遼西郡，孤竹城，夏軍對其攻勢達到了巔峰，程咬金、尉遲恭等武將甚至親自參與攻城，握著盾牌攀登。
    為了盡快攻陷孤竹城，給明軍施加壓力，夏軍目前為止，陣亡的戰兵七萬，輔兵損失四萬。
    孤竹城十五米高的城墻猶如天塹，需要用人命來填平。
    夏軍為了填平孤竹城外圍的護城河、壕溝，摧毀箭塔，耽擱了不少時間。
    不僅如此，十五米高的城墻，要求攻城塔的高度在二十米以上。
    在孤竹城的外城之內，還有內城墻，層層設防，滴水不漏。
    孤竹城是明關打造的三個要塞之一，也是阻止夏軍占領遼東的第一個要塞，所以無論防御工事，還是糧草兵器，盡皆充足。
    孫傳庭在城內一邊守城，一邊募兵，發動城內居民協助守城，加大了夏軍攻城的難度。
    轟！
    轟——！
    幾十塊巨石砸落，伴隨著方圓幾里地都可以清楚聽聞的一聲聲巨響，孤竹城西面的一段外城墻終于無法承受襄陽炮高強度的轟擊，最終倒塌！
    明關在打造要塞時，城墻追求中世紀的高度，對厚度有所忽略，所以孤竹城并非沒有破綻。
    “殺！！”
    楚天派來協助耿弇攻打要塞的尉遲恭和程咬金兩員猛將，率領玄甲軍，順著缺口殺入孤竹城中！
    孤竹城的外城，孫傳庭在西面城墻發生坍塌的瞬間，就會知道無法有效防守外城墻，于是設下強弩。
    尉遲恭和程咬金的玄甲軍攻入外城，被幾張床弩和幾百張神臂弓瞄準，心里駭然，但知道退無可退，只能硬著頭皮發起沖鋒！
    幾十個玄甲騎兵被床弩和神臂弓射殺，而程咬金揮動大斧，擊開一支粗大的弩箭，斧身都在劇烈顫抖。
    床弩依靠的已經不是臂力，而是扭力。
    外城的弓弩手且戰且退，被不惜代價的玄甲軍踐踏，陣亡數百人，最終與孫傳庭退回內城。
    外城被攻破，夏軍占領外城還需要一段時間。
    除了外城，孤竹城還有內城以及內城墻。
    憑借內城的城墻，孫傳庭有信心堅守更長的一段時間，繼續挫敗夏軍的兵鋒。
    因為孫傳庭的頑強抵抗，確實給夏軍的攻城部隊造成了不小的傷亡。
    夏軍的士氣也因為孤竹城久攻不下而小幅度下降。
    尉遲恭、程咬金的玄甲軍一路追殺到內城的城門，被床弩射退。
    “怎么還有城墻？險些被床弩一箭奪走了性命。”
    程咬金劫后余生，不由慶幸。
    “拆掉所有的房屋，打造攻城器械。”
    負責攻城的耿弇、程昱進入城內，見孤竹城還有內城，內城外圍也有護城河，深感棘手。
    數以萬計的攻城部隊，立即拆掉外城的房屋，獲得木料和石料。
    幾乎整個外城，被夷為平地。
    大型投石機并非可以憑空對城墻和守軍造成傷害，需要裝填合格的石料。
    楚天與葉卡捷琳娜，以及諸多將領在城外扎營，與明關對峙。
    他和明關，幾乎在同時，看到孤竹城城內有狼煙滾滾，大概知道攻城方終于攻破了外城。
    只要再攻陷內城，那么多半可以活捉孫傳庭，以及占領這座城池，解除孤竹城對幽州的威脅，同時打開前往遼東城的道路。
    “如果孤竹城僅僅剩下內城的話，明關會迫不及待想要與我們決一死戰，避免孤竹城真正失守。”
    楚天見孤竹城終于打開突破口，不禁搖了搖頭。
    如果對方與他在野外決戰，反而干脆利落。
    一般來說，各個統帥都避免陷入艱苦的攻防戰，而是追求野戰速勝，對于國力來說，速戰速決，也不用承擔太大的負擔。
    長平之戰，白起就是設法將趙國大軍引出來，圍而殲之。
    背水一戰，韓信也設法將趙王哄出來決戰。
    攻防戰反而是最慘烈的大戰，雙方基本上只能不斷增兵，然后死于堅固的城墻之下。
    尤其對攻城方來說，攻防戰更加痛苦。
    “如果贏下這一戰，你應該有九成把握統一漢帝國？”
    葉卡捷琳娜平靜地看著烽火連天的遼西戰場。
    遼西戰場的焦點在于孤竹城，夏軍損失的戰兵和輔兵，超過了十萬人。
    楚天已經很少有這樣的損失，雖說輔兵之中，可能大多數人只是推著泥沙填平護城河的平民。
    “不敢說九成。統一北方，然后翻車的君王，為數不少。”
    楚天僅僅知道的就有赤壁之戰的曹操、淝水之戰的苻堅（前秦）、鐘離之戰的元英（北魏）、采石磯之戰的完顏亮（金國）。
    目前來說，銅雀擁有著漢帝國最龐大的水師，楚天的水師只是放養的一支偏師，而對銅雀，水師是主力部隊。
    同時，楚天雖然與孫堅存在密謀，想要拉攏東吳孫家，為以后蕩平東南作為鋪墊。
    但孫堅未必完全可靠，畢竟孫堅與銅雀是義兄弟，隨時有可能對楚天翻臉。
    楚天也不好拿捏《領主》里的孫堅到底是什么性格，他們面對面打交道的機會不多。
    “自從你離開東歐以后，東歐的局勢變化，波蘭王國、立陶宛大公國的領土，被我、霍亨索倫瓜分三分之一，而瑞典的雄獅古斯塔夫二世也想要從中瓜分領土，他對波羅的海三國（愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛）覬覦，情況相當麻煩。因為和你的關系，我的帝國可能會遭到瑞典王國、神圣羅馬帝國、馬其頓王國的三面夾擊……”
    葉卡捷琳娜不經意間提及西方大陸的局勢。
    因為匈人帝國首領阿提拉陣亡，所以匈人帝國陣營倒下以后，神圣羅馬帝國、馬其頓王國崛起，擴張領土，即將與沙俄帝國接壤。
    再加上北歐雄獅古斯塔夫二世帶來的壓力，可以說葉卡捷琳娜的日子也不好過，相當于一個帝國要扛住一個帝國，外加兩個王國的壓力。
    “沙俄帝國本來就與他們有矛盾，所以，即使沒有我插手，他們也不會放過沙俄。”
    楚天翻了一個白眼。
    沙俄帝國與其他歐洲文明的矛盾，還不至于輪到楚天與葉卡捷琳娜這一層的關系。
    “西方大陸不缺少野心家，只是因為過于均衡的力量，以及復雜的信仰、民族、文化、語言問題，所以沒有出現一個西方的秦始皇。不少人試過統一西方大陸，但毫無疑問都功虧一簣，查理曼大帝、拿破侖等等。”
    葉卡捷琳娜不知不覺提及西方大陸的歷史。
    “亞歷山大最近在做什么？”
    “圍攻奧斯曼帝國的首都，伊斯坦布爾。”
    “他在做一件不得了的事情。奧斯曼帝國似乎也有些倒霉，他們的首都剛好在東方大陸和西方大陸之間，而且毗鄰馬其頓王國控制的色雷斯地區。也就是說，亞歷山大在色雷斯集結兵力，不用幾天就可以兵臨城下，土耳其人不知道有沒有反應的時間。”
    楚天為奧斯曼帝國默哀幾秒鐘。
    奧斯曼帝國自從蘇萊曼大帝在國戰中不小心被霍去病干掉以后，國運一蹶不振，先是陷入內亂，土耳其禁衛軍耶尼切里軍團趁機干預蘇丹人選，擁立皇后許蕾姆的兒子上位，許蕾姆蘇丹垂簾聽政。
    而在第四次國戰，奧斯曼帝國因為站隊失敗，與阿提拉勾結，偷襲馬其頓王國的色雷斯地區，結果被亞歷山大記恨。
    亞歷山大吞并匈人帝國在烏克蘭大草原的部分領土以后，立即報復許蕾姆蘇丹，圍困就在馬其頓王國邊境的伊斯坦布爾城。
    馬其頓王國所占據的地理位置也十分有利，可以向西亞擴張。
    西方大陸的局勢已經有所明朗。
    馬其頓王國致力于向西亞擴張，羅馬帝國致力于向北非擴張，而神圣羅馬帝國想要吞并波蘭王國，瑞典王國想要將波羅的海變為內湖。
    至于法蘭西、英格蘭、尼德蘭、西班牙等西方大陸文明，因為地形限制，反而不好擴張，只能考慮吞并其他大陸的文明，建立殖民地。
    楚天想到西方大陸的文明也在擴張，又搖了搖頭。
    他的手還沒法伸得那么遠。
    各個文明大打出手，昏天暗地，即使是一向默默無聞的中亞地區，因為窩闊臺的努力，也在崛起。
    楚天已經知道蒙古、突厥聯軍大破貴霜帝國百萬兵馬之事。
    本來楚天以為鐵木真去世以后，蒙古帝國留下來的班底很快會四分五裂，從此衰落。
    不過，楚天還是有些小看了黃金家族。
    如果將鐵木真視為第一代，那么第二代，窩闊臺、拖雷等人，還是相當團結，第三代、第四代才開始走向分裂。
    “暫時無暇多顧，解決眼前的敵人再說。”
    楚天想了想，他還真沒有能力同時對付這么多文明。
    整個領主世界紛爭不休，連東瀛這種中等偏上體量的文明都在試圖擴張。
    “主公，明王的大軍頻繁調動，向我們的營地進逼而來。”
    花木蘭親自前來告知楚天有關對面大軍調動的情報。
    遼西之戰對楚天勢力太過重要，花木蘭不得不用心。
    如無法擊敗明關，洛陽城被老秦奪回來，那么這一兩年楚天發起的北方大戰將會功虧一簣，甚至有可能會局勢逆轉。
    有時候，形勢逆轉，僅僅是一場戰役過后。對于大勢變化，個人的能力，難以控制。
    “明王因為孤竹城的外城失守，估計已經按捺不住，想要與我們在遼西決戰，他也確實利用孤竹城給我們造成了不小的傷亡。”
    楚天通過花木蘭匯報的情況，推測與遼東軍的決戰即將到來。
    楚天想要速戰速決，明關想要在決戰開始之前，率先消耗楚天的軍勢，現在雙方都達到了自己的目的，因此，雙方都想要的決戰時機到來。
    “有一份重要的情報。”
    在決戰之前，負責情報的雪月，在遼東城弄到了新的情報。
    楚天聽到雪月獲得的最新情報，眉頭一挑：“明關竟然獲得了這種好東西……不過也不足為奇，在明末的松錦之戰，這種東西確實已經開始普及，明關因為也吃了不少苦頭，贏得很不輕松……”
    “發生何事？”
    葉卡捷琳娜疑惑道。
    楚天現在的眼界不低，可以被楚天認為是好東西的道具，那么多半是真的好東西，而且還是楚天沒有見過的道具。
    楚天點頭：“確實是好東西……”
    明軍的營地，一隊大馬車到來，紅布覆蓋在馬車之上，蓋住了明關的底牌。
    “松錦之戰，九死一生，才弄到來這一小批道具……”
    明關帶著眾將來到馬車前方。
    慕容霸、慕容恪、慕容麟、宇文逸豆歸、宇文泰、段匹磾等鮮卑武將，蹋頓等烏桓武將，沒有跟隨明關前往第五次史詩戰役的松錦之戰，所以他們不知道明關帶回來的是什么道具。
    “這一小隊馬車，當真可以逆轉戰局？”
    慕容恪對明關帶回來的東西，萬分好奇。
    “不可能，無論如何，憑借一小隊馬車，怎么也無法改變整個戰場。遼西的兵馬，已經超過一百萬。”
    蹋頓搖頭。
    作為軍師的姚廣孝一襲黑袍，令左右士卒揭開紅布。
    幾乎所有人的目光都集中在紅布之下的道具。
    明軍勢力幾乎所有的武將都明白，憑借正面的實力，明軍大概率無法戰勝夏軍。
    想要獲勝，必須另辟蹊徑。
    紅布被掀開，露出冰冷的青銅火器，份量沉重。
    “清軍的……紅衣大炮！”
    明關的眼神中流露出幾分狂熱。
    松錦之戰，他的騎兵攻占清軍的陣地，掠奪一批紅衣大炮，以及俘虜一批清軍的火炮手。
    《領主》里，火器需要搭配對應的兵種，才能發揮效果。
    如果沒有火炮手這種特殊兵種，那么明關得到的紅衣大炮也只是一堆破銅爛鐵而已。
    同時，明關也沒有兵符和對應的建筑、火器圖紙，所以這一批紅衣大炮和火炮手，更像是消耗品，陣亡了，不可招募。
    這也是目前《領主》里，第一次出現青銅火炮，基本上是《領主》最高級的火器！
    慕容霸、慕容恪、慕容令、宇文泰、蹋頓等部落首領不由瞪大眼睛，他們還從來沒有見過這樣奇怪的兵器。
    “雖然還足以替代冷兵器，也不能取得絕對的壓制，但用來震懾夏軍，已經足夠。”
    明關憑借騎兵攻陷清軍的火炮陣地，說明在冷兵器和火器并存的時期，青銅火炮的震懾作用大于殺傷效果，所以他還不能完全放心。
    “可惜只是戰利品。我要看看楚子謀，如何對付紅衣大炮。他參與的是昆陽之戰，不知道有沒有帶回什么底牌……”
    明關也有斥候在打探楚天的消息，知道楚天參與的是昆陽之戰。
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