太河方府，主母院內。
    “母親，您可要幫芷兒。”凌柔弱人還沒進屋，凄涼悲切的聲音先傳進來。
    方夫人一驚，女兒身負太河第一才女的美名，素來端莊穩妥，何曾見過這樣的她。
    緊接著香蒲打開屋里的門簾，凌柔弱滿臉陰沉的走進來，面上還隱隱有兩行淚漬。
    “你們先下去吧。”方夫人只一眼就知道必有大事發生，除過一個陪嫁而來頗為倚重的老媽子，立刻打發走屋內的所有人。
    丫鬟婆子盡數退去，陪嫁老媽子搬來個杌子放在炕邊，小聲問道：“小姐，可是有什么不順心的？”
    “母親，您可一定要救救芷兒。”凌柔弱來來回回就這一句，只臉上多了兩行清淚，不時抽抽搭搭拿帕子擦拭。
    方夫人倚在朱紅繡團花的炕枕上，眼睛微微瞇起，看向旁邊的香蒲，“小姐可是受了什么委屈，你定跟在她身邊，還不趕快說！”
    她聲色嚴厲，四十出頭的年紀還保持著姣好的面容，看起來不過三十歲的模樣。
    頭上一只華貴的扶搖鳳凰點翠步搖，臉上雖未施粉黛，依舊光滑細嫩，僅有細小的皺紋，舉手投足行事很有大家夫人的風范。
    香蒲聞言，趕忙屈身跪在地上，“夫人……是……”
    她半天說不清楚，皆因不知把林清清的事情如何敘述，只哀求的看向哽咽啼哭的凌柔弱。
    “糊涂東西！”方夫人斜倚炕枕，單手朝她的方向一指，“主子身邊怎么伺候的？說話吞吞吐吐，還想隱瞞什么不成？”
    “夫人！”香蒲聲音已有哭腔，猛磕幾個響頭，“是七皇子的事情，從……不知從哪里躥出來個村姑，竟好像和六殿下有什么關系！”
    “什么？！”方夫人聞言也是一驚，身子不由朝前微傾，拉起炕邊杌子上的凌柔弱，“你坐到我旁邊來，快給我好好說說這件事。”
    自家女兒和七皇子的事情當年也算是太河城里的一樁奇事，本要與三皇子定親，卻橫生七皇子相救的事情，誤打誤撞和七皇子定親，此事斷不能再生枝節，也不怪方夫人著急。
    凌柔弱就勢往母親身邊一靠，“匡堰這次醒來，我就覺得與先前不太一樣，只道是那時年幼，又受傷靜養多年，便沒放在心上，誰知半路竟出來個姑娘，口口聲聲說她與匡堰有好些年的情分，我……我一時沒了主意，這才來問母親。”
    她一邊說著，一邊親昵的挽起方夫人的手臂，從小世子生辰宴上講到上元燈會撞船的事情。
    方夫人靜靜的聽著，待她稍作停頓，便嘆道：“皇室子弟哪個沒有三妻四妾，七皇子還算好的，只算惹了這一樁風流債，你遲早是正妻，要有容人之度。”
    “母親不信我？”凌柔弱委屈的往方夫人的臂彎里一鉆，“只是我隱隱切切覺得這個林清清對匡堰不同，我能容得下匡堰三妻四妾，可唯獨容不下他心里還放著別人。”
    方夫人暗暗的嘆口氣，“你一心記掛在他身上，他又何曾對你有半分情誼，指著年少時的婚約，莫不要害了你。”
    “母親也聽聞外間的傳言了。”凌柔弱臉上的悲切更加明顯，“可是我今生今世跟定他了，無論他如何待我，我毫無怨言。”
    方夫人輕輕地拍了拍她的手，似有安慰之意，眼波流轉又道：“你倒是先說說，你怎么看出來六殿下對那個姑娘不同，咱們再從長計議。”
    早在小世子的生辰宴上，林清清連潑趙匡堰三杯酒的時候，凌柔弱就有所懷疑，旁的不說，林清清神色悲憤凄涼，絕不是一般的事情所致。
    而趙匡堰的態度也令人懷疑，平民以下犯上是何等的大醉，他非但不追究，反而要堵住悠悠眾口，不是保護那個女人是什么。
    畫舫上的事情就更讓人起疑，可令凌柔弱下定決心要給林清清好看，卻是那日在月老會的暗巷里，一句“我曾是你要娶的人啊”徹底激怒了她。
    “母親。”凌柔弱神色執著，“我年紀尚輕，先前的許多事情記不清楚，您給我講講匡堰山南關大勝的事情吧。”
    知女莫若母，方夫人自然知道她并不是對戰事感興趣，便直接講起了一段塵封往事，也是一段禁止談論的宮闈秘史。
    那是十年前的事情，年紀尚輕的七皇子作為少帥，率領突擊隊，誘敵深入，在山南關與敵人展開一場生死搏斗，最終以少勝多，大獲全勝。
    皇帝龍顏大悅，八百里加急文書直達軍營大帳，宣七皇子回京領賞，即刻啟程。
    正當舉國沉浸在這場勝利的喜悅中，太河的百姓更歡喜雀躍的準備迎接七皇子回京時，七皇子卻莫名其妙的消失了。
    沒人看到金戈鐵馬的少年將軍，沒人看到威嚴肅穆的邊塞將士，好像宣七皇子回京領賞的告示從不曾有過。
    緊接著皇榜再次昭告天下，七皇子山南關身受重傷，如今人已經在城郊外的皇家別院養傷。
    舉國為之哀痛。
    可從風聲鶴唳中又傳出不一樣的說法，說七皇子根本就沒有回京，而是在半路被不明身份的人截殺。
    只不過這風言風語只半日的功夫就被鎮壓，在市井上消失殆盡，所以知道的人并不多。
    “母親覺得這傳聞有幾分可信？”凌柔弱側頭看著方夫人，神色凝重。
    “無風不起浪。”方夫人搖搖頭，“可如今七皇子重新出現，所以我只信三成。”
    “母親信的哪三成？”凌柔弱繼續追問。
    方夫人思忖片刻，唇角勾起隱隱的笑容，“結合你所說，我只信七皇子根本就沒有回京。”
    “是！”凌柔弱跟著重重點頭，“我與母親想到一處去了，這中間的幾年二人必有聯系，所以我斷不能再容他們繼續糾纏下去，否則我正妃之位，遲早不保！”
    凌柔弱的正妃之位，關系著整個凌家的榮耀，方夫人又怎么能不用心。
    她眼睛微瞇，看向屋內陰暗的角落，“你想怎么辦？”
    “上一次，我對她手下留情，下一次，她就沒有那么幸運了。”凌柔弱緊咬嘴唇，嘴角因為生氣不斷抽動。
    方夫人握住她的手，“你年輕，多有行事不周的時候，我讓吳媽媽幫你，有凌家做你的后盾，萬事莫怕。”
    凌柔弱淚眼盈盈，不住點頭，一張緊繃的臉上總算有緩和之色。
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