一隊(duì)白袍騎兵在下邳國(guó)邊境集結(jié)，這支騎兵白馬白袍，裝備環(huán)首刀、長(zhǎng)矛、角弓等兵器，戰(zhàn)馬價(jià)格昂貴，僅僅一匹戰(zhàn)馬，相當(dāng)于低階士兵幾年的俸祿。
陳慶之加入白袍軍團(tuán)，與薛仁貴、趙云共同執(zhí)掌白袍軍團(tuán)，參與此次討伐淮南的行動(dòng)。
雖然陳慶之的武力連高階小兵都不是對(duì)手，相比薛仁貴、趙云而言弱不禁風(fēng)，但薛仁貴、趙云卻沒(méi)有小看陳慶之。將陳慶之安排在白袍軍團(tuán)，也可以彌補(bǔ)陳慶之武力不足的問(wèn)題。
“那是什么軍隊(duì)？幾乎全都是白馬和白袍。”
下邳國(guó)邊境村莊的村民見(jiàn)到大量的白袍騎兵經(jīng)過(guò)，不禁震撼。
白袍軍團(tuán)編制2.7萬(wàn)騎兵，高階騎兵有六千，低階騎兵2.1萬(wàn)，浩浩蕩蕩。
這次橫掃壽春一帶，白袍軍團(tuán)為先鋒，馬踏淮南，無(wú)人敢與之爭(zhēng)鋒！
徐盛被派遣到淮河一帶，利用淮河，將糧草從下邳國(guó)、廣陵郡運(yùn)輸?shù)骄沤で熬€，減緩大軍的壓力。大量的船只被強(qiáng)征，用來(lái)運(yùn)輸糧草和兵馬。
淮河一帶不僅有侯景勢(shì)力，而且還有大量的山賊、水匪，他們聽說(shuō)徐州牧大軍橫掃淮南，無(wú)不落荒而逃。
對(duì)于楚天而言，這一次討伐如秋風(fēng)掃落葉，并不困難。
十余萬(wàn)大軍兵分兩路并進(jìn)。
下邳國(guó)一路，楚天親自擔(dān)任統(tǒng)帥，轄北軍五校、偵查軍團(tuán)、仆從軍團(tuán)、白袍軍團(tuán)、無(wú)敵軍團(tuán)、瑯琊防守軍團(tuán)、東海防守軍團(tuán)，一共十萬(wàn)人左右，沿著淮河進(jìn)攻。
廣陵郡一路，陳登擔(dān)任統(tǒng)帥，以廣陵防守軍團(tuán)為主力，一共三萬(wàn)人左右，沿著長(zhǎng)江進(jìn)攻。
除了主力，還有大量的鄉(xiāng)勇被征募而來(lái)，運(yùn)輸糧食和攻城器械。
“主公動(dòng)用的兵馬會(huì)不會(huì)太多了……”
陳慶之看到一眼望不見(jiàn)盡頭的大軍，驚嘆于楚天的大手筆。
徐州經(jīng)歷過(guò)屢次大規(guī)模的征討行動(dòng)以后，已經(jīng)擁有一套成熟的調(diào)兵、后勤體系，即使一次調(diào)用十萬(wàn)大軍，也不會(huì)有壓力。
陳慶之以為楚天只派四五萬(wàn)人攻打壽春，沒(méi)想到楚天調(diào)動(dòng)的大軍數(shù)量超過(guò)了十萬(wàn)。
看來(lái)楚天有吞并江淮之志。
楚天的進(jìn)攻方向飄忽不定，時(shí)南時(shí)北，而且利用沂河、淮河等河流運(yùn)兵，又有大量的騎兵，進(jìn)軍神速，令周圍的諸侯苦不堪言。
他們永遠(yuǎn)也難以猜測(cè)楚子謀下一個(gè)進(jìn)攻的目標(biāo)是誰(shuí)。
“楚子謀竟然去打壽春！”
正在江南攻打吳郡曲阿縣的銅雀得知這個(gè)消息，陷入長(zhǎng)達(dá)一個(gè)時(shí)辰的沉默。
守江必守淮，意思便是指要守長(zhǎng)江，必須守淮河。壽春、合肥是控制淮南的重要城池，占領(lǐng)壽春、合肥，進(jìn)可攻、退可守。
對(duì)于江東勢(shì)力而言，是否擁有壽春、合肥，至關(guān)重要。
如果不是江南的領(lǐng)主火并，正是吞并江南的好時(shí)候，銅雀現(xiàn)在已經(jīng)攻陷壽春。
銅雀去打江南，而楚天趁機(jī)馬踏淮南，對(duì)銅雀來(lái)說(shuō)，很難受，極其難受。
孫權(quán)大帝多次進(jìn)攻合肥，就是為了取得淮南。
“命令桓溫、祖逖二人率兵奪取合肥。不可與楚子謀在壽春爭(zhēng)鋒。”
銅雀猶豫再三，既然楚天要打壽春，那么他可以?shī)Z取合肥。只要占領(lǐng)合肥，以后可北出淮河，進(jìn)取中原。
銅雀的命令很快就傳到廬江的桓溫、祖逖二將的案臺(tái)上。
桓溫仔細(xì)查看淮南地區(qū)的地圖，發(fā)現(xiàn)合肥地勢(shì)險(xiǎn)要：“立即發(fā)兵取合肥，事不宜遲。我率領(lǐng)兩萬(wàn)柴桑兵攻占合肥，你率領(lǐng)廬江兵隨后策應(yīng)！”
“善！”
祖逖同樣有戰(zhàn)略目光，知道合肥的重要性，于是開始向九江郡進(jìn)軍。
這是徐州、揚(yáng)州兩個(gè)諸侯爭(zhēng)奪淮南控制權(quán)的行動(dòng)，不僅僅是討伐侯景這么簡(jiǎn)單。
柴桑兵、廬江兵合計(jì)四萬(wàn)人，向合肥進(jìn)攻。
廬江太守銅雀的決策果斷，在主力北府軍進(jìn)攻吳郡時(shí)，立即調(diào)動(dòng)守家的武將占領(lǐng)合肥。
如果他占領(lǐng)合肥，楚天對(duì)淮南的控制能力會(huì)下降。
楚天親自率領(lǐng)北軍五校，武安國(guó)擔(dān)任副將，房玄齡、魯肅擔(dān)任參軍。
魯肅的家鄉(xiāng)與九江郡相鄰，對(duì)九江郡頗為了解，他手中握著羊皮紙地圖：“壽春、合肥為淮南重鎮(zhèn)，主公若取之，屯兵于此，不但可以窺視江南，而且可屯田，每年獲得大量軍糧。”
“壽春確實(shí)可以屯田，正是我前來(lái)攻打淮南之緣故。”
楚天對(duì)壽春、合肥覬覦已久。拿下兩座城池，目前作用有限，對(duì)以后作用卻極大。
屯兵壽春、合肥，江南的諸侯無(wú)法北上，楚天可以不用顧慮南邊。
房玄齡提醒：“廬江的兵力可能會(huì)前去攻打合肥。”
“確有可能。無(wú)敵軍團(tuán)和仆從軍團(tuán)，去取合肥。”
楚天決定兵分兩路，一路打壽春，一路取合肥，將兩座淮南地區(qū)的重要城池全部拿下。
楊業(yè)收到命令以后，立即率領(lǐng)一萬(wàn)騎兵南下奪壽春。
圣女貞德的仆從軍團(tuán)除了騎兵還有步兵，她收到的命令是隨后接應(yīng)楊業(yè)。
這次沒(méi)有人監(jiān)視她，而是由她單獨(dú)率兵行動(dòng)。
大概是已經(jīng)適應(yīng)現(xiàn)在的身份，她竟然沒(méi)有產(chǎn)生逃走的念頭，而是帶著仆從軍團(tuán)，按照地圖的指示，向南策應(yīng)楊業(yè)的無(wú)敵軍團(tuán)。
壽春城，侯景得知徐州的大諸侯和揚(yáng)州的大諸侯?yuàn)A擊九江郡，不禁懊悔同時(shí)得罪了楚天、銅雀二人。
他率領(lǐng)騎兵出城，想要阻擊徐州大軍。
“白袍軍，超過(guò)上萬(wàn)白袍軍！”
侯景剛剛出城，前方的騎兵斥候?qū)⒏釉敿?xì)的消息傳回，令侯景膽戰(zhàn)心驚。
短暫兩個(gè)月的時(shí)間，便有大量的白袍軍出現(xiàn)在淮南地區(qū)！
“陳慶之的白袍軍不是上限七千？”
侯景聽說(shuō)到來(lái)的白袍軍竟然有上萬(wàn)，大為恐懼。
于是剛準(zhǔn)備出城的侯景又龜縮回到壽春城內(nèi)，加固城墻，打算進(jìn)行死守。
“徐州牧傾盡全力前來(lái)攻打壽春城，一定有萬(wàn)全的準(zhǔn)備。你們?cè)?jīng)在彭城國(guó)燒殺搶掠，要是你們被徐州牧活捉，定會(huì)全部被處死，甚至是沉到淮河喂魚。”
郭嘉仍然不忘冷嘲熱諷。
侯景臉色猙獰：“如果壽春城破，我會(huì)先殺了你！所以你還是要為我守好壽春！”
郭嘉微微變色：“我……我會(huì)盡力。”
白袍軍團(tuán)推進(jìn)猶如神速，所到之處，鐘離、當(dāng)涂等縣盡數(shù)投降，沒(méi)有縣令愿意為侯景守城。
楚天的北軍五校在后方，抵達(dá)當(dāng)涂縣時(shí)，百姓簞食壺漿相迎。
“百姓苦侯景久矣，明公攻九江，實(shí)乃救此地百姓于水火之中。”
當(dāng)涂縣令見(jiàn)到徐州牧大軍前來(lái)，涕淚縱橫，就差抱著楚天的大腿訴說(shuō)侯景的惡行。
侯景縱容麾下的士兵到處燒殺搶掠，以收買人心，當(dāng)涂縣也飽受其害。
“我以為侯景會(huì)頑強(qiáng)抵抗，但如此看來(lái)，此次取淮南，易如反掌。”
民心和祝福值一樣，平時(shí)看不出有什么作用，但有時(shí)候卻可以起到奇效。侯景統(tǒng)治的九江郡民心低下，幾乎望風(fēng)而降，各個(gè)村縣還主動(dòng)為徐州牧的大軍提供糧草。
“侯景到來(lái)以后，每一戶人家需要上交的糧食數(shù)量多了五成，還不時(shí)有亂兵在各地?fù)屄樱?dāng)涂縣至少有十萬(wàn)百姓逃到深山老林，避開苛政和亂軍。”
當(dāng)涂縣令詳細(xì)說(shuō)明侯景之亂對(duì)淮南的破壞。
整個(gè)淮南可能受到波及的百姓有百萬(wàn)之?dāng)?shù)。
楚天召集當(dāng)涂縣的平民：“侯景作亂，淮南山匪橫行，這是上天給淮南的懲罰啊。但上天派我前來(lái)平定侯景之亂，請(qǐng)各位協(xié)助我，恢復(fù)太平……”
楚天已經(jīng)學(xué)會(huì)在本土平民面前裝神弄鬼，民心竟然真的上升。
“想必白袍軍團(tuán)此時(shí)已經(jīng)到了壽春城。”
楚天作為后軍，在當(dāng)涂縣收攏人心時(shí)，白袍軍已經(jīng)抵達(dá)壽春城下。
侯景被徐州的大軍所震懾，完全不敢出城與陳慶之的白袍軍團(tuán)交戰(zhàn)。
“凡是高于車輪的男子，全部參與守城！”
侯景知道徐州牧想要消滅他，有陳慶之在，一旦他被徐州牧活捉，定會(huì)被處死。
為了自保，他不惜代價(jià)，將壽春城全部的男人趕去守城，大約有二十余萬(wàn)人被迫來(lái)到城墻上。
侯景的騎兵也意識(shí)到城破后自己會(huì)死，所以認(rèn)同主將侯景的做法，驅(qū)逐百姓守城。以壽春城的堅(jiān)固，再加上強(qiáng)征的二十萬(wàn)壯丁和孩童，全城死守，他們不相信徐州牧的大軍可以攻克壽春。
“只要守住兩三個(gè)月的時(shí)間，等徐州牧去參加漠北之戰(zhàn)，他們就會(huì)被迫撤兵。”
侯景激勵(lì)眾將。
他的想法也很正確，只要堅(jiān)守兩個(gè)月，楚天會(huì)不得不撤退。
侯景帶著一群親兵來(lái)到城墻，俯視城下的白袍軍團(tuán)，清一色白袍，大量的白馬，旌旗蔽空，令人凜然。
“陳慶之……”
侯景又看到了陳慶之，這一次，陳慶之率領(lǐng)的已經(jīng)不是普通的輕騎兵，而是兩千白袍軍！
見(jiàn)到熟悉的白袍軍，侯景手指在發(fā)抖。投靠徐州牧以后，顯然徐州牧不計(jì)成本幫陳慶之招募白袍軍。
早知道他就代替陳慶之去投靠徐州牧好了。
侯景后悔獨(dú)立成為一方勢(shì)力。
現(xiàn)在的他占領(lǐng)壽春，卻沒(méi)有發(fā)展的空間。
如果還在兩三年前，所有領(lǐng)主只有幾個(gè)縣的時(shí)候，他倒是可以打下一番事業(yè)。
城墻上的侯景在打量下方的陳慶之，而陳慶之也在觀察壽春城的防守。陳慶之派人叫陣，侯景畏懼于陳慶之和白袍軍，不敢應(yīng)戰(zhàn)。
“侯景不是蠢貨，相反，他相當(dāng)精明。但是他的欲望讓他急功近利。”
陳慶之見(jiàn)侯景不愿意出城應(yīng)戰(zhàn)，只能選擇圍城，等待后方的步兵和弓箭手前來(lái)攻城。
同時(shí)，陳慶之指揮白袍軍軍團(tuán)分兵占領(lǐng)各處險(xiǎn)地，不給侯景逃脫的機(jī)會(huì)。
侯景外無(wú)援軍，此時(shí)如同甕中捉鱉。
陳登率領(lǐng)的廣陵防守軍團(tuán)沿著長(zhǎng)江，進(jìn)攻九江郡的歷陽(yáng)縣。
廬江太守銅雀便是從歷陽(yáng)縣橫渡長(zhǎng)江，抵達(dá)江南。占領(lǐng)歷陽(yáng)，可以監(jiān)視長(zhǎng)江沿岸。
陳登的廣陵防守軍團(tuán)有三萬(wàn)人，人多勢(shì)眾，歷陽(yáng)縣令堅(jiān)守三日后，在陳登的招撫下，選擇獻(xiàn)城投降。
陳登進(jìn)入歷陽(yáng)縣，清點(diǎn)人口、糧食、金銀，同時(shí)安撫人心、招募人才。
“州牧大人攻占九江郡以后，需要人才鎮(zhèn)守九江郡，如有大才者，可毛遂自薦。”
陳登令人張貼告示。
告示張貼不到三天時(shí)間，一個(gè)自稱沛國(guó)劉馥的人主動(dòng)來(lái)見(jiàn)陳登。
陳登與之交談，奇之，于是派人護(hù)送其前去面見(jiàn)楚天。
陳登自己則留在歷陽(yáng)縣一帶清剿山賊，提升民心。
“合肥，被我桓溫拿下！”
桓溫率領(lǐng)兩萬(wàn)柴桑兵，搶先一步占領(lǐng)合肥，合肥的縣令見(jiàn)勢(shì)不妙，不戰(zhàn)而降。
合肥久經(jīng)戰(zhàn)亂，人口竟然不到十萬(wàn)，城墻損壞。
桓溫率兵到來(lái)以后，立即開始修葺城墻，準(zhǔn)備堅(jiān)守。根據(jù)他的領(lǐng)主銅雀提供的情報(bào)，徐州牧的軍團(tuán)極其可怕，不得出城與之野戰(zhàn)。
“你們前去偵查，其余兵馬遷徙附近的人口進(jìn)入合肥，充實(shí)此城人口。”
淮南一帶十分混亂，山匪、水匪橫行，不少豪強(qiáng)結(jié)寨固守，再加上異人領(lǐng)主之間常年征戰(zhàn)，淮南的人口損失巨大，大量人口逃到深山老林或者地方豪強(qiáng)的莊園之中。
想要將合肥打造為軍事重鎮(zhèn)，必須要有足夠的人口。
桓溫將騎兵斥候派遣出去以后，專心修筑城墻。
很快，斥候就傳回來(lái)消息：“將軍，出現(xiàn)一支大約一萬(wàn)人的騎兵，先鋒距離合肥已經(jīng)不足五里！”
“一定是徐州牧的騎兵，他們的速度怎么會(huì)如此之快？”
桓溫作為銅雀留在江北最高級(jí)的武將，知道徐州牧在他和爭(zhēng)奪合肥，于是立即組織防御，堅(jiān)守合肥。
地平線上有一條黑色的細(xì)線出現(xiàn)，細(xì)線逐漸變成漫山遍野的騎兵，威震沛國(guó)的楊業(yè)率領(lǐng)無(wú)敵軍團(tuán)來(lái)取合肥！
“將軍，我們好像慢了一步！”
楊業(yè)的斥候騎兵發(fā)現(xiàn)合肥竟然已經(jīng)被其他諸侯占領(lǐng)。
楊業(yè)看向開始屯兵的合肥，眉頭緊皺。
如果合肥還沒(méi)有大諸侯控制，一萬(wàn)騎兵可以輕易攻陷。現(xiàn)在想要以一萬(wàn)騎兵攻陷合肥，幾乎沒(méi)有可能。</br>