八月十五，漢族的仲秋佳節。
    仲秋，團圓的節日。
    劉芒與格根單于的會晤，選在這個日子，寄托了漢胡雙方，對圓滿結果的期待。
    八月，秋高氣爽。
    秋季的天，較其它季節，高且藍。
    曼柏附近，是一望無際的草原和沙漠，這里的天，更高、更藍！
    高遠的藍天，讓人的心情都更加開朗。
    帷幔圍起的區域，就是會晤之所。
    雙方護衛、仆從早已準備好一切，規規矩矩站立在各自位置，等待大漢太尉和匈奴單于的到來。
    藍天白云下，碧綠草原上，劉芒一行，遠遠走來。
    劉芒身側是杜如晦、上官婉兒和呂闊，貼身護衛展昭、祖逖，緊隨左右。
    迎面，也有六個人大步走來。
    中間一人，身材高大，肩寬腰圓。
    前額剃光，一條粗黑油亮的發辮，耷在左肩。身著皮袍，衣襟左衽。正是南匈奴首領，孛兒只斤格根。
    走近些，看得更加清楚。
    格根只有不到三十年紀，長相略微顯老，但那雙細長的眼睛，十分有神。
    雙方走近，停下腳步。劉芒和格根，各以本民族禮節行禮互致問候。
    “劉絳天太尉。”格根單于的漢語說得很流利。
    “格根單于。”
    兩人又互相介紹了各自隨行人員。
    和劉芒一樣，格根也帶了一個幕僚、兩個通譯和兩個貼身護衛。
    這兩個護衛，不僅身材高大，且名字也甚有氣勢。
    兩人是親兄弟，都是匈奴呼延部族的勇士。名字翻譯成漢語，一個名叫呼延閃電，一個名叫呼延驚雷。
    雙方互贈禮物。
    劉芒代表大漢天子，贈予格根單于絲綢、漆器等禮物。格根則回贈了地毯和牛角等。
    “我還有禮物，送給劉太尉。也請允許我，向太尉美麗的夫人，敬獻禮物。”
    漢人通常認為，匈奴歧視女人。
    漢人有此印象，緣于匈奴人南下劫掠，常把女人當做戰利品。而匈奴男人可以娶已故兄弟之妻的習俗，加之漢族朝廷丑化宣傳，讓漢人誤以為，女人在匈奴人眼中，甚至不如牛羊。
    事實上，匈奴人極為尊重婦女。匈奴女人可以參與很多部族事務，包括重大決策。
    而匈奴人，對有能力有見識的女人，格外尊重。
    格根看過大漢方面參與會晤人員的名單。他知道，上官婉兒是劉芒的夫人，是有知識、有能力的女性，因此格外重視，還特地給上官婉兒準備了禮物。
    格根抬起雙臂，用力拍拍手。
    遠處，兩個奴仆，牽來兩匹駿馬。
    “哇！”婉兒抑制不住興奮，叫出聲來。
    這是一大一小兩匹駿馬。均是通體火紅，蹄毛雪白。駿馬走得不快，但四蹄似踏著舞蹈的節拍，步伐輕靈華麗。
    長長的鬃毛，起伏抖動，有如燃燒的火焰！
    而雪白的四蹄，沒有一絲雜色，煞是好看！
    駿馬難得，而這有如情侶的一對駿馬，更是罕見。
    格根說得明白，兩匹駿馬中，有婉兒一匹。能和心愛男人，騎乘情侶坐騎，婉兒開心至極！
    劉芒謝過格根。“我也以個人名義，為格根單于準備了禮品。”
    劉芒和婉兒，為格根單于的妻妾，準備了精美的飾品。而送給格根單于的，是一個做工精致，卻不甚華美的皮盒。
    “劉太尉的禮物，我要仔細看看。”
    格根打開皮盒，細長的雙眼，瞬間睜得溜圓！
    皮盒中，是六把樣式各異的鋼刀！
    匈奴，馬背上的民族。視馬、犬、刀、弓為摯友、為生命！
    劉芒以刀為禮，正合格根之心。
    六把鋼刀，靜靜地躺在皮盒中。初看，并不覺如何稀奇。
    可是，捧著皮盒的手微微一動，六道耀眼的亮芒，瞬間暴起于刀身，直達刀頭！
    “天神啊！”
    格根愛刀，識刀。身為匈奴單于，見過無數好刀。
    但這六把刀，遠勝其見過的所有利刃！
    劉芒淡淡一笑：“大漢宿鐵刀，請格根單于笑納。”
    “宿鐵刀？這就是宿鐵刀？！”
    宿鐵刀，只聞其名，今日終于擁有，格根激動！
    捧著皮盒的手，竟不自覺微微顫抖了。
    他看清了，六把刀的刀身上，均刻有一個漢字。
    劉芒逐一指點。“勇、智、禮、親、忠、姻。”
    匈奴的通譯，已無法翻譯其中寓意，劉芒逐一講解，婉兒翻譯給格根單于。
    勇，寓意扶正壓邪，陽剛之美。
    智，寓意正氣沖天，運籌帷幄。
    禮，寓意和中無邪，賓朋連綿。
    親，寓意鎮宅驅邪，家族平安。
    忠，寓意引領霸氣，得道多助。
    姻，寓意正氣融通，兩廂情愿。
    劉芒解釋了禮物的寓意，郎朗而道：“希望漢胡兩族的關系，如這鋼刀般堅韌，牢固不可破；漢胡兩族，攜手御敵；和睦而鄰，至親之交。兩族的情義，世代綿長！”
    格根激動地點點頭，伸出寬厚的大手，做了一個“請”的手勢。
    此次會晤，要就抵御北匈奴等事進行磋商，還要解決之前談判中，懸而未決的問題。
    雙方均已表達了十足的誠意，這些問題，已不再是漢匈結盟交好的障礙。
    涉及的問題，還有很多。作為雙方首腦，劉芒和格根不會參與具體商談，而是由杜如晦和格根的幕僚單獨磋商。
    如還不能達成共識，劉芒和格根才會出面，最終拍板。
    格根單于很是興奮。“讓他們商量，我和劉太尉要痛飲一番！”
    奴仆燃起篝火，架上整只的肥羊。
    刀割手抓，把酒言歡。
    這是重大外交，雙方早有約定，互相尊重對方的習慣，不強行勸酒。否則，以劉芒的小酒量，怕是十個，也要被格根灌多。
    匈奴人率直，豪邁。
    同盟達成，格根喝得痛快，不禁手舞足蹈，大呼小叫。“暢飲，須有搏擊方能助興！劉太尉，就讓我們各自的勇士，較量一番，以助酒興如何？”
    劉芒清楚，格根提議以武助興，絕非酒興中隨意之舉，而是早有準備。
    雙方雖然已達成結盟共識，但諸多尚未解決的細節問題，直接影響各自利益。
    格根以武助酒興，只是幌子，彰顯武力，為尚未解決的細節問題，爭取更多主動，謀求更大利益，才是真正目的。
    格根的提議，不能說是挑釁，卻也算是心理戰。是政治和外交事務中，常見的技巧。
    如不應戰，則會輸于氣勢、失之主動。
    劉芒微微一笑(未完待續。)</br>