沈慧茹驚魂未定的縮在馬車里，念慈被太后遣到她身邊陪伴,正用錦被蓋住她瑟瑟發抖的身子,口里不住安慰。
    馬車碾過凹凸不平的青石板，發出咕嚕咕嚕的聲響，左搖右晃的漸漸讓沈慧茹鎮定了下來。她用力拽住念慈的手,骨節發白，“父親，母親，哥哥,他們如何了”
    “太師右手受了傷,夫人和公子都遇難了。”念慈低聲回稟,不敢去看她的表情。
    “怎么會怎么會呢”沈慧茹往后癱倒，口里呢喃著，眼眶緋紅卻硬是沒有掉下一滴眼淚。過了半晌，她忽然痛苦的呻吟一聲，用手捂住還未見絲毫隆起的肚子。
    “娘娘，您千萬不要多想，沈家還有太師，還有小公子，還有您肚子里的孩子，度過這一劫，一切都會好起來的。”念慈連忙給她身下墊上厚厚的被褥，用手拍撫她的脊背，企圖讓她平靜下來。這一胎對沈家來說太重要了，絕對不能出事。
    沈慧茹顯然也很明白這一點，連忙大口大口的呼吸。過了好半晌，抽痛感終于慢慢消減，她猛然轉頭看向念慈，驚恐的問，“太后怎會突然回宮了是不是聽聞了消息”
    “消息都被奴婢截下了，太后不知道。她念佛的時候忽然心痛如絞，說是先帝殯天時也有此預感，放心不下皇上才匆匆回了宮，一路上奴婢都陪在她身邊誦經，實在找不到機會給娘娘送信。那些暗衛方才想要靠近太后也被侍衛攔截了。娘娘您放心。”念慈的語氣相當篤定。
    這十年里，太后從未收過皇上寄來的書信，就連皇上親自來探也閉門不見，要斷絕太后的耳目實在是太容易了。不過畢竟是自己從小養到大的孩子，即便心中有怨，生死關頭卻也不能不顧。
    沈慧茹安下心來，不知想到什么，嘴角勾起一個扭曲的笑容，“怪不得暗衛瘋狂屠戮我沈家，定是皇上已經死了。太后的預感果然很靈驗她既已回宮，本宮就不會讓她活著出去。”
    話落，她一下一下輕撫著肚子，面無表情的閉上眼。沈家既然已經付出如此慘痛的代價，這條路她勢必要走到底，不成功便成仁。
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    孟桑榆剛用罷早飯，正打算回自己的閨房重溫兒時的記憶就收到了皇上遇刺，太后回宮的消息。她大吃一驚，連忙辭過孟母，帶著宮人極速往回趕。
    轎攆里的空氣冷冰冰的，就像她此刻的心情。她手里不停翻轉著小暖爐，一雙秀眉緊緊皺起。馮嬤嬤臉色蒼白的守在她身邊，心里七上八下，不敢言語。銀翠和碧水跟在轎攆后面的馬車里。
    “皇上遇刺，太后回宮，這背后的隱情肯定不簡單。”過了好半晌，她才輕啟紅唇，徐徐開口。
    “娘娘可是猜到了什么”馮嬤嬤湊到她身邊低問。
    “有兩個可能。一是皇上已經死了，這次刺殺是暗衛的清剿行動，目的是為皇上報仇。二是皇上未死，這次刺殺是一場戲，目的是將真假皇上神不知鬼不覺的換回來。”孟桑榆往后一靠，將暖爐貼在胸口，平復有些急促的心跳。
    “那您說，太后娘娘她知道真相了嗎”馮嬤嬤不安的問道。
    “若是第一種可能，太后肯定不知情，否則不會帶兵救下沈慧茹和沈太師，若是第二種可能，太后一定是知情了，在配合皇上演戲。不管是哪種情況，咱們先回宮再看。眼下宮中有太后壓陣，事情就好辦了。”孟桑榆撥弄著案幾上的鎏金銅爐，緊繃的神情放松下來。
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    皇上重傷，滿身是血的被抬回乾清宮。好在太后從千佛山帶了御醫回來，及時幫皇上控制住了傷勢。太醫院的太醫們聞訊匆匆趕來時皇上已經服下湯藥，昏睡過去了。太后疲憊的守在殿外，將姍姍來遲的太醫們狠狠訓斥一通，將他們遣去鐘粹宮替良妃診脈。良妃身懷龍子，半點馬虎不得。
    皇上昏迷不醒，無法處理刺殺事件。太后心疼兒子，將禁龍衛，御林軍的統領連同新上任的九門提督召到殿前訓斥。當即就擄奪了兩位統領的職務，又勒令九門提督三日內將兇手緝拿歸案，若不然也逃不過被貶一途。
    太后未禮佛之前也是如此風風火火，雷厲風行的人物，許多大臣對此記憶猶新。皇上病重，太后代為理政乃天經地義之事，朝中無人敢說話。沈家好不容易控制在掌心的京畿防務便又這么丟了。
    鐘粹宮里，沈慧茹聽聞消息后肚子又開始隱隱作痛。這老太婆實在礙事，不除不行好在宮里全都是她的眼線，除去太后輕而易舉。
    但是很快，她又沒之前那么樂觀了，只因這次省親，她和假皇帝都將各自的心腹帶在身邊，被暗衛殺了個七七八八，連她最得力的助手晚清都遇難了。太后心疼她受了驚嚇，又身懷有孕，當即將慈寧宮的宮女和嬤嬤派到她身邊照顧。假皇帝身邊的人也全都換成了太后的心腹，好在常喜只是受了點輕傷，還得用，這才讓沈慧茹好受一點。
    她和假皇帝如今陷入了舉步維艱的境況，身邊沒有可用之人，宮里雖有那么多眼線和釘子，卻沒辦法調遣，當真是憋屈至極
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    乾清宮里，本應該昏迷不醒的周武帝此刻正躺在龍床上，手里拿著一沓沈慧茹之前批閱過的奏折一一細看。奏折上的字跡龍飛鳳舞，力透紙背，與他的字跡像了十成十，以前他覺得沈慧茹臨摹自己的字跡是情趣，而今嘴角卻噙著一抹涼薄至極的冷笑。
    “受了傷便躺一會兒吧，這些折子等醒來再看也不遲。”太后緩步進來，在床邊坐下，關切的看向他受傷的肩膀。
    “母后不必擔憂，兒子的傷看似可怖，其實沒那么嚴重，將養五六日就好。”周武帝放下折子，仔細打量太后蒼老了許多的容顏，視線在她斑白的雙鬢停留良久。這是從小養護他到大的母親，他知道，自己有事，母親絕不會拋下他。
    “母后可還怨兒子”他正色，直視太后的雙眼。
    “不怨了，本就不是你的錯。”太后疲憊的揮手，末了語氣肅然，“你交代的事情哀家已經一一布置下去，撤換了禁龍衛和御林軍的統領，你可有合適的繼任人選，若沒有，這京中可要亂上一陣了。”
    “自然有，母后放心。這次事件也是對朝臣的一次考驗，什么人可用，什么人不可用，兒子心里更加有數了”周武帝興味一笑，那個運籌帷幄的帝王又回來了。
    “那就好。”太后點頭，看向兒子，張口欲言又堪堪止住，仿似不知該如何啟口。
    周武帝并沒有告訴太后他昏迷不醒時的奇遇，見太后面露痛色，自然知道她想說些什么，淡然開口道，“母后有事就說吧，不必多慮。”
    太后揉了揉額角，低聲道，“那些嬪妃們，你準備如何處置”滿宮被淫，這種事當真是荒唐至極屈辱至極對沈家，太后恨不能帶兵將他們踏平。可讓他們就這么不明不白的死了，還留一個顯耀一時的好名聲，太后終究是意難平，怎么著也要將沈家徹底打落深淵，只要大周一日姓古，沈氏一族就永無出頭之日
    “畢竟都是朝中重臣之女，不可能隨意處理掉，就留著吧。”周武帝不以為意的揮手，半點沒有太后想象中的暴怒。
    若是當真昏迷五月，什么都不知道就清醒過來，周武帝絕對無法像現在這樣平靜。珍愛之人和尊師的背叛，綠云壓頂的屈辱，混亂不堪的朝綱，岌岌可危的邊關，隨便哪一樣都令人難以忍受。然而經歷了痛苦不堪卻又溫馨甜蜜的五個月，他的心境早已與往日不同。
    “你能想通就好，這種丑事，她們沒必要知道，就放著她們在宮中養老吧。待來年大選，你再挑新人入宮。”太后放心的吁了口氣。哪個男人能夠忍下這種屈辱特別是九五至尊的皇帝兒子能夠以大局為重最好。
    “再說吧。”周武帝皺眉，心中有些抗拒。一群鶯鶯燕燕環繞，各種刺鼻的脂粉味撲面而來，他想想就覺得心煩。
    “哀家已經宣布罷朝十日，以待你養好身體。這十日哀家就替你挑兩個干凈的嬪妃來侍疾，你看可好”太后溫聲詢問。
    周武帝眸子暗了暗，正要說話，太后又立即接口，“就德妃和柳才人吧。”
    “就德妃吧。”周武帝沉聲開口，似覺得自己回答的太快，抿了抿唇補充道，“人多了兒子覺得心煩，只是侍奉湯藥，一人足矣。”
    “那便德妃吧。”太后拍板，囑咐他好生休息便起身離去，走到門口，似想到什么又轉過頭來定定看著他，慎重道，“孟國公失蹤，德妃失了依仗。她雖然張揚，可從未碰觸皇上的底線，也沒有孩子，是個聰明知進退的。這次大劫她能夠全身而退是她的造化，不管她知道些什么，哀家都相信她會守口如瓶。聰明人有資格活下去，皇上覺得呢”
    “母后說得對。”周武帝捂臉，嗓音沙啞的不成樣子。母后竟以為他會殺了桑榆嗎呵~他低笑，手掌用力扣進肩膀的傷口，想要用的疼痛來遏制心靈的痛楚。
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