn)積蓄，程咬金家中卻是一貧如洗，他從小飯量就特別大，一個(gè)人比幾個(gè)壯年小伙子還能吃，程母單憑一己之力，哪供應(yīng)得起他的飯量，因此程咬金小時(shí)候沒少餓飯，自從秦瓊家搬過來后，時(shí)不時(shí)對(duì)程母接濟(jì)，加上程咬金稍大一點(diǎn)就知道自己上山砍柴販賣，他才能每天吃上飽飯，不過，還是對(duì)肉食特別饞嘴，最大的愿望就是能天天吃上肉，聽過幾回評(píng)書后，做夢(mèng)都想能當(dāng)兵打仗，最后做大官，頓頓吃肉。
    秦瓊是官宦子弟出身，他的父親死于周滅齊的戰(zhàn)爭(zhēng)中。當(dāng)時(shí)秦瓊還小，幾乎沒什么記憶，只是時(shí)時(shí)受到母親的告誡，知道官場(chǎng)險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)非程咬金想的那樣簡(jiǎn)單，他的父親雖然在齊國(guó)滅亡時(shí)死于非命，卻和現(xiàn)在地隋朝沒有什么關(guān)系。秦瓊在衙門做事，每天接觸的便是大隋如何如何強(qiáng)大的言語，加上自己一身武藝，自然不免會(huì)有建功立業(yè)的心思，剛才下意識(shí)的拒絕表弟的提議，只是受母親平常的教導(dǎo)所影響。聽到程咬金地慫恿，也不由心動(dòng)起來。
    “表弟，若是我們都去投軍，那你我的母親大人怎么辦？”
    “啊。”程咬金懊惱的拍了拍腦袋，他性子雖粗，卻是事母甚孝，自然不放心老母一人在家。只是要讓他放棄投軍卻是萬分不舍。撓了撓腦袋才道：“我這幾年砍柴積攢了一貫多銅錢，只能將這點(diǎn)錢留給老母，好在表嫂賢惠，不如兩家人湊在一起，只是要辛苦表嫂了。”
    秦瓊已娶妻賈氏，賈氏確實(shí)算得上溫柔賢惠，是難得的好妻子，只要留下足夠的錢財(cái)，養(yǎng)活兩家老人應(yīng)當(dāng)不成問題。秦瓊作了十多年捕快，一直少有花銷，留下了三十多貫錢財(cái)，若是節(jié)儉著用，夠兩家人用上五六年左右。何況家中還有不少以前父親做官時(shí)留下的值錢東西。實(shí)在不行，變買之后總能渡過去。
    “好吧。不過，此事我要向母親大人匯報(bào)，母親同意了才能投軍。”
    程咬金頓時(shí)眉開眼笑：“當(dāng)然，當(dāng)然，我也要母親同意才行，表哥，你等著，我馬上就回去。”
    說完，程咬金生怕耽擱了時(shí)間，提著兩只大斧，一溜煙地跑回家中，秦瓊笑著搖了搖頭，收起手中的金锏，向母親的房間走去。
    “什么，你要去投軍？”對(duì)于秦瓊的話，秦母顯得非常震驚：“你難道忘了你父親是怎么死的？”
    “母親大人，孩兒沒忘，將軍難免陣上亡，只是孩兒有下情容稟，書上說功名但在馬上取，孩兒不愿就這么庸庸碌碌過完一生，若是真有那么一天，母親，這也是孩兒的選擇，只是母親面前只能恕孩兒不孝了。”
    秦母沉默了半天才嘆了一口氣：“也罷，你已經(jīng)過了三十歲，母親不能限制你一輩子，既然你想去就去吧。”
    聽到母親同意，秦瓊又是欣喜又是不舍，眼睛紅了起來，在地上咚咚的連磕了幾個(gè)響頭，哽咽地道：“多謝母親，秀英，以后照顧母親地責(zé)任就要落到你頭上了，還有姑母也不要忘了照顧。”
    賈秀英對(duì)丈夫的投軍卻是心中支持，重重的點(diǎn)了一下頭：“郎君放心，妾身在家中必定會(huì)照顧好母親和姑母，決不拖累郎君……”
    說著說著，賈秀英的眼睛也忍不住紅了起來，丈夫雖然武藝高強(qiáng)，在東阿縣內(nèi)無人是對(duì)手，只是天下何其之大，不知又有多少英雄好漢，戰(zhàn)場(chǎng)上刀箭無眼，萬一出事又如何是好？
    即然母親和妻子都同意，秦瓊就不再婆婆媽媽，馬上出門直接找出東阿縣令，讓其在朝庭的征詔令上加上自己的名字。
    東阿只算一個(gè)中縣，在冊(cè)的府兵有六百多人，朝庭征詔的各額為四百人，比例算是高了，接到朝庭的詔令，縣令還頭痛一下子要出動(dòng)這么多府兵會(huì)不會(huì)有人貪生怕死，逃避兵役，沒想到不到半天，縣衙就達(dá)到了一百多人，其他人也陸續(xù)趕來，按這個(gè)速度，最多三天，整個(gè)縣地府兵征詔任務(wù)就能完成。
    盡管不缺府兵，對(duì)于秦瓊的要求縣令還是一口答應(yīng)，馬上指派衙役為秦瓊辦理了府兵登記在冊(cè)的工作，并將秦瓊的名字劃入此次征詔的名額中，縣令對(duì)秦瓊地情況熟悉無比，知道秦瓊是難得地人才，在東阿縣只會(huì)埋沒，若是本縣以后能出一個(gè)大將之才，他這個(gè)縣令絕對(duì)可以跟著沾光。
    三天后，東阿縣府兵就征詔完畢，開始起行，朝庭雖然允許府兵單獨(dú)出發(fā)，但多數(shù)人還是選擇與熟悉之人結(jié)伴而行，或三五人，或十余人騎馬出城北行。
    秦瓊與程咬金還有四名平時(shí)相熟的人結(jié)成一隊(duì)，齊郡地處平原，適合養(yǎng)馬，基本上每家每戶都有馬匹。秦瓊身為衙役，也有一匹屬于自己地馬匹，唯有程咬金卻無馬可騎，秦瓊只得咬了一下牙，當(dāng)?shù)袅思依锏囊患|西，花了二十多貫為程咬金買了一匹馬騎乘。
    六人走了半天，已經(jīng)是離城五六十里。各自下馬打尖休息，拿出自己的包裹時(shí)，秦瓊和程咬金兩人都呆了，他們包裹里面各自多出了許多錢幣，銅錢太重，秦瓊的包裹里面還特意換了數(shù)十枚銀幣。價(jià)值達(dá)到近二十貫，程咬金包裹里也有二貫多銅錢。
    秦瓊本來只帶了一貫多一點(diǎn)錢出門，估摸著只要到了軍營(yíng)自然就一切都不用愁，包裹里地這些錢幾乎是秦瓊留給家中的一半，程咬金的二貫銅錢更是將整個(gè)家里掏空，兩人當(dāng)然知道這些錢是誰放進(jìn)去的，他們的包裹都是由自己的母親最后交到自己的手上。
    秦瓊和程咬金兩人只是北方各縣征詔地府兵一個(gè)縮影罷了。這樣的事在每個(gè)縣都發(fā)生。無數(shù)的人得到朝庭征詔令后，心中熱血沸騰，為自己或?yàn)榧胰耍朐趹?zhàn)場(chǎng)上找到自己的一份功業(yè)。他們的家人卻是盼望著他們能夠平安歸來，寧愿自己勒緊牙關(guān)，也有讓自己的親人行囊豐盛。
    永濟(jì)渠上，一片交通繁忙地景象，寬大的水渠上擠滿了向北的船只，這些船只全部吃水到最深。浪花拍打在船體身上，發(fā)現(xiàn)嘩啦啦的響聲，船上面載滿了兵器，糧食，岸上則是一隊(duì)隊(duì)騎兵向前滾滾而行。前不見頭。后不見尾。
    當(dāng)初修建水渠時(shí)，已經(jīng)考慮到水陸兩運(yùn)。渠寬標(biāo)準(zhǔn)為240尺，兩岸則是平整的御道，寬度可以同時(shí)通行兩輛馬車。三十萬大軍，加上數(shù)不清的騾馬牲畜，所用的糧草全靠著這條水渠來轉(zhuǎn)運(yùn)，真不敢想像，若是沒有修這條水渠，靠陸路運(yùn)輸?shù)卦挄?huì)需要多少民夫日夜轉(zhuǎn)運(yùn)。
    一條長(zhǎng)二百尺，寬六十尺，高四十五尺，共分四層地巨大龍舟正在緩緩前行，這條龍舟正是皇帝的坐駕，由工部侍郎何稠特意為皇帝監(jiān)工建造，上面雕梁畫棟，盡顯華麗，整條龍舟最多可同時(shí)乘坐六百人，僅次于在長(zhǎng)江上航行的五龍戰(zhàn)艦。
    楊勇從三月初八下達(dá)詔令，初十即舉行造廟致祭之禮，十二日帶軍出發(fā)，以尚書左右仆射、吏部尚書牛弘、戶部尚書楊尚希、工部尚書書云定興、十二衛(wèi)大將軍元胄、楊義臣、杜彥等人留守；尚書右丞柳述、禮部尚書韋藝、兵部尚書賀若弼、秘書丞呂沐霖、大將軍元、衛(wèi)文升、李渾、韓洪、元威，史萬歲還有朝中近半文武百官，悉數(shù)跟隨皇帝一起出征。
    因?yàn)榇舜斡{親征必須盡早趕到遼東，一路上皇帝已下旨嚴(yán)禁各地官員迎接，只是在晚上泊舟時(shí)，地方官員才可以登船拜見，龍舟以每日行進(jìn)六十到八十里的速度，只花了十余日，已經(jīng)過了洛陽，進(jìn)入這條剛修建完工數(shù)月的運(yùn)河。眼下已經(jīng)到了四月中旬，短短一個(gè)多月，皇帝的座駕已行進(jìn)到永濟(jì)渠的中段，離大興城近二千里，比起陸路皇帝出巡時(shí)每日不過二三十里路程的速度快捷了三倍有余。
    此時(shí)正是春曖花開，兩岸楊柳青青，春色僚人，船夫們吆喝聲此起彼伏，船漿整齊劃一的落入水中，楊勇帶著百官站在龍舟最高地第四層上，四周景物盡收眼底，遠(yuǎn)處山勢(shì)起伏綿綿，看完了一景，過上十里又是一景，這樣的景色，確實(shí)比呆在皇宮中每天對(duì)著同樣的景色賞心悅目的多。
    岸上，一名騎著白馬，脖子上插著一支代表傳遞緊急軍情旗幟的游騎逆著人流向龍舟地方向而來，快接近龍舟時(shí)騎士連忙從馬上跳下，剛跳下馬，騎士連忙摘下插在脖子上地旗幟對(duì)著運(yùn)河中間用力揮動(dòng)。
    一艘護(hù)衛(wèi)在龍舟一側(cè)的金翅戰(zhàn)船看到情況，連忙將船向岸邊靠了過來，皇帝每日都要收到京城和前方傳來地各種情報(bào)，龍舟基本上白天不停，只能靠小一點(diǎn)的戰(zhàn)艦來轉(zhuǎn)呈情報(bào)。
    戰(zhàn)船一靠岸還沒有停穩(wěn)，岸上的騎士已迫不急待的跳上船：“快開，下官有緊急情報(bào)要呈現(xiàn)皇上。”
    不用騎士催促，金翅戰(zhàn)船已經(jīng)開動(dòng)，向前面的龍舟追去，騎士用衣袖擦了一下臉上的汗水，剛想趁機(jī)休息一下，從金翅戰(zhàn)船上方走下一人，看到騎士的面容，笑著問道：“蒲山公，可是草原上發(fā)生了什么大事？”
    騎士抬頭看了一下說話的人，吃驚的道：“玄齡兄，你怎么在船上？”
    送信的騎士名叫李密，父親李寬在開皇年間因功封為蒲山郡公，李寬死后，李密早早繼承了父親的爵位，因此相熟之人都與蒲山公相稱，其實(shí)李密現(xiàn)在本身的職位卻很低，只是一名禁軍中的司衛(wèi)上士，
    能被李密稱為玄齡兄的自然后世名聞瑕爾的房玄齡了，房玄齡眼下雖然沒有什么爵位，官職比比李密高多了，仍是內(nèi)史舍人，響當(dāng)當(dāng)?shù)恼罚铱梢栽诨实勖媲靶凶撸由弦粋€(gè)刑部尚書的父親，無疑前程遠(yuǎn)大，盡管李密知道對(duì)方來迎接并不是沖著自己，依然有種受寵若驚的感覺。
    房玄齡嘿嘿一笑：“在皇上身邊實(shí)在太悶，我才自請(qǐng)接了這個(gè)差事，對(duì)了，蒲山公，你還沒有告訴我，草原上是否發(fā)生了大事，若是草原有變，我可就不陪你去面見皇上了，免得禍及池魚。”
    對(duì)于房玄齡的待遇李密又羨又慕，他身知自己父親早死，雖然繼承了父親的爵位，在仕途上暫時(shí)還無法房玄齡相比，以后什么定什么時(shí)候就要仰仗房玄齡為自己說話，連忙壓低聲音：“好事，是一件大好事，皇上若是聽到了，肯定會(huì)大為高興。”
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