沈慧茹驚魂未定的縮在馬車?yán)?念慈被太后遣到她身邊陪伴，正用錦被蓋住她瑟瑟發(fā)抖的身子，口里不住安慰。
    馬車碾過(guò)凹凸不平的青石板,發(fā)出咕嚕咕嚕的聲響，左搖右晃的漸漸讓沈慧茹鎮(zhèn)定了下來(lái)。她用力拽住念慈的手，骨節(jié)發(fā)白，“父親,母親,哥哥,他們?nèi)绾瘟耍俊?br/>     “太師右手受了傷,夫人和公子都遇難了。”念慈低聲回稟，不敢去看她的表情。
    “怎么會(huì)？怎么會(huì)呢？”沈慧茹往后癱倒,口里呢喃著，眼眶緋紅卻硬是沒(méi)有掉下一滴眼淚。過(guò)了半晌，她忽然痛苦的呻-吟一聲，用手捂住還未見(jiàn)絲毫隆起的肚子。
    “娘娘，您千萬(wàn)不要多想，沈家還有太師，還有小公子，還有您肚子里的孩子，度過(guò)這一劫，一切都會(huì)好起來(lái)的。”念慈連忙給她身下墊上厚厚的被褥，用手拍撫她的脊背，企圖讓她平靜下來(lái)。這一胎對(duì)沈家來(lái)說(shuō)太重要了，絕對(duì)不能出事。
    沈慧茹顯然也很明白這一點(diǎn)，連忙大口大口的呼吸。過(guò)了好半晌，抽痛感終于慢慢消減，她猛然轉(zhuǎn)頭看向念慈，驚恐的問(wèn)，“太后怎會(huì)突然回宮了？是不是聽(tīng)聞了消息？”
    “消息都被奴婢截下了，太后不知道。她念佛的時(shí)候忽然心痛如絞，說(shuō)是先帝殯天時(shí)也有此預(yù)感，放心不下皇上才匆匆回了宮，一路上奴婢都陪在她身邊誦經(jīng)，實(shí)在找不到機(jī)會(huì)給娘娘送信。那些暗衛(wèi)方才想要靠近太后也被侍衛(wèi)攔截了。娘娘您放心。”念慈的語(yǔ)氣相當(dāng)篤定。
    這十年里，太后從未收過(guò)皇上寄來(lái)的書(shū)信，就連皇上親自來(lái)探也閉門(mén)不見(jiàn)，要斷絕太后的耳目實(shí)在是太容易了。不過(guò)畢竟是自己從小養(yǎng)到大的孩子，即便心中有怨，生死關(guān)頭卻也不能不顧。
    沈慧茹安下心來(lái)，不知想到什么，嘴角勾起一個(gè)扭曲的笑容，“怪不得暗衛(wèi)瘋狂屠戮我沈家，定是皇上已經(jīng)死了。太后的預(yù)感果然很靈驗(yàn)！她既已回宮，本宮就不會(huì)讓她活著出去。”
    話落，她一下一下輕撫著肚子，面無(wú)表情的閉上眼。沈家既然已經(jīng)付出如此慘痛的代價(jià)，這條路她勢(shì)必要走到底，不成功便成仁。
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    孟桑榆剛用罷早飯，正打算回自己的閨房重溫兒時(shí)的記憶就收到了皇上遇刺，太后回宮的消息。她大吃一驚，連忙辭過(guò)孟母，帶著宮人極速往回趕。
    轎攆里的空氣冷冰冰的，就像她此刻的心情。她手里不停翻轉(zhuǎn)著小暖爐，一雙秀眉緊緊皺起。馮嬤嬤臉色蒼白的守在她身邊，心里七上八下，不敢言語(yǔ)。銀翠和碧水跟在轎攆后面的馬車?yán)铩?br/>     “皇上遇刺，太后回宮，這背后的隱情肯定不簡(jiǎn)單。”過(guò)了好半晌，她才輕啟紅唇，徐徐開(kāi)口。
    “娘娘可是猜到了什么？”馮嬤嬤湊到她身邊低問(wèn)。
    “有兩個(gè)可能。一是皇上已經(jīng)死了，這次刺殺是暗衛(wèi)的清剿行動(dòng)，目的是為皇上報(bào)仇。二是皇上未死，這次刺殺是一場(chǎng)戲，目的是將真假皇上神不知鬼不覺(jué)的換回來(lái)。”孟桑榆往后一靠，將暖爐貼在胸口，平復(fù)有些急促的心跳。
    “那您說(shuō)，太后娘娘她知道真相了嗎？”馮嬤嬤不安的問(wèn)道。
    “若是第一種可能，太后肯定不知情，否則不會(huì)帶兵救下沈慧茹和沈太師，若是第二種可能，太后一定是知情了，在配合皇上演戲。不管是哪種情況，咱們先回宮再看。眼下宮中有太后壓陣，事情就好辦了。”孟桑榆撥弄著案幾上的鎏金銅爐，緊繃的神情放松下來(lái)。
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    皇上重傷，滿身是血的被抬回乾清宮。好在太后從千佛山帶了御醫(yī)回來(lái)，及時(shí)幫皇上控制住了傷勢(shì)。太醫(yī)院的太醫(yī)們聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)時(shí)皇上已經(jīng)服下湯藥，昏睡過(guò)去了。太后疲憊的守在殿外，將姍姍來(lái)遲的太醫(yī)們狠狠訓(xùn)斥一通，將他們遣去鐘粹宮替良妃診脈。良妃身懷‘龍子’，半點(diǎn)馬虎不得。
    皇上昏迷不醒，無(wú)法處理刺殺事件。太后心疼兒子，將禁龍衛(wèi)，御林軍的統(tǒng)領(lǐng)連同新上任的九門(mén)提督召到殿前訓(xùn)斥。當(dāng)即就擄奪了兩位統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)，又勒令九門(mén)提督三日內(nèi)將兇手緝拿歸案，若不然也逃不過(guò)被貶一途。
    太后未禮佛之前也是如此風(fēng)風(fēng)火火，雷厲風(fēng)行的人物，許多大臣對(duì)此記憶猶新。皇上病重，太后代為理政乃天經(jīng)地義之事，朝中無(wú)人敢說(shuō)話。沈家好不容易控制在掌心的京畿防務(wù)便又這么丟了。
    鐘粹宮里，沈慧茹聽(tīng)聞消息后肚子又開(kāi)始隱隱作痛。這老太婆實(shí)在礙事，不除不行！好在宮里全都是她的眼線，除去太后輕而易舉。
    但是很快，她又沒(méi)之前那么樂(lè)觀了，只因這次省親，她和假皇帝都將各自的心腹帶在身邊，被暗衛(wèi)殺了個(gè)七七八八，連她最得力的助手晚清都遇難了。太后心疼她受了驚嚇，又身懷有孕，當(dāng)即將慈寧宮的宮女和嬤嬤派到她身邊照顧。假皇帝身邊的人也全都換成了太后的心腹，好在常喜只是受了點(diǎn)輕傷，還得用，這才讓沈慧茹好受一點(diǎn)。
    她和假皇帝如今陷入了舉步維艱的境況，身邊沒(méi)有可用之人，宮里雖有那么多眼線和釘子，卻沒(méi)辦法調(diào)遣，當(dāng)真是憋屈至極！
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    乾清宮里，本應(yīng)該昏迷不醒的周武帝此刻正躺在龍床上，手里拿著一沓沈慧茹之前批閱過(guò)的奏折一一細(xì)看。奏折上的字跡龍飛鳳舞，力透紙背，與他的字跡像了十成十，以前他覺(jué)得沈慧茹臨摹自己的字跡是情趣，而今嘴角卻噙著一抹涼薄至極的冷笑。
    “受了傷便躺一會(huì)兒吧，這些折子等醒來(lái)再看也不遲。”太后緩步進(jìn)來(lái)，在床邊坐下，關(guān)切的看向他受傷的肩膀。
    “母后不必?fù)?dān)憂，兒子的傷看似可怖，其實(shí)沒(méi)那么嚴(yán)重，將養(yǎng)五六日就好。”周武帝放下折子，仔細(xì)打量太后蒼老了許多的容顏，視線在她斑白的雙鬢停留良久。這是從小養(yǎng)護(hù)他到大的母親，他知道，自己有事，母親絕不會(huì)拋下他。
    “母后可還怨兒子？”他正色，直視太后的雙眼。
    “不怨了，本就不是你的錯(cuò)。”太后疲憊的揮手，末了語(yǔ)氣肅然，“你交代的事情哀家已經(jīng)一一布置下去，撤換了禁龍衛(wèi)和御林軍的統(tǒng)領(lǐng)，你可有合適的繼任人選，若沒(méi)有，這京中可要亂上一陣了。”
    “自然有，母后放心。這次事件也是對(duì)朝臣的一次考驗(yàn)，什么人可用，什么人不可用，兒子心里更加有數(shù)了！”周武帝興味一笑，那個(gè)運(yùn)籌幄的帝王又回來(lái)了。
    “那就好。”太后點(diǎn)頭，看向兒子，張口欲言又堪堪止住，仿似不知該如何啟口。
    周武帝并沒(méi)有告訴太后他昏迷不醒時(shí)的奇遇，見(jiàn)太后面露痛色，自然知道她想說(shuō)些什么，淡然開(kāi)口道，“母后有事就說(shuō)吧，不必多慮。”
    太后揉了揉額角，低聲道，“那些嬪妃們，你準(zhǔn)備如何處置？”滿宮被-淫，這種事當(dāng)真是荒唐至極！屈辱至極！對(duì)沈家，太后恨不能帶兵將他們踏平。可讓他們就這么不明不白的死了，還留一個(gè)顯耀一時(shí)的好名聲，太后終究是意難平，怎么著也要將沈家徹底打落深淵，只要大周一日姓古，沈氏一族就永無(wú)出頭之日！
    “畢竟都是朝中重臣之女，不可能隨意處理掉，就留著吧。”周武帝不以為意的揮手，半點(diǎn)沒(méi)有太后想象中的暴怒。
    若是當(dāng)真昏迷五月，什么都不知道就清醒過(guò)來(lái)，周武帝絕對(duì)無(wú)法像現(xiàn)在這樣平靜。珍愛(ài)之人和尊師的背叛，綠云壓頂?shù)那瑁靵y不堪的朝綱，岌岌可危的邊關(guān)，隨便哪一樣都令人難以忍受。然而經(jīng)歷了痛苦不堪卻又溫馨甜蜜的五個(gè)月，他的心境早已與往日不同。
    “你能想通就好，這種丑事，她們沒(méi)必要知道，就放著她們?cè)趯m中養(yǎng)老吧。待來(lái)年大選，你再挑新人入宮。”太后放心的吁了口氣。哪個(gè)男人能夠忍下這種屈辱？特別是九五至尊的皇帝？?jī)鹤幽軌蛞源缶譃橹刈詈谩?br/>     “再說(shuō)吧。”周武帝皺眉，心中有些抗拒。一群鶯鶯燕燕環(huán)繞，各種刺鼻的脂粉味撲面而來(lái)，他想想就覺(jué)得心煩。
    “哀家已經(jīng)宣布罷朝十日，以待你養(yǎng)好身體。這十日哀家就替你挑兩個(gè)干凈的嬪妃來(lái)侍疾，你看可好？”太后溫聲詢問(wèn)。
    周武帝眸子暗了暗，正要說(shuō)話，太后又立即接口，“就德妃和柳才人吧。”
    “就德妃吧。”周武帝沉聲開(kāi)口，似覺(jué)得自己回答的太快，抿了抿唇補(bǔ)充道，“人多了兒子覺(jué)得心煩，只是侍奉湯藥，一人足矣。”
    “那便德妃吧。”太后拍板，囑咐他好生休息便起身離去，走到門(mén)口，似想到什么又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)定定看著他，慎重道，“孟國(guó)公失蹤，德妃失了依仗。她雖然張揚(yáng)，可從未碰觸皇上的底線，也沒(méi)有孩子，是個(gè)聰明知進(jìn)退的。這次大劫她能夠全身而退是她的造化，不管她知道些什么，哀家都相信她會(huì)守口如瓶。聰明人有資格活下去，皇上覺(jué)得呢？”
    “母后說(shuō)得對(duì)。”周武帝捂臉，嗓音沙啞的不成樣子。母后竟以為他會(huì)殺了桑榆嗎？呵~他低笑，手掌用力扣進(jìn)肩膀的傷口，想要用肉體的疼痛來(lái)遏制心靈的痛楚。
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