秀女們休整了一日，殿選終于來臨。這天也是個(gè)陽光和煦,芳草吐蕊的好天氣,窗外不時(shí)傳來杜鵑和黃鶯的脆鳴。
    孟桑榆一邊給周武帝整理衣襟一邊詢問，“皇上,你真的不挑幾個(gè)合意的留下？臣妾選出來的怕你不會(huì)喜歡?！?br/>     周武帝垂頭在她頰邊一吻，微笑道,“朕除了你，誰都不鐘意,她們的去留全由你決定?！?br/>     “皇上就不需要選出重臣或心腹大臣之女聯(lián)姻？對(duì)于朝堂上的彎彎繞繞,臣妾可不明白,怕誤了你的事?！泵仙Ｓ芸刹粫?huì)被男人的甜言蜜語打動(dòng)，繼續(xù)追問道。
    “而今朝堂盡在朕的掌握，何需靠聯(lián)姻來籠絡(luò)人心？”周武帝嗤笑,將一只華勝別在桑榆鬢邊，柔聲安撫，“你愛留誰就留誰，朕沒有意見。”這次殿選他根本沒興趣參加，都交給桑榆做主，若不是礙于祖宗規(guī)矩，他倒更想廢了大選，可思及兒子將來還要成婚，只得將這個(gè)念頭壓下。
    孟桑榆睨他一眼，挑高眉毛問道，“若臣妾一個(gè)都不留呢？”
    “那就一個(gè)都不留！朕給你善后！”周武帝摟著她大笑，狠狠在她唇上啃咬一口，輕聲道了句‘醋壇子’便徑直上朝去了，心情前所未有的愉悅。他喜歡桑榆有獨(dú)占自己的念頭，因?yàn)樗囊嗳弧?br/>     孟桑榆站在殿門口目送他離開，表情復(fù)雜。
    馮嬤嬤走上前，輕聲詢問，“娘娘，咱們真的一個(gè)都不留？”她總覺得好期待?。°y翠和碧水也目光灼灼的看過來。
    “皇上說笑呢？若我真的一個(gè)不留，這皇貴妃之位也不用坐了。”孟桑榆擺手，走進(jìn)內(nèi)殿補(bǔ)眠。殿選要到早朝結(jié)束后才開始，還有一個(gè)時(shí)辰，不急。
    一個(gè)時(shí)辰后，早已打扮一新的秀女們齊齊聚在儲(chǔ)秀宮正殿外的空地上，按五人一組站好，等待殿選。若沒有后妃提攜，這是她們唯一能夠面見皇上的機(jī)會(huì)，自然要好好表現(xiàn)。孟瑞珠一身粉綠紗裙，再加上清新素雅的妝容，站在一眾秀女中也沒落了下乘。她容貌本就不俗，前幾日有虞雅歌在，顯不出來，而今虞雅歌不在了，自然脫穎而出。
    同組的秀女知道她是皇貴妃的妹妹，紛紛上來巴結(jié)，都被她的冷臉擊退。聽聞周圍的秀女議論虞雅歌因‘不潔之身’被趕出宮的丑事，她抿嘴冷笑，眼里閃爍著志在必得的光芒。
    儲(chǔ)秀宮的正殿里，除了皇貴妃，四妃都已齊聚。賢妃一個(gè)人坐在角落，陰測(cè)測(cè)的表情，淬了毒的目光都叫人望而生畏。新晉三妃本有意上前攀談，對(duì)上她的視線后齊齊打了退堂鼓。以前的賢妃也不好相與，但現(xiàn)在的賢妃就像只厲鬼，叫人打從心底感到害怕。還有以前那些曾經(jīng)盛寵一時(shí)的嬪妃，如今都深居簡(jiǎn)出，難得見上一面，這樣的轉(zhuǎn)變太過突兀，也不知那天究竟發(fā)生了什么事。
    雖然好奇的要死，但深諳后宮生存法則的眾妃都知道，有些事不是她們能夠探究的。
    等了片刻，孟桑榆帶著一眾宮人施施然步入正殿，在主位上坐定。四妃行禮，見她孤身而來，新晉良妃和淑妃忍不住露出失望的表情。她們已經(jīng)有好幾月沒見過皇上了。
    “起吧?！泵仙Ｓ芴?，一臉倦容。春天果然是睡覺的好天氣，她近來總覺得睡不夠。
    “敢問娘娘，皇上怎么沒來？”良妃沒有起身，大著膽子詢問。
    “皇上政務(wù)繁忙，不來了?！泵仙Ｓ艹读顺蹲旖?，待滿臉失望的良妃和淑妃坐定，對(duì)殿門口的太監(jiān)命令道，“傳第一組秀女進(jìn)來吧?！?br/>     亭亭玉立的五位少女款步進(jìn)殿，跪下行禮，當(dāng)真是貌若芙蓉，聲如黃鶯，叫人見之忘俗。雖然早已看過畫冊(cè)，知道這屆秀女質(zhì)素異常出眾，可見了真人又是另一種感受。方才還萬分失望的淑妃、良妃不禁暗自慶幸皇上沒來，否則還不被勾走魂。
    兩人朝皇貴妃看去，面上均露出放心之色。皇貴妃手段不凡，前天用一只小狗就解決了虞雅歌，今天也不會(huì)留下勁敵才是。
    但很快她們就知道，自己想錯(cuò)了，皇貴妃甄選的很認(rèn)真，很負(fù)責(zé)，凡是才藝過人，容貌突出，家世顯赫者，她都一一留了牌子，竟沒有半點(diǎn)打壓的意思，叫淑妃和良妃驚詫不已，就連德妃和賢妃也都多看了她好幾眼。
    孟桑榆在名冊(cè)上勾畫，放下筆后宣召下一組，借著換組的空擋，揉了揉抽痛的額角。剛進(jìn)殿時(shí)還只感覺困倦，但聞久了殿內(nèi)的熏香，聽了幾次秀女的彈奏，她竟越來越頭暈，胃部也一陣陣翻騰，直想嘔吐。
    下一組秀女很快就進(jìn)來了，畢恭畢敬的行禮。孟桑榆飛快打起精神，在五人臉上巡視，看見微笑而立的孟瑞珠，眸色暗了暗。
    “開始吧?！彼龘]手。一名秀女應(yīng)聲出列，做了簡(jiǎn)單的自我介紹，又回答了四妃提出的幾個(gè)問題便開始表演繪畫。
    孟桑榆往椅背上一靠，拿起馮嬤嬤遞來的茶水啜飲。一股酸意涌上喉頭，她咬咬牙，強(qiáng)忍住了。
    輪到孟瑞珠出場(chǎng)。她不緊不慢的上前，輕輕柔柔的做了自我介紹，全程都行止優(yōu)雅，笑容恬淡。她的美是那種柔和的美，不似孟桑榆那般尖銳，很容易讓人心生好感。德妃面色如常，沒有詢問她任何問題，良妃和淑妃卻頻頻發(fā)問，就連冷著臉，一直撂牌子的賢妃都垂問了幾句。
    看見她們的作態(tài)，孟桑榆如何不知道她們的想法？姐妹共侍一夫，她們這是想找人分自己的寵，就算不能分寵也能叫她倍感膈應(yīng)。孟瑞珠也有幾分手段，昨日出了碧霄宮，轉(zhuǎn)身就搭上了賢妃。沈慧茹被賜死的消息傳來，她立即就猜到對(duì)方必是說出了替身的真相，若是自己，為求一個(gè)痛快也會(huì)這樣做，至少還能拉幾個(gè)墊背的。皇上留沈慧茹一命未嘗沒有這份險(xiǎn)惡用心，畢竟一大群饑-渴的女人是很難對(duì)付的，不若讓她們徹底死心。她是所有高位嬪妃中唯一一個(gè)幸免于難的，以賢妃扭曲的心性，會(huì)嫉恨上她很自然。這次選秀過后，該是叫賢妃徹底認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的時(shí)候了。
    想到這里，孟桑榆抬起下顎，玩味一笑，鋒利如刀的視線叫座下彈奏的孟瑞珠撥錯(cuò)了一個(gè)音符。她臉色驟變，但很快就調(diào)整了過來。演奏完畢，四妃都看向了孟桑榆，等待她發(fā)話。
    “撂?！泵仙Ｓ苈唤?jīng)心的揮手。
    四妃均露出果然如此的表情。
    德妃繼皇貴妃后也抬起手，簡(jiǎn)單利落的道了句，“撂！”引得孟桑榆含笑睇她一眼。
    賢妃放下茶杯，略微勾起的唇角飽含昭然若揭的惡意，“本宮很喜歡孟小姐呢，留牌子?！痹捖?，她嘻嘻一笑，給人一種極為病態(tài)的感覺。
    “留?！笔珏土煎群箝_口。能讓皇貴妃不痛快的事，她們樂意為之。
    五大嬪妃中有三人留牌就能順利通過，這意味著孟瑞珠選秀過后就能晉封小主，成為帝王的姬妾之一。孟瑞珠跪地謝恩，眼中流露出一絲野望和快意。
    孟桑榆似笑非笑的瞥她一眼，將她的名字勾勒出來，正準(zhǔn)備擱筆，忽然覺得天旋地轉(zhuǎn)，身子不由自主的朝旁邊栽去。馮嬤嬤驚叫一聲‘娘娘’，忙上前接住她下滑的身體，然后一迭聲兒的喚太醫(yī)。
    四妃連忙站起來探看，未退場(chǎng)的秀女也都露出驚慌失措的表情，殿內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
    孟瑞珠詫異的挑了挑眉，得意的忖道：這是被我刺激到了？真弱?。∶仙Ｓ埽@還只是開始，今后有你受的！
    將皇貴妃小心翼翼的抬進(jìn)偏殿，又停了正殿的選秀，虞雅安立即派人去通知皇上。以皇上對(duì)皇貴妃在意的程度，若是不第一時(shí)間通知他，必定惹來一場(chǎng)震怒。
    果然如虞雅安預(yù)料的那樣，皇上來得竟比太醫(yī)還快，明黃色的衣袖上沾了一團(tuán)墨跡，由此可見他有多么慌亂。
    “怎么會(huì)突然昏倒？太醫(yī)呢？趕緊派人去催！”他坐在床沿，雙手微顫得撫摸著女人蒼白的容顏，陰沉的語氣似能滴出水來。
    常喜躬身應(yīng)諾，退出殿外朝虛空打了個(gè)手勢(shì)，隱藏起來的暗衛(wèi)火速去太醫(yī)院找人。
    德妃正想回話，良妃卻搶先開口，“回皇上，臣妾幾人見孟家二小姐德言容功皆為不凡，便做主留了她的牌子，不想皇貴妃娘娘竟突然暈過去了?！?br/>     淑妃跟著附和幾句，唯獨(dú)賢妃，自皇上進(jìn)殿開始就畏畏縮縮的躲在角落，生怕被他看見。
    德妃緘默，視線在皇上驚懼的眼眸和顫抖的指尖掃過，心中諷刺一笑。不過昏倒而已，皇上竟恐懼若斯，可見對(duì)皇貴妃在意到了什么樣的地步，在這個(gè)檔口暗指皇貴妃善妒，打壓同族，當(dāng)心得不償失！
    留牌？孟瑞珠？周武帝聞言臉色更加陰沉。姐妹共侍一夫，她們這是在羞辱朕還是羞辱桑榆？就連朕聽了亦覺得惡心，難怪桑榆會(huì)昏倒！
    “孟國(guó)公呈情的奏折就放在朕的案頭，選秀后要自行給孟瑞珠婚配，誰叫你們自作主張？”他嗓音裹挾著數(shù)九寒冰，叫賢妃，淑妃和良妃當(dāng)即慘白了面色。
    “給朕撂了孟瑞珠的牌子！”見桑榆掙動(dòng)一下，眉宇間似有不安之色，他立即將嗓音壓至最低，緊緊握住桑榆的手。
    賢妃眼珠血紅，淑妃和良妃吶吶不敢言，面露委屈，唯獨(dú)德妃上前一步，低聲應(yīng)諾。果然是這個(gè)結(jié)果，皇上對(duì)皇貴妃當(dāng)真是愛之若命??！她心中感嘆。</br>