六月七日下午，大和號艦隊以16節(jié)的速度航行在巴拉克海峽上，八艘驅(qū)逐艦護衛(wèi)在其左右。
    而艦隊里另外三艘輕型巡洋艦則被安排在后面的補給船周圍，作為護航艦稍稍落后于艦隊主力。
    直到傍晚時分，伊藤整一都還懸著一顆心，雖然出航兩天基本沒遇到什么情況，但沒有抵達目的地之前一切皆有可能發(fā)生。
    下午六點十分，指揮塔突然收到了護航驅(qū)逐艦的反潛警告，此時的伊藤卻反而松了口氣。
    該來的總會來，早點出現(xiàn)早點面對，伊藤立刻下令全體進入戒備狀態(tài)，并通知后方運輸船靠近主力艦隊，以免遭到潛艇偷襲。
    就大和號艦隊而言，這是他們不得不承受的風險，因為根本沒有回頭路。
    其實早在四點多鐘的時候，美國海軍鋸齒魚號與線鰭魚號已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大和號艦隊。
    不過當時并不能確定這就是大和號艦隊主力，他們只能一路尾隨跟蹤，并在傍晚時分鋸齒魚號冒著被發(fā)現(xiàn)的風險上浮，最終確認了目標。
    美國人隨級向第五艦隊司令部報告了位置，并迅速脫離對方的攻擊范圍，在艦隊后方繼續(xù)尾隨。
    兩艘小鯊級潛艇當然不敢去攻擊被驅(qū)逐艦團團保護起來的大和號，不過對方顯然也沒功夫和他們糾纏，航向都沒變?nèi)匀怀瘱|南方向航行。
    ……
    次日清晨，大和號艦隊穿過巴拉巴克海峽，在太陽開始升起于約早上六點時采取了規(guī)避行動。
    艦隊從反潛縱隊變成防空環(huán)形隊形，因為伊藤十分清楚，行蹤暴露的他們即將面臨的將是什么。
    早上七點左右，與陸航約定的戰(zhàn)斗空中巡邏隊最終抵達艦隊上空，但只有可憐的九架零式戰(zhàn)機為其提供保護。
    伊藤看到這一幕心都快碎了，老子一晚上沒合眼，等來的就是這么點玩意？糊弄鬼呢！？
    不過這個時候也沒時間去責備陸航那幫馬鹿，伊藤有預感…艦隊馬上要面臨的挑戰(zhàn)將會是前所未有的兇險。
    很快，美軍的七架F6F“地獄貓”偵察機出現(xiàn)在了艦隊上空，但護航的零式戰(zhàn)機并沒有看到他們，厚厚的云層對艦隊也十分不利，很難發(fā)現(xiàn)來自空中的威脅。
    隨后，地獄貓飛行員在探清了情況后興奮地發(fā)出了信號，同時幾乎整個美國海軍都知道了大和號的確切位置。
    第五艦隊指揮官立刻開始調(diào)兵遣將，電報如雪花般發(fā)送到下面各個部隊。所有船只改變航向，飛機加油、掛載武器…美海軍士兵們有條不紊的行動起來，兵峰直指目標！
    望著白云密布的天空，伊藤不安的內(nèi)心達到了頂點，可是缺乏偵查手段的日軍對外界的探知能力幾乎為零，只能硬著頭皮往前，至于會碰到什么…就不是他們所能左右的了。
    話說也只有日本人才會有這般驚人的“勇氣”，要換做老美是絕對不會打這種燈下黑的仗。
    約莫四十分鐘后，為艦隊護航的九架零式戰(zhàn)機因航程問題不得不先行返航補充燃料，再次過來也得要兩個小時，這更加深了伊藤整一的擔憂。
    僅僅過了不到半小時，兩艘美軍PBM水手號飛行艇出現(xiàn)在了后方，一路尾隨著大和號艦隊飛行。
    防空警報聲大作，艦隊上的日本兵頓時緊張了起來，對方水上偵察機都開始明目張膽的尾隨，這意味著他們的行蹤已經(jīng)徹底暴露。
    “命令，全體進入一級戰(zhàn)備狀態(tài)！所有艦艇將航速提升到22節(jié)，密切關注空中敵機與水下潛艇情況…”坐不住的伊藤當即下達了指令。
    “那…后方的運輸艦…？”副官立即追問道。
    “讓矢秋號他們脫離護航編隊，迅速進入大和號的隊形之中！另外立刻聯(lián)系陸航，我們的護航飛機在哪里！？”伊藤像是咬牙作出某種決定，臉上全是肉疼的表情。
    “可是…”副官大為震驚，這是要放棄運輸船隊的意思啊。
    要知道那五艘運輸船可是一點防空能力都沒有啊，把護航的三艘巡洋艦抽離，那遇到敵人只有當活靶子的份。
    他們的任務之一不就是要安全的將這些補給船送到菲律賓嗎，要是都被敵人擊沉，帶來的后果可承受不起。
    “沒有聽清楚嗎？還不趕快發(fā)送命令！”
    伊藤整一表情猙獰，現(xiàn)在的情況只能丟車保帥，他正是要集結(jié)所有可用的艦隊力量，準備與敵人展開一場硬碰硬的較量。
    艦隊目前除了主力戰(zhàn)列艦大和號，還有三艘矢秋級輕巡洋艦和八艘朝下級驅(qū)逐艦，其火力仍然不容小噓。
    如果敵人敢來攔截，那勢必會是一場驚人的海上大戰(zhàn)。
    ……
    上午十點，美軍第五艦隊指揮官斯普魯恩斯命令離得最近的第五十四特遣隊進攻大和號，邦克山號航空母艦第一時間接到了進攻任務，率先讓數(shù)十架艦載機升空作戰(zhàn)。
    斯普魯恩斯認為日本人不應該有任何空中掩護，他沒有打算用戰(zhàn)艦巨炮硬碰硬的打法，而是采取了全新的海上戰(zhàn)術。
    以現(xiàn)在的位置來看，就算派出數(shù)量更多的依阿華級戰(zhàn)列艦也很難在有效時間對日軍進行攔截，而且大炮對轟的時代已經(jīng)過去，現(xiàn)在大海之上可是艦載機的天下！
    他當即命令第五艦隊麾下八艘不同的航空母艦總共升空了二百八十架戰(zhàn)機，包括了戰(zhàn)斗機、俯沖轟炸機、魚雷轟炸機等。
    同時盟軍各部在早期預案下迅速做出反應，英國人的喬治亞號航母也升空了二十八架戰(zhàn)機，加入到了戰(zhàn)斗系列中。
    與此同時，為了進一步偵查日軍艦隊的情況，兩架PBM水上飛機下降高度，開始不斷向敵方防御圈內(nèi)部試探。
    日本人哪里忍得了這樣的挑釁，伊藤整一毫不猶豫下令開火，大和號上面的460毫米主炮隨即轉(zhuǎn)向那兩架水上飛機的方向。
    “轟轟轟！！”
    隨著幾聲震天巨響，六顆半噸重的炮彈呼嘯而去，這場震撼太平洋的海戰(zhàn)正式打響…
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