到麥鐵杖的詢問，商隊的護衛臉上都是一幅不可思議土包子一樣看著麥鐵杖。仿佛沒有聽過赤狼騎是一件丟臉之事。
    孫子信遠比那些護衛穩重，連忙向麥鐵杖解釋：“回大人，赤狼騎是河間王手下最精銳的一支騎兵，自從組建以來，攻無不克，戰無不勝，無論是西邊的吐谷渾人，還是流浪在草原上的馬賊，都在這支騎兵下吃過大虧，是我們商隊的保護神。”
    “商隊保護神？”楊石咀嚼著這句話，心中恍然大悟，難怪商隊的護衛會有如此表情。
    麥鐵杖鼻子里哼了一聲，對孫子信的回答很不以為然，說話間，這支騎兵離商隊越來越接近，雙方相距數十米時，這支騎兵向右一偏，從商隊的側翼掠過，馬蹄翻飛間，慢慢遠去，在眾人眼中重新成了一片紅云。
    “怎么，他們不盤查么？”楊石本來還以為有和這支騎兵接觸的機會，沒想到這支騎兵對商隊理也不理，就這么自顧自的走了。
    “大人有所不知，赤狼騎只負責打擊馬賊，維護商道，其他的事赤狼騎一概不管。”孫子信耐心解釋道。
    “原來如此。”望著遠去的赤狼騎，楊石若有所思，這支隊伍大約為一幢人馬，可以看出，這些騎兵并沒有用太大的速度，只是那種數百騎渾然一體的動作，卻給人千軍萬馬的感覺，這種感覺和太子第一次所領的玄龍軍非常類似。
    “怎么。這里馬賊很多么，某家怎么一個都沒有見到？”麥鐵杖疑惑地問道，他強盜出身，后來做了陳宣帝的執御傘，依然不改強盜本色，夜走百里盜竊財物，早就想看看草原上的馬賊和南方的強盜有什么不同，可惜出了蕭關之后，連一隊馬賊也沒有遇到。這對于商隊來說當然是一件好事，對于麥鐵杖來說卻是郁悶的很。
    馬賊多不多，只看商隊的護衛就知道，從這只商隊的護衛來看。起碼遇到馬賊的機會相當大，這次如此平安，孫把頭忍不住樂呵呵的道：“大人，原本草原上馬賊多如牛毛。不過，這些年，我大隋國力日益強大，加上漢王。河間王合力圍剿，如今連吐谷渾人也不敢再侵，這條商隊已經安全了許多。”
    等赤狼騎遠去。幾乎看不見蹤影。商隊才重新開始出發。叮叮鐺鐺地鈴聲又在草原響起，楊石對這支赤狼騎大感興趣。策馬向孫把頭靠近，向孫把頭詢問赤狼騎的事跡。
    為了了解各地民情，官員政績，皇帝經常派使巡省天下，孫把頭見楊石等人似官非官，又喜歡問東問西，猜測楊石很有可能就是皇帝派出的巡使，他有意替赤狼騎揚名，自然是知無不言。
    這支赤狼騎是在開皇九年后才組成，在赤狼騎組成之前，過了黃河之后，從金城郡到武威郡這段數百里的道路上，馬賊多如牛毛，幾乎沒有一支商隊會不碰到馬賊，好在多數馬賊是為財，也不會斬盡殺絕，往往商隊地財物至少要損失三分之一才能通過。
    有不少商隊因為不愿有所損失和馬賊拼命，無不碰到頭破血流，一些商隊甚至不但所有貨物被洗劫，人也全部被殺死，那段時間，出塞的商隊幾乎等于把腦袋拴上褲腰上求財，有的馬賊更是膽大妄為，甚至連軍隊的軍需都敢下手搶劫。
    赤狼騎成立之后，第一戰就拿當時草原最大地馬賊草上飛開刀，當時草上飛部多達二千多人，人人精通騎射，而赤狼騎不過四百人，不過赤狼騎毫無所忌，親自從蕭關護送一批兵器甲杖去武威郡，引誘草上飛來進攻。
    這批物質包括甲冑二千幅，長刀，強弓各一千，誰都知道，若論武器的精食，突厥，吐谷渾等國和大隋都相差太遠，何況是這些馬賊，若是這些物質落到馬賊手上，立時可以組成一支二千人的強軍，戰力起碼比以前強上一倍。
    草上飛探聽到這批物質僅四百人押送后，馬上就動了心，出動全部人馬將赤狼騎在半路上截住，雙方惡戰半天，這一戰的結果就是橫行草原十余年地草上飛徹底覆滅，而赤狼騎四百人人人帶傷，最后活著的只有三百一十五人。
    這一戰，讓赤狼騎名聲大震，其余馬賊遠遠見到赤
    退避三舍，不過，赤狼騎卻不肯放過這些馬賊，只要到痕跡，無論是追捕多遠，多久，沒有剿滅干凈，赤狼騎勢不罷休。
    連續剿滅五六支馬賊后，草原上所有的馬賊都怒了，雖然赤狼騎代表著朝庭，但你也不能趕盡殺絕，不給別人一條活路，何況赤狼騎由于要求太高，一直只有四五百人，草原上所有地馬賊加起來沒有十萬，三四萬也是有地，除非赤狼騎人人有三頭六臂，難道當真能以一擋百不成。
    抱著這個念頭，十幾股馬賊迅速結合起來，組成一支近萬人地大軍，這次不再是赤狼騎引誘馬賊來攻，而是馬賊引誘赤狼騎中伏，九千馬賊將僅有四百多人的赤狼騎團團包圍，結果一場硬戰下來，赤狼騎非但沖破馬賊地包圍，反而將馬賊殺的潰不成軍，足有四千馬賊死在赤狼騎的刀下，差點將整個草原染紅，這一次，赤狼騎不過付出了數十人的代價。
    經過這兩場戰役之后，赤狼騎在草原上確定了自己無敵的威名，所有的馬賊面對赤狼騎只有逃命的份，而商隊也越來越安全，只是四百人的赤狼騎到底人數少了一些，若是有四千人，草原上所有馬賊恐怕都會被肅清。
    “你可知道赤狼騎的首領是誰？”聽到赤狼騎這么多事跡，楊石忍不住問道。
    “大人，剛才你也看到了，赤狼騎全身甲冑，連臉上也帶著面罩，除了河間王，誰又能知道赤狼騎首領是誰？”孫子信回道。
    “難道這些人夏天也戴著面罩？”楊石不死心的問道。
    “這個……老朽就不知了，大概也戴吧，老朽聽說赤狼騎的軍營都是另設，普通人連軍營都見不到，何況除非受到馬賊襲擊，赤狼騎根本就不與商隊打交道，實在非老朽能知。”
    見孫子信回答不出，楊石只得作罷，不過，聽完赤狼騎的事跡后，楊石越來越感到不對勁，心頭仿佛壓了一塊大石，老是感覺這個赤狼騎和楊玄感有關。
    開皇九年，當時正是楊玄感一家發配到武威郡的時候，而且赤狼騎的人數一直只有四五百騎，而發配過來的楊氏家族和家將足有一千多人，以楊素親兵的素質，組成一支四百人的赤狼騎應該沒有問題。
    若真是如此，他們二十人就想殺楊氏兄弟，恐怕是天方夜譚，只能借助河間王的力量，只是現在赤狼騎等于是河間王的左膀右臂，河間王難道愿意自斷羽翼，就算河間王愿意，照孫把頭的說法，沒有了赤狼騎，豈不是任由草原上的馬賊重新猖狂，一時之間，楊石陷入了沉思之中。
    離武威郡越近，路上的行人也多了起來，大部分都是走南闖北的商隊，眾人還可以看到一些地方開辟出來的良田，如今田中已經有農夫下田耕地。
    “大人，武威郡到了。”
    楊石抬頭看去，武威郡已經是近在咫尺，雄偉的城墻正橫隔在眾人眼前，城門下武威郡三個大字清晰可見。
    武威取自武功軍威之意，當年漢武帝開辟河西四郡，即武威、酒泉、張掖、敦煌，武威是四郡的，這里是絲綢之路的要隘，到西域的商隊都要從這里經過，三國時，曹操將武威改為涼州，東晉十六國時期，前涼、后涼、南涼、北涼皆建都于此，正是武威如此重要，大隋才不但在這里重兵駐守，而且還在這里放了一個王爺。
    前面已經排著一支隊伍正在等待進城，那是一支先到的商隊，這支商隊比孫把頭的商隊要大，數百輛馬車排在一起，正在一輛一輛的接受著檢查，歷朝歷代，中原王朝都有許多東西嚴禁輸入外番，大隋也不例外，每次商隊經過這里，都要嚴格的檢查。
    孫把頭也馬上將自己的車隊加入到排隊的行列，一邊和前面的人熱情的打著招乎，同為出塞的商隊，雖然所走的路不一定相同，不過，既然碰到了，熟悉一下總是沒錯。
    聽到熱熱鬧鬧的聲音，楊石從沉思之中醒來，將自己不好的預感驅除，不管怎樣，既然到了武威，總是要先進城再說。
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