遣走殷勤相送的常喜,孟桑榆帶著碧水和銀翠慢慢往碧霄宮的方向走。紛飛的大雪在地上鋪了厚厚一層，到處是耀目的白，顯得那么干凈，那么空寂，腳踩在松軟的雪地上,發(fā)出撲簌簌的響聲,讓行走的動(dòng)作多了許多趣味。
    孟桑榆平靜的面容稍微露了些輕松的痕跡,一腳一腳踏踏實(shí)實(shí)的行進(jìn)。碧水和銀翠也起了玩心，在后面踩著主子的腳印跟隨。三人同行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去只有一行足跡。徐行良久，眼看就要走出乾清宮的地界，幾名路過的宮人伏在路邊給德妃娘娘行禮。
    “你”孟桑榆輕松的表情瞬間褪去,在一名太監(jiān)面前停步，手指微顫的朝他腰間指去，“這東西你跟哪兒來的？說！”她面上一片鐵青。
    那宮人正想將腰間的紫檀木佩飾藏起來，卻還是讓眼尖的德妃娘娘看了個(gè)正著，不由臉色煞白，在雪地上砰砰砰的磕起頭來，“娘娘饒命！這是奴才在花壇里撿的，娘娘的狗不是奴才殺的，奴才發(fā)現(xiàn)它的時(shí)候它已經(jīng)死了很久了！”他十分后悔，不該看見這東西值錢就偷偷藏起來，雖然把上面的五個(gè)鎏金大字摳掉了，可沒想到這是德妃娘娘親手設(shè)計(jì)的，一眼就認(rèn)了出來。
    碧水上前一步將他腰間的佩飾扯掉，定睛一看，上面的金粉雖然被磨沒了，可還留下了幾個(gè)凹痕，正是‘碧霄宮阿寶’五個(gè)大字。
    “娘娘。”碧水將狗牌遞進(jìn)臉色蒼白的主子手里，擔(dān)憂的喚道。
    “你在哪里發(fā)現(xiàn)他的？領(lǐng)本宮去！”孟桑榆用力將腰牌拽進(jìn)手里，沉聲命令道。
    那太監(jiān)不敢隱瞞，連忙爬起來將她們帶到一處緊靠宮墻的花壇邊，撲進(jìn)花壇里就是一陣翻找。孟桑榆冷眼看著，蒼白的面容沒有絲毫多余的表情。厚厚的雪層被盡數(shù)扒開，原本躺著小狗尸體的地方卻空無一物，那太監(jiān)有些絕望，再次跪到孟桑榆腳邊磕起頭來，“娘娘，您相信奴才吧，奴才真的找到過那小狗的尸體。看見那牌子就知道他是您的狗，給奴才十個(gè)膽子奴才也不敢動(dòng)手啊！”
    死在乾清宮，除了沈慧茹身邊的人，誰還敢動(dòng)手？孟桑榆心里一清二楚，臉上卻一片木然，瞥見草叢里露出的一小截皮帶，心尖抽痛了一下。她認(rèn)出來了，那是給阿寶系狗牌用的，刻意鞣制過多次的小牛皮，戴上去輕軟又舒適。
    她閉了閉眼，再睜開時(shí)眸色沉沉的看向腳邊的太監(jiān)，冷聲道，“這東西豈是你配拿的？既知道他是本宮的狗，為何不前來稟報(bào)本宮？”
    那太監(jiān)心中極為惶恐，絲毫找不出話辯解，只能更加用力的磕頭。早知如此，他就不該起了那貪念。
    “自己掌嘴五十！”孟桑榆咬牙開口，見那太監(jiān)如蒙大赦，啪啪拍打起來，她忽然覺得十分疲憊，擺擺手帶著銀翠和碧水離開。
    回到碧霄宮，脫掉沾滿雪花的大氅，她怔怔走到寢殿，毫無預(yù)警就軟倒了下來，將案幾上的一套瓷器碰翻在地。
    銀翠和碧水見情況不對立即伸手去接，將她扶到窗邊的軟榻上躺下。去端熱水的馮嬤嬤聽見響動(dòng)嚇了一跳，立即跑進(jìn)來查看，看見胸膛劇烈起伏，額頭直冒冷汗的主子，凄惶的驚叫起來，“娘娘，您怎么了？碧水，快，快去找太醫(yī)！”
    碧水答應(yīng)一聲，飛也似的朝太醫(yī)院跑去。
    “嬤嬤我沒事！”孟桑榆咬牙開口，用力按壓住劇烈跳動(dòng)的心臟，想要靠坐起來，卻發(fā)現(xiàn)自己的呼吸越來越短促，頭腦一陣陣發(fā)暈。她知道，這是壓力太大導(dǎo)致的應(yīng)激性急癥，是心理因素造成的，跟身體沒有關(guān)系。
    聽聞阿寶的死訊，她再也不能欺騙自己阿寶還活得好好的。也因?yàn)檫@一點(diǎn)讓她聯(lián)想到了失蹤的父親。思及父親有可能和阿寶一樣，已經(jīng)失去溫度的身體正孤零零的躺在野地里，沒人發(fā)現(xiàn)，沒人收斂，一點(diǎn)點(diǎn)腐化融入泥底，她就覺得心痛如絞。
    心臟又劇烈抽搐一下，她張嘴大口大口的呼吸，極力讓自己平靜下來。她不能倒下，母親和哥哥還需要自己，孟家還需要自己！
    “杜太醫(yī)，您快看看！娘娘她這是怎么了？”碧水帶著杜太醫(yī)匆匆趕來。
    看見發(fā)尾濕透，面無人色，胸口劇烈起伏的德妃娘娘，杜太醫(yī)嚇了一跳，直接省了行禮，奔到榻邊給她把脈，看見她手心里緊緊拽著的木牌，花了老大力氣才摳出來放到一邊。
    “娘娘這是受了太大刺激導(dǎo)致的心悸。得趕緊讓她喝下凝神靜心的湯藥，否則心臟會(huì)出問題。”杜太醫(yī)簡單解說一句，快速寫下一張方子交給侍從去抓藥，然后掏出銀針在她的晴明穴，太陽穴，印堂穴各處扎針。
    頭腦的眩暈迅速得到緩解，呼吸也平順下來，孟桑榆轉(zhuǎn)頭，艱難的開口，“多謝杜太醫(yī)了。”
    “這是微臣的本分。娘娘不要開口說話，喝下藥睡一覺就好，切莫胡思亂想。”杜太醫(yī)一邊輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)銀針一邊溫聲交待。
    湯藥以最快的速度奉到德妃娘娘床前，杜太醫(yī)起針，見娘娘喝下藥癥狀舒緩，這才行禮告退。
    “娘娘，您怎么了？”馮嬤嬤扶著孟桑榆在床上躺下，給她掖好被角，輕聲問道。
    “阿寶死了。”孟桑榆雙眼緊閉，聲音沙啞的不成樣子，“都這么多天了，恐怕父親也兇多吉少！嬤嬤，我先睡一覺，下午還要給皇上侍疾，給太后娘娘請安，你記得一定要叫醒我！”她這時(shí)候不能倒下，更不能有片刻松懈，父親出事了，她就得挑起孟家的大梁，太后和皇上是她最大的依仗，她不能怠慢。
    “娘娘您都這樣了還侍什么疾？奴婢給您去乾清宮說一聲！”馮嬤嬤堅(jiān)定的搖頭。
    “嬤嬤，孟家現(xiàn)在就靠我了，侍疾正是我表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。這個(gè)寵，我一定要爭！皇上早上還說要將哥哥招進(jìn)錦衣衛(wèi)歷練，這是孟家的機(jī)會(huì)，我不能在這個(gè)時(shí)候出差錯(cuò)。”孟桑榆用力拽住馮嬤嬤的手腕，見她含淚點(diǎn)頭才疲憊的閉上雙眼。
    待她呼吸平順了，馮嬤嬤心疼的撫撫她眼下的黑青，站起身來對銀翠低聲吩咐，“去乾清宮給娘娘告?zhèn)€假吧，老奴就自作主張一回，娘娘醒來若問罪都由老奴擔(dān)著。”
    銀翠毫不遲疑的應(yīng)諾，冒著大雪往乾清宮去了。
    常喜已經(jīng)知道了方才的一切，那撿走阿寶狗牌的太監(jiān)已經(jīng)被他處理了。阿寶的尸骨在皇上回宮那天就被統(tǒng)領(lǐng)收斂起來帶給高僧超渡去了。雖然不知道統(tǒng)領(lǐng)和皇上為何會(huì)對一只狗的尸體那么看重，但見皇上與德妃娘娘的相處模式后他悟了皇上這是愛屋及烏啊！
    如今德妃娘娘因?yàn)榘毜乃蓝〉梗噬喜恢撊绾螕?dān)心。辭過銀翠，常喜走進(jìn)寢殿，看見皇上黑青的眼眶和肩上的傷，又悄悄退了出去。還是等皇上醒來再稟報(bào)吧，讓皇上多休息一會(huì)兒。
    三刻鐘后，宸妃估摸著皇上午睡該醒了，德妃也還未趕來侍疾，拎著一個(gè)食盒，冒著大雪婀婀娜娜走到乾清宮前求見。經(jīng)過一天一夜的調(diào)整，她已經(jīng)從絕望中走了出來，尋求出路。而今，她最不能失去的就是皇上的寵愛，沒有孩子沒關(guān)系，孩子活不長也無所謂，只要有了皇上的寵愛，她可以找宮女或低位嬪妃給自己生孩子，然后求皇上讓她抱養(yǎng)，跟自己生的沒什么兩樣。
    正因?yàn)閷ψ约旱臄橙颂^了解，宸妃才不得不加快行動(dòng)。她知道，再過不久，大家都會(huì)跟她想到一塊兒去。
    “皇上還睡著，娘娘不妨到偏殿稍等。”沒有皇上口諭，常喜不知該如何處理宸妃，只好等皇上睡醒再說。
    宸妃笑著答應(yīng)，走進(jìn)偏殿，將食盒放到火盆邊保溫。她身旁站立著一名容貌秀麗，身段傲人的宮女，正粉頸低垂，滿面嬌羞。
    “待會(huì)兒你知道該怎么做么？”宸妃擺弄著指尖精致奢華的甲套，慢條斯理的問。
    “娘娘放心，奴婢定不會(huì)讓娘娘失望。”那宮女屈膝，清脆的嗓音中透著嬌羞。宸妃明明育有皇子，在皇上跟前也頗為得寵，卻還要找人幫她固寵，宮女雖然心生疑慮，卻也知道這樣的機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過。
    “知道就好，若你懷上了，本宮絕不會(huì)虧待你。”宸妃斜睨那宮女，抿唇一笑。
    宮女立即彎腰，再次表達(dá)自己的忠心。
    乾清殿里，周武帝準(zhǔn)時(shí)睜開雙眼，朝殿內(nèi)四顧。沒有看見桑榆的身影，只余枕邊的一縷殘香，他心中空落落的，說不出的難受。
    “皇上，您醒了，奴才給您更衣。”常喜撩開珠簾，走到他床邊輕聲道。
    “不用了，”周武帝擺手，雙眼微合，半坐在榻上，“朕等桑榆來了再起。”
    “娘娘下午不能來了，方才銀翠給奴才告了假，因您還在睡，所以就沒告訴您。”常喜躬身回話。
    周武帝眉頭一皺，沉聲開口，“為何不能來？發(fā)生什么事了？”
    常喜大致將‘發(fā)現(xiàn)狗牌，德妃娘娘受刺激病倒’的事講了一遍，見皇上臉色越來越黑，連忙又補(bǔ)充道，“杜太醫(yī)已經(jīng)看過了，說娘娘只需好生休息，不要多想，病即刻就好。”
    “給朕更衣，朕過去看看。”掀開錦被，周武帝疾步下床，自己拿起常服快速往身上套。常喜連忙跟過去幫忙。
    片刻后，常喜一邊吩咐殿外的宮人準(zhǔn)備御攆擺駕碧霄宮，一邊拿來大氅給皇上披上。
    聽見常喜的高聲命令，宸妃立即從偏殿走出來，快步迎到門前。這么大的雪，皇上還帶著傷，為什么要去碧霄宮？發(fā)生什么事了？
    “皇上！”看見迎面而來，龍行虎步的俊美男人，宸妃和身邊的宮女齊齊紅了臉，風(fēng)情萬種的走上前行禮。
    周武帝眉頭緊皺，大步而行，沒有多看兩人一眼，手一拂就將膝蓋微彎的宸妃推到一旁，坐上御攆消失在茫茫的白雪中。
    那宮女一手拎著食盒，一手去扶幾欲摔倒的宸妃，手忙腳亂之下竟將食盒打翻，湯湯水水流了一地。
    竟連個(gè)眼角余光都沒給，視自己如無物般走過去，難道這段日子的恩愛纏-綿都是假的嗎？宸妃臉色青青白白不停變幻，看見潑灑了一地的湯水，狠狠扇了那宮女一巴掌，拂袖而去。
    “來人，給本宮查查，德妃出什么事了？”回到自己的昭純宮，宸妃越想越不甘，喚來心腹宮女命令道。</br>