書中一些方言的解釋：
歪：厲害的意思
碎：小的意思
二球：二球是西京一種罵人的話，含又傻又楞的意思，但是楞的成分更多一些
球，錘子：都是特指男性生殖器，多用于口頭語
劃攪棉，掛棉：泡碼子，拍婆子的意思，棉指對象，多用于女朋友
炸彈妞：漂亮女孩子，炸彈也可以單用
坎頭子：西京話，跟傻子的意思差不多
遼：好的意思
罰把：繳錢的意思，錢叫把
彰：囂張狂妄的意思
打捶：打架的意思
攘：羞辱，寒磣的意思
赫頭：泛指打架厲害的人
冬天的北都，經(jīng)常是灰蒙蒙的天氣。說不清楚是塵，是霧，總之讓人的視線伸展不了多遠就漸漸地目中無物。過去的北都不是這樣，冬天比現(xiàn)在冷，而且是真的寒風凜冽，但天空卻常常是藍色的，晚上能清楚地看到北斗七星。姚遠常常懷念那時候的北都，懷念的不光是那時候的藍天白云，更主要的還是懷念那時候跟姥姥姥爺一起生活的快樂時光。可惜這種幸福只維持到姚遠七歲的時候，姚遠覺得，七歲之后，絕大多數(shù)時間他就不曾再真正地快樂過。
姚遠開著他的黑色八缸切諾基吉普車，隨著車流在三環(huán)路上慢慢地爬行。車窗關(guān)得很嚴，但是車流共鳴的低沉嗡嗡聲還是讓他覺得異常難受，雖然那聲音非常細小。他隨手打開收音機，調(diào)了五，六個臺。有三個臺簡直就是廣告專題，一個是操著東北口音，被主持人介紹為該公司副總的中年男聲抑揚頓挫地介紹一種仙人掌，好像是說這種仙人掌餓了能當飯，病了能當藥，全世界的人都沒有發(fā)現(xiàn)這種寶貝但是被他們公司發(fā)現(xiàn)了，號召全中國的農(nóng)民都趕緊跟他們買種子種植然后抓緊時間縫制裝錢的袋子。另外兩個臺連看病帶賣藥，一個是專門治療前列腺的，另一個是能顯著提高學生智力水平的。姚遠心說去你奶奶的，然后就調(diào)到了音樂臺，一個哼哼唧唧的男聲說不清是在歌唱還是在呻吟，曲調(diào)既不爵士也不搖滾，歌手要么沒吃飯所以底氣不足，要么就是身上哪疼也許是天生有點大舌頭，反正姚遠半天也沒聽明白丫唱的是什么。就最后一句還比較清楚：你走了，我該怎么辦？這句反復呻吟了三遍，最后還拖著長長的尾音。姚遠差點讓這孫子給氣樂了，心說你丫趕緊嚼點仙人掌，治治前列腺再吃點腦袋靈，如果不拉稀的話，就應該知道怎么辦了。
看了一眼車載的石英鐘，正好下午四點，姚遠已經(jīng)下了三環(huán)路向西北郊區(qū)駛?cè)ァ＿^了青龍橋，路窄了，但是車也明顯少了，馬路隨著引水渠蜿蜒向西北而溯。外面還是灰蒙蒙的天，不過少了城里那些灰蒙蒙的樓，路邊見不到一點綠色，樹倒不少，但是一律只剩下光禿禿的枝杈。越往西走，車也越少，外邊的灰色隨著太陽的西沉也越發(fā)灰暗。“枯藤老樹昏鴉，小橋流水平沙，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”姚遠突然感慨地吟詠起來。只可惜窗外，竟見不到一只寒鴉。
姚遠此行的目的地是西山里的明云寺。他不是去燒香，而是去找一份清凈，因為這幾天，姚遠又感到莫名其妙的煩躁。這種間歇性的煩躁，已經(jīng)伴隨他至少二十年了，而且年齡越大，癥狀越嚴重，少年時期，感覺還并不是很明顯。一年之中，這種煩躁總要襲來五，六次，春夏秋三季不定時也不定點，而冬季卻總是跟女人來例假似的幾乎每月一次。每次被這種情緒左右的三五天里，姚遠總感到萬念俱灰，對任何事情似乎都失去了興趣，愛吃的變不愛吃了，愛玩的也覺得沒意思了，一貫才思敏捷侃侃而談的他也會突然沉默寡言，平時還算隨和的脾氣這幾天會變得非常暴戾。總之是吃嘛嘛不香看嘛看不慣，徹頭徹尾地變成另外一個人，之后則一切如常。但是，如果有某種排解的方法，這種情緒也可能一天就過去，這是姚遠多年來總結(jié)的經(jīng)驗，卻一直沒有找到理論的根據(jù)。
姚遠十八歲之前主要生活在西京，這是一座古老的曾經(jīng)像現(xiàn)在的紐約一樣輝煌過的城市。但是八十年代的西京街頭，治安狀況并不是很好，特別是學校門口，幾乎天天可以見到單挑的或者群毆的半大小子，只要不出人命或者被正好路過的警察碰上，從來是沒人管的。
上高二的時候，姚遠偶然發(fā)現(xiàn)打架是個比較好的發(fā)泄郁悶平復情緒的方法。那次，本來情緒就不好，又恰巧碰上了非打不可的狀況，姚遠右胳膊上的一條寸多長的刀疤，就是那次被人用菜刀砍的。這一架本來是約成了群架，雙方加一起共有八十多人，最后卻成了姚遠與對方一人的單挑。雖然留下了刀疤，但是姚遠至今還是認為這是他最最值得的斗毆經(jīng)歷之一，因為是為了保護他青梅竹馬的女友，這是男人義不容辭的責任。
一九八八年，姚遠十八歲高中畢業(yè)，以比較優(yōu)異的成績考上了北都的一所重點大學。半年后宿舍里的老三過生日，同宿舍的幾個人以老三生日為由頭要聚餐解讒，湊份子買了些醬牛肉魚罐頭泡菜之類的吃食，還有三瓶二鍋頭。恰逢那幾天姚遠正被這種情緒所折磨，但是礙于面子也不能不參加。姚遠那頓飯喝了足有八兩，卻在過程中發(fā)現(xiàn)心里那種莫名的煩躁都被二鍋頭一點一點擠跑了。第二天醒來果然神清氣爽，姚遠突然覺得酒這東西也許是一個偏方，后來每次再來情緒，姚遠就有意請人喝酒，居然屢試不爽。這法子一用就是十多年，直到兩年前他又發(fā)現(xiàn)了新的方法-----進廟。
吉普車停在明云寺門口的時候，姚遠看了一眼時間，四點四十五分。天已經(jīng)非常暗了。冬天的北都天本來就短，而山里似乎黑得更快。寺門口的停車場只剩一輛孤零零的夏利了，賣山貨和紀念品的也基本上都撤了，偌大的山門外空場顯得越發(fā)的凄涼和肅殺。最后一個正收拾攤子的小販沒想到這個時候還有人來，趕緊提著山核桃，念珠，塑封紅葉卡片跑到車旁邊想再做一單買賣。
姚遠沉著臉從車上下來，沖著兜售的小販輕輕搖了一下頭便向山門走去，此時他懶得跟小販多費口舌。小販不想放棄買賣兀自跟著他不停地介紹她那幾樣寶貝，眼看到了山門口小販甚至拉了一下他的袖子。姚遠回頭瞪得小販一楞，推銷的說詞兒和著西北風吞下去一半，咽了口吐沫才回頭嘟囔著走了。姚遠跨進山門沖售票窗口里正數(shù)錢的中年婦女說開一個方丈室，然后像在賓館辦理手續(xù)一樣添單子遞身份證并五百塊錢。拿過鑰匙牌扭身出來開車，從山門南側(cè)的一個偏門把車開進了寺里。